Съев вкусности, я почувствовала, как сытое тело наливается леностью, а глаза начинают слипаться. Никогда не думала, что это так утомительно примерять наряды! Устала так, будто все стойла в храме вычистила, до единого. Но надо отдать должное нагине, она явно знала в этом толк мгновенно доставала из кучи всего, что притащили девушки, нужную вещь, прикладывала ко мне, кивала и коротко бросала «Надевай!»
Ко всем нарядам нашлась обувка нужного размера, головные уборы, ремни и прочие разности, которые змея называла «аксессуары». Некоторые платья даже подгоняли прямо на мне, сноровисто орудуя в восемь рук! А сейчас быстро запаковывали, убирая неимоверную красоту с глаз даже жалко.
Айше порхала по комнате, успевая все держать под контролем и раздавать указания всем разом и каждому в отдельности. Прямо как наша настоятельница! Я с улыбкой следила за ней.
Ашшша! довольная, она кивнула, лично захлопнув крышку сундука и закрепив в замке штырек. Закончили! колокольчики на голове затряслись, наполнив комнату приятным перезвоном и подтверждая слова хозяйки.
Я рассмеялась, так мне понравилось за ней наблюдать.
Что, приглянулось? она указала на украшение на своих волосах.
Да, красивое, я кивнула. И вам идет очень. Вы тоже красивая.
Ты на себя посмотри, деточка, женщина щелкнула пальцами и подтолкнула меня к зеркалу, с которого служанка торопливо стянула покрывало.
Это я? потрясенно ахнула, остолбенев.
Сначала показалось, что на моем пути просто очутилась какая-то незнакомка в роскошном нежно-персиковом платье с талией под грудь. Одно плечо у него было обнажено. Так непривычно и смело, но мне понравилось. Подол струился невесомой летящей тканью до самого пола. Впору самой себе завидовать!
Покрутись, сказала Айше, лукаво улыбнувшись.
Я тут же развела руки в стороны и закружилась. Подол вспорхнул вслед за мной, напоминая бутон диковинного цветка.
Ашшша! одобрительно закивала змея. Красотка! Пойдем-ка! взяла меня за руку и потащила за собой.
Куда? со смехом осведомилась я и ахнула, когда женщина привела меня в комнату, где сидел Мансур.
Компанию ему составлял какой-то блондин, но оба перестали есть и разговаривать, когда появились мы.
Красотой надо делиться, шепнула нагиня и подтолкнула меня вперед. Смотрите, какую принцессу к вам привела, мальчики!
Потрясен, признал светловолосый, с восхищением на меня глядя.
Я зарделась, непривычная к мужскому вниманию. Мне все еще казалось, что сейчас они рассмеются и скажут, что это была шутка.
Мансур, это точно та послушница? блондин стрельнул глазками в дракона. Может, Айше подменила нам ее?
Ай, напраслину возводить на честную нагиню! возмутилась она. Как не стыдно, господин Эльмир!
Я бесстыжий, ты же знаешь, он так расхохотался, что светлые кудри до плеч затряслись.
А Мансур молчал, задумчиво на меня глядя. Не понравилось? Или ему просто все равно? Чего гадать, это же дракон, они все непонятные, ящерицы ведь.
Спасибо, Айше, выше всяких похвал, наконец-то соизволил вымолвить Мансур.
В руку змеи лег увесистый кошель.
Всегда рада помочь, прошептала она. Клятва нерушима.
Клятва нерушима, повторил он.
А теперь идем, красавица, переоденем тебя в дорожное, женщина снова сжала мою ладонь и потянула назад в смежную комнату.
Уходя, я спиной почувствовала взгляд дракона в точности как совсем недавно, стоя у алтаря, когда Огонь дышал нестерпимым жаром в мое лицо, но жжение от глаз Мансура было куда сильнее. И во много раз приятнее
Глава 7. В путь
Расставаться с прекрасным платьем было жалко, но, вздохнув, я сняла его и протянула Айше.
Не вздыхай, оно тоже будет в твоем сундуке, появится возможность, наденешь, она протянула мне взамен стопку одежды.
А она появится? Я хмыкнула и с любовью погладила коричневую тунику с вышивкой. Под нее, длиной чуть выше колена, шли шаровары в тон и теплые брюки. На ноги тоже имелись на выбор сапожки и остроносые тапочки. А еще плащ с серебристой застежкой под горлом. У меня таких красивых вещей отродясь не бывало!
Сейчас теплое надевай, ночь, велела Айше. А сначала сядь-ка, волосами твоими займусь. Эти две косички, перевязанные тряпочками, мне сниться будут до тех пор, пока последнюю в своей жизни чешую не сброшу!
