Нулевой, сверни на тропку через триста метров, произнес голос Тани. Ещё через двести пешком.
Ульф так и сделал. Тропинка оказалась очень узкой, и лапы сосен барабанили по стёклам глайдера так, что Ульф засомневался в своей незаметности. Впрочем, радар показывал, что в окрестностях чисто ребята Мболи не догадались оцепить завод по периметру. Посадив глайдер и выбравшись, он зашагал по тропинке к омнипроду. Даже в ночи его колоссальный силуэт проглядывал сквозь ветви, вызывая благоговейный трепет. В ушах Ульфа гремели команды Тани остальным оперативникам, заглушая шелест холодного ветра в кронах сосен. Что делала сама Таня Ульф мог лишь гадать.
Ульф вздохнул. Таня ужасно напоминала ему киношного молодого детектива, желающего отличиться и портящего этим всё дело. Повода усомниться в её профессионализме она пока не дала но смутное ощущение ненадёжности, ложной уверенности сквозило в каждом её движении. Таня не вписывалась в картину, которую он ждал увидеть в Пуларе.
А может, она ликвит?
Да ну, это уже бред какой-то. Зачем возглавлять расследование убийства, которое ты сам совершил? Это было бы логично, будь полицейский-преступник обычным человеком но для ликвита Не для того становятся ликвитами, чтобы заставлять себя бродить вокруг одного места преступления.
Хотя её могли просто назначить
но тогда это значило бы, что у ликвита уже есть личность так зачем же ему Спотти Стив? А если есть Спотти Стив, зачем ему или ей Таня? Фигуры неравнозначные
Третий, запускай «проныру», сказала Таня.
Запускаю, отозвался полицейский. В тот же миг в углу поля зрения Ульфа появилась голограмма, на которой то и дело проплывали мимо деревья, стены, разнообразные сооружения. Схематичная зарисовка с камеры крохотного дрона.
Ульф наблюдал, как дрон, проделывая замысловатые пируэты, продвигается куда-то к окраине завода, то и дело притормаживая и словно бы оглядываясь не заметили ли его. Это вряд ли, решил Ульф. «Проныры», как их называли операторы, летали почти бесшумно, не оставляя даже теплового следа и умещались на ладони. Заметить такой можно только если его ищешь.
Когда наконец камера засекла силуэты людей, оказалось, что ищут они совсем другое. Своего собеседника.
Опаздывает, сказал кто-то, поигрывая ручным парализатором.
Неужели? ответил ему возмущенный писклявый голос, принадлежавший толстяку в старомодной шляпе. Мболи, догадался Ульф. Помалкивай, если ничего умного в голову не лезет. Я тебе не за это плачу. Тайиб!
Да, шеф? отозвался кто-то из ближайшей машины.
Что говорят датчики?
Кругом ни души. Движения на высоте нет.
Очень мило, проскрежетал Мболи. Этот подонок пытается показать, кто в доме хозяин. Начальство не опаздывает, э? Дудки! Будет продолжать в том же духе я пристрелю его прежде, чем он поздоровается.
Угрозе Мболи не суждено было сбыться.
Минута тянулась за минутой. Мболи и его люди нервничали всё больше. Таня распорядилась запустить ещё парочку «проныр», чтобы осмотреть местность но кругом по-прежнему стояла тишь да гладь. Спотти Стив не появлялся.
Странно, подумал Ульф. Назначить встречу и не прийти? Быть может, он расставил здесь для Мболи капкан в виде, скажем, маленькой атомной мины? Но тогда почему он не срабатывает? А это, похоже, единственное объяснение, почему ликвита здесь нет.
Минутку. А почём знать, что его здесь нет?
Шеф, осторожно сказал кто-то из свиты Мболи, простите, но кажется, он не приедет.
С-с-сволочь, прошипел Мболи. Но мы дождемся его. Сколько мы уже здесь торчим?
Минут сорок.
Подождём ещё. Мболи злобно хихикнул. Но теперь, когда он появится, я разнесу ему башку. Не попаду стреляйте вы. С этой тварью переговоров не будет.
Шеф, а вдруг он нас дурит?
На секунду повисло молчание.
Тебя и дурить не надо, и так дурень, заявил Мболи. И что он, по-твоему, делает?
Ну, например, ваш особняк чистит.
Камера дрона продемонстрировала, как Мболи медленно и угрожающе поворачивается к подчиненному. Выражения лиц дрон разглядеть не мог, но легко было догадаться, с каким презрением Джонни смотрел на собеседника.
Ты издеваешься? чуть ли не вскричал Мболи. Ты хоть представляешь себе, как в него пробраться? Кто он, по-твоему человек-невидимка?
Ну, в какой-то степени он прав, усмехнулся Ульф.
