И вроде дерево с вкусными плодами рядом, но приходится спускаться со своего, перебегать до него, карабкаться наверх. А тут еще одна напасть: попугаи. Вроде мелочь, а неприятно. При изобилии пищи интереса для приматов они не представляли, но при ее недостатке стали серьезными конкурентами они питались теми же фруктами, но легко перелетали с дерева на дерево, заставляя тяжелых и медлительных обезьян голодать. И тут не желающим умирать с голода пришлось развивать мозг: запоминать где, что, когда созревает, как ведут себя попугаи, придумывать, как их обхитрить и т. п. Попытки разнообразить рацион за счет наземной пищи и водоемов становились все чаще, но поскольку водоемы высыхали, сахилянтропы переживали не лучшие времена.
В таких условиях прокормить большую группу фруктоядных было уже проблематично, а недостаток пищи это повод к раздорам. Поэтому естественно, что сахилянтропы, или вернее к тому времени уже ардипитеки (хотя объем мозга у них был все еще «шимпазиным»), стали разбредаться по окрестностям, живя малыми семьями. Малые группы это проблема, потому что, собравшись большой группой в лесу, крупные обезьяны могут отбиться даже от леопарда, но маленькая семья подвержена большому риску со стороны крупных хищников. В малых группах не работает и прежняя тактика размножения «в живописном беспорядке». Желающие оставить потомство были вынуждены заботиться о нем, оставаясь с постоянным партнером, что также способствовало уменьшению агрессии в борьбе за самок. Они передвигались от куста к кусту, от буша к небольшим островкам леса, неся в руках пищу для семьи, а то и ребенка, что было не самой простой из задач. Но постепенно к такому способу передвижения привыкли, и это приводило ко все более вертикальному положению, что видно на скелетах ардипитеков, живших 4,5 млн. лет назад. Но медленно передвигающуюся на двух ногах обезьяну на открытых участках видно очень хорошо. Особенно голодающим хищникам. Плотоядные свиньи, медведи, гиены, огромные саблезубые кошки махайроды и динофелисы теперь устраивают засады в зарослях буша, орлы нападают с неба, в речках и озерах поджидают крокодилы Фильм ужасов и полный экстрим!
За сотни тысяч лет участки леса и буша оказывались все дальше друг от друга. А раз дальше, то и изоляция групп становилась все более явной. Сезонности климата пока не наблюдалось, но разнообразие ландшафта увеличилось: небольшие парки, бушевые кусты, открытые поля с травой и злаками, густые леса у источников воды. По разнообразию флоры и фауны, и огромному количеству животных это самое богатое время в истории Африки! Что это значит? Что голодающим и скрывающимся от хищников ардипитекам пришлось снова напрягать извилины, запоминая, где что растет, как добыть, кто, где живет, чего бояться, как отогнать и т. д. Мало того, если внимательно посмотреть в далекое будущее, на условия, в которых возникают человеческие цивилизации, мы заметим как раз то, что этому способствуют разнообразные, но сочетающиеся ландшафты, то есть сложная информационная среда, служащая толчком для творческой деятельности.
На короткое время 3,82,5 млн. лет назад в Африке вновь потеплело (Северная Америка соединилась с Южной, изменив ход океанских течений), климат качнулся в сторону большей влажности, леса увеличили свою площадь и, в разных частях возникло несколько видов грацильных прямоходящих австралопитеков. Эти пузатенькие животные, смешно переваливающиеся при ходьбе, с радостью вернулись в привычные леса, питаясь фруктами и тем, что под ногами, а наиболее «успешные» из них, захватив все прилегающие пищевые ниши, снова вытеснили своих менее агрессивных родственников на границы саванн. Там этим неудачникам пришлось понемногу переключаться на питание злаками. Это создало необходимость думать, где искать пищу, а богатые белком зерновые, дали возможность для наращивания мозга. Но проблема с питанием зерном в том, что оно очень однообразно по составу, и нарастить большие объемы на нем крайне затруднительно. Хотя, судя по очень небольшому росту мозга и форме черепа, до некоторых пор наши предки очень несущественно увеличивали знания о мире, полагаясь, как все животные, на увеличение физических возможностей, скорость и ориентацию на местности. Говорить они еще не умели, зато старались более успешно и быстро передвигаться, лучше держать равновесие, как-то орудовать попадавшимися под руку камнями и палками.
