Наконец, слово «безумные» наводит меня на мысль. Она беспокоится: вдруг эти рисунки на доске связаны с моей тревожностью.
Это адинкра, говорю я, пытаясь ее успокоить.
Ты же понимаешь, что это не ответ?
Тебе подробно объяснять?
Она кивает, и я приступаю:
Первые символы адинкра это символы, обозначающие понятия, они были распространены в Гане. Что-то вроде иероглифов: много информации вложено в один маленький рисунок. Вот! Я достаю телефон и показываю квадрат, нарисованный вокруг чего-то, похожего на песочные часы с полосками. Это значит «дом, устойчивый против ветра», символ силы перед лицом предательства.
А вот этот, большой, наверху на доске повернутая геральдическая лилия?
Я улыбаюсь.
Это мой любимый. Означает «курица наступает на цыплят, но не убивает». Совет для родителей: лелей, но не балуй.
Девиз семьи Бэкхем, говорит Бекс.
Ну почти, соглашаюсь я.
Почему они тебе так интересны?
Потому что это гениально, говорю я. Можно составлять математические символы адинкра.
Те, что ты нарисовала, похожие на звездолеты? спрашивает Бекс.
Да. Черные и белые точки, разные цвета, пунктир и сплошные линии все это можно использовать в качестве шифра. И запихать кучу уравнений в один рисунок.
А зачем это тебе?
Так можно моделировать очень сложные вещи.
То есть ты не превращаешься в ньютоновского Унабомбера?
Нет, что ты.
Мне лень называть ей его имя и рассказывать о его математической эрудиции, хотя мне известно и то и другое.
КАЛЕБЯ забираю завтрак, ставлю поднос на стол напротив Бекс и Эви и начинаю есть яичницу-болтунью, пить кофе и одновременно проверять домашку по физике. Эффективно, но неаккуратно.
Эви пьет чай, а Бекс мрачно таращится в пустоту. На ней темно-синее, слишком длинное для нее платье и белая блузка с высоким воротом, как будто украденная у монашки.
Терпеть не могу этот наряд, говорю я ей.
Это потому, что тебе не видны мои ноги.
Нет, отвечаю я, хотя у Бекс красивые ноги. Это потому, что ты надеваешь его, только когда грустишь.
Эви смотрит на меня, как будто я показал фокус. Для нее чувства это тайна.
Я осматриваю переполненную столовую.
Кому-то надо преподать урок хороших манер? спрашиваю я у Бекс.
Она красива и умна и ни с кем не встречается из-за какой-то сделки с родителями в стиле Фауста. К сожалению, некоторые мои одноклассники считают это вызовом для себя. В прошлом году я засадил Мейсону Плоуману в плечо бейсбольным мячиком за то, что он распускал руки. И готов с удовольствием повторить.
Но Бекс улыбается и качает головой.
Нет, но спасибо за предложение.
Живу во имя служения, отвечаю я. Увидимся на гуманитарке?
Бекс кивает, и я встаю. С яичницей с расправился, кофе выпил, а вот домашке не помешало бы уделить чуть больше внимания.
Готова, Эви?
Мы сдаем подносы и отправляемся на физику.
Что с ней творится? спрашиваю я, пока мы идем по коридору.
Проблемы дома. Родители прислали жутковатый подарок на день рождения.
Я приподнимаю брови, но не задаю вопросов.
Представляешь, как расти во всем этом?
Нет, отвечает Эви.
Наверное, девушке еще и хуже, говорю я, придерживая ей дверь.
Мы садимся за наши обычные парты. Нет, мы не занимали себе стулья специально, просто нас каждый день тянет на одни и те же места. Нас всегда четырнадцать учеников последнего класса, выбравших физику как профилирующий или второстепенный предмет. На биологии с ее подготовительными курсами для одаренных и кодинге с будущими работниками «Гугла» почти в два раза больше народа.
Профессор Льюис эффектно врывается в класс и включает старомодные электронные часы. Они вспыхивают цифрами «24:00:00» и начинают обратный отсчет.
Промежуточные экзамены завтра, говорит он, знаменуя начало урока. Сегодня повторение пройденного. Учим вечером. А то вы знаете, как называют физиков, проваливших экзамены? На приманку никто не клюет. Инженеры.
Профессор Льюис немного консервативен.
Он переходит к уравнениям для завтрашнего экзамена. Я лихорадочно их переписываю, а Эви даже не обращает внимания. Она рисует какой-то узорчик в углу тетрадного листа, и я надеюсь, что он не имеет отношения к экзамену, потому что я понятия не имею, что это такое.
