На войне в Индии мой Арне был капитаном, командиром стрелкового полка, ответила Берит. А в подчинении у него были Лукас, и
Да, он мне спуска не давал, подтвердил Лукас.
потом война закончилась, и армию сократили. Лукас теперь всю жизнь будет получать неплохую пенсию за своё ранение, а мужу не повезло его не задела ни одна пуля, ни один осколок гранаты не угодил в тело, и даже москит не заразил его малярией. Ему дали лишь фиксированную компенсацию тридцать тысяч долларов, которые уже закончились.
Много раз Аня слышала, что война в Индии нанесла огромный вред мировой экономике. Каждый из тхари потерял часть своего состояния, лишь один человек заработал на той войне Эдуард Келвин. Он поддерживал генерала Сераджа, а тот, хоть и проиграл её, принёс «Транстеку» выгоду.
С тех пор экономика перестала справляться с расходами на содержание армии, и её бюджет сократили. Сотни тысяч людей остались без работы. Вместо них в армиях всё больше стало появляться дронов, и это многим не нравилось.
Совершенно не к месту у Ани возникла мысль, что компенсация военному примерно равна стоимости супа, который вчера съел Артур. Раньше ей не приходило в голову, что вещи, которые она покупала в магазинах, настолько дорогие. Одна лишь заколка, которую у неё сегодня отобрали хулиганы, могла обеспечить едой эту семью на целый год.
Теперь понимаешь, почему я не хотел приводить тебя сюда? спросил Арне, впервые посмотрев Ане в глаза. Каждый лишний желудок сильно влияет на наш бюджет. Даже такой маленький, как у тебя.
Не преувеличивай, возразила Берит. Накормить мы всегда можем кого угодно.
Ну да, произнёс Арне очень тихо. Поэтому я работаю за талоны в столовую.
Где ты обычно ночуешь? спросила Берит у Ани.
«На кровати из ясеня, каштана и вишни, инкрустированной золотом и изумрудами, имеющей в основании шесть тысяч пружин», хотела бы ответить Аня, но это была очень неудачная шутка.
Где придётся, ответила она, придерживаясь своей легенды. Где тепло и тихо.
Тогда тебе повезло, сказала Берит. У нас есть ещё одна кровать, и в ней как раз тепло и тихо. Оставим её?
Конечно, оставим, подтвердил Арне с неохотой. Это был не тот вопрос, на который можно было ответить по-другому.
Опять Аня почувствовала укол вежливости. Она понимала, что стесняет этих людей, но идти ночевать на улицу совсем не хотела.
Квартира состояла из двух комнат. В зале стоял раскладной диван, на котором спали родители Лукаса, а сам он ночевал в спальне на одной из двух широких кроватей. У Ани даже не возникло вопроса, почему кроватей две.
У нас здесь такие правила, обратился к ней Лукас. Я сплю у дальней стены. Такие малявки, как ты, меня не интересуют, так что я переодеваюсь прямо здесь в любое удобное время, а ты, если стесняешься, иди переодеваться в ванную. Я уходить из комнаты не буду. Второе никакого храпа, я сплю очень чутко, так что, если будешь мешать спать, накрою твою голову подушкой и придушу. Всё понятно?
Да, а если будешь храпеть ты, то придушу тебя я.
По рукам!
Лукас быстро забрался под одеяло и отвернулся к стенке. Аня отправилась в ванную, там, у зеркала, стоял Арне и срезал бритвой дневную щетину.
Я вас не обременяю? спросила она, хотя сама понимала, что этот вопрос глупый.
Полотенце вот, мыло вот, ответил он, когда закончил, и удалился.
Настолько страшную ванную она видела впервые. Плитка было старой, пожелтевшей, маленькая лампа под потолком давала совсем немного жёлтого света. В узких помещениях у неё появлялась клаустрофобия. Хоть она и понимала, что квартира для среднего класса самая обычная, но не могла заставить себя к чему-нибудь прикоснуться. Ане казалось, что, дотронувшись до занавески или ручки крана, она подхватит неведомую болезнь, заразится и сама станет как эти люди, живущие в таких ужасных условиях и даже не замечающие этого. У неё дома двенадцать ванных комнат, три из которых для обслуги, и площадь каждой не менее двадцати метров, с широкими окнами и целым набором гигиенических и ароматических средств.
Душ, однако, оказался приятным, несмотря на окружающую обстановку. А вот мыло неожиданно едким. Оно сушило кожу, но очищало до самых костей. Казалось, оно должно смывать даже человеческие грехи. Она нежилась под горячей водой ровно столько, чтобы почувствовать себя чистой и одновременно не дать Арне и Берит повода думать, что она потратила слишком много воды.
Аня надела старую одежду, оставленную для неё на стиральной машине, и вернулась в комнату, где Лукас уже посапывал. Она подошла к окну и долго смотрела вниз, в очередной раз задумавшись о том, как такое могло случиться.