Их теменная доля была чуть больше, чем у современных шимпанзе, что говорит о более развитой моторике. То есть, что-то руками они уже делали. Кроме того, недавние исследования выяснили, что мозг австралопитеков развивался уже дольше, чем у современных обезьян, и темпы роста можно сравнить с современными человеческими! Пока мы не знаем причин такого замедления, но нет дыма без огня
В то же время имело место одно удивительное событие, обратившее на себя внимание ученых. Среди других австралопитеков, живших 3,5 млн. лет назад, особого внимания удостоились кениантропы. Этот вид не был нашим прямым предком. Тем более замечательнее то, что они научились делать первые орудия труда! На целый миллион лет раньше наших прямых предков -хабилисов!!! И это не палки с заостренным концом, на которые способны и шимпанзе, а настоящие каменные орудия! Честно говоря, все же они уступали более поздним орудиям хомо огромные, грубые и примитивные, но все же орудия! Явно созданные для разбивания или перемалывания чего-то кениантропы не ели мяса, а край таких орудий явно не режущий. Тогда не очень понятно, зачем их обрабатывали, потому что для разбивания можно использовать любой подходящий булыжник. Может быть ими пользовались самки (потому что челюсти у самцов кениантропов были довольно мощные, чтобы колоть орехи или еще что-то, но в любом случае, это указывает, что мозг менялся не только у наших прямых предков, и предпосылки для обработки камня и создания сложных вещей у них уже были.
Заслуживает внимания и тот факт, что 3 млн. лет назад один из представителей австралопитека африканского (тоже не наш прямой предок) нашел красный камешек-гальку с естественными углублениями, напоминающими человеческое лицо. В наши дни шимпанзе весьма неплохо узнают себя в зеркале, на это способны собаки, некоторые лошади и кошки. А у шимпанзе молодые самки носят с собой и укладывают спать «куклы» палочки, вообще не похожие на обезьян, но заботятся о них как о ребенке. Так что программы эмпатии и воображения у высокоразвитых животных хоть и не так развиты, как у человека, но имеют место быть. Однако увидеть в камешке нечто, напоминающее человеческое лицо это грандиозное событие для животных такого уровня. И пример с из Макапансгата подчеркивает, что первые признаки образного восприятия уже начали проявляться, и мозг австралопитека оказался готов подметить и провести ассоциацию, которая и заложила основы сложного мышления. Хотя, конечно, до первых проявлений искусства было еще очень далеко.
К сожалению, эти выдающиеся достижения исчезли вместе с их носителями, потому что сами по себе отдельные достижения без сопутствующего комплекса ничего не стоят. Чтобы любое достижение закрепилось и продолжало жить, оно должно стать частью системы, включающей другие, связанные и не связанные с ним напрямую достижения, образом мысли, стилем жизни, общим широким мышлением мемом. У многих высших животных, птиц и осьминогов, гениальные догадки возникают у отдельных особей, и некоторые даже могут научить им других, но дальше одного-двух поколений они не передаются. Исключения составляют шимпанзе и другие высшие приматы, формирующие то, что мы могли бы назвать культурой. Впрочем, с изобретениями у человечества тоже часто не все гладко, и то, что могло бы появиться еще тысячи лет назад, долго ждет своего часа. К примеру, колесо было создано в Месопотамии 8 тыс. лет назад, корзины возникли наверно еще раньше, а вот чемодан на колесиках придумали только в конце XX века. Потому что только тогда появились обработка металлов, чтобы сделать маленькие прочные подшипники, пластик, позволивший поместить эти колесики без искажения вида и удобства вглубь чемодана, необходимость много путешествовать, гладкие ровные полы и дорожки, стремление к комфортному передвижению Тоже самое произошло с паровым двигателем, принцип которого был придуман еще в Древней Греции, но паровозы и пароходы появились только в XIX веке, и с вавилонской батарейкой, повторно изобретенной в конце XIX начале XX вв. и т. д.
Около 2,5 млн. лет назад климат опять качнулся в сторону похолодания, и стал всего на 4 градуса теплее современности. По сравнению с эоценом, это была катастрофа. А из-за осушения стало совсем плохо: по причине нехватки воды и увеличения открытых, выжигаемых солнцем пространств, вымерли все крупные и малоподвижные травоядные, а вслед за ними от голода и сверхкрупные кошачьи хищники и гиены-падальщики. Хищные свиньи исчезли, а их сородичи полностью переквалифицировались на растительный корм. Но нет худа без добра на короткое время пространства африканских саванн стали свободны. Этим не преминули воспользоваться другие животные из Европы и Азии, в первую очередь, шакалы и проворные, среднего размера, кошачьи. Съев всех приматов в Европе, они радостно приступили к новому меню. Разнообразные леопарды стали специализироваться на крупных приматах, павианах, человекообразных обезьянах и, в том числе, австралопитеках в это время резко падает численность и разнообразие человекообразных обезьян и австралопитеков. И в то же время возрастает количество мартышкообразных, тех, кто сумел стать легче и забраться повыше от вездесущих кошек. Обитателям буша и границы саванн, которых вытеснили из обильных лесов их родственники, пришлось учиться быстро перебегать с детенышами или пищей в руках от дерева к дереву, и при этом держаться подальше от зарослей, где скрывались пантеровые. Кто не заботился о детенышах и ближайших родственниках, просто не оставляли потомства, и о них мы ничего не знаем.