Ага маг чуть задумался. Предлагаю сковывающие чары. Позволяют заменить отрядного мага. И не дадут противнику действовать с помощью заклятий. Ну, где-то на минуту всего, но все же! А вы уж там сами пока железом вашим.
Подойдет, согласился Дюк. Насчет нежити Может, мертвецов ходячих и не встретим, а вот нечисти разной в тех местах найти можно не мало.
Блоки устроят? деловито поинтересовался Саймон. Считай, стена магии, которая отсекает нечисть, не дает ей атаковать или еще там как-то воздействовать.
Неплохо, скупо улыбнулся дознаватель.
После того самого задания в землях Монтебана выбирать кристаллы стало намного легче. Маг, по крайней мере, этот, понимал, что может понадобиться Страже. К тому же, он был горд, что предложенный им тогда набор заклинаний спас людям жизнь, да еще и боевые маги самого Герцога оценили выбор Саймона.
Предлагаю еще стандартную защиту, уже более уверенно продолжил приятель Дюка. Хватит одного кристалла на ночь. Если надо будет ночевать не в самом безопасном месте.
От такого ни один нормальный Страж не откажется, заверил Дюк. Этого нам не хватает всегда. А еще
Он задумался.
Железом много не намахаешь, если противников много, стал объяснять он. Я помню, что было заклинание подчинения. Действовало на всех, на расстоянии 50 шагов.
О да! Саймон важно кивнул, но вдруг чуть нахмурился. Это когда ты один против толпы, то хорошо. А отряд ты свой куда денешь? Раз тебе повезло. Но никто не поручится, что повезет дважды. Могу предложить немного иной камушек. В принципе, это тоже подчинение. Но действует лишь на тех, кто поднимет оружие против владельца кристалла, или попробует направить против него магию. Любую.
Ты имеешь в виду, как чары, так и врожденные способности, например, той же нечисти? уточнил явно заинтересованный Дюк.
Саймон утвердительно кивнул в ответ.
Кажется, вы говорили, что не готовы отгрузить Страже весь склад, вдруг включился в разговор секретарь. Ему явно не нравилось, что эти двое нашли общий язык. Разве мы выдаем на обычное задание более трех заклинаний?
А это обычное? вкрадчиво осведомился у него дознаватель. Я могу уточнить все его тонкости
Это был шантаж, но Редьярд на него не отреагировал.
Именно с учетом этих тонкостей, вам позволено взять на один кристалл больше, заметил он в своей обычной надменной манере. У каждого отряда Стражи есть свой маг. И остальные члены отряда что-то да значат. Или вы сомневаетесь в своих людях, мастер Бежар?
В своих людях я не сомневаюсь, твердо ответил Дюк. Но это не распространяется на других, с кем я бываю вынужден общаться. Особенно речь о тех, кто даже близко не понимает, чем занимается Стража. Но спорить не буду. Спасибо, господин маг, за любую помощь.
Саймон чуть нахмурился. Парень был далеко не глуп, и сейчас понимал, происходит что-то неправильное.
Что ж, наигранно безразлично отозвался маг. Прошу подождать, пока я соберу необходимое. Можете пока побыть здесь. Вдруг вам есть, что еще обсудить?
Он не постеснялся добавить иронии в последнюю фразу. Дюк лишь хмыкнул в ответ, Васель снова недовольно поджал губы. Секретарь явно считал, что маг, как и Страж, ниже его по положению, и злился от отсутствия должного почтения, а заодно на то, что будет вынужден с этим смириться. Но он просто не мог не оставить последнее слово за собой.
Мы сможем подождать и в тишине, сообщил он. Только меня смущает запах на складе. Разве магия не способна уничтожать следы ваших дурных привычек?
Не вижу повода, маг уже почти скрылся за длиннющим стеллажом, но вернулся. Избавляться от аромата хорошего табака. Тем более, им тянет снаружи. Люблю курить на крылечке у дальнего входа. Там так тихо, и нет посторонних.
Кого он считает тут лишним, было очевидно. И явно не Дюка, с кем Саймон, произнося это, успел встретиться взглядом. Дознаватель не стал кивать, давая понять, что понял мага, только чуть растянул губы в улыбке.
Пока Саймон отсутствовал, секретарь нетерпеливо топтался у стола мага. Дюк не обращал на секретаря внимания. У него было время обдумать задание.
Дознаватель всерьез переживал за Герцога. Они почти друзья, Ренар доверял Дюку. А тот, в свою очередь, был верен командиру и ценил такое к себе отношение. Не раз они беседовали по душам, так как Роже всегда было наплевать на звание и родовитость, важнее, чтобы человек был хороший. Знал Дюк и то, насколько иногда невыносимо для Герцога нахождение в столице. Ведь командир был человеком действия, а все рутинные хлопоты заставляли Роже скучать.
