Да-да? Произнесла девушка и тут же удивилась, Здравствуйте, Айрис. Вы хотели поговорить?
Да, причём очень сильно хотела.
Прошу подождать около десяти минут, у меня посетительница. Не возражаете пройти на кухню?
Нет, нисколько, Кивнула я.
Она провела меня на простецкую, но безукоризненно чистую кухню, и я осталась ждать. Мысли перетекали одна в другую и путались, было страшно упустить что-то, умолчать о чём-то
Меня отвлекли слова пожилой женщины, доносившиеся из гостиной:
Большое спасибо тебе, детонька, Произносила она, Ты мне прямо глаза открыла. Мне ещё никто так не помогал.
Вам спасибо, Вежливо произнесла она, Была очень рада помочь.
Я немного удивилась. Эта женщина явно была полна восторга и благодарности, а я я испытала совсем иные чувства после первой беседы.
Проходите в гостиную, Произнесла целительница.
Кивнув, я прошла и села в то же самое кресло, что и в прошлый раз:
Рассказывайте, Спокойно и доброжелательно сказала она, Очень рада Вас видеть, Айрис. Честно говоря, я думала, что Вы больше не придёте.
Я тоже так думала, в смысле Я снова путалась в словах и стыдилась этого, В смысле, во время прошлой беседы Вы затронули множество неприятных для меня тем и заставили задуматься.
И? Спросила она, К какому выводу Вы пришли касательно того, о чём мы говорили в прошлый раз?
Нет, С ходу произнесла я, Он интересует меня не потому что он вайолинец.
Мы обе замолчали. Я продолжила:
В смысле, то, из какой он страны во многом оказывает влияние на то, как он выглядит и ведёт себя, конечно, но дело не в том, что к нему зазорно прикасаться, и я бы никогда не вышла за него замуж. Только в том, что он вызывает во мне желание своим внешним видом.
Но только ли внешним видом? Спросила она.
Я уже была готова ответить: «Да», но вдруг передумала:
Нет, Произнесла я, На самом деле, он первый мужчина, кому понравилась я, а не моё положение и не мои деньги. Это не может не удивлять, скажем так.
Вы считаете, что не заслуживаете внимания, как женщина? Тут же спросила она.
Я удивилась столь прямому и откровенному вопросу. Ну, что ж если это нужно для исцеления, тогда я отвечу:
Да, я так считаю, Признала я.
Почему? Спросила Мария.
Да Вы посмотрите на меня! Взвилась я, Немного мужественные, грубоватые черты лица и недостаточно тонкая фигура! Но дело даже не столько в этом: я не героиня любовных романов. Я не прихожу в восторг от романтичных мелодий и прогулок под луной, я не любительница броско одеваться
А, по-моему, Вы к себе несправедливы, Мягко произнесла она, Сейчас я вижу перед собой девушку с густыми чёрными волосами, благородными чертами лица, большими карими глазами и чёткими скулами. И с Вашей фигурой всё в порядке у Вас явно есть округлости, но все они в нужных местах. Вы не страдаете избыточным весом. Вы красиво одеты и, несомненно, можете привлекать внимание.
Спасибо Побормотала я, Но что делать со второй частью моего монолога?
Вы о Вашем характере? Произнесла она, Кто сказал, что все мужчины романтики и мечтают о прогулках под луной?
Я быстро заморгала. Она продолжила:
Несомненно, большинству нравятся нежные, чувственные девушки, но некоторые предпочитают более практичных и приземлённых. Посмотрите правде в глаза, Айрис: Вы прекрасно воспитаны, умны, ответственны Не любить прогулки под луной Ваше право.
Я замолчала, не зная, что сказать. Наконец, я произнесла:
Но почему тогда за все двадцать пять лет у меня не было ни одного настоящего романа? Я даже не целовалась ещё
Может быть, всему виной Ваше отношение к себе? Предположила она, Когда Вы убеждены, что можете привлекать внимание только как наследница имения, Вы и притягиваете к себе только тех мужчин, которые будут думать точно так же. Вам стоит научиться любить себя и принимать, тогда и Вас кто-то обязательно полюбит.
Но как это сделать? Растерялась я.
Научитесь разглядывать себя в зеркале, Ответила она, Концентрироваться на хорошем, а не на плохом. И попробуйте ну, я не знаю, как бы это помягче сказать
Скажите прямо, Попросила я.
Попробуйте приласкать саму себя. Представить что-то приятное и погладить собственное тело, Потом она добавила более твёрдым тоном, Потрогать везде, где сочтёте нужным. Попробуйте представить в этот момент, какая Вы красивая и замечательная.
Скажите прямо, Попросила я.
