Ухватив за локоть, он вздернул меня на ноги так легко, будто я вообще ничего не весила. Я попыталась вырваться, но его пальцы оказались цепкими, словно клещи, а в следующий миг я застыла, потому что через плечо упала коса.
Какая коса, я всю жизнь коротко стриглась! И волосы всегда были черными, а сейчас стали темно-каштановыми. Не веря себе, я ощупала собственное или уже не свое? лицо. Поди тут разбери: вроде все на месте, а мое или нет привыкший узнавать мир на ощупь, наверное, отличил бы. А мне придется дождаться, пока в поле зрения появится хоть захудалое зеркало.
Похоже, я не только не в своем мире, но и не в своем теле. Да что же это делается? Хорошо хоть язык понимаю. Если в происходящем может быть хоть что-то хорошее.
А вдруг я все-таки на том свете? Впрочем, этот мужик не походил ни на черта, ни на ангела. Те, как известно, бесполы, а этот выглядел прямо-таки воплощением тестостеронового самца. На вид чуть старше меня, лет тридцать пять. Высоченный, широкоплечий, девицы, наверное, гроздьями вешаются. Хотя Интересно, он на всех женщин смотрит, как Ленин на буржуя, или только я удостоилась такой чести?
Что, здорово тряхануло? В голосе мужчины, однако, сочувствия не было, лишь злорадство. Поделом.
И тут тоже «жила-была девочка сама виновата»?
Он протащил меня несколько шагов, остановив перед расчерченным на земле кругом, покрытым незнакомыми завитушками. Внутри круга лежал обезглавленный черный петух, за пределами окровавленный кухонный топорик и грубо сшитая тетрадь.
Домой, значит, шла. И обронила по дороге.
Что это? изумилась я.
Это у тебя надо спрашивать. Он поднял с земли тетрадь, раскрыл и с выражением прочел: А ежели хочешь, чтобы мужчина тебя возлюбил и не смотрел боле ни на кого, то возьми черного кочета и ступай на гробовище
Да вы издеваетесь?! не выдержала я. Я что, похожа на дуру, за мужиком бегать?
Последнего своего кавалера я выставила из квартиры полгода назад, обнаружив за диваном использованный презерватив при том, что я сидела на таблетках. Он даже отпираться не стал, дескать, нужно было себя мужчиной почувствовать, а то рядом со мной, лошадью с яйцами, кто угодно импотентом станет. Что ж, теперь он мог чувствовать себя мужчиной сколько угодно и с кем угодно. А я окончательно решила, что от всех этих отношений больше геморроя, чем пользы. Да даже если бы не решила, приворот допустим на минуту, что подобное существует редкостная гадость, до которой я не опустилась бы и когда была молодой безнадежно влюбленной дурочкой.
А что, это по-твоему признак большого ума? Мужчина потряс тетрадью перед моим лицом. Переписать невесть откуда невесть какой ритуал, перевранный до неузнаваемости, и потащиться на кладбище посреди ночи, когда
Силы зла властвуют безраздельно, нервно хихикнула я. Надеюсь, светящаяся собака не выскочит. Хотя кто его знает, после зомбаков-то
Не вижу ничего смешного, сухо произнес он. Я едва сумел упокоить всех, кого ты подняла.
Я? Подняла?!
Глава 2
Ну не я же! продолжал разоряться он. Я, к твоему сведению, по ночам предпочитаю спать, а не бегать по кладбищам за чокнутыми девицами!
Ну да, наверняка это девицы за тобой бегают. Хотя все равно непонятно, к чему мне эта невероятно ценная информация.
Ты не представляешь, как тебе повезло, что не сожрали! Хотя лучше бы сожрали, глупость наказуема.
Да не поднимала я никого!
И еще больше повезло, что патруль стражи, увидев мертвяков, сразу помчался ко мне, не унимался мужчина, словно не услышав. Если бы сожрали кого-нибудь из добропорядочных горожан, с тобой бы сейчас разговаривала не я, а инквизиция.
Так, где здесь выход из этого дурдома? Спокойствие, только спокойствие
Послушайте, произнесла я, отчаянно цепляясь за остатки здравого смысла. Я не помню ничего. Вообще ничего. Как я сюда попала? Что вообще происходит?
Он внимательно вгляделся в мое лицо. Я ответила прямым взглядом в глаза. Может, мне и есть что скрывать, но здесь и сейчас я была абсолютно искренна. Пропади оно все пропадом, я действительно ничего не понимаю! Даже на каком я свете. Может, все известные мне религии врали, и загробный мир именно такой? Ночь, кладбище, зомби и очень красивый и очень ехидный мужчина с отлично подвешенным языком? Интересно, а все остальное у него тоже неплохо подвешено?
