Ах, твой? Вот и разбирайся сам, обиделся шеф. К нему с душою, с чувством, а он «Участок мой, я тут всему голова». Головастый какой нашелся. Ладно, заглядывай там, как что ясно будет. И смотри, чтобы на старое урочище не заползли, я там прошлый год и сам ходить остерегался. Неладно там.
Ну, уж если шеф говорит, что неладно
Спасибо. Я доложу, я склонил голову и съехал с камня. Сразу за камнем я нашел озерцо с темной водой и шагнул в непрозрачную воду. Шеф заботится о сотрудниках, и никогда не упустит случая подкинуть маленькую приятную мелочь, пусть даже в виде сотворенного поближе выхода.
Приемную я пересек как можно более незаметно, но все равно не успел увернуться от пулей просвистевшего кокошника. И как они таскают на голове этакую конструкцию, размышлял я, перехватывая снаряд на лету. Из-за стола поднималась буря. Я поспешил исчезнуть. Головной убор потом занесу, не успел отдать.
Кот ждал меня за столом, демонстративно держа перед носом список неотложных дел.
Солярку заказал. Очень возмущались по поводу времени доставки, сообщил он, взметнув к потолку остро заточенный карандаш.
Ничего. Полночь идеальное время. Кто будет перекачивать, мы с тобой, что ли? кот недовольно встопорщил усы. То-то и оно. А ночью мертвяков подтянем, там пять тонн всего, за часок сольют.
Кот сделал пометку и покосился на кокошник, который я держал в руках.
Из города звонили. В ресторане просили уточнить, оставлять бронирование, или планы поменялись.
Я крепко призадумался. Слова шефа насчет Василисы крепко засели в голове, и теперь будущее представлялось вовсе не таким определенным.
Отмени. Скажи, много дел, мне уже не казалось удачным вариантом предстоящее мероприятие. Как-то слишком гладко все прошло, и в череде событий я начал забывать про тех, кто поддерживал меня в начале. По крайней мере, для нас тут время не имело такого уж решающего значения. Свидание подождет. Столик всегда можно заказать заново.
Кот вычеркнул строчку из списка.
Значит, костюм не понадобится, он вопросительно посмотрел, вычеркнул еще одну строку, спрятал карандаш и сложил список.
Меня не будет до ночи. Звонки записывай, на вопросы не отвечай, имитируем бурную деятельность, я провел инструктаж перед уходом. Пора навестить наших путешественников, наверняка они уже далеко от места сбора.
Я собрал в дорогу самое необходимое. Высокие ботинки, камуфляж, пару бутербродов, телефон, блокнот и карандаши, спички, пару литров воды, невесомое одеяло из одного шведского магазина. В прошлом году привезли, я просил. Мне по роду деятельности уходить надолго из района не полагается, а до города два часа езды. В электрички мне не попасть, все-таки пластические хирурги в лесах не водятся, а рожа у меня после аварии не очень. Народ разбежится, снова скандал будет. Машины нету пока. А оказаться посередине Фонтанки после прыжка как-то не улыбается.
Я кивнул коту и открыл тяжелую дубовую дверь. Мощный поток ударил в спину, и через мгновение я пробкой вылетел из неглубокой лужи рядом с лесной дорогой. Люди, занятые вытаскиванием своих автомобилей из грязевых капканов, не обратили на меня ровным счетом никакого внимания. Ну и правильно, решил я, перемещаясь за кусты орешника.
На лесной дороге происходило священное действие под названием «рубилово». Во все стороны летела грязь, караван оставлял после себя уродливую черную колею, наполненную грязной жижей с маслянистыми разводами. Команда слаженно застревала, откапывалась, якорилась, свистели оборванные карабины, и лесную тишину резал рев турбодизелей. Изредка доносился мат. Я подсмотрел из-за куста и увидел, что незаслуженно обиженный в начале пути «Порш», в общем-то, и не отстает. Похрустывая тормозными машинками, периодически с породистым рыком проворачивая неродные колеса в поисках зацепа, он уверенно полз вперед, купая полированные бока в торфяной мути. Причем хозяин из машины не вылезал, ограничиваясь веселыми комментариями в адрес команды, выдергивающей очередной внедорожник из очередной канавы. Метров через триста, когда я успел насладиться почти прозрачными футболками девушек и разнообразными ракурсами, болото кончилось, и люди решили отдохнуть. Сосредоточившись, я прикрыл веки и ощутил легкое головокружение. Это следствие моей способности отвести глаза за возможность незаметно передвигаться надо расплачиваться головной болью и головокружением. Стараясь двигаться как можно плавнее, я обошел отдыхающих кругом и приблизился к ним на расстояние вытянутой руки. На меня повеял запах разгоряченных тел и хорошего парфюма. Отогнав глупые мысли о флакончике хорошей туалетной воды себе на новый год, я поверх голов уставился в схему, разложенную на траве. Схема была прижата видавшим виды навигатором с картами времен Второй мировой. Как ни странно, эти карты позволяют гулять лесными тропинками с уверенностью бывалого лесника, за 60 с лишним лет изменилось немногое.
