Но Макс не видел ничего вокруг и задумчиво шевелил губами, время от времени проговаривая обрывки предложений и взвешивая все за и против. Отвоевав им место у входа в вагон, Макс вдруг неприлично громко спросил свою мать:
Так ты говоришь, папа тебе вчера поздно вечером сообщил, что тест отрицательный? А что конкретно он сказал?
Зажатые неподалёку люди испуганно притихли, а Марина густо покраснела от всеобщего внимания.
Э-э-э Давай потом обсудим. Когда приедем на фильтрацию, хорошо?
Нет, упрямо повторил Макс, сейчас. Получается, он с тобой общался после теста? И всё было нормально? То есть он никуда не пропал?
Не совсем, Марина покосилась на заёрзавшего обладателя пальто и с ужасом убедилась, что тот ловит каждое слово. Невольные соседи дружно прислушивались к беседе и тишина, разбавляемая стуком, стала звенящей, он прислал смс, когда вы уже ушли в свою комнату. Там было сказано только: «я не прошёл тест».
То есть ты с ним не говорила?
Нет, Марина расправила плечи и практически наткнулась на полные паникой глаза пахучей женщины, и он больше ни на что не отвечал. Надеюсь, всё в порядке.
Сообщение могли отправить и эти новые, чтобы скрыть факт его пропажи, Макс громогласно рассуждал на весь вагон.
Леся зашикала на него:
Что за бредни? Куда его дели, по-твоему? Съели? Не надо выдумывать чушь! Дикость. Не надо их судить по себе, они выше всей этой мелкой возни.
Соседка деликатно кашлянула и мучительно выдавила из себя:
Мой муж тоже вчера не прошёл фильтр. Он не звони и не писал, а просто не вернулся домой, и она подозрительно шмыгнула носом, а сзади чуть расступились, шарахнувшись как от чумных.
Может быть, нашёл другую, Леся подчеркнула намёк интонацией, заставив бедняжку дрожать, более приятную компанию. Такое бывает, милочка. Не стоит лезть в чужие разговоры, кстати. Мы вас не приглашали.
Он не мог, беззвучно прошептала женщина.
А у меня дочь, с печалью поделился мужчина в пальто, и она непременно хотела сходить вчера, как только откроют. У них ранний доступ из-за того, что крупное производство, а она контролёр. Обещала дать знать, как закончит. Молчит. Никогда такого не позволяла себе! Уверен, что-то случилось. Ваш хоть что-то нацарапал в телефон.
Вы зачем разгоняете всякую чушь? негодовала Леся. Как вам не стыдно?
И что думаешь делать? протянул Макс, оценивая нового собеседника, сжимающего поручень до белых костяшек.
Как что? Приеду к ним и всё объясню. Они не могут быть дикарями, там такая сложная внутренняя организация! Я читал замечательную статью про них у одного психолога Точно поймут.
А я вот что-то не уверен в нашем маршруте, Макс почесал затылок, больно сладко поют. Не надо нам туда
Макс, ты меня специально дразнишь? Выводишь из себя? Хочешь провала теста?
Послушайте, мама, Леся. Мы сейчас выходим на ближайшей станции и едем домой. Без обычных пререканий, ясно?
Макс подхватил девушку под руки, но она вырвалась, вернее сказать пихнула в бок другого соседа, грузного старика, тут же изобразившего отсутствие интереса к разыгрывающейся сцене.
Я не вернусь обратно, Макс! Если ты не хочешь идти со мной, дело твоё, а я пойду, и Леся горделиво задрала нос.
Макс, Марина мягко коснулась плеча сына, не ссорьтесь. Выйдем на воздух и там обсудим.
А нечего решать! Леся сузила красивые глаза, Я иду. А ты, Макс?
Максу всегда нравилась норовистая, горячая Леся, заставляющая укрощать себя снова и снова, но сейчас ему остро захотелось, чтобы она в кои-то веки послушно последовала за ним по пятам.
По вагону прокатилось нестройное шушуканье, приправленное страхом люди не просто были напряжены из-за неизвестности, они получили недвусмысленное подтверждение неясным слухам, отчасти придавленным отключением связи в Москве и бог знает где ещё, но всё равно процветающим. Вокруг их троицы и двух других участников перепалки мгновенно образовалась пустота, словно прикосновение к пережившим отрицательный результат фильтрации близких могло быть заразным.
Все ехали в одно место, с одной целью, и боялись тоже одного сгинуть, если тестирование выявит отсутствие требуемых маркеров. Что конкретно нужно «новым», никто не знал, а от этого делалось только хуже.
Вагон начал замедляться перед станцией и всех качнуло, а несчастная лохматая женщина ухватила Макса за рукав и тут же пробормотала извинения, встретившись с открытым Лесиным неодобрением. Покрасневший от гнева Макс решил чуть отложить укрощение своей девушки и примирительно сжал Лесино запястье, а другой рукой потянул к себе мать и людской поток вытеснил их к эскалатору, где пассажиры вынужденно заполняли каждую ступеньку.
