Я только за, поддержал предложение Нейтан.
Джей лишь одобрительно кивнул, потому что рот его был занят гораздо более важным делом едой.
Ну, раз все согласны, то и я не в праве отказаться, улыбнулась подруге. Надолго вы уезжаете? Рождество будете праздновать там, или вернетесь домой?
Ну протянул Джей. Мы бы хотели встретиться и с вами на праздник, но, боюсь, родственники будут настаивать на том, чтобы мы остались, добавил он виновато. Вы не обижайтесь, если что.
Да ну, какие обиды, друг, Нейтан одобрительно похлопал Джея по плечу. Это ведь семейный праздник. А с вами обязательно еще успеем увидеться на каникулах. Может быть, съездим куда-нибудь вместе.
Нейт прав, подхватила я. У нас еще будет время для совместного отдыха. Спокойно отмечайте праздник с семьей и не переживайте.
А у вас какие планы на Рождество? поинтересовалась Лори.
Я пока не знаю, пожала плечами. Возможно поеду к отцу. Но скорее всего останусь здесь.
И с кем же ты тогда будешь отмечать праздник, со своими арендодателями? усмехнулась подруга. Как мы можем тебя оставить? Поехали тогда с нами.
Да ну, что за глупости, смутилась я. У меня есть тетя, отпраздную Рождество с ней, если не уеду.
Ну а ты, Нейт, обратился к нему Джей, Какие планы у тебя?
Мама с отчимом должны приехать. Будем отмечать Рождество большой и дружной семьей, с сарказмом ответил он.
Кажется, перспектива проводить время в Шейном его явно не прельщала.
Так и что с сегодняшним вечером? переключилась я на прежнюю тему. Куда пойдем? Есть идеи?
Предлагаю сходить в новый клуб, говорят, там очень круто! с горящими глазами сообщила Лори, сложив ладони в умоляющем жесте.
В клуб? удивился Нейтан.
Я посмотрела на подругу не менее удивленно.
Ну да, почему бы и нет, пожала она плечами. Да да, все мы не любители клубов. Но это место особенное. По крайней мере, мне так многие говорили. Ну и почему бы не проверить это? Вдруг и нам понравится? В конце концов, последний учебный год. Нужно провести оставшееся студенческое время на всю катушку!
Сомнения насчет идеи Лори одолевали не только меня, но и парней. Но, обдумав, мы все же согласились. Так или иначе, всегда можно развернуться и уйти, если не понравится.
В завершении разговора мы договорись встретиться сегодня в восемь вечера рядом с клубом, адрес которого нам сообщила Лори.
***
Я не знала, что же такого необычного было в этом месте, но точно не планировала выряжаться как-то по-особенному, хотя Лори очень настаивала. Я ограничилась обычными черными джинсами и темно-синей шифоновой блузкой. В этой одежде я не выглядела вычурно, но и не так уж повседневно.
В назначенное время я была возле клуба. Ну, или почти в назначенное. У входа меня встретили друзья с немым упреком за мое опоздание, и вместе мы зашли внутрь.
Клуб оказался вполне приличный. Красивый дизайн помещения, хорошая музыка и вкусные напитки. Однако чего-то необычного, что могло бы вызвать неудержимый восторг, я здесь не увидела. Возможно, завсегдатаям клубов, посетившим все развлекательные заведения в нашем городе, этот клуб и впрямь казался лучшим, а посему особенным.
Хотя, что я здесь ожидала увидеть? Драконов? Волшебные элексиры вместо коктейлей? Инопланетян в качестве посетителей?
Нет, конечно. Но после того, как видел и знаешь больше, чем обычный человек, удивиться можешь только чему-то по-настоящему нестандартному.
Красивые разноцветные напитки, украшенные фруктами и яркими зонтиками, поглощались незаметно. А под веселую музыку ноги сами просились в пляс, подруге даже не приходилось тянуть меня силком на танцпол.
Держи! обратилась ко мне Лори, пытаясь перекричать громкую музыку.
В руках у нее были два бокала с фиолетовой жидкостью, подозрительно светящейся в полумраке клуба.
Это их фирменный коктейль, добавила она, протягивая мне один из бокалов.
Ты уверена, что это вообще можно пить? с недоверием спросила я, взглянув на сияющий напиток.
Конечно можно, заверила подруга и жадно потянула коктейль через трубочку.
Я мысленно перекрестилась и последовала примеру Лори. Напиток оказался до невозможности вкусным. Настолько, что его неестественное свечение перестало меня волновать после первого же глотка.
Такого удовольствия от танцев я еще не испытывала никогда. Скопление людей вокруг меня и бесконечная толкотня никак не беспокоили. Скорее, наоборот: это привносило еще больше веселья. Затерявшись в толпе, я танцевала от души. Прыгала и размахивала руками, не волнуясь о том, что кто-то посчитает меня неуклюжей.