Понятно, почему, получив возможность покинуть Дворец, Ренар не спешил назад. Тем более, земли баронов Мейсаров это Предгорье. А это значит, что на дальних заставах так часто происходят стычки с воинственными и упрямыми соседями-герцами. Роже мог отправиться туда, чтобы, как он любил говорить, «размяться». Но причем тут тогда какая-то ведьма?
Ренар уважал магию, но все же больше доверял силе оружия. И уж точно не полез бы он в леса искать какую-то там колдунью. Что-то должно было случиться, чтобы вынудить Герцога отправиться в такое приключение. Так же несколько волновало Дюка и последнее сообщение от командира. Написано не рукой Ренара, но требование прислать отряд Стражи, да еще именно людей Дюка Дознаватель понимал, что Роже ему доверяет, и верил, что Герцог мог позвать Дюка на подмогу. Но почему не сам?
В этом деле было слишком много странностей и тревожных предчувствий. Надо было спешить.
Ну, вот, ваш стандартный набор, не скрывая иронии сказал Саймон, появившись из-за того же стеллажа, за который уходил. Я пожелал бы Страже доброй ночи, только боюсь, это прозвучало бы насмешкой.
Пожелай легкого пути, предложил Дюк, собирая кристаллы в свой кошель. Как всегда, он упаковывал каждое заклинание в отдельный небольшой мешочек, и потом находил каждому из них место в кошеле.
Удачи, коротко сказал маг дознавателю, потом наградил секретаря насмешливым взглядом. Уже уходите?
Редьярд привычно надменно поджал губы, и молча, поспешил к выходу. Дюк неторопливо пошел следом, только чтобы на улице убедиться, что секретарь спешит обратно в свой кабинет. Дознаватель же обогнул здание склада и остановился на том самом крылечке, куда якобы ходил курить Саймон. Маг уже ждал его там, на самом деле с трубкой, из которой поднимался густой пряный табачный дым.
Я думал, ты шутишь, признал Дюк.
Пристрастился еще на войне, отозвался маг. Успокаивает. И скрашивает впечатление от неприятных встреч. Каждый раз думаю наградить этого индюка какой-нибудь мелкой порчей. Да жаль на такого мастерство тратить.
Потрать на меня, предложил дознаватель. Очень надо.
Ты за Герцогом? серьезно и с некоторой тревогой осведомился Саймон.
Откуда знаешь? нахмурился Дюк.
Да все уже понимают, что происходит что-то неладное, признался маг. Те, кто ушел с Его Светлостью, маги. Они многое порассказали. И все сокрушались, что Герцог их обратно отправил. Эти бароны, у кого он гостит, нашим не понравились.
Ого! Дюк заволновался сильнее. Что-то конкретное говорят? Почему тогда ушли?
Да не в самих баронах дело, стал рассказывать его приятель. Земли там слишком мрачные. Еще хуже, чем леса Монтебана. И горы ближе. Понимаешь?
Дознаватель кивнул. В недрах гор растут кристаллы, полные магии. И над прилегающими землями часто ползет мелкая пыль этих камней. Пыль, рождающая весьма неприятные вещи. Дюк уже это видел.
Когда наши уезжали, -продолжал Саймон. Все вроде было нормально. Герцог охотился и веселился. Со своими людьми. Потому что эти бароны
Он досадливо поморщился.
Наши сказали, Мейсар младший вроде не плох, делился маг дальше. Только что-то там в целом не так. Барон хозяин, земли богаты. И порядок везде. Но странный это порядок. Понимаешь?
Его Светлость не мог этого не заметить, возразил Дюк. Роже совсем не дурак. И с наблюдательностью у него нормально. Он бы не отправил назад всех магов.
А чего их там держать? пожал Саймон плечами. Все было спокойно. Просто Знаешь, я думаю Герцог потому и остался. Хотел разгадать, что там и как. А при армии и магах истину искать сложнее.
Дознаватель нехотя кивнул.
Это как раз в его духе, признал он. Надо спешить. Спасибо, что рассказал.
Да я еще и делом хотел помочь, чуть улыбнулся маг.
Твои экспериментальные заклинания? тут же оживился Дюк.
Не только, стал серьезным Саймон. Вообще, холодно, не заметил? А там вам по лесам шататься. Смотри.
Он выудил из-под плаща мешочек.
Это согревающие заклятья, пояснил маг. Для армии делали. Вас пятеро? Я вам на три ночи собрал. Пятнадцать штук. Просто сжал в руке, и камушек дает тепло. Хватит каждого на семь часов.
В следующий раз, как приедем, всем отрядом тебе проставимся, пообещал дознаватель с явной благодарностью. У меня девицы в отряде. Сам понимаешь.
Будто мужики любят мерзнуть, усмехнулся Саймон. Кстати, для твоего мага. Вот пять кристаллов на быстрое восстановление. Извини, больше достать не получится.