Хороший у тебя бассейн.
А то, Сима довольно задрал нос. Ты есть хочешь? Нас скоро кормить будут.
Вера прислушалась к себе и, почувствовав, что зверски голодна, молча кивнула.
Одевайся, я пока посуду достану, дракончик встряхнулся, подняв радужное облако брызг, и убежал доставать из-под кровати посуду, а Вера вылезла из бассейна. Пожалев, что нет полотенца, натянула одежду прямо на мокрое тело.
Между тем Сима, кроме своих мисок притащил ещё и невесть, как завалявшиеся у него, две глубокие фарфоровые тарелки и пластиковый стаканчик.
В дверь постучали, в ней снова как по волшебству появилось раздаточное окно, и дракончик торопливо поставил на него посуду. На ужин был куриный жульен, тушёные баклажаны и вишнёвый компот. После того, как половник нырнул обратно в кастрюлю, рядом с Вериными тарелками плюхнулись ложка и вилка.
Она закончила есть первой и с интересом посмотрела на Симу, лакающего компот: у зверька смешно шевелились уши. К компоту прилагалась булочка, но Вера её есть не стала, а благородно придвинула к миске дракончика.
Поставив пустую миску на стол, дракончик с сожалением посмотрел внутрь, надеясь обнаружить хотя бы пару вкусных капель, но увы, миска была вылизана досуха. Он совершенно по-человечески вздохнул и просиял, увидев лежащее около миски сокровище. Прижав дар Веры к груди, подбежал к кровати и легко приподнял её. Дыхнув на булочку, спрятал в коробочку, и только тогда обернулся к гостье:
Спасибо, а хочешь, я тебя высушу?
Это как? опасливо уточнила девочка. Огнём что ли будешь дышать?
Жаром, объяснил Сима. Огнём у меня пока не получается, да и нельзя тут.
Ну давай, мужественно согласилась гостья и, присев перед зверьком, крепко зажмурила глаза.
В этот раз дыхание дракончика окутало её с головы до ног, оно было похоже на горячий воздух из печки, когда бабушка печёт пироги, во всяком случае запах был такой же. Не открывая глаз, Вера пошевелила плечами: одежда высохла и перестала быть тесной. На лицо упал локон, и она, не задумываясь, сдула его. Что? Девочка широко распахнула глаза. Аккуратная шапочка вьющихся волос удлинилась, волосы теперь доставали до плеч. Она недоверчиво посмотрела на Симу тот прикрылся хвостом, взяв его в две лапы.
Ну, я тебе чуть-чуть шерсти добавил, смущённо признался он. Так красивее.
Спасибо, искренне поблагодарила Вера, подумав о том, что волосы теперь можно собирать в причёску.
Кхм, раздался от двери густой кашель. Там стоял Василий Семёнович, но уже без своего поварского колпака. Теперь девочка рассмотрела, что у повара густая чёрная с проседью шевелюра.
Ну что, познакомились? Пора домой. Верочка, собирайся. Я тебя в коридоре подожду.
Ты завтра придёшь? с надеждой спросил Сима.
Завтра не получится, Вера вздохнула. Завтра я целый день у мамы. А вот в понедельник у нас, как раз после обеда экскурсия, я там уже была. Могу пропустить, или попрошу маму, чтобы меня отпросила. Слушай, а давай я тебе мобильник оставлю, будем переписываться. Разберёшься, как он устроен?
Пф, ничего сложного, фыркнул дракончик. А оставлять не надо, он здесь не будет работать. Ну-ка, покажи.
Вера вынула мобильник-раскладушку из кармана. Сима внимательно его осмотрел, зачем-то понюхал и взмахнул крылышками. Около его хвоста появилась точная копия вериного телефона.
Вот, с гордостью показал он Вере. Этот работать будет.
Э-э, как? Почему?
Потому что магический, ответил только на второй вопрос дракончик.
Тогда запиши мой телефон.
Не нужно, всё уже здесь, Сима погладил лапкой корпус мобильника.
Ты только приходи скорее. Я тебя ждать буду.
Хорошо. Приду, Вера поднялась на ноги. Она хотела было спросить про посуду неловко после себя оставлять грязные тарелки но, взглянув на дверь, увидела, что раздаточное окошко исчезло.
Пока, Сима, сказала она, закрывая дверь.
Пока, пока, отозвался дракончик.
Василий Семёнович сидел на лавочке и читал «Комсомольскую правду». Увидев девочку, поднялся со своего места и протянул ей на раскрытой ладони серебристый ключик
Это от его двери, пробасил повар.
Катя Екатерина Александровна велела отдать его тебе. Ты теперь персональный воспитатель Симы.
О, как, оторопела девочка, кладя ключ в карман. А разве он ему нужен? Я думала, дракончики совсем несмышлёныши, но Сима ведёт себя вполне по-взрослому ну, почти.
Василий Семёнович сидел на лавочке и читал «Комсомольскую правду». Увидев девочку, поднялся со своего места и протянул ей на раскрытой ладони серебристый ключик
Это от его двери, пробасил повар.
Катя Екатерина Александровна велела отдать его тебе. Ты теперь персональный воспитатель Симы.
О, как, оторопела девочка, кладя ключ в карман. А разве он ему нужен? Я думала, дракончики совсем несмышлёныши, но Сима ведёт себя вполне по-взрослому ну, почти.
Сама же говоришь, почти, усмехнулся повар. Пойдём потихоньку, покажу тебе на первый раз, как отсюда домой выходить. И не пугайся, вернёшься ты опять в субботу, рано утром. Здесь время по-другому течёт.
То есть у меня ещё целый день в запасе? обрадовалась Вера.
Конечно.
Вот здорово, и девочка широко зевнула, прикрыв рот ладошкой. Обратно на холм забираться они не стали. Вместо этого Василий Семёнович повёл девочку в небольшой домик по соседству, во дворе которого оказался настоящий музей. Тут стояли деревянные скульптуры животных, настоящих и сказочных. Вот изумлённо застыл разыгравшийся жеребёнок, рядом с ним сидит решивший заняться кузнечным делом медведь и пялится на деревянную наковальню, сжимая в лапах молоток. На их компанию с усмешкой взирает трёхголовый дракон, сделанный из стружек, кажется, вот-вот и полетит в гости к Симе. Было между ними что-то общее, Вера пока не поняла что. На земле, из бутылочных осколков было выложено панно, изображающее незнакомый город. А к забору, над которым нависали густые кусты сирени, были прислонены картины с городскими пейзажами. На одной из них Вера с изумлением узнала бабушкин дом.
Нашла свою, одобрительно прогудел Василий Семёнович. Ну, теперь шагай. Дальше ты дорогу знаешь.
Прямо туда? указала на картину девочка.
А чего тянуть? удивился повар.
А Вы А Ваша картина где?
Василий Семёнович молча указал на полотно, стоящее чуть поодаль. На нём был изображён незнакомый город с домами, утопающими в листве нездешних растений. На балкон одного из них вышел кудрявый мальчик с расцарапанными руками, до ужаса похожий на Василия Семёновича.
Это ваш сын?
Внук, с гордостью ответил повар. Опять кота дразнил, шалопай. Ну, ты идёшь?
Иду, Вера вздохнула поглубже, зажмурилась и шагнула в картину.
Её окутал привычный городской воздух. Открыв глаза, девочка поняла, что стоит у подъезда. Приснилось ей что ли? Вера полезла в карман и нащупала серебристый ключик от комнаты дракончика.
Обрадованный ветер растрепал причёску. Сердито убрав волосы, Вера окончательно убедилась, что всё происшедшее не было сном, и подбежав к домофону, обрадованно нажала на цифры:
Бабуль, я вернулась, открывай.
Глава 2. Ты что, в сказку попал?
Влетев в комнату, Вера обняла бабушку.
Бабуль, я тебя люблю. Сима такой, такой
Игривый? улыбнулась бабушка.
Симпатичный и умный, наконец подобрала определения внучка.
Я рада, что вы подружились, довольно кивнула Екатерина Александровна, но, может, ты сначала разденешься и умоешься?
А? Да, сейчас.
Переобувшись и повесив ветровку, девочка прошла в ванну.
Есть будешь? донеслось из кухни.
Не, мы ужинали, я только чаю попью, с сырниками, отозвалась внучка, осознав тот факт, что теперь ей вынужденно придётся сидеть на диете, хотя бы дома.
Сейчас налью, чайник уже вскипел.
Прожевав последний сырник, Вера уставилась на бабушку.
Ба, а как ты туда попала? В смысле, почему об этом никто не знает?
Ну, почему никто ты знаешь, Ксения, Василий Семёнович. Откуда, по-твоему, у нас весь персонал? попыталась сделать вид, что не заметила первого вопроса, бабушка.
Но внучка была начеку.
А ты? От кого ты узнала об этом месте?
Бабушка задумчиво посмотрела в окно и отпила кофе из бокала. Вера терпеливо ждала.
Когда мне было почти столько же, сколько тебе сейчас, возможно, года на два поменьше, в нашу деревню приехал странный человек, наконец ответила Екатерина Александровна. Его называли отставным матросом. Но на самом деле он был художником. Очень скоро каждая изба щеголяла наличниками его работы. А какую кухонную утварь он делал! Хозяйки одна перед другой хвастались резными горшочками, солонками, скалками Во дворе его дома стояли и стоят до сих пор деревянные скульптуры. Местные жители уважительно называют его двор «наш музей». Что характерно, туда может прийти любой, его не прогонят. Единственное условие не шкодить. Если кто-нибудь попытается стащить оттуда хоть щепку, словно из-под земли возникнут собаки под два метра ростом и проводят нарушителя до калитки. Некоторым из наших пацанов довелось с ними познакомиться. Потом рассказывали, что с виду эти псины похожи на пастушьих псов, только пасть шире и зубы ого-го Я любила туда ходить. Среди экспонатов, выставленных во дворе, у меня были свои любимцы.