Ладно, через сколько приезжать к тебе?
Через час сможете?
Договорились, увидимся через час! ответила подруга и положила трубку.
Быстро умылась и спустилась в гостиную, где сидели родители.
Я пойду к тете за вещами, оповестила их. Друзья скоро должны приехать и помочь мне с переездом.
Хорошо, ответила мама. Мы тогда тоже скоро поедем в дом и будем ждать тебя там.
Я кивнула в ответ, закинула сумку на плечо и выскочила из дома.
По дороге к дому Элис я размышляла о своем кошмаре. Что он мог значить? С чего вдруг такой сон? Может его спровоцировал разговор с родителями об опасности, которая может подстерегать меня?
Это был даже не сон, а, скорее, воспоминание, вот только не мое. Я со стороны увидела случившееся со мной в тот день. И вновь пережила то, что хотелось бы навсегда забыть.
Я пришла в дом тети и успела немного поболтать с ней, пока ожидала друзей. Совсем скоро приехали Лори и Джей. Втроем мы быстро погрузили все вещи в пикап и поехали в мой новый дом.
Вскоре мы остановились возле большого красивого таунхауса с идеальным газоном вокруг и бассейном на территории. Это был дом с обложки журнала «Мечта американца», не иначе. Для полноты картины не хватало только детишек, играющих с собакой на травке и стоящих рядом с ними счастливых родителей.
Кэс, это точно нужный дом? с сомнением спросила подруга.
Да, протянула я, хотя и сама сильно засомневалась, ведь никогда прежде его не видела.
Но поскольку Джей ехал по навигатору, ошибки не должно было быть.
Сомнения развеяли родители, вышедшие из дома к нам навстречу.
Кэс, зачем им сдавать тебе комнату? с изумлением вопрошала подруга, но ее вопрос был скорее риторический. Если люди могут позволить себе такое, она широко взмахнула рукой, обрисовывая дом, То они явно не нуждаются в тех грошах, что ты будешь платить им за съем. Скажи честно, ты устроилась к ним домработницей с условием проживания?
Что за глупости? усмехнулась я, хотя сомнения подруги были бы не напрасны, будь все на самом деле так, как я сказала. Пойдем скорее, не будем заставлять их ждать, поторопила друзей, чтобы избежать лишних вопросов, и вышла из машины.
Добро пожаловать, поприветствовала нас мама. Мы ждали вас.
Добрый день, ответила я. Это мои друзья, Лори и Джей, указала я на ребят, и они также поприветствовали моих родителей. Они приехали помочь мне с вещами.
Очень приятно, ответила мама. Меня зовут Шая, а это Кай, представила она папу. Ну что же, берите вещи, я вас провожу в комнату.
Мы взяли коробки из багажника и поспешили вслед за мамой.
Ты или чего-то не договариваешь, или твои арендодатели какие-то ненормальные, нашептывала подруга по дороге к дому.
Лори, перестань, одернула я подругу, Нас могут услышать. Абсолютно нормальные люди, не выдумывай ерунду!
Мы поднялись на второй этаж и зашли в большую светлую спальню.
Ого, здесь так красиво, протянула Лори. Все такое новенькое, свежее. Вы только сделали ремонт?
Да, мы недавно его закончили, подтвердила мама.
А зачем же вы тогда сдаете комнату? не унималась подруга. Нет, я не хочу сказать, что Кэс какая-нибудь неряха и испортит вам свежий ремонт. Но все же, вы ведь свои деньги в него вложили, неужели не волнуетесь за его сохранность? Ведь к вам могла заехать не моя подруга, а кто-то другой. А люди бывают разные.
Мы ведь не первому встречному решили сдать комнату, улыбнулась мама. Пообщавшись с Кассандрой мы сразу поняли, что она хорошая ответственная девочка, поэтому у нас нет причин для беспокойства.
Но вы не ответили на вопрос, почему
Все, все, идем. Еще много дел, перебила я Лори, выпихивая ее из комнаты.
Да что такого-то? шепотом возмутилась она. Обычный вопрос.
После таких обычных вопросов они вообще пожалеют, что связались со мной и откажут в сдаче комнаты. Так что давай без подобных расспросов, попыталась угомонить подругу.
Ладно, как скажешь, фыркнула она.
В неловком молчании мы продолжили переносить вещи, и вскоре багажник автомобиля был опустошен, а моя новая красивая комната наполнилась старыми потрепанными коробками.
Может, выпьете с нами чаю? предложила мама, когда мы с ребятами спускались к выходу.
Нет, благодарю, у нас еще есть дела, вежливо отказалась Лори.
Тогда в следующий раз, приветливо отозвалась мама.
Тогда в следующий раз, приветливо отозвалась мама.