Камера дрона продемонстрировала, как Мболи медленно и угрожающе поворачивается к подчиненному. Выражения лиц дрон разглядеть не мог, но легко было догадаться, с каким презрением Джонни смотрел на собеседника.
Ты издеваешься? чуть ли не вскричал Мболи. Ты хоть представляешь себе, как в него пробраться? Кто он, по-твоему человек-невидимка?
Ну, в какой-то степени он прав, усмехнулся Ульф.
И тотчас у него проскользнуло сомнение. Почему Мболи что-то такое предположил, пусть и не всерьез? А почему его к такому выводу подталкивал его громила? Боссу с таким нравом всякий бы поопасался сказать хоть слово поперек
А что, если один из них ликвит?
Тогда выходит, что всё это свидание ширма. Не может же он встретиться сам с собой потому и не появляется Спотти Стив. Убийца окончательно мёртв до лучших времен. Но для чего вытаскивать Мболи и всю его банду из дому?..
Ульф активировал закрытый канал рации.
Таня, сказал он, я думаю, этот тип прав.
Что это уловка? Брось, Таня почти смеялась, не может быть. Никто в здравом уме не полезет в особняк Мболи. Там же одной охраны
Знаю, отмахнулся Ульф. Про сотню телохранителей, вооруженных до зубов, тысячи датчиков движения и десятки автоматизированных механизмов-убийц он уже один раз прочел и не один раз услышал. Но исключать нельзя. Спотти Стив искусник, с него станется влезть и туда.
Таня сердито вздохнула.
И что мы должны сделать? Бросить всё и лететь домой к Мболи ловить Стива?
Нет, конечно, ответил Ульф, стараясь говорить спокойно. Просто кто-то должен понаблюдать и за особняком тоже.
Так лети, сказала Таня. Мои люди держат периметр, послать некого.
Я не могу, начал Ульф и запнулся. Как объяснить, что ситуация может в любой момент выйти из-под контроля, и тогда только он, аугмент, может справиться? Не дожидаясь, пока Таня спросит «почему?», он добавил: Ладно, продолжаем, и отключил связь.
Интересно, что себе думают все остальные?
Ульф отправил вызов Сато. Под «всеми остальными» он в первую очередь имел в виду его как-никак, именно Сато координировал действия четверых агентов. Но глава Шестого управления не отвечал. Спит, что ли? Ульфу порой казалось, что Сато не спит никогда. Олссон и Асайю тоже молчали. Когда же Ульф собрался звонить Ранде Моран, датчики дронов зафиксировали в стане Мболи шевеление. Его люди садились по машинам у подозрительного бизнесмена наконец лопнуло терпение.
***
И что это было? сердито спросила Таня.
Её лицо выражало недовольство, но никак не поза. Забросив ноги на стол, она вольготно откинулась на стуле и потягивала кофе из целломерного стакана.
Если бы я знал. Ульф плюхнулся на противоположный стул и потянулся к кофеварке. Я налью?
Таня утвердительно моргнула, болтая кофе во рту, прежде чем проглотить.
Как ты находишь мистера Мболи? наконец спросила она.
Специфический тип, сказал Ульф. Интересно, что ему больше помогло разбогатеть его жёсткость или его торопливость.
Тот факт, что он беспринципная скотина, отозвалась Таня. Как и его приближенные, клиенты и партнеры. Только такие тут и заправляют.
С ним раньше приходилось иметь дело? спросил Ульф.
Никогда, покачала головой Таня. Он умеет маскировать свои тёмные делишки. А его ненаглядный клуб светлая верхушка айсберга, и к нему никогда вопросов нет.
Какие у него могли быть проблемы, конечно, тоже неизвестно?
Таня закатила глаза.
Ты знаешь, что нет. Иначе зачем бы я спрашивала Рамона? А он, конечно, ничего до сих пор не выяснил. Таня забрала у Ульфа кружку кофеварки и налила себе еще стакан. В другом случае я бы его сейчас ругала. Но это Мболи, чёрт бы его побрал. На него никогда и ничего нет.
Странно, прищурился Ульф. Я думал, вы тут знаете всё обо всех, просто не трогаете. Давление сверху, я понимаю.
На самом деле на некоторых и досье не составишь. Таня обреченно пожала плечами. Давление сверху, ты понимаешь. Один парень пару лет назад уже пытался копать под другую такую шишку, дона Кьяри. Через месяц его перевели к чёрту на кулички, а дело закрыли.
Дёшево отделался, как я понимаю, предположил Ульф.
Может, и дёшево, сказала Таня. Кто знает, что с ним дальше было
Ещё по чашке они выпили молча. Кофе разумеется, синтетический, и на редкость неплохой на вкус больше успокаивал, чем бодрил. Ульф не возражал и против такого эффекта.