Детектив Райли в темных очках, куртке и галстуке вышел из водительской двери и хмуро посмотрел в нашу сторону. Джейн рядом со мной напряглась.
Он высокий. В голубой рубашке.
Отец уже вылез из нашей машины, шел к нему, протянув для рукопожатия руку, и улыбался. Я схватила сестру за плечо и осторожно встряхнула.
Давай, Джейн. Не бойся. Мы ведь тренировались, помнишь? Это детектив Райли. Томас. Мы его знаем. Ты ходила с ним на свидания. Он хороший парень.
Я видела, как она, сглотнув комок, кивнула.
Я могу сделать это.
Да, сказала я, открывая дверь. Ты сможешь. Если только не хочешь изобразить из себя тупую девчонку, которая впервые встретила Элвиса.
Мы вместе подошли к детективу. Тот приветствовал нас обеих формальным кивком. Это напомнило мне, что, по словам Джейн, они в ссоре.
Рада видеть тебя, Томас, сказала я с улыбкой. Его резкость была для меня в новинку. Почему ты здесь?
Его взгляд переместился на Джейн, затем вновь на меня.
Я собирался задать вам тот же вопрос.
Джейн опередила меня.
У нас назначена встреча с Энтони Лонго. Она говорила медленно, как будто подбирая слова, но, по крайней мере, ее речь была связной.
Он нахмурился еще больше.
Что ж, боюсь, его здесь нет.
Как нет? У нас тут назначена встреча. Я растерянно умокла. А откуда тебе известно, что его здесь нет?
Потому что он в больнице. Кто-то пытался сбить его, столкнуть с дороги. С ним все будет в порядке, но его машина разбита.
Слава богу, сказала я. Кожу на шее теперь покалывало еще сильнее. Что случилось?
Некоторое время он молчал, словно решая, что еще можно сказать.
Пока что не все ясно, хотя свидетели утверждают, что это была авария с участием одного автомобиля. Водитель был не совсем в себе. Твердил, что кто-то прятался на его заднем сиденье, что и стало причиной аварии. А потом он добавил, что здесь, на винодельне, у него назначена встреча и что он боится, что этот же человек может быть здесь и может навредить людям. Я решил, что это надо проверить. Каково же было мое удивление, когда я обнаружил, что это вы!
Пока мы разговаривали, отец направился к кладбищу. Он шел, прихрамывая, чего за ним никогда не водилось.
Папа? Ты куда?
Он продолжал идти к воротам кладбища, как будто не слышал меня.
Джейн двинулась за ним следом.
Пап! позвала она. Я слишком переживала за него, чтобы меня раздражало это слово в ее устах. Что случилось?
Отец подошел к воротам. Те с громким визгом старого заржавевшего железа распахнулись.
Стой! крикнула я, чувствуя, как температура резко упала.
Отец остановился и медленно повернулся ко мне, но это был не он. Совсем нет. Те же волосы с проседью, та же сильная челюсть и кривой нос, несколько раз сломанный в драках в баре, прежде чем он начал трезвую жизнь. Но это был не мой отец. Кто бы это ни был, он исказил его черты, размыл их, словно чернила под дождем.
Я застыла в паре шагов от отца. От него исходили волны зловония. К горлу подкатился комок желчи.
Папа! крикнула я. Я не называла его так с шести лет.
Его рот скривился, глаза впали.
Уходи! Прочь! Голос был громким и гулким, и определенно не отцовским. Его колени начали подгибаться, но я не смогла сдвинуться с места. Как будто кто-то держал меня за спиной за руки. Томас рванул вперед и добежал до моего отца прежде, чем тот рухнул на землю.
Глава 7
Я стояла в саду за домом, глядя, как аспиранты Софи те немногие, кто согласились вернуться откапывают цистерну, стараясь держаться от нее подальше, чтобы не слышать шепот невидимых людей. Ассистентка Софи, Меган Блэк, в милых наушниках в форме банта и розовом поясе с инструментами поверх стеганой куртки от Burberry, склонилась с небольшой щеткой над рядом грязных кирпичей. Я могла лишь гадать, во сколько ей обходится ежемесячный счет за химчистку. Возможно, его оплачивает ее мать, и она же покупает дочери одежду.
Я вспомнила, что сказал Энтони о кирпичах цистерны, доставленных из мавзолея в Галлен-Холле. Я не сомневалась, что так и было. С тех пор, как я увидела возле края цистерны призрак мужчины, держащего украшение, я знала: воздух в саду за домом заставляет трепетать, как крылья птицы, что-то помимо закопанной керамики и столового серебра. Я просто игнорировала правду, в чем изрядно поднаторела. Я не была уверена, связана ли темная тень в комнате Нолы с цистерной, или это просто нечто неприятное, возникшее во время неудачной (и, надеюсь, всего одной) игры с доской Уиджа, в которую Нола играла со своими подружками. Или все же они были неким образом связаны энергии трех девочек-подростков, вызывавших темных духов, что таились во всех тенях, ожидая возможности вторгнуться в нашу жизнь.