На карте был четко проложен маршрут, и увиденное меня не порадовало.
Вкратце объясню, напрямую влиять на людей я не могу. Я могу напугать, дать понять, что дальше идти не надо, но с особо упертыми личностями мои штучки не срабатывают. В общем, просто надавать оплеух и направить назад я не могу. Не уполномочен, видите ли, управлять людскими судьбами. Со своей бы разобраться, как говорится. Я ж теперь вроде как нечисть лесная, поэтому способы воздействия мне доступны лишь сугубо криминальные. Закольцевать тропинку легко. Заставить все кусты по дороге больно хлестать по физиономии милое дело. Побродить тенью за деревьями даже напрягаться не надо. Про вой и дополнительные спецэффекты даже не упоминаю, это само собой разумеющиеся вещи. Но до некоторых не доходит, и они с настойчивостью баранов стараются стать героями.
Проложенный маршрут проходил напрямик через место ежегодного собрания всех представителей живого и не совсем живого мира этого района. Причем по графику движения выходило, что ночевка запланирована как раз на той поляне, где будет ежегодная ассамблея по области. Сильно сомневаюсь, что люди, спящие в палатках, не станут объектами интереса всех тех представителей нечисти, что водится в этих краях. А если учесть, что некоторые экземпляры видели людей только на картинках в университете, но точно знают, что люди являются вполне перевариваемым продуктом питания, то я был несколько озадачен. Мероприятие четко распланировано, приглашено несколько звезд, будет техника, но лишний гражданский палаточный городок в программу не вписывался никак. А за срыв мероприятия ничего хорошего не светит. До смерти не убьют, конечно, куда ж еще, но отношение будет безнадежно испорчено. К тому же многие просто уже выехали, и разместить их будет очень проблемно.
Ай!! поляну взорвал истошный крик. Это я увлекся, расслабился, и наступил на руку Денису. Здоровяк недоуменно огляделся, потер придавленную руку и вопросительно взглянул на остальных.
Как будто слон наступил. Что там дальше?
Я старался держать форму, поэтому немного обиделся. Впрочем, инциденту не придали особого значения, и брифинг продолжился.
В общем, осталось с километр болота, и там стоянка. До темноты еще часа четыре, доедем.
Тогда начинаем. голос подала Ирочка. Все засобирались. Поляна окуталась черным дымом, первым отвалили ветераны бездорожья, за ними юркнул блестящий внедорожник. Колонна снова ухнула в грязищу лесной дороги. Я корил себя за неосторожность. Денис, сидя за рулем, потирал руку и недоуменно разглядывал след армейского ботинка, бордовыми узорами расплывающийся на внешней стороне кисти. В общем, стратегия была понятна, надо разобраться с тактикой. Я шагнул чуть в сторону и знакомо провалился в мутную воду.
Кот вальяжно расположился в моем кресле и болтал по мобильнику. Я стряхнул прилипшую травинку, прошел к столу и откатил кота вместе с креслом в угол. Кот позы не поменял, благо еще не отожрался до такой степени, чтобы складывать лапы на стол, но хвост нервно задергался из стороны в сторону, что свидетельствовало о крайнем недовольстве. Закончив разговор и спрятав телефон под пушистым задом, кот вопросительно уставился на меня желтыми глазами.
Все, все, больше не буду, ваше величество, съехидничал я и открыл ноутбук. По моему запросу вывалилось множество сайтов. Я подмигнул коту, тот театрально прикрыл глаза лапой. Найти, скачать, распечатать. Ясно без слов. И найдет же, пушистый секретарь. Ему можно было доверять. За все время моего тут пребывания кот допустил всего одну оплошность по весне перед дверью моего домика я обнаружил грациозную кошечку с выводком котят штуки три или четыре, все серые с желтыми глазами. Причем кот божился, что ни словом, ни делом, но, однако теперь дама живет в пристройке, регулярно устраивает засранцу скандалы по поводу его необоснованных задержек на работе, и скоро, как я вчера заметил, котят во дворе прибавится. И это очень хорошо.
Стук в дверь прервал мои размышления по поводу устройства мира и прелестей семейной жизни. На подходе к выходу я уловил запах болотной тины. За дверью переминался с ноги на ногу отвратительного вида утопленник. Полагаю, это бригадир тех, кто будет перекачивать соляру. Знаем, знаем. Ребята старательные, но больно страшны. Я привык, а водители бензовозов жалуются. Я выдал ему на руки два желтых картонных квадратика пропуск в город, за кордон, строго предупредив, что выходить только ночью, в кабаках не буянить, баб не мять. Помню, две недели назад после выполненной работы ребята поехали в город и чем-то задели местных. Те вволю отдубасили мертвяков и были изрядно удивлены, когда работяги поправили сломанные челюсти и носы, и на своих ногах бодро вышли на улицу, не выказывая недовольства. Просто им за дебош тут от меня влетит больше. Один в качестве наказания ежедневно проплывает местную речку вдоль туда и обратно, а это 36 км, как-никак. Бедняга почти лишился волос и скоро останется без одежды, коряги, знаете ли. Надо снять с него взыскание, кстати.