Профессор Льюис отключает проектор и говорит:
Профессор Льюис отключает проектор и говорит:
Прежде чем мы перейдем к домашней работе, хочу напомнить, что последний срок подачи работ на «Фронтир» наступит раньше, чем вы успеете оглянуться.
Эви застывает. «Фронтир» это как Нобелевская премия и «Оскар» разом для физиков-старшеклассников. Ты подаешь работу, которая должна включать в себя как минимум незаурядные математические расчеты, а финалистов приглашают на конференцию, где их работы представляют судьям. Приглашение на конференцию практически гарантирует тебе поступление в лучшие университеты страны. Попал в пятерку лучших получил стипендию.
Работу Эви выбрали в прошлом году, но перед конференцией у нее случился нервный срыв, и она так и не выступила. Интересно, о чем она думает.
Профессор Льюис собирает наши домашние работы многоэтапные задачи про волчки разных размеров, срезает с них наши имена и начинает пришпиливать листки к пробковым доскам по периметру кабинета.
Я смотрю на Эви и сочувственно улыбаюсь. В прошлом году, когда мы начали решать более сложные задачи, профессор Льюис ввел эту стратегию аудиторного обучения «проходку». Он развешивает наши работы, нумерует и просит выбрать лучшее решение. Цель, как он говорит, оценить чужие работы, не прибегая к категориям «правильно-неправильно».
Эви терпеть не может эту практику. Во-первых, ее не впечатляют решения других, ведь они не так продуманны, как ее собственные. А во-вторых, она всегда побеждает, а это означает, что ей приходится при всех беседовать с профессором Льюисом.
Я встаю, помогаю Эви подняться и чуть-чуть, ободряюще, сжимаю ее ладонь. Мы идем через весь класс. Как всегда, я сразу же узнаю ее решение. Половина такая же, как у всех остальных, но есть уравнения, которые мы еще не проходили, а ответ точно такой же, как у меня. Я пишу номер ее работы на своем стикере, когда Лео, стоящий позади меня, говорит:
Это шикарно.
Он ведет пальцами по работе Эви, и я испытываю иррациональное желание сбросить его руку с листка. Но вместо этого я смотрю на Эви, которая застыла напротив другой работы. У меня появляется скверное предчувствие.
Я возвращаюсь к ней и спрашиваю:
Тебе что-то понравилось?
Только посмотри, Калеб. Какая прелесть.
Она касается работы пальцами с той же почтительностью, которую Лео выказывал ее работе на другом конце класса. Поверить не могу, что меня силой усадили на первый ряд наблюдать за первой романтической историей Эви. Я ничем подобное не заслужил.
Не говоря ни слова, я возвращаюсь на свое место. Когда я оборачиваюсь на Лео, то вижу, как он смотрит на Эви. И она смотрит на него в ответ, пусть признавать это для меня смерти подобно. Работы анонимны, но Эви знает, что больше никто не смог бы придумать решение, которое ее так захватило.
У Лео голубые глаза и лохматая шапка каштановых волос, поэтому он похож на члена мальчиковой группы. Он перевелся в Ньютон в начале этого года и пока еще не нашел себе место. Он был мне вполне симпатичен, пока не проявил интереса к Эви, но теперь я понимаю, что ошибся.
Когда профессор Льюис отправляет нас по местам, он объявляет, что решение Лео набрало больше всего голосов.
Как демонстрирует работа мистера Макгилла, математика должна достигать определенной цели. Передача информации. Ясность. Даже красота. Недостаточно просто быть правым. Он срывает одну из работ со стены и бросает на стол Блейку. Хотя это вполне неплохое начало, мистер Уинтерс.
Потом он разбирает с Лео задачу, прежде чем перейти к вопросам. Марго Ханна поднимает руку, перебрасывает копну темных волос через плечо, широко распахивает голубые глаза и улыбается Лео. В первый год меня слегка увлекла красота Марго, и я надеюсь, что Лео постигнет та же участь. Но он игнорирует Марго, как и профессор Льюис, который спрашивает:
Серьезные вопросы будут?
Лео говорит:
Будет ли против правил спросить, кому принадлежит работа номер три?
Это работа мисс Бэкхем. Правильно, как всегда.
Не просто правильно, не соглашается Лео. В ней убрана абсолютно вся ненужная информация. Он поворачивается к Эви. Это элегантное решение.
Она не краснеет и не отводит взгляд, но с довольной улыбкой отвечает:
Спасибо.
Кара шепчет Марго:
Кажется, тебе надо было больше времени тратить на домашку и меньше на свою прическу.
И я думаю: «И тебе, и мне тоже».
ЭВИУ нас с Калебом есть пятнадцать минут перерыва между уроками, и почти всегда мы проводим их в главной рекреации, поглощая разные виды кофеина.