Попробуйте приласкать саму себя. Представить что-то приятное и погладить собственное тело, Потом она добавила более твёрдым тоном, Потрогать везде, где сочтёте нужным. Попробуйте представить в этот момент, какая Вы красивая и замечательная.
А Вы Я пыталась справиться с удивлением, Вы точно взяли этот совет из книг?..
Конечно, Кивнула она, Это восточная практика, причём очень действенная. Выберите время, когда Вас никто не потревожит, останьтесь наедине с собой и действуйте.
Спасибо Потрясённо пробормотала я, Я обязательно ещё к Вас приду за интересным советом.
Буду рада Вас видеть, Кивнула она, Всего доброго.
Я твёрдо решила выполнить её указания и в этот же вечер разделась и встала у зеркала. Я осматривала свою фигуру: немного выпирающий животик, довольно пышная грудь, широковатые бёдра Сколь бы я ни пыталась заметить что-то хорошее, я находила в себе только недостатки. Переведя внимание на лицо, я тоже осталась недовольна: черты были жёсткие и мужественные, а глаза ох, сколько тоски, печали и серьёзности было в моих карих глазах! Я сочувственно взглянула в зеркало и прошептала:
Ты урод.
Потом я легла на кровать и прикоснулась сама к себе. Точнее, я попробовала погладить себя по лицу, но не ощутила никакой нежности. Честно говоря, мне захотелось влепить себе пощёчину, чего я, конечно, не сделала:
«Целитель душ, целитель душ» Вслух сетовала я, «Восточная методика, потрогайте себя» Тьфу!
Я задула свечу и провалилась в глубокий сон.
Летели дни и, наконец, всё было готово для бала.
За эти две недели я часто общалась с Эрикой, ни разу не была у Марии и честно пыталась выполнить её совет, но у меня не выходило.
Бахтияра я не допрашивала я ещё не приняла решения, стоит ли сыграть в его игру и поддаться на его уговоры. Я сделала только одно сократила втрое его и так скудное питание.
На мне было скромное платье, которое выделяло меня из толпы только ярким цветом, но никак не откровенным кроем, пышностью или обилием рюш. Я открыла торжественную церемонию. Бал начинается!
Глава 6.
Я стояла у колонны, ожидая приглашения на танец. Меня уже несколько раз пригласили старые знакомые, но, по правде говоря, это были пожилые, непривлекательные мужчины. Я, возможно, и захотела бы потанцевать с кем-то более завидным, но ох, королевские обязанности.
Ваше Величество? Услышала вполне молодой голос я, Вы позволите пригласить Вас на танец?
Я обернулась. Передо мной стоял незнакомец, по виду на несколько лет младше меня. У него были чуть удлинённые тёмно-русые волосы (они полностью прикрывали уши, но не доходили до подбородка), нефритово-зелёные глаза, стройная фигура и богатый, модный наряд.
Почту за честь, Искренне улыбнулась я.
Он поклонился, взял меня за руку и закружил в вальсе. Он вёл мягко, нежно, немного даже робко. Я не решалась начать разговор, гадая, сделает ли это он:
Вы прекрасно вальсируете, Ваше Величество, Наконец, робко произнёс партнёр.
Благодарю, и могу ответить Вам тем же, Улыбнулась я.
Меня зовут Джереми, я принц государства Онтарион.
Я сделала в уме пометку: в Онтарионе так же, как и в моей стране, поклоняются богине-матери. Это светское и продвинутое государство, пусть и уступающее по многим пунктам Эльроунту.
Прекрасно-прекрасно, Кивнула я, Как поживают их Величества?
Они здоровы, благодарю, Улыбнулся он, Как поживает её Высочество?
Её Высочество принцесса Эрика Я, поискав глазами по залу, всё же, нашла её, и осталась крайне недовольна, Она в порядке, спасибо.
Я была обозлена двумя вещами: во-первых, Эрика, всё же, надела более вульгарное голубое платье, не послушав моего совета. А, во-вторых, она разговаривала с отпрыском какого-то лорда, и даже издалека было ясно, что они позволяют себе откровенный флирт!
Ваше Величество, Отвлёк меня Джереми, Не позволите ли Вы мне остаться в Эльроунте и какое-то время пользоваться Вашим гостеприимством? Мне очень понравилась Ваша страна, и я хочу узнать её лучше! Её и Вас.
Я удивлённо посмотрела на него. Принц казался доброжелательным, открытым и весёлым, и я была совсем не против его романтического внимания.
Я буду очень рада, Ваше Высочество, Произнесла я.
Вальс закончился и, ещё раз поклонившись друг другу, мы разошлись. Точнее, я собралась уходить, но принц окликнул: