Спасибо, Дэрваш. Я не понимаю, чем это заслужила, но спасибо.
Я даю это кольцо просто так, он все же отпустил мою руку. Но если говорить о том, заслужила или нет, могу заверить: да, заслужила. Ты оказалась на отборе, который не должна была проходить. Не сломалась и твердо борешься за себя. Это достойно уважения. Как и то, что в твоем сердце нет места ненависти. Даже к тем, кто во всем виноват.
Ну все, совсем захвалил. Мне даже неловко как-то стало. Особенно на фоне мыслей о необходимом сближении.
Смутившись, первая отвела взгляд. Если задуматься, сад прекрасное место для подобных разговоров. Всегда есть на что посмотреть.
Снова стало неловко от собственных мыслей. Все, я запуталась!
Поднялась со скамьи, почти вскочила.
Спасибо еще раз. Я очень благодарна, правда. Но
Тебе нужно идти, усмехнулся дракон, тоже поднимаясь.
Да, нужно.
Иди, разрешил Дэрваш с улыбкой. И я поспешила прочь от пруда.
Как странно. Дэрваш сегодня так часто улыбается.
А в комнате меня ждал сюрприз. Причем, судя по недовольному лицу, совершенно точно ждал, не только что пришел.
Сколько еще я должен ждать тебя, Кристина? вопросил Альхеорш, поворачиваясь ко мне.
Да уже нисколько. Я ведь пришла, я развела руками.
Действительно. И как это я не заметил, демон хмыкнул. Я хотел поговорить с тобой, моя невеста. И почему-то должен ждать, когда ты нагуляешься.
Совсем оборзел! Подавив раздражение, невинно поинтересовалась:
У нас новые правила, я что-то пропустила?
Правила? С чего ты взяла?
Ну как же Правило, что невеста должна сидеть в своей комнате безвылазно и смиренно ждать, когда его темнейшество жених соблаговолит почтить ее своим обществом.
Не перегибай.
Это я-то перегибаю? После его неадекватных претензий?
Но, как минимум, ты не должна отправляться на прогулку, чтобы мило побеседовать с правителем драконов, когда я трачу свое время на ожидание.
А когда ты не тратишь свое время на ожидание меня, значит, можно?
Нет! рявкнул Альхеорш. Ух, кажется, разозлился. И почему мне не страшно? Наверное, чувство самосохранения совсем отшибло. Но единственное, что наглый демон вызывает во мне это бешенство! Потому что какого черта опять начал качать свои права?
Совладав с очередной вспышкой эмоций, сказала спокойно:
Ваше темнейшество, прошу объяснить мне правила поведения на отборе. Потому что кое-что не сходится. Сначала вы устроили бал, на котором познакомили нас с другими мужчинами и на котором мы имели право танцевать с другими. Теперь же вы запрещаете общаться с другими и приказываете сидеть в комнате, дожидаясь вас. Я не понимаю, как себя вести и каких правил придерживаться.
Почему-то мои слова не понравились Альхеоршу, только сильнее разозлили. В один шаг он приблизился ко мне. Обхватив за талию, притянул к себе. Я напряглась, замерла. Этого еще не хватало! Опять руки распускает.
Знаешь что, Кристина? Голос Альхеорша прозвучал мягко, но я не обольщалась. Во время суда мне показалось, что ты хочешь со мной поговорить. Возможно, о чем-то попросить. Палец демона скользнул по нижней губе. Однако сейчас ты вновь дерзишь.
Ой, не нравится мне это. Очень сильно не нравится.
Мне очень неловко об этом говорить, но вы ошибаетесь, ваше темнейшество. Это не дерзость. Всего лишь непонимание.
И? Что же здесь непонятного? он вздернул бровь.
Действительно! Приперся, не предупредив, набросился с упреками. И чего это я такая непонятливая, да?
Но упрямо повторила:
Не понимаю, что мне запрещено, а что разрешается.
Ты можешь выходить из комнаты. Можешь гулять. Но взгляд демона сделался жестче, не имеешь права забывать, что ты моя невеста.
Ага. Значит, общаться с другими можно, но крайне осторожно.
Я извиняюсь. Но если вы так спешили, почему не проверили по маячку, где я нахожусь?
Проверил. Но неужели ты полагаешь, что я должен бегать за тобой после того, как не обнаружил в комнате?
Конечно нет, ваше темнейшество.
Почему снова на «вы»? Кажется, мы договорились.
Да потому что бесишь! И потому что черт, опять начинаю волноваться, когда он так близко. Прижимает к себе, смотрит прямо в глаза, как будто видит насквозь.
Извиняюсь, повторила я.
Так намного лучше, согласился Альхеорш. Так вот, Кристина. Я не ошибся, предположив, что ты хотела со мной поговорить?
Извиняюсь, повторила я.