Вагон начал замедляться перед станцией и всех качнуло, а несчастная лохматая женщина ухватила Макса за рукав и тут же пробормотала извинения, встретившись с открытым Лесиным неодобрением. Покрасневший от гнева Макс решил чуть отложить укрощение своей девушки и примирительно сжал Лесино запястье, а другой рукой потянул к себе мать и людской поток вытеснил их к эскалатору, где пассажиры вынужденно заполняли каждую ступеньку.
Масштаб происходящего наверху потряс их воображение. На площади затейливо извивалась огороженная металлическими заборчиками очередь, уходившая в глубь легендарного детского магазина, теперь полностью выпотрошенного и превращённого в центр фильтрации по району. Куда дели игрушки и всё прочее, никто не знал, но Марина слышала, как детишки во дворе уже мечтали о новых, неведомых развлечениях, будто бы обещанных в будущем обитателями кораблей, зависших над Москвой и другими крупными городами об этом с придыханием рассказывали ошалевшие эксперты, пока телевидение не перешло в режим повтора одного и того же сообщения.
Макс рефлекторно поднял глаза к небу, затянутому низкими облаками, как будто сквозь них можно было разглядеть хоть что-нибудь. С момента прибытия чистого неба ещё не случалось, пряча от копошащихся внизу людишек источник носящихся повсюду «летучек», одна их которых зависла над площадью, зорко приглядывая за процессом. Её хищный облик завораживал глубокий чёрный цвет корпуса поглощал любой свет и поэтому казалось, что прямо в небе вырезан кусок в форме кривоватого треугольника.
Люди старались не коситься наверх, но их взгляды всё равно притягивались к столь явному доказательству присутствия пришельцев. Макс прищурился, пытаясь определить, куда выходят люди после фильтрации, но с этой стороны здание лишь равнодушно проглатывало толпу, ничего не отдавая взамен.
Очередь продвигалась на удивление быстро, а Максим вдруг понял, что опоздал с уговорами любой нестандартный манёвр вызвал бы сейчас пристальное внимание.
Внутри их направили в один из устроенных в пространстве первого этажа отсеков, напоминающих паспортный контроль, а безмолвный полицейский в шлеме с опущенным зеркальным козырьком предупредительно кашлянул и ненавязчиво погладил дубинку, когда Макс хотел войти вслед за шустрой Лесей.
Леся смело шагнула вперёд и впилась взглядом в женщину, сидевшую за конторкой. Та подняла уставшие глаза и протянула руку, медленно и разборчиво проговорив:
Паспорт, пожалуйста.
Леся села на стул и вытянула из сумки паспорт, ругая себя за то, что надеялась встретиться с настоящим пришельцем. Конечно, это она зря размечталась. Они привлекли помощников-людей, чтобы фильтровать население. Леся украдкой рассматривала даму в строгом синем костюме, безвылазно проведшую здесь много часов, принимая всех желающих, а потом приосанилась и улыбнулась нельзя же ударить в грязь лицом.
Спортом занимаетесь? так же равнодушно спросила тестировщица.
Э-э-э Йога считается? заволновалась Леся.
Активно?
Да.
Хорошо, дама что-то пометила в ноутбуке.
Жалобы на здоровье есть?
Нет, конечно, торопливо ответила Леся, будто её спросили о чём-то постыдном, и вдруг решилась задать мучивший её вопрос, а что будет с теми, кто не пройдёт отбор? Куда их?
Дама вопросу не удивилась и кивнула, так же бесстрастно уточняя:
У вас есть близкие, о которых вы волнуетесь?
Да. Жених. Максим Говорунов.
Если мы не отберём его, вы бы хотели всё равно быть отобранной?
Отобранной куда?
В группу людей с позитивной реакцией, оттарабанила тестировщица и Леся шестым чувством поняла, что та и сама не знает ответ.
Нет, я бы хотела попасть с ним в одну группу, слова вылетели сами собой.
В любом случае?
Да.
Отлично. Вы успешно прошли тест. Протяните руку, и в чуть загорелую кожу мягко вонзился неизвестный прибор, оставивший аккуратный круглый след.
Макс чувствовал, что закипает, но сдерживался изо всех сил, глядя на покорно стоящих в очереди на проверку людей. Его позвали через пару минут после Леси и он клюнул мать в макушку, избегая смотреть в наливающиеся влагой глаза:
Мам, я буду ждать тебя с той стороны. Ты поняла? Ничего не бойся.
Она вцепилась в его ладонь и тут же отпустила, стрельнув беспокойным взглядом в охранника.
Ну же, иди, Максим. Тебя ждут.