А что с ними не так? я обиженно посмотрела на нее, но села на низенький пуфик.
Дурочка ты, вот что, веско приложила змея, распустив мои волосы по плечам. Такое богатство прятать! пропустила пряди сквозь пальцы. Хотя, может, и права ты девки увидят, с головой вместе оторвут, шиньон сделают.
Она быстро расчесала меня, потом уложила пряди, перевивая их золотистыми нитями.
Они защитные, деточка, от дурного глаза да злого вражеского шепотка уберегут. Пояснила мне. А то есть такие умельцы, пошепчут на ветер тебе вслед, он тебя догонит, в ухо залетит, мысли дурные принесет. А может и болезнь. И на вот еще, она вложила в мою руку овальный камень, размером почти с половину ладони.
Что это? я погладила его холодную, молочную с искорками поверхность.
Адуляр. Пока он холоден, хорошо все. А вот как нагреваться начнет берегись, беда близко. И еще он подскажет тебе, кто есть кто. Посмотри сквозь него на меня, ну-ка, давай.
Я поднесла адуляр к глазам. Сначала ничего было не видно, только нутро камня. А потом оно посветлело, и вместо ног Айши я увидела черные змеиные кольца. Медленно двигаясь, они поблескивали, когда свет преломлялся на чешуйках.
Поняла? прошептала женщина. Храни его и никому не рассказывай. Твой амулет будет. Она опустила камень в карман туники.
Спасибо, Айше! голос дрогнул.
Никто никогда не относился ко мне так по-доброму. Навсегда запомню! А еще говорят, что наги коварные, за все, что сделают, платы требуют.
Пожалуйста, деточка. Женщина кивнула. Силу в тебе чувствую, да не понимаю, что это. Но судьба приведет, куда надобно, от нее не скроешься. Все в свое время откроется. А теперь поторопись, Мансур заждался.
***
Я вышла из дома вместе с моими похитителями. На улице было все также темно. Старик повыше поднял факел, и стали видны три лошади. К седлам было приторочено столько поклажи, сколько раньше не видала даже у паломников, прибывших из самых дальних земель. Куда же направляется дракон? И почему берет меня с собой?
Самое время познакомиться, сказал Мансур, погладив по морде самого крупного жеребца.
Не поздновато? с ехидцей осведомилась я.
Раньше времени не было, как ты помнишь, он усмехнулся. Сначала за мной носилось стадо жриц, а потом я был так увлечен открывшимся видом на твои трусики, что вся воспитанность из головы вылетела.
Нашел время вспоминать! Я густо покраснела, чувствую по горящим щекам.
Меня зовут Мансур, продолжил дракон. А это мой, слегка запнулся, друг Эльмир, тоже дракон.
Ящерицы-подельники, мысленно фыркнула я.
Рад познакомиться с вами, блондин отвесил поклон. Позволите перейти на «ты»?
Кивнула. Еще бы, после того, как я полночи провела в твоих объятиях, одетая лишь в ночнушку!
Найяна, представилась в свою очередь, потом сообразила, что это глупо. Но вы, наверное, и так знаете.
Ну, мы догадывались, Эльмир рассмеялся.
Объяснений по поводу ваших намерений не будет? я вгляделась в лица похитителей девиц в ночных рубашках.
Спрашивай у него, я лишь на подхвате, блондин взлетел на коня, так красиво, одним движением, залюбуешься!
Молча перевела взгляд на Мансура.
Объяснений не будет, спокойно ответил тот и подтянул подпругу.
Тогда поехали уже, разозлившись, я села на белую кобылицу.
Не так эффектно вышло, конечно, но ездой верхом меня не напугать.
Тогда поехали, дракон усмехнулся. Как прикажет госпожа.
Он еще и язвит! Обиженно надувшись, я сжала поводья, но потом сообразила, что в темноте драконы все равно не заметят, что их человечка расстроена, и решила простить этого хама. А что, я великодушна и милосердна. Наверное.
Чего тратить время на бессмысленные занятия, лучше наслаждаться приключением. Убивать меня, склонять к плотским утехам или еще чего, мои похитители не собираются, вроде как. Ну и достаточно для начала. А всему остальному свое время.
Улыбнувшись, я вгляделась вперед, полная предвкушения. Еще бы, ведь до сегодняшней ночи даже не отходила от храма, где выросла, дальше ближайшей рощи. Ну, где мое приключение?
Но сколько ни выпучивала глаза, дальше собственного носа из-за кромешной тьмы ничего не увидела. Вот совсем ничегошеньки! Ну как так-то? Обидно же ведь!
Что ты там вздыхаешь? донесся до меня голос Мансура.