Они поговорили ещё немного. Джио спросил, как звонить по деревяшке.
Да зачем тебе? Ты у нас не задержишься.
А вдруг?
Ну, тогда запоминай. Связь по деревяшке для важных и тайных звонков. Сперва регистрация в полицейском отделении. Потом вырежешь из дерева плашку и бросишь в контейнер на минутку, там же, в отделении. Можно купить готовую, но деру-у-ут Лучше вырежи. За год управишься. Ну, и всё. Долго по деревяшке не болтай вдруг загорится? Хлопот не оберёшься Старик подумал и счёл нужным пояснить: За это и убить могут. За поджог.
Ясно, сказал Джио.
2
Спать он улёгся на разложенном диване, прямо в одежде, отказавшись от засаленного стёганого одеяла без пододеяльника, которое предложил Пента, уж больно было грязно.
У меня в спальне обогреватель, но дело к лету, уже не включаю, экономлю, а то не расплачусь. Как же ты без одеяла?
Ничего, обойдусь.
Старик ушёл и унёс одеяло с собой. Уставший Джио сразу провалился в глубокий сон.
Проснулся он оттого, что страшно замёрз. Нос стал холодным, руки и ноги окоченели. К лету
Джио на цыпочках прокрался в прихожую, нашарил на вешалке, прикрытой от пыли куском ткани, овчинный полушубок. Блаженное тепло разлилось по телу, когда он съёжился под полушубком на диване. Ноги затекали, но вскоре Джио настолько согрелся, что смог их вытянуть.
Пришла кошка, легла к нему под бок и заурчала, включила внутренний моторчик. Шла бы
ты отсюда, боясь прикоснуться к ней, подумал Джио. Пожизненный срок за попытку украсть кошку или котёнка нет, они серьёзно? Что тогда за кражу? Сон не шёл. Помимо воли, мысли Джио крутились вокруг сегодняшних событий.
Странно, что Пента верит во всякие чудеса. Сам Джио верил только в то, что можно увидеть собственными глазами, а ещё лучше пощупать, потому что глаза могут обманывать. Сам он, например, за всю свою жизнь ни разу не видел воочию ни одного чуда. Хотя Поднапрягшись, он кое-что вспомнил. Детство кончилось, и ему стали сниться голые женщины. Однажды днём, в самый разгар его мечтаний, соседка зашла за солью, развесёлая девица намного старше и навеселе, и совратила его. Вот это было настоящее чудо чудо визит соседки. Правда, потом такие чудеса стали происходить довольно часто и утратили свой волшебный флёр. Но старик Пента, нагородивший до небес всякой чепухи о муррах, хранителях и диком коте, рассказывал о чудесах иного сорта. Его истории слишком похожи на волшебные сказки о бессмертных кошках, которые находятся под защитой неведомых сил и к которым ходят на поклон люди. Их вполне могла бы читать маленькому Джио мать, будь она с ним поласковее
Усталость брала своё, Джио задремал, но кошка мяукнула, словно привлекая его внимание, и он вдруг подумал, что у него есть возможность прямо сейчас развеять фантазии старика и убедиться, что все в этом городишке всего-навсего помешались на любви к кошкам и никаких чудес здесь нет. В груди сразу заныло сомнение трезвонило в звоночек.
Ничего не случится. Мы всё сделаем как надо и разбогатеем, сквозь дрёму прозвучал в голове его собственный голос.
Ага, разбогатеем Легко и быстро, донёсся из глубин памяти недоверчивый голос Томми. Я знаю, Джио, ты хитрый жук, мотаешься по свету, проворачиваешь разные делишки, но космос это другой масштаб. Страховщики зверствуют. В их компаниях не дураки сидят, а натасканные спецы, умники, у каждого голова размером с ведро. А если мы попадёмся? Я не хочу в тюрьму со своим больным желудком. Вообще не хочу! Нам обязательно соваться в этот треклятый космос? Я даже в детстве не мечтал стать астронавтом
Ты-то чего боишься? Тебе всего лишь нужно добыть маленький кусочек, крошечный, как ноготь у младенца. Кто завёл разговор? Ты! И кто ты после этого?
Лучше б я молчал
«Есть такой хитрый сплав, режет всё, кроме камней, вот бы им чего-нибудь перерезать» Я нашёл, что перерезать, а твоя задача принести его мне и молчать. Молчать, как рыба.
Я читал, Джио, рыбы тоже разговаривают пищат, что ли только мы не слышим
Значит, молчать, как дохлая рыба! Я сам всё сделаю пронесу с собой твой чудесный сплав и перережу страховочный трос.