На улице уже стемнело, и количество машин сократилось в несколько раз. Остатки людей либо бесцельно бродили, либо выпивали на лавках и автобусных остановках. На её глазах один пьяница с собакой на поводке упал на газон и прямо на нём заснул, а собака присела рядом, видимо, привыкшая к такой сцене.
Почему ты не отстёгиваешь протезы перед сном? спросила Аня, забыв, что Лукас спит.
Они не съёмные, ответил Лукас, слишком громко для такой тишины. У меня был выбор: либо съёмные и неуклюжие, либо ловкие и пристёгнутые навечно. Я выбрал вторые.
Как ты себя в них чувствуешь?
Словно мои конечности накачали обезболивающим. Я их вижу, управляю, но ничего не чувствую. В первое время было очень странно. Меня даже стошнило, когда впервые попробовал двигать ими, мозг отказывался воспринимать их как новые части тела. Уже лучше. А теперь спи и не вздумай храпеть. Спокойной ночи.
Спокойной, ответила Аня и забралась на кровать.
Перед сном она вспоминала о братьях. Больше всего о Дарвине, он был самым большим любителем комфорта среди них. Где он прямо сейчас? За Андреса и Артура можно было не волноваться, они сильные со всем справятся. Лилия тоже не промах. Но Дарвин Как бы она хотела сейчас обнять этого толстяка.
«Скоро всё закончится, повторяла Аня себе. Поживу здесь, пока всё не успокоится, а потом вернусь домой и куплю этим людям целый дворец». Эта мысль успокоила её, и она уснула.
Через несколько часов к группе школьников, что бросили Аню в мусорный бак, подойдут два солдата из отряда «бешеных псов», покажут фотографию Ани и спросят, не видели ли они эту девочку. Загорелый парень с татуировкой черепа ответит, что впервые её видит. А затем плюнет им вслед и скажет друзьям: «Ненавижу военных!»
Тюрьма. Вид с горы
Солдаты схватили Андреса и Хи через несколько минут после побега. Их выволокли из канализации, положили на асфальт, надели наручники и придавили так, что Андрес на миг потерял зрение и ориентацию. Он ходил на бокс и на борьбу, поэтому умел принимать удары, но это было выше его порога приемлемой боли.
Рядом с ним стояло шесть чёрных фургонов и два бронетранспортёра. Военные разошлись в разные стороны и обыскивали окрестности, заглядывали в кусты и за заборы. Человек двадцать спустились в канализацию, чтобы начать преследование остальных убегающих. Андрес сомневался, что они кого-то найдут слишком широкая сеть тоннелей была развёрнута под посёлком.
Никогда до этого Андрес не встречался со смертью напрямую. Его отец погиб, но это случилось далеко, и он не видел подробностей, не почувствовал того, что произошло сегодня. Когда шальная пуля отскочила от железной трубы, угодив Артуру в голову, и тот мгновенно упал, Андрес даже не поверил, что всё может случиться так быстро. Секунду назад перед ним стоял человек, личность, брат, а мгновение спустя лишь безжизненная груда плоти в узнаваемой человеческой форме.
Это был худший день в жизни Андреса. Артура усыновили всего три месяца назад, но Адрес успел к нему привязаться. В памяти всплывали моменты, где они катаются по закрытому треку на спортивной «Ламборгини Гувер», разгоняясь до двухсот километров в час на ровных участках. Артур сидел за рулём и по-детски восторгался салоном автомобиля, его скоростью, отзывчивостью. Он водил рукой по кожаным сиденьям и никак не мог поверить, что ему это дозволено. До этого он пару раз ездил на разбитом «Форде» пятьдесят шестого года, который принадлежал отцу, и ощущения от вождения этих автомобилей очень сильно отличались. Когда же Андрес предложил купить эту «Ламборгини» в подарок для Артура, тот даже не поверил, что такое возможно.
Врождённая скромность не позволяла ему принимать дорогие подарки, даже когда ему объясняли, что для Келвинов эти подарки вовсе не дорогие. Артур всё равно отказывался от всего. Чем-то он напоминал щенка, взятого из приюта, голодного и недоверчивого, которому дают еду, а он ожидает подвоха.
Теперь этот парень, которого Андрес медленно раскрепощал, вытаскивал из защитного кокона, лежит без жизни на холодной койке. Безвольное тело Артура подняли наверх и тут же загрузили в подоспевшую карету «Скорой помощи». Андрес не видел, как Артура подключили к пульсометру, показавшему стабильный сердечный ритм, а врач поднёс зеркало ко рту. «Жить будет», ответил врач одному из военных, и тот повторил фразу по рации своему командиру. Андрес даже не догадывался, что Артур остался жив, поэтому продолжал лежать на земле, избитый, уставший, погружённый в мрачные мысли.