Такого удовольствия от танцев я еще не испытывала никогда. Скопление людей вокруг меня и бесконечная толкотня никак не беспокоили. Скорее, наоборот: это привносило еще больше веселья. Затерявшись в толпе, я танцевала от души. Прыгала и размахивала руками, не волнуясь о том, что кто-то посчитает меня неуклюжей.
В какой-то момент я вдруг почувствовала, как из моего кармана что-то ускользнуло. Провела рукой по джинсам. Точно, телефон. Его нет.
Первой мыслью было то, что он попросту выпал из кармана. Но прежде, чем успела наклониться, я обернулась и краем глаза заметила девушку, которая слишком уж торопливо пробиралась к выходу. Что-то подсказывало, что именно она стащила мой смартфон.
Эй, стой! Верни телефон! крикнула я, но музыка была явно громче меня, да и похитительница явно не собиралась его возвращать.
Я поспешила вслед за ней, расталкивая окружающую меня толпу. Времени на поиски друзей не было. Как и на то, чтобы идти в гардеробную за курткой. Я выскочила на улицу, и ледяной ветер мгновенно пронзил мое тело сквозь тончайшую ткань блузки. Но это не было поводом сдаваться.
Стой! вновь попыталась остановить воровку, но девушка не обернулась, а лишь быстрее зашагала прочь вдоль дороги.
Теперь у меня и вовсе не было сомнений в том, что это она украла телефон. Если бы это сделал кто-то другой, то преследуемая мной девушка сразу же бы обернулась на мой оклик. Просто на автомате. Или из любопытства.
Я побежала за ней, а она стала убегать от меня.
Остановись и отдай по-хорошему! не сдавалась я. Я видела твое лицо! Если не вернешь сама, то обращусь в полицию и тебе только хуже будет!
Девушка никак не реагировала на меня и бежала дальше, пытаясь скрыться. Но в какой-то момент она внезапно остановилась. Я облегченно выдохнула и перешла на шаг, потому что сил бежать у меня больше не оставалось.
В момент, когда я подошла к ней совсем близко, из ниоткуда появились несколько парней.
Верни, холодным тоном скомандовал один из них.
Не оборачиваясь, девушка достала мой телефон из своего кармана и протянула мне. И как только я забрала его, она тут же скрылась за углом.
Можно было бы радоваться удачному стечению обстоятельств, но нутро подсказывало, что эти парни вовсе не мои спасители, да и обстоятельства не такие уж и удачные.
Я молча развернулась и спешно зашагала обратно к клубу. Пульс буквально долбил в висках.
Не спеши, прозвучал тот же ледяной голос, и я замерла на месте.
Что я делаю? Беги! Беги без оглядки!
Но страх сковал меня, не давая возможности пошевелиться. Группа парней быстро окружила меня, заблокировав мне все пути отступления.
Что вам нужно? спросила, стараясь не показывать своего страха.
Разве ты не хочешь сказать нам «спасибо»? насмешливо спросил парень с ледяным голосом и встал передо мной.
По всей видимости, он был их главарем.
Спасибо? заикаясь, переспросила я.
Мы ведь помогли вернуть твой телефон, уточнил он.
Конечно, извините за мою грубость. Огромное спасибо! И всего хорошего, выдавила я и шагнула вперед в надежде все же уйти, но парень преградил мне путь рукой.
Не так быстро, ехидно ухмыльнулся он.
Что вам еще от меня нужно? спросила, хотя его ответ был уже ни к чему.
А что ты можешь нам дать? продолжал издеваться он.
У меня только телефон и двадцать долларов, я поспешила достать все это из карманов и протянула ему.
Вокруг меня зазвучал противный смех.
Нет, девочка. У тебя есть гораздо большее. И мы это заберем, прозвучало из его уст, как приговор.
Страх сковывал, оглушал и ослеплял. И лишь остатком сознания я поняла, что радом с нами появился какой-то яркий источник освещения.
Фары. Это были фары автомобиля.
Это была моя единственная надежда на спасение. Надежда на человечность того, кто находился в той машине.
Конечно, в одиночку никому не справиться с такой бандой, но вдруг этот водитель, будь то он или она, позовет кого-нибудь на помощь или вызовет полицию? Если, конечно, к моменту прихода подмоги меня уже не утащат куда-нибудь
Раздался звук захлопнувшейся двери, а следом и чьи-то шаги, но ни один из парней даже глазом не повел, не обращая на вторженца никакого внимания.
Боже, теперь не только мне достанется, а еще и тому, кто решил вмешаться.
Что здесь происходит? его голос прокатился по улице, словно цунами.
Ноги подкосились, горло обожгло раскаленной лавой. Сердце ушло в пятки. Слезы навернулись на глаза.