Я очень рад, что ты осталась им так довольна.
Вместе с Нейтом мы болтали до самого рассвета и никак не могли наговориться. Было столько тем для разговора, словно мы не виделись целую вечность. Ну а когда на улице стало совсем светло, мы выдвинусь в сторону дома.
А почему ты вдруг перестал шифроваться? внезапно возник у меня вопрос.
В каком смысле? Нейт нахмурился, не поняв, о чем речь.
Ну, я о том, что ты сейчас спокойно ездишь на этом автомобиле. И, как я понимаю, перестал скрывать то, из какой ты семьи.
Ты ведь и так все знаешь, какой смысл теперь скрываться от тебя? усмехнулся он.
Тоже верно. Что-то не подумала об этом, я смутилась от собственной несмышлености.
Да и, честно говоря, больше не вижу в этом особого смысла, продолжил он.
Почему?
Как тебе сказать Новых друзей заводить не планирую. А любимая девушка у меня уже есть. Поэтому у меня больше нет опасений, что в окружении окажется кто-то неподходящий, жаждущий только моих денег.
Правда? пропищала я от изумления, а лицо расплылось в неестественной улыбке. И кто она?
Странный вопрос, помрачнел Нейт. Ты, конечно же.
Сердце пропустило удар. В ужасе я замерла и просто перестала дышать. Лишь глаза бегали из стороны в сторону, словно в поиске подходящего ответа на заявление Нейтана.
Конечно, я знала о его прежних чувствах ко мне, как и он знал о моих. Но я думала, что все изменилось, утихло после моих отношений с Шейном. Оказалось, что я ошиблась.
Так или иначе, я не ожидала услышать об этом от него напрямую. Ведь слова о любви неуместны, если планируешь оставаться друзьями и продолжать общение. Да и разве может быть вообще дружба, когда один влюблен в другого?
Я думала, что речь о ком-то другом, виновато промямлила я. Прости, но я не могу ответить тебе взаимностью. Наверное, зря мы снова начали общаться, это не принесет тебе ничего, кроме разочарования
Кэс, передернул меня Нейт, припарковавшись возле дома Элис. Я прекрасно понимаю, что сейчас ты не готова к новым отношениям, оно и понятно. Но ты ведь и так знала о моих чувствах к тебе. Чему ты тогда удивляешься? Я просто честен и открыт с тобой, вот и все.
Нет, не знала. Я думала, что уже все прошло, тихо ответила ему.
Разве может так просто пройти настоящая любовь? уголки его губ приподнялись в улыбке, но на лице оставалась неизменная печаль, а в глазах плескалась боль.
Но зная это, я всегда буду чувствовать себя виноватой. А ты будешь постоянно надеяться на то, что все изменится, и мы сможем быть вместе.
Мне стало очень и очень жаль. Себя, или Нейта не знаю. Скорее, нас обоих. Стало грустно и больно от того, что я утратила чувства к нему. Навсегда потеряла те прекрасные отношения, что у нас могли бы быть. Хоть и не исчезла его любовь, но стала невозможной моя взаимность.
Прости меня, прошептала сквозь хлынувшие слезы. Я и правда любила тебя, но теперь
Теплые губы Нейта внезапно прильнули к моим. Осторожный поцелуй окунул меня в полное непонимание происходящего. Сладкий, трепетный и нежный. Чистый и невинный, вырывающий душу из непроглядной тьмы и дарящий ей прежде забытое тепло.
Извини, не сдержался, почти сразу отстранившись, виновато прошептал Нейт, и закусил нижнюю губу. Обещаю, что впредь буду себя контролировать.
Чувства радости и тепла тут же испарились. Только что расцветший сад в душе стал быстро увядать от обволакивающей его тьмы.
Просто забудем об этом, ответила, отвернувшись к окну.
Пойми меня, продолжил Нейтан. Я не в силах просто взять и вырвать из сердца чувства к тебе, даже если очень того пожелаю. Но отказавшись от нашего общения, ты только сделаешь мне больнее. Прошу, не нужно. Просто позволь мне быть рядом с тобой. Разреши помочь забыть то, что произошло между тобой и моим братом. Я уверен, когда-нибудь твоя боль утихнет, все забудется. И я вновь попытаюсь завоевать твое сердце.
Я не стала ничего отвечать. Вдруг он прав, и Шейн когда-нибудь испарится из моего сердца? Вдруг Нейтан сможет помочь мне? Я бы очень этого хотела, потому что жить с такой болью просто невыносимо.
Но что-то внутри подсказывало, что ничего не изменится. Боль от предательства Шейна и чувства к нему, видимо, всегда будут жить во мне. Ведь это не просто любовь, или привязанность. Это гораздо большее, что невозможно выразить никакими словами.
На этой не самой позитивной ноте мы попрощались. Снова. А я, выждав, когда Нейтан уедет подальше, вновь выдвинулась в сторону дома родителей.
***
Входная дверь распахнулась прежде, чем я успела дотянуться до нее рукой.
Кассандра, слава богу, с тобой все хорошо! с надрывом воскликнула мама, стоящая на пороге дома.
Где ты была? с волнением спросил отец, находящийся позади мамы.
А в чем, собственно, дело? удивилась я столь бурной встрече и зашла в дом. Что-то произошло?
Произошло, ответила мама, глядя на меня с неумолимой тревогой. Ты не ночевала дома. Мы очень беспокоились! Думали, что с тобой что-то произошло! Отец всю ночь бегал по лесу, искал тебя.
Вам незачем было так беспокоиться, я была с друзьями, недовольно ответила я. Меня не нужно опекать, я уже не ребенок. И могу позволить себе не ночевать дома.
Просто нужно было предупредить, огорчилась мама.
Кассандра, перебил ее отец. Мы вовсе не собираемся опекать тебя, как маленькую девочку, и в мыслях этого не было. Ты взрослая самостоятельная девушка, и мы не в праве переступать твои личные границы. Уже не вправе. Но следует не забывать, что ты не обычный человек. И мы лишь хотим, чтобы с тобой вновь не приключилась какая-нибудь беда.
Самая большая беда уже случилась! разгорячилась я. Меня предал тот, кого я любила, а его мать убила меня, каждое произнесенное слово врезалось в душу. Но проклятие теперь снято, так?! Значит я ни для кого больше не представляю угрозу. Чего мне еще опасаться?
Самой себя, вкрадчивым тоном ответила мама. Ты ведь так и не научилась контролировать себя и свою силу. Ты не можешь знать, когда случится очередное обращение, и что совершишь в этот момент.
Но ведь я уже давно не обращалась. Все прошло, убеждала я маму в необоснованности ее опасений.
Ты не можешь знать этого наверняка, не согласился папа. Обращения начались у тебя спонтанно, сейчас наступило затишье. Но почему ты решила, что это не может повториться вновь?
Не знаю, устало протянула я и опустилась на диван в гостиной. Простите меня, я вовсе не хотела вас огорчить своими словами. И уж тем более не хотела заставлять вас волноваться. Но я так устала от всех этих непонятных вещей, что даже один лишь разговор об этом выводит меня из себя.
Мы поможем тебе во всем, но для этого ты должна перестать отталкивать нас, успокаивала мама, гладя меня по голове. Ладно, не будем на тебя больше давить. Думаю, все и так друг друга поняли. Иди к себе, тебе нужно отдохнуть.
Такое предложение меня более, чем устраивало, и я спешно удалилась в комнату.
Мама была права в том, что я сторонюсь их. Мне было нелегко признать тот факт, что мои настоящие родители теперь со мной и никуда больше не денутся. И их желание помочь вызывало во мне какое-то ребяческое бунтарство.
Я прекрасно понимала, что они были вынуждены оставить меня при рождении, иначе и быть не могло. Тем не менее, обида на них все равно сидела глубоко в душе и не собиралась уходить.
Я ненадолго прилегла поспать перед тем, как приступить к переезду. Но, закрыв глаза, я увидела то, о чем так хотела забыть.
Во сне я слышала встревоженный голос Шейна. Он звал меня, а я побежала к нему навстречу. Вокруг меня был непроглядный серый туман, сквозь который ничего не было видно. Казалось, голос звучал где-то очень близко, но мне никак не удавалось найти Шейна.
Внезапно его зов стих, наступила глухая тишина. Туман медленно рассеялся, стелясь по земле, и я, наконец, увидела своего возлюбленного.
Шейн! прокричала ему, но ответа не последовало.
Он безмолвно опустился на колени, не обратив на меня никакого внимания. Я подошла еще ближе. Шейн сидел на земле у моста, на котором бездыханно лежало мое бледное тело в луже багряной крови.
В ужасе я попятилась назад, но тут же наткнулась на препятствие. Резко обернулась и увидела ее мать Шейна. Она пристально смотрела мне в глаза, а ее губы, испачканные кровью, расползлись в кривой улыбке
***
Я вскочила с постели от внезапно раздавшегося звонка.
Да? взволнованно ответила я заспанным голосом.
Кэс, ты что, еще спишь? изумилась звонившая мне Лори. Хватит дрыхнуть! Уже три часа дня!
Серьезно? я и не думала, что так долго спала.
Серьезно. Мы сидим тут с Джеем, ждем, когда же Кэс позвонит, а она еще спит!
Извини, ночью плохо спала, машинально соврала я.
Ладно, через сколько приезжать к тебе?
Через час сможете?
Договорились, увидимся через час! ответила подруга и положила трубку.