Возвращаясь по темнеющим улицам, Севка думал теперь исключительно о Ленке с Наташкой. Непрошенные мечты заставляли покачиваться, дурманили юный мозг. Будущий олигарх даже не поленился представить себя сидящим в свадебном лимузине под руку с сияющей невестой. Только вот образ невесты постоянно менялся сложно было выбрать между девчонками.
Только подойдя к дому, он вновь припомнил об утреннем своем открытии, не без усилия заставив себя спуститься на грешную землю. Покрутившись в родном дворике, Севка сделал с десяток дежурных снимков и, зевая, поплелся к родному подъезду. Сказать по правде, в монстров он уже не верил. Их отторгал весь сегодняшний веселый вечер, отторгал здравый смысл, отторгало пьянящее, весьма и весьма смахивающее на влюбленность чувство.
Уже дома Севка с аппетитом поужинал, а сразу после чая не без щегольства выложил перед родителями вчерашний аванс, по сумме равнявшийся их совместной месячной зарплате. От отца при этом он выслушал брюзгливую отповедь «нынешнему бездельному поколению», от матери доблестную речь адвоката. И то, и другое его вполне удовлетворило, и, сыто икая, Севка поспешил запереться в своей комнатушке. Компьютер привычно проглотил пароль, экран высветил нескромную заставку с ним, раскрасавцем Всеволодом Игоревичем, получающим на сцене свой первый приз от устроителей конкурса. Вроде и времени минуло прилично, а настрой картинка повышала превосходно. Прелесть, а не заставка!
Не теряя времени, Севка подключил карту памяти и слил в компьютер весь сегодняшний фотоурожай. Каталог так и назвал: «Лена и Ната». При этом губы его сами собой растянулись в улыбку. Не такой уж он, значит, и страшила, если с ним знакомятся интересные девчонки. Да и работать умеет! Всего-то вечерок поснимал, а нащелкал прилично. Вместе с юными красавицами получалось чуть ли не три сотни кадров. И когда только успел? Теперь, правда, и покорпеть придется, глаза помучить-пощурить. Впрочем, разгребать подобные залежи ему было не впервой
Виды дневных двориков Севка пролистал без особого интереса. Пусто, скучно и никаких изысков. Ничего розового, ничего загадочного. Да и какие, нафиг, монстры, он ведь уже все понял про слайды с матрицей. Найти бы того шутника! Кстати, и технологию позаимствовать. Чтобы самому как-нибудь попугать излишне доверчивых фотографов. Прикол-то вполне козырный! Подкинуть коллегам из тех, что с юмором дружат, и понаблюдать за реакцией, похмыкать в кулачок.
На кадрах новоиспеченных подружек Севка, конечно, задержался. Долго и мучительно выбирал ту, с которой хотел бы прокатиться на свадебном лимузине. Само собой, Наталья, чмокнувшая его с особым чувством, оказалась менее симпатичной, зато огонек в ее глазах был самый настоящий. Ленка целовала его скорее вдогон мимолетно и более дежурно, однако, если честно, свою спутницу она превосходила по всем статьям. Фигурка, ножки, нежный овал личика, точеный носик ну, все было абсолютно фирменным! Однако вот смотрела красавица сонно с какой-то неживой поволокой. Словно и жизнь ей была не в радость и люди наскучили. Севка в очередной раз подосадовал на столь вопиющий диссонанс, и потому решительно взялся за фотошоп.
Чудо смахивало на мошенничество, но дело стало уже привычным. Крохотные огонечки из глаз Натальи Севка хирургически точно изъял и в несколько нажатий перебросил в зрачки спящей красавицы. Уменьшил масштаб, сгладил контрастность, и диво дивное получилось! Он даже языком прищелкнул. С сожалением подумал, что сама Ленка как раз может и не понять еще и разобидится. Просто не узнает себя. А ведь не глаза переставил, не голову всего-навсего глубинные огонечки, в которых как раз и таилась искорка жизни. Севка подумал, что если Ленка обидится, то и будет после этого полной дурой. По той простой причине, что никто больше таких сумасшедших и космических глаз ей не сделает. Да и он электронную версию, пожалуй, не отдаст. Ограничится парой бумажных фотографий, презентует с надлежащим комментарием и все. Поскольку эксклюзив это, братцы, святое. Можете умолять и в ногах валяться, но штучный товар тиражированию не подлежит.
Несколько минут полюбовавшись преображенной Еленой прекрасной, Севка грустно улыбнулся. Жаль, что в жизни подобных чудес не бывает. Каких бы красавиц он лепил, каких героев нашего времени мог бы измышлять и ваять! Профессия ретушера стала бы почетнее профессии космонавта, да и вся держава расцвела бы на зависть врагам. Далекий Голливуд усох бы со своими гладкокожими мегазвездами Ну, ничего, потерпим. Во всяком случае, дежурным поцелуйчиком Ленка теперь не отделается!