Ты такая соблазнительная, когда о чем-то задумываешься.
Почувствовав присутствие Джека еще в тот момент, как он вошел в сад, я даже не вздрогнула. Наше обоюдное влечение было таким же сильным, как притяжение океанских приливов к луне. Или, как он однажды сказал мне, неудачно подобранных цветов к табличкам на зданиях Совета по архитектурному надзору. И он был прав.
Он поцеловал меня в шею, обнял за плечи. Я не догадалась надеть пальто и была благодарна ему за его тепло.
Не замерзла? спросил он, привлекая меня к себе.
Я не планировала оставаться здесь надолго. У меня назначено собеседование с другим дизайнером, и я подумала, что пока жду, зайду проверить, как идут дела. Хотелось бы устранить эту проблему до рождественского ужина. Это такое бельмо в глазу.
Что ж, даже если оно все еще здесь, я уверен, твой отец сможет сделать так, будто это придумал сам Лутрел Бриггс. Кстати, как там твой отец? Я разговаривал с ним вчера вечером, и он сказал, что к тому моменту, когда его снова погрузили в машину, все было в порядке, и он якобы не помнит ничего из того, что случилось.
Да, сказала я. Только сейчас он настаивает на том, что, возможно, потерял сознание оттого, что у него резко понизилось кровяное давление. И он до сих пор не разговаривает со мной, потому что я настояла на том, чтобы он остался в постели и пропустил вчерашнее собрание клуба садоводов.
Это довольно серьезно. Тебе пришлось запереть его в спальне и задраить окна? Либо это, либо ему действительно было больно. Это единственное, что заставило бы его прислушаться.
Я тоже так подумала. Ты ведь знаешь, как он любит свой садоводческий клуб. Единственное, что его успокоило, заверение Джейн, что на заседании она будет говорить от его имени, поскольку уже ознакомилась с его записями по данной теме. Очевидно, они проводят много времени вместе в саду.
Как хорошо, что у него есть Джейн, сказал он.
Еще как хорошо! Раскаленная добела искра чего-то такого, что ворвалось в меня вчера, когда Джейн сделала свое предложение, а отец его принял, как будто взорвалась жарким фейерверком, стоило мне вновь мысленно прокрутить этот разговор. Я повернула голову и посмотрела на Джека. Разве ты не должен сидеть сейчас за письменным столом?
Он отвел взгляд, сделав вид, будто с большим интересом изучает работу, ведущуюся внутри цистерны.
Я просто сделал перерыв мне ведь разрешены перерывы, правда? В его голосе мне послышалась непривычная нотка.
Конечно. Но я слышала, как ты играл с детьми в детской, так что мне просто было интересно. Все в порядке?
Все в порядке, быстро ответил Джек. Просто прорабатываю сцену с Баттон Пинкни и ее невесткой, добавил он, имея в виду бывших владельцев дома Джейн на Саут-Бэттери. Трудно создавать диалоги для реальных людей, вот и все.
Представляю! сказала я. Но я абсолютно уверена, что твоя книга станет следующей «Полночью в саду добра и зла». Разве не так сказал твой редактор?
Бывший редактор, с серьезным лицом поправил меня Джек.
Мой взгляд переместился за его спину на окно спальни Нолы. Интересно, тень, которую я там видела, лишь плод моего воображения? Ладно, или сейчас, или никогда. Я глубоко вздохнула и, как говорится в пословице, опоясала свои чресла.
Хочу тебе кое-что показать.
Джек приподнял бровь и одарил меня похотливой ухмылкой.
Я тоже. У нас есть время?
Я игриво толкнула его локтем в бок. Интересно, он когда-нибудь станет взрослым? Если честно, мне этого не хотелось бы.
Это не то, что я имела в виду. У меня есть фотография задней части дома, которую сделала Меган. Там есть кое-что такое, что тебе нужно увидеть.
Он посмотрел на Меган. Та увлеченно смахивала щеткой землю с чего-то похожего на старую палку.
Она сегодня только что вернулась на работу после снятия гипса. Когда она сделала этот снимок? Джек с прищуром посмотрел на меня.
Привет! На дорожке, ведущей из-за дома, стоял высокий мужчина в безупречном сером костюме. Ваша няня была на крыльце с двумя очаровательными малышами. Она сказала мне, что я могу найти вас двоих здесь. Он подошел ближе и протянул руку. Я Греко.
Я так обрадовалась, что увильнула от ответа на этот вопрос, даже не успев поразиться появлению незнакомца. Мы тоже представились, он пожал нам руки и подождал, когда мы заговорим. Поскольку мы этого не сделали, он подсказал: