Нынешний руководитель, с 2015 года Паллеуатте Гамаралаге Майтрипала Япа Сирисена, 1951 года рождения не так оптимистичен, фотографий его поменьше, и почти всюду он показан только в одном ракурсе, в отличие от былого разнообразия. Одним из первых декретов оппозиционер убрал отовсюду портреты предшественника и напечатал новые деньги, без старого президента, но с птичками и зверушками. Это не помогло: курс рупии (LKR) постоянно снижается (было 108110 за доллар, стало 176180 в 2019 году), почти как у нас. Старый вождь ушёл в оппозицию, и портреты его можно теперь встретить как деталь очередной предвыборной кампании.
В подчинении Президента пара десятков тысяч солдат и полицейских, которые с автоматами бродят по улицам городов, сидят на постах, обложившись полусгнившими мешками с землёй, дежурят под протекающими крышами и козырьками, берегут от злодеев железнодорожные мосты и склады (но не мешая нам ходить по ним), отжимаются на плацу, сидят на набережной, обративши дуло автомата книзу и заткнув его комочком из полиэтиленового пакета упаси Будда, заползут в дуло какие-нибудь насекомые и подорвут обороноспособность.
Солдаты добры и улыбчивы, их можно фотографировать, к иностранцам они не докапываются.
В обычной жизни, в Коломбо, или в другом городе, даже на севере, они никогда не останавливают пешехода только транспортные средства. Редко-редко, хорошо если в месяц раз, они могут затормозить машину или автобус, где едете вы, но не из-за вас, а в ходе плановой проверки транспорта. Тогда все пассажиры выйдут из транспорта с документами (ламинированными картонками с фото) в руках, и вы увидите, что документы у всех поголовно при себе есть. Так же сделайте и вы носите паспорт при себе всегда в междугородней поездке. Не хотите носить паспорт, берите ксерокопию (лицевая страничка + страничка с визой), она для белого мистера сойдёт за оригинал.
Экономический рост на Шри-Ланке виден невооружённым взглядом каждому, кто бывал в соседних Пакистане, Индии, Бангладеш. Здесь почти нет бомжей и нищих, за исключением туристических городов и центра Коломбо; здесь почти все при деле, одеты, накормлены и обуты, а кто ходит босиком так то не от бедности, а благодаря тому примечательному факту, что на улицах здесь не валяется битых стёкол. Автодороги ведут в каждую деревню, свыше 90% людей грамотно, продолжительность жизни составляет приличные 70 лет, государственный автобус отвезёт каждого за копейку куда надо, а электричество подаётся в каждый дом. При прожиточном минимуме примерно 30 долларов в месяц все, кто хоть что-то делает, зарабатывают существенно больше. Государство устанавливает твёрдые цены на все базовые товары, от бензина до сахара, а туристы помогают свести государству платёжный баланс, ежегодно оставляя на острове вполне пристойные суммы в СКВ.
С другой стороны, конечно, Шри-Ланка это не Мальдивы, не Турция, не Малайзия и даже не Таиланд. Здесь всё существенно проще, потрёпанней, пообкусанней. За последние семь лет появились признаки развития небоскрёбы в столице строятся (на китайские деньги), первый автобан соорудили, ведущий на юг (строили его опять же китайские строители, по слухам заключённые), Коломбо в центре улучшается, всё больше супермаркетов, заведений для богатых и иностранных людей. Опять же, слава Президенту, он мудро действует, помогая международным деньгам из Китая, Европы и других мест найти нужные углубления, и народ, как и во всех странах, под его руководством ровно-спокойно движется к светлому будущему.
Языки
На Цейлоне два основных языка сингальский и тамильский. На наш русский взгляд и слух они совершенно непонятны. Буквы у обоих языков очень странные. Кругловатые буквы это сингальский, основной язык, а угловатый шрифт дополнительный, тамильский. Числа записываются привычным нам европейскими цифрами. СМС-ки на сингальском и тамильском местные обычно отправляют «транслитом» латиницей. Надписи на заборах, объявления и вывески бывают на местных языках, а бывают латиницей.
По счастью, многие жители острова знают английский язык. Таких граждан, среди мужчин, порядка 1520%. По крайней мере, почти все люди, занятые бытовым обслуживанием населения, способны воспроизвести цену на товар или на услугу по-английски. Ну а многие мужчины, и даже некоторые женщины, способны вести на английском довольно продолжительную беседу. Люди в очках, бородатые люди, состоятельные люди средних лет чаще понимают английский, чем очень молодые или старые люди без очков.