Кэс, мы сегодня увидимся? Заезжать за тобой? поинтересовалась подруга.
Думаю, что нет, качнула головой в сторону своей новой комнаты. Хочу сегодня разобрать вещи. Вряд ли быстро управлюсь.
Ну хорошо, Лори обняла меня на прощание. Тогда увидимся завтра в университете.
Конечно, до завтра!
Что ж, первый шаг сделан условия для новой жизни почти созданы. Осталось лишь приспособиться к ним. И отпустить прошлое.
Глава 5
Первые учебные дни начались привычно для всех моих одногруппников и преподавателей с моих опозданий. Уж не знаю как, но даже теперь, проживая в десяти минутах ходьбы от университета, я все равно умудрялась приходить с опозданием.
Лори была права, ничто не спасет меня от непунктуальности. Хоть я так упорно отрицала это. Видимо подруга знает меня даже лучше, чем я сама себя.
***
Недели медленно тянулись одна за другой, превращаясь в месяцы. Понемногу я возвращалась в прежний мир, в котором самыми важными и значимыми для меня вещами были учеба, друзья и семья. Казалось, все может стать так, как раньше. Нужно только желание, огромное терпение и время.
Усилия родителей не помогли мне научиться обращаться по своему желанию. Способности, которыми наделены все Нагвалы, помимо обращения, тоже никак не давали о себе знать. Однако меня это несильно расстраивало. За то время, пока моя сила активировалась спонтанно, я достаточно побыла в шкуре зверя.
Меня пугало лишь одно: новые спонтанные обращения. Хоть их и не было длительное время, но я все же опасалась, что это может когда-нибудь повториться. И если моим опасениям было суждено сбыться, то я понятия не имела, как вернуть свой прежний человеческий облик.
Раньше мне стоило лишь вдохнуть аромат Шейна, от которого моментально начинала кружиться голова и я теряла сознание, а вместе с тем и облик пумы. Но теперь этот способ возврата был невозможен, а другие мне не были известны.
Для меня стало полностью очевидным, что я, действительно, бракованная, как бы не отрицали того родители. Не Нагвал, но уже и не простой человек. Я застряла между двух миров и не могла найти себе место ни в одном из них.
Нейтан старался быть всегда рядом, а я не препятствовала этому. Мы сблизились гораздо сильнее, чем в прежние годы. Его трепетное отношение ко мне, забота и поддержка очень помогали. Моя рана не залечилась, однако боль притупилась, а я перестала жить одной лишь мыслью о Шейне.
Но как бы Нейт не старался получить от меня ответ на свою любовь, все было напрасно. Мне было хорошо и спокойно рядом с ним. Но испытывала я лишь дружеские чувства и привязанность. А это совершенно не то, чего он так ждал в ответ.
Я по-прежнему помнила влюбленность, что испытывала к нему. Но это чувство по-прежнему оставалось лишь в моей голове, а вот сердце его давно позабыло и не желало вспоминать.
А ведь мы с Нейтаном могли бы стать хорошей парой и жить в гармонии и спокойствии. Его любви хватило бы на нас двоих. Но будем ли мы по-настоящему счастливы? Будет ли счастлив Нейтан?
Я не хочу лишать его возможности встретить ту, которая сможет подарить ему настоящие, живые чувства. Взаимность. Любовь.
Пускай сейчас он и думать не желает о том, чтобы отказаться от меня. Но когда-нибудь все изменится, и его надежда на мои ответные чувства угаснет. Тогда-то его глаза и откроются, а в сердце появится место для новой любви.
***
Близилось Рождество, а вместе с ним и зимние каникулы.
По завершению последнего экзамена в этом семестре мы с друзьями собрались в университетской столовой, чтобы вместе провести время за ланчем.
Эй! Надо смотреть, куда идешь! раздался возглас какой-то девушки, и я невольно устремила свой взор в ее сторону.
Перед ней стоял раздосадованный парень, почесывающий затылок, а в ногах валялся кофейный стаканчик, из которого вытекали остатки жидкости.
Я уже видела такое. И была участником подобного происшествия. Так я впервые столкнулась с Шейном.
Кэс, обратилась подруга, наблюдавшая ту же картину, что и я. С тобой все в порядке?
Да, все хорошо, просто задумалась, грустно улыбнулась я.
Чем упорнее я старалась забыть о Шейне, тем больше напоминаний о нем мне посылала вселенная. Зачем она так?
Ну и хорошо, бодро ответила подруга, пытаясь меня отвлечь. Ребят, мы с Джеем завтра уезжаем к родственникам. Как вы смотрите на то, чтобы сходить сегодня куда-нибудь и хорошенько отдохнуть? Отметим успешную сдачу экзаменов.