Пальцы ты себе перережешь, а не трос. А разгерметизация скафандра мгновенная смерть
А ты сплав заправишь в камешек, как обещал, вот я и не порежусь.
Усталость брала своё, Джио задремал, но кошка мяукнула, словно привлекая его внимание, и он вдруг подумал, что у него есть возможность прямо сейчас развеять фантазии старика и убедиться, что все в этом городишке всего-навсего помешались на любви к кошкам и никаких чудес здесь нет. В груди сразу заныло сомнение трезвонило в звоночек.
Ничего не случится. Мы всё сделаем как надо и разбогатеем, сквозь дрёму прозвучал в голове его собственный голос.
Ага, разбогатеем Легко и быстро, донёсся из глубин памяти недоверчивый голос Томми. Я знаю, Джио, ты хитрый жук, мотаешься по свету, проворачиваешь разные делишки, но космос это другой масштаб. Страховщики зверствуют. В их компаниях не дураки сидят, а натасканные спецы, умники, у каждого голова размером с ведро. А если мы попадёмся? Я не хочу в тюрьму со своим больным желудком. Вообще не хочу! Нам обязательно соваться в этот треклятый космос? Я даже в детстве не мечтал стать астронавтом
Ты-то чего боишься? Тебе всего лишь нужно добыть маленький кусочек, крошечный, как ноготь у младенца. Кто завёл разговор? Ты! И кто ты после этого?
Лучше б я молчал
«Есть такой хитрый сплав, режет всё, кроме камней, вот бы им чего-нибудь перерезать» Я нашёл, что перерезать, а твоя задача принести его мне и молчать. Молчать, как рыба.
Я читал, Джио, рыбы тоже разговаривают пищат, что ли только мы не слышим
Значит, молчать, как дохлая рыба! Я сам всё сделаю пронесу с собой твой чудесный сплав и перережу страховочный трос.
Пальцы ты себе перережешь, а не трос. А разгерметизация скафандра мгновенная смерть
А ты сплав заправишь в камешек, как обещал, вот я и не порежусь.
А вдруг сплав лопнет? Там же адский холод!
Тогда просто полюбуюсь с орбиты нашим родным Огастином.
Очень смешно. Я тебе не для этого отдаю все свои сбережения.
Не бойсь, всё получится. Я тоже рискую финансами.
Только это меня и успокаивает. Ты знаешь, что в открытом космосе даже простое сжатие перчатки требует сверхусилия?
Мне не понадобится её сжимать, я приклею к ней сплав специальной липкой лентой с ограниченным сроком действия. Она отвалится через полчаса.
А камеры?
Улучу момент, когда меня не будет видно. Поверь мне, Томми, я смогу провернуть это
дельце. Заплатят! Куда они денутся? Метеорит перебил трос, и турист едва не погиб в открытом космосе
На тебе будет медицинский браслет, ты будешь волноваться, и они сразу заметят, что участился пульс. Сначала повысилось давление, а потом метеорит перебил трос?
Да у меня уже сейчас бешеный пульс от одной только мысли, что я там окажусь! У остальных, думаешь, не так? За этим они туда и лезут за адреналином, лекарством от скуки. Хватит ныть, Томми, расслабься. Говорю тебе, кое-кому придётся раскошелиться. Только представь, сколько мне отвалят по страховке. А за интервью? А потом ещё книгу напишем!
Ага, в тюрьме! О том, что нельзя считать себя умнее страховой компании. Они нас уроют, Джио!
Томми Столько лет прошло, с чего вдруг он вспомнил о Томми? Это всё водила, Кот Рыжий где был да что видел Разбередил.
Да нет же, кретин, возразил внутренний голос, не из-за водителя твои мысли о Томми. Здесь опасно. Послушай, ты помнишь, где Томми? Или совсем ничего не соображаешь?
После того случая Джио больше никогда не работал в паре. Томми всего лишь нужно было ждать и держать рот на замке. Но страховая компания запугивала его, при этом обещала деньги и защиту, и он польстился, наплевав на их дружбу. Поверил тем, кому нельзя верить. Воспоминания о Томми были связаны не только с грустью, они вызывали злость.
Отстань! Он сам виноват, твой Томми! Да ещё и меня за собой потянул А сейчас я один, и меня никто не подведёт. Больше ни одной ошибки. Старик ослаб умом, заговаривается. Я, пока его слушал, сам чуть не рехнулся.
Но внутренний голос не замолкал:
А агенты в Фесте? Помнишь, они задержали поезд только ради того, чтобы поговорить с тобой о кошках? О кошках Дубъюка, теперь это совершенно ясно. А предостережения кошачьей полиции? Нет-нет, не стоит так рисковать.
Но Джио подвёл под сомнениями жирную черту: