Там делать нечего, сказал Кас, кивая в сторону школы. Мадам Мятная отменила занятия в выпускных классах до конца дня. Сейчас половина пойдет под следствие.
Что будем делать? спросила Лиси. Где Багира?
В медкапсуле в директорской. Но, кажется, она в порядке. У меня есть одно дело в центре. Мне устроили встречу с главным следователем по поводу соцбаллов. Скатаешься со мной?
Лиси кивнула.
Подбросим их? спросил Шона друзей. Нам по пути, как раз заберем мой транскат.
Какие проблемы, тотчас отозвался Хаким. Только чур со мной едет Лисичка! Боюсь, этот верзила раздавит мой байк!
Никто возражать не стал.
Глава 5
.
Фуфыря
Сегодня
Излучинск, Пики
Внезапно пошел дождь со снегом. Холодный ветер задул так, что даже в пуленепробиваемом мобиле Вертиго послышался свист, какой бывает, когда воздух пробивается между неплотно подогнанными стеклами.
Но Вертиго не спешила выходить из салона не только из-за разыгравшейся непогоды. Она боялась возвращаться на работу и с тревогой поглядывла на парадное крыльцо Башни. Вертиго подташнивало такое всегда случалось с ней в беспилотниках и она разумывала, попадет ли под прицел камер, если добежит сейчас до кустов и тихонько там проблюется. В Пиках, конечно, такое поведение наказывалось. Но Вертиго сама себе выпишет штраф. Главное, чтобы подчиненные не узнали.
Вдруг двери главного входа разъехались в стороны. На улицу со сложенным зонтом в руках выбежал высокий нескладный Смирнов. Лыбился так, что ямочки на щеках виднелись издалека.
Вертиго инстинктивно бросила взгляд в зеркало и поправила и без того безупречно уложенное каре.
Сминов остановился у двери мобиля и раскрыл зонт. Капли дождя забарабанили по гидрофобному материалу зонта и россыпью полетели в стороны. Вертиго подняла дверь мобиля. Смирнов, точно галантный кавалер, подал ей руку.
Госпожа главный следователь.
Крупные дождевые капли скатывались на лацканы офицерской формы, рваные снежинки таяли в черных, как вороново крыло, волосах Смирнова. Позади него в тяжелом утреннем сумраке мерцала иллюминация Башни генерального управления прокуратуры Излучинска. Острые стеклянные грани будто ввинчивали здание ввысь. Шпиль терялся в завесе туч.
Какое-то время Вертиго молча смотрела в глаза своему глупо улыбающемуся помощнику. Тошнота, скрутившая ее внутренности, немного отступила.
Она все-таки оперлась на поданную ей руку и поднялась с сиденья мобиля. На мгновенье Вертиго показалось, что Смирнов притянул ее к себе. А потом поняла не показалось: Смирнов и впрямь придвинул ее ближе, но лишь для того, чтобы вместе укрыться под зонтом.
Что, скучал по мне, мальчишка?
Смирнов на прозвища никогда не дулся. Ему еще и двадцати пяти не стукнуло, так что для нее он и впрямь мальчишка. Кроме того, слишком зеленым и глупым он поступил под ее руководство, слишком много косячил, чтобы теперь дуться.
Тут такое без вас было, Олеся Васильевна, начал докладывать Смирнов, и они двинулись ко входу в Башню. У двери их поджидал киборг-дворецкий, не столько занятый открыванием и так автоматических дверей, сколько оставленный на входе ради престижа конторы. Глядя на него, Смирнов кивнул: Вон этот уже двадцать лет пашет, а новых прислали половина бракованные. Как с ними работать, черт их знает!
Ну-ну. Из Киберики заказывали, не могли же А-а-х!.. Вертиго едва удержалась от брани, когда подвернула каблук форменных туфель, переступая с безупречного дорожного покрытия на скользкую плитку в центральном холле Башни. Хорошо, крепкое плечо и твердая рука Смирнова были рядом. Ах эти туфли! Совсем от них отвыкла!