Ещё примерно 20% людей не знают английского, но так как они учили его в школе, они делают вид, что понимают вас чтобы не опозориться перед земляками, поддакивают, говорят «Йес, мистер» или указуют вам какое-то направление. Особенно если вы спросите, «Здесь ли находится то-то» им проще согласиться, чем спрашивать, что это, или тем более объяснять, где оно в самом деле находится.
В целом, понимаемость английского тут выше, чем в Турции, Танзании, Индонезии, Индии или Пакистане, но отстаёт от Малайзии, Кении, Намибии, Филиппин или Эстонии.
Кроме английского, определённую пользу может принести хотя бы поверхностное знание арабского языка в мусульманской среде. Ведь в стране десятки религиозных школ и медресе, преподавание в которых ведётся на арабском, и в каждой мечети найдутся те, кто будут общаться с вами на этом языке.
А вот великий могучий русский язык на острове не распространён. Пару десятков слов, в лучшем случае, знает пара сотен людей, занятых обслуживанием туристов и впариванием им всякой всячины. Водятся такие в Хиккадуве и в других городах западного побережья. Есть ещё некоторые люди, которые учились в России или СССР, но в процентном соотношении их совсем немного на улице не встретятся.
Дорожные указатели, названия улиц, адреса почти всегда продублированы английским. Направления движения автобусов и поездов дублируются чаще, но не всегда. В глухой провинции может и ничего не дублироваться спрашивайте людей, и не одного, а многих.
Самоучители сингальского и тамильского языка, разговорники или маленькие удобные словарики тут редки. Видимо, мало кто из иностранцев спешит учить эти языки. Есть, впрочем, тяжёлые словарищи, даже для всех трёх языков, но пользоваться ими в бытовом общении совершенно невозможно.
Из компактных книг, встречающихся в книжных магазинах Коломбо, можно найти следующее:
«Spoken Sinhala for Foreigners» (200 рупий),
«Sinhala for Travellers» (275 рупий, с параллельными столбцами на сингальском, английском, испанском и японском языках),
«Spoken Tamil. Learn Tamil Through English» (отпечатано в Индии, в городе Ченнай).
В целом, если вы приехали на пару недель или даже на месяц, можно вполне удовольствоваться английским. Если же вы направляетесь в глубинку и собираетесь там жить долгое время, то, конечно, знание сингальского, и тем более тамильского, улучшит, в ваших глазах, все качества страны и пробудит к вам симпатии всего трудового крестьянского народа.
Здоровье и болезни
Шри-Ланка довольно-таки здоровая страна. Особенно если сравнить её с другими странами экваториального пояса. Вряд ли вы здесь подцепите проказу, жёлтую лихорадку, болезнь Эбола, менингит или холеру. Ну обычные предосторожности, как и в других странах не помешают.
Малярия ещё десять лет назад встречалась в некоторых влажных лесах Цейлона. В глухой провинции. Переносят малярию комары. Но активная борьба правительства Острова с этими комарами привела к тому, что в 2016 году ВОЗ объявила Шри-Ланку страной, свободной от малярии! После Мальдив, Шри-Ланка вторая в Южной Азии страна, поборовшая малярию. Так что бояться её не стоит.
Лихорадка денге. Она тоже переносится комарами и, в отличие от малярии, всё ещё возможна, особенно вне столицы в сельской местности. По стране даже висят рекламные щиты с предупреждением об опасности данного заболевания.
Не каждый укус приводит к заболеванию (как и в России не каждый клещ энцефалитный). Но нужно, чтобы кусали поменьше. Для этого: спать всегда под москитной сеткой или в палатке, проверив её на наличие комаров. Или под вентилятором (вентилятор отгоняет комаров и мух).
Второе: если ходите по комариным болотам, или по рисовым полям, одевайтесь в длинные штанины и рукава. Особенно вечером, когда комары активничают. Можете намазаться репеллентом, но его хватит на десять минут (смывается птом).
Признаки денге температура, слабость, общая фиговость. Никакого лечения не существует, нужно лежать, ждать, пить воду, и денге проходит сама, длится болезнь примерно неделю. В некоторых случаях, слабый иммунитет или какая-то ещё причина, некоторые люди кладутся в больницу, но там их тоже не лечат, а просто ждут, пока денге пройдёт.
Амёба кишечная. Живёт в желудочно-кишечном тракте. Попадает с нечистой водой и едой. Профилактика. Мойте руки перед едой. Мойте фрукты-овощи, кожицу счищайте. Воду сырую в столовых не пейте. Даже в Коломбо не пейте из-под крана. Пейте чай или газировку, ну или бутылочную воду. В каждой лавке тут продаётся бутылочная вода, 50 рупий за литр ($0,3). Если жалко денег, то можно кипятить. Для этого полезно иметь железную кружку и кипятильник. Электричество есть везде. Кроме того, везде в изобилии дрова.