Перекачав полученные результаты на флешку, Севка вернулся к отснятому материалу. Теперь это были вечерние кадры те самые, которые делались практически в темноте.
И разом все рухнуло.
Буквально в одну минуту.
Потому что ОНИ вернулись розовые, лохматые, страшные. А с ними вернулась и мерзкая дрожь в груди, стали ватными ноги, сами собой стали неметь блуждающие по клавиатуре пальцы.
На этот раз монстров было удручающе много. Кто-то из лохматых великанов разгуливал по тротуарам, другие стояли парами и поодиночке рослые, сутулые, с маленькими черепами-головками и жутковатыми лопастями-ручищами. Ни улиц, ни зданий для них не существовало, они сновали ПОВСЮДУ. На иных кадрах эти исполины выглядывали прямо из кирпичных стен, кто-то из них сливался с оградами и деревьями или выпирал головой прямо из бетонных заборов, из магазинных витрин. И все они тоже ВИДЕЛИ людей. Это читалось по взглядам, по повороту голов, по жестам, и тут уже ни в какие вирусные программы не верилось. Не способен был какой-то там вирус на столь масштабные картинки! Кроме того, имелось и видео то самое, из метро, где девчонки по Севкиной команде одновременно вскидывали руки и делали потешные лица. То есть лица-то у них получились и впрямь скоморошьи, но все портила возвышающаяся за их спинами согбенная фигура монстра. Маленькие ненавидящие глазки смотрели прямо на девушек, а движение их рук совпало с перемещением третьей руки-ручищи рыжевато размытой, огромной с растопыренными пальцами. И тянулась ручища прямиком к Наташке, точно пыталась ухватить ее за шею. Севка даже «паузу» нажал от испуга. Потом все-таки собрался с духом и доглядел видео до конца благо помнил, что ничего страшного с Наташкой не случилось. И в этом коротком ролике пальцы всего лишь прошли сквозь горло девушки, не причинив ей никакого вреда. А вот гримаса при этом на приплюснутой физиономии гориллы Севке очень не понравилась. Монстр не просто гримасничал он скалился! Самым натуральным образом! Скалился от бешенства, от осознания собственного бессилия.
Не выдержав, Севка вновь вскочил с места, забегал по комнате. Лишь окольцевав ее раз тридцать или сорок, решился возобновить просмотр
Всего он насчитал более семнадцати отчетливых кадров и один ролик. Все прочее относилось к более светлому времени суток, где монстров еще не наблюдалось. Кстати, этот момент также говорил против доводов о зараженной матрице. Очень уж замысловатой должна была получиться программулька! Зачем и кому такая нужна?
Севка заметил, что руки у него подрагивают. Тремор так это, кажется, называется. Да и кто не вздрогнет, увидев такое!
Как бы там ни было, но решающий шажок в сознании совершился: отныне юный фотограф ни грамма не сомневался в том, что разгадка кроется в ультрасовременной оптике. Именно она позволяла видеть невидимое, вытягивая на свет жутковатых существ. Ни «Люмикс», ни «Кэнон» этой жути не различали, а вот объектив «Спешл-300» оказался зрячим! Каким-то неведомым образом просветленные линзы пробивали оптическую преграду, вторгаясь в чужой мир, делая видимыми его обитателей. Что любопытно, при свете дня их не наблюдалось, но в темное время суток они появлялись и в преогромном количестве. Почему так происходило, в этом тоже следовало еще разобраться. То ли ночь была их активной фазой, то ли днем всевидящая оптика временно слепла.
Как бы то ни было, но мгла возвращала все на свои места. Стоило солнцу опуститься за крыши, как жутковатые, смахивающие на гигантских орангутангов твари проявлялись из небытия. При этом они могли находиться под открытым небом, но могли проникать и в помещения. Это приходилось признать как факт, и с этим следовало считаться. А вот что делать дальше с этими фактами, было совершенно неясно. В голове точно перемкнуло все мысли, и Севка чувствовал себя угодившим в медвежий капкан.
Очередная знобкая волна окатила его, и, щелкая зубами, Севка обнял себя руками за плечи. Немного подумав, пошарил в шкафу и натянул зимний свитер. Бли-ин! Ну, почему это приключилось именно с ним? Он совершенно не чувствовал себя первооткрывателем да и не хотел чувствовать, чего уж скрывать! Нормальные открытия должны доставлять радость, а как тут радоваться? Севке было невыносимо страшно. Может, и впрямь он первый из первых докопался до этой тайны, но зачем это ему? К черту и к далеким куличикам такой триумф и такие тайны! В эту минуту Севка более всего жалел, что приобрел редкостный фотоаппарат. А еще он с отчетливой обреченностью сознавал, что с этого момента жизнь его круто изменится. По той дурной причине, что человеческий мир оказался и ИХ миром. Розовые монстры жили не просто рядом, они жили среди людей. При этом сами существа людей видели, а люди их не замечали. Думать об этом было ужасно, однако и забыть увиденное Севка уже не мог.