Каблук пять с половиной сантиметров. Белая рубашка, воротничок строго с заостренными краями. Черный галстук и серебрянная брошь в виде герба Излучинска: загогулины, символизирующей извилистую реку Излучину, и дерева города, взращенного и выстоявшего в суровые годы. Если андроиды и киборги идентифицировали Вертиго по чипам, вшитым под кожу, то немногочисленные сотрудники-люди узнавали в ней главного следователя именно по этой форме и этой броши.
Они зашли в лифт, и Смирнов подал Вертиго старенький рабочий планшет и наушник.
Уже Тайгин набедокурил? спросила она, бегло просматривая списки задач и нераскрытых дел. В ухо бубнил голосовой помощник, но Вертиго убавила громкость до минимума она все-таки предпочитала слушать отчеты от Смирнова.
Вроде и не набедокурил, ответил он. На одном из этажей двери раскрылись, один из сотрудников хотел войти, но увидев Вертиго, так и остолбенел. Смирнов, впрочем не упустил возможности пожать ему руку. Двери закрылись, и Смирнов, как ни в чем не бывало, продолжал: За контакт с Тайгиным сняли соцбаллы одному из учеников «Авроры». Система квалифицировала происшествие как драку, но я просмотрел видеозаписи: Тайгин там ни в чем не провинился. Смех какой-то, они просто столкнулись в дверях. Я решил, что решение этого вопроса лучше поставить на ручное управление и подготовил для вас материалы. В отделе социальных взаимодействий уже ждут вашей отмашки.
Сам почему отмашку не дал? Я ведь наделила тебя необходимыми полномочиями.
С чего-то же надо начинать рабочий день, верно?
Смирнов, сузила глаза Вертиго. Не вертись. Сами чего наваяли?
Неблагонадежный же. Да и странно, что Система в такой мелочи сбой дала. Может, есть еще что-то. Поглядите вы. Не рискну я с ним.
Ладно, сказала Вертиго. Еще научишься. Надо увереннее быть, активнее!
Лифт качнулся, и Вертиго, почувствовав очередной рвотный позыв, поднесла руку ко рту. Смирнов зашуршал в кармане припасенным на этот случай пакетом.
Не надо. Нормально все.
Как вы себя чувствуете? спросил он.
Нормально. Вертиго стало жарко. Если щеки Смирнова пылали, как неоновая вывеска в темном переулке, когда он испытывал неловкость, то Вертиго начинала потеть. Она поймала себя на мысли, что никак не привыкнет к нему, к Управлению, к этим мобилям, лифтам да всему в городе. Порой ей казалось, что сам воздух Излучинска подтравливает ее изо дня в день.
Смирнов вот и теперь раскраснелся. Его губы чуть подрагивали, словно он все не решался задать какой-то вопрос. Слишком много раздумывает о субординации, несмотря на все эти годы, что они работают вместе. Лифт остановился Вертиго это почувствовала, по тому, как все ее внутренности подобрались. Когда двери лифта раскрылись, она шагнула в просторные залы самого верхнего этажа Башни отдел расследований.
Она старалась выбивать каблуками бодрый, уверенный ритм, который бы сразу разнесся по всем отделам. Да, год от года в Управлении работало все меньше людей их постепенно замещали искуственным интеллектом и тонко настроенными алгоритмами но для тех, кто остался в строю, этот ритм должен был напоминать о присутствии начальства. Начальства, которое вполне еще может дать порядочный нагоняй, если кто вздумает прохлаждаться на рабочем месте.
Едва Смирнов завел Вертиго в приемную, ее взгляд наткнулся на темный силуэт на белом фоне пасмурного неба, открывавшегося через панорамное окно. Знакомый силуэт. Мужчина в темно-сером костюме, стоявший у окна и задумчиво глядевший в затянутую белой пеленой даль, тотчас обернулся на звук шагов.