Я мысленно выругалась нашла о чем думать! Хотя судя по тому, как невольно загорелись щеки при этой мысли, я определенно не мертва.
Он нахмурился.
Не помнишь?
Я помотала головой.
Как тебя зовут?
Инга.
Семья?
У меня нет семьи. И никогда не было.
В самом деле. Я выросла в детдоме. Мне повезло вовремя сообразила, что единственная возможность не спиться и не окончить жизнь на трассе получить нормальное образование. И еще больше повезло, что хватило ума и упорства поступить в медицинский.
Не было или не помнишь? спросил он.
Не было.
Он снова оглядел меня с ног до головы, кивнул каким-то своим мыслям. Я оглядела себя вслед за ним. Да уж, одежда под стать бедной сиротке. Подол платья истрепался, а башмаки или как это называется? сношены так, что, кажется, вот-вот развалятся.
Где ты живешь?
Не помню.
Зачем пришла сюда?
Не знаю.
Он помолчал, все так же испытующе меня разглядывая.
Или ты в самом деле притворяешься, или Нет, похоже все так и есть.
Прошу прощения?
Когда дар прорывается спонтанно, не под контролем опытного мага
Мага?!
это опасно прежде всего для самого новичка. Чаще всего, конечно, ничего не происходит у большинства дар не слишком силен, объяснил мужчина. Самые сильные обычно погибают. Иногда прихватив с собой тех, кому не повезло оказаться рядом, просто потому что не смогли совладать с даром. В твоем случае пробудить полкладбища без формул, без знаний, на чистой силе Он покачал головой. Потеря памяти не худший исход.
Выходит, мне опять повезло. Впрочем, я вообще везучая. А вот той, кто жила до меня в этом теле, похоже, не повезло. Впрочем, как сказал этот тип глупость наказуема.
Интересно, сколько ей было лет? Судя по дурацкому привороту не так много, но оставалась вероятность и того, что это тело отчаявшейся старой девы. Хотя я украдкой глянула на свои руки. Обломанные ногти, заусенцы, трещины похоже, эта женщина зарабатывала на жизнь не головой. Но кожа упругая, и морщин нет.
Я невольно перевела взгляд на кисти незнакомца. Зря. Всю жизнь западала на мужские руки. Крепкие запястья на одном, чуть выглядывая из рукава поблескивал цельнолитой браслет. Широкие ладони. Длинные сильные пальцы, вот разве что перстней для мужчины, пожалуй многовато. Я разом ощутила себя золушкой, захотелось спрятать руки под передник, на худой конец в складки юбки. Мысленно выругалась. Очутилась невесть где, кажется, в чужом теле, и переживаю, что выгляжу замарашкой? Как будто сейчас это самая большая моя проблема! На самом деле важно совсем другое:
И что, из-за какого-то дурацкого петуха я умерла я поспешно поправилась. Чуть не умерла и потеряла память?
Мужчина, кажется, не заметил оговорки.
Нет, этот глупый ритуал ни при чем. Обычная девчонка вернулась бы домой ждать, когда сработает приворот.
«Девчонка». Значит, и правда, молодая дурочка. Вот было бы обидно оказаться в теле старухи, доживающей свой век. Нет, я не буду об этом думать: если я начну всерьез размышлять о том, что умерла и оказалась в чужом теле, я рехнусь. Невозможно переварить все это не рехнувшись. Буду считать, что так все и должно быть.
Но в твоем случае Темнота, кладбище, кровь, волнение выплеск эмоций, пробудивший дар. Вот и результат. Он буркнул себе под нос. Я еще спрошу у Клауса, почему его подчиненные мышей не ловят.
Прошу прощения? не удержалась я прежде, чем вспомнила про любопытную Варвару и ее печальный конец.
Инквизиция должна была найти тебя и привезти в университет. Чтобы пробудить дар осторожно, под контролем наставника а там либо учить, либо запечатать. Он вздохнул. Ничего не поделаешь, опять все самому. Пойдем.
Куда? Зачем?
И вообще, приличные девушки не шастают ночами невесть куда в сопровождении незнакомых мужчин. Хотя приличные девушки ночами и петухов не режут
С другой стороны, может, не потащись эта дурочка на кладбище, я бы умерла с концами. А так, похоже, второй шанс. Хотя мне и на прежнюю жизнь было жаловаться грех. Вот разве что с пресловутым женским счастьем не складывалось но с моим анамнезом едва ли могло сложиться. Откуда детдомовской девчонке знать, что такое нормальная семья?
Отвезу в общежитие университета. До утра, надеюсь, ты больше никого не поднимешь. А там запечатаем дар, будешь жить дальше, как жила до того.