Так намного лучше, согласился Альхеорш. Так вот, Кристина. Я не ошибся, предположив, что ты хотела со мной поговорить?
Разговаривать в такой близости к демону совсем не хотелось. Но пришлось сказать:
Да, хотела. Как ты собираешься наказывать королевскую семью? И в каком количестве?
Ты их жалеешь?
Немного.
Но это из-за них ты сейчас здесь, со мной. Его пальцы скользнули по моей щеке.
Дыхание сбилось. Будь моя воля, зарядила бы ему между ног, так ведь хуже будет. Приходится терпеть. Беру себя в руки. Старательно сдерживаясь, отвечаю:
Из-за них. Я совсем не рада, что они решили свои проблемы за мой счет. Но они всего лишь несчастные люди, которые любят свою семью. А младшие дети и вовсе не виноваты. Они не знали, что прощаются не с Виирой.
Они будут наказаны за неподчинение. Трое. Ронанд, Алданаэлла, Виира. А дети что ты можешь предложить, Кристина? Что ты можешь предложить, чтобы я согласился их не наказывать?
Я потрясенно отшатнулась. Вернее, попыталась. Альхеорш, конечно же, удержал, не позволил отстраниться.
Тише. Тише, Кристина. Дыши. Успокаивайся, пока не наговорила лишнего, о чем будешь жалеть. Альхеорш рассматривал меня, как хищник, поймавший добычу. Прикасался. Мягко и неторопливо. Потому что знал, что я уже никуда не денусь. Может быть, начнем с того, что ты перестанешь огрызаться? Не будешь смотреть с такой яростью, будто это я насильно выдернул тебя в наш мир и заставил проходить отбор? Станешь мягче, вежливее. Нежнее
Не постель предлагает уже хорошо. Но я все равно не хочу прогибаться.
Ты уверен, что это буду я? Выбираешь самый легкий и наикратчайший путь? Это именно то, что тебе нужно? Лживое почтение, лицемерие, ненастоящая нежность? Хочешь просто заставить меня, вынудить?
Альхеорш прищурился.
Теперь я понимаю, что ты не из нашего мира, а значит, можешь быть непредсказуемой. Но все равно не перестаю удивляться. Хорошо, Кристина. Пойдем другим путем. Чуть более длинным, интересным и волнующим
Рука демона скользнула к моему затылку, зафиксировала. Альхеорш наклонился. Я застыла, боясь пошевелиться, когда его губы остановились в нескольких миллиметрах от моих.
Да, пойдем этим путем. Ты все равно ко мне неравнодушна, Кристина. И ты сдашься. Рано или поздно, прошептал Альхеорш, почти касаясь моих губ. Я чувствовала его горячее дыхание, каждое слово ощущалось так остро, так черт возьми, волнующе! Несмотря на всю мою злость.
Альхеорш отстранился, так и не поцеловав. Усмехнулся.
Это должно быть очень интересно.
Он наконец отпустил меня и вышел из комнаты.
Я перевела дыхание.
Самое ужасное, что если Альхеоршу надоест играть, если он решит идти напролом, у меня не останется шансов.
Глава 2
Аларейха, скажи, ты обязана отчитываться перед Альхеоршем, кто какую книгу берет? Как вообще работает библиотека? Кто и к какой литературе может получить доступ?
Интересные вопросы ты задаешь, усмехнулась демоница, передавая мне очередную книгу, которую можно будет изучить. Помимо нас двоих в библиотеке не было больше никого. Сейчас, кроме тебя, здесь почти никто не появляется. Гостей разогнали. Они иногда заходили, интересовались разной литературой. А невесты нет, не заходят. Ты одна такая необычная. Вот это все, она обвела взглядом зал, наполненный стеллажами, доступно гостям его темнейшества. Конечно, на этих полках встречаются весьма интересные книги, но ничего особенного, самая обычная, распространенная литература. А то, что не предназначено для посторонних глаз, Альхеорш хранит отдельно.
И у тебя есть доступ к этим книгам? поинтересовалась я, старательно изображая простое любопытство. Или они в кабинете Альхеорша?
Аларейха прищурилась.
Вот только не надо. Не надо изображать. Я прекрасно понимаю, что ты не идиотка. К тому же, невозможно быть идиоткой и в одном ответе угадать сразу два места.
Сначала я, конечно, смутилась. Надеялась обвести Аларейху вокруг пальца. Наивная! Зато потом удивилась: как это сразу два места? Вроде бы я обозначила только одно?
Этот зал конечно, не вся библиотека. Есть еще один зал. Тайный. Туда допускаются только члены императорской семьи нэард Арш. И есть небольшое помещение рядом с его кабинетом, куда можно попасть только через кабинет. Там хранятся еще более тайные знания, даже запрещенные. К ним доступ у одного Альхеорша. Да, в библиотеке я могу войти в закрытый зал. К кабинету Альхеорша, как ты могла догадаться, у меня доступа нет.