Педро всегда любил приврать. К тому же он не отличался ответственностью и порядочностью. По этой причине приятель нечистого на руку торговца не поверил в рассказ о сбежавшей черепашке. Контрабандист Санчо требовал вернуть принадлежащую ему часть алмазов, не обращая внимания на вполне реалистичные объяснения Педро. Но что в такой опасной ситуации мог предпринять вороватый злодей?
У Педро был один единственный выход: разыскать черепашку, панцирь которой теперь можно было оценить в несколько десятков сотен долларов. Но куда могла уйти юная и совсем не опытная Зося? Это был сложный вопрос, но торговец нашел вполне разумное решение. «Алмазы приклеены к панцирю черепахи клеем, который имеет очень своеобразный запах. Что, если к поискам дорогостоящей беглянки подключить опытного пса-следопыта? У Педро на примете был такой мастер сыска. Лохматый и очень свирепый пёс Арчибальд был чуть ли не членом семьи банкира Германа. Хозяин настолько разбаловал своего домашнего любимца, что тот совсем отбился от рук. «И кто, спрашивается, является хозяином в этом доме: я или наш красавец Арчибальд?» то и дело повторял банкир, Мой пёс теперь сам решает, за какую работу ему следует взяться! Советы хозяина ему больше не нужны!»
Люди, которым была необходима помощь опытного пса-следопыта, должны были договариваться вовсе не с его хозяином. Вот и торговцу Педро пришлось идти на поклон к самому Арчибальду. Опытный пёс-следопыт долго не соглашался заняться поиском неизвестной ему черепашкой, потому что это дело казалось ему слишком простым. Само собой разумеется, Арчибальд не умел общаться с людьми на их языке, но его выразительные глаза и растянувшиеся в усмешке губы говорили о том, что пёс обижен. Он красноречиво зарычал и отвернулся от тюбика с клеем, который Педро принес с собой. «Очень прошу вас, уважаемый господин Арчибальд, запомнить запах, которым вне всяких сомнений пропитан панцирь моей беглянки! с мольбой в глазах произнес Педро, Я должен вернуть свою черепаху, потому что безумно по ней соскучился! За помощь в поисках сбежавшей черепашки я готов вам очень хорошо заплатить! Разумеется, речь идет не о сахарной косточке, а о деньгах, на которые можно приобрести целый рефрижератор самых разных мясных деликатесов!» «Мда? Рррр, отозвался опытный пёс-следопыт, Дааа!» По всей видимости, четвероногого сыщика очень заинтересовал размер обещанного вознаграждения. Но может ли стоить таких расходов какая-то черепаха? Этот вопрос заставил Арчибальда прислушаться к словам просителя более внимательно. Увидев во взгляде умного пса явный интерес, Педро воодушевился и продолжил свои пояснения с привязкой к материальным благам, обещанным им вечно голодному следопыту. «Я убежден в том, что мое дело не займет у вас, господин Арчибальд, слишком много времени! сообщил торговец, После того, как черепашка будет найдена, я вас очень щедро отблагодарю! Моя благодарность будет очень велика!»
Вдохновенная речь просителя произвела на опытного пса-следопыта вполне себе благостное впечатление. Арчи любил поесть, особенно в тех случаях, когда ему предлагались мясные деликатесы. А еще этот бравый следопыт и охотник изо всех сил старался быть героическим псом. «Еще одно успешно завершенное дело прилично дополнит мой послужной список! решил несколько тщеславный пёс, Моё имя попадет в список лучших сыщиков мира! Так, решено! Я берусь за это дело!»
Сделав вывод о принятии условий Педро, Арчибальд горделиво подошел к своему посетителю и протянул ему свою мощную лохматую лапу. Торговец поднес к носу опытного пса-следопыта открытый тюбик с клеем, при помощи которого он закрепил алмазы на панцире сбежавшей черепашки. Задумчиво глядя на Педро, Арчибальд вдруг подумал о том, что черепашка убежала от своего хозяина не просто так. «Разве нормальный человек будет так издеваться над беззащитным животным? подумал лохматый сыщик, Добрый хозяин не будет мучить своего питомца при помощи клея, который по факту является губительным для любого живого существа? Что-то здесь не так, но я постараюсь разобраться в этом деле!»
Поиски черепашки Зоси начались с раннего утра следующего дня. Опытный следопыт Арчибальд хорошо запомнил запах, которым был пропитан панцирь бедной черепашки. Это обстоятельство помогло ему достаточно быстро взять след, оставленный бедняжкой Зосей. Как известно, черепахи создания медлительные и невозмутимые. Однако Зося была не такой, как большая часть представителей её вида. Арчибальд потерял след пропавшей черепахи через сорок минут быстрого бега. Высунув язык, мохнатый следопыт начал энергично крутить головой. Он пытался понять, куда могло запропаститься сбежавшее животное. Однако никаких разумных идей в голове Арчи не родилось. Несколько раз обежав то место, где обрывался след Зоси, четвероногий следопыт заметил след, оставленным протектором спортивного велосипеда. Арчибальд не был уверен в том, что его расследование должно продвигаться в том направлении, куда вел этот, в общем-то, обычный след. Однако опытный следопыт решил проверить свою догадку. Для этого он продолжил движение в направлении поселка, расположенного по соседству с его родным городком. Арчибальд бежал вдоль узкой колеи, оставленной двухколесным велосипедом и обдумывал сложившуюся ситуацию. Он не понимал, для чего кому-то понадобилось подбирать черепашку, мирно шествующую по узкой просеке. «Должно быть, нашу беглянку подобрал ребенок, предположил Арчи, Взрослые люди всегда очень заняты своими делами и не обращают внимания на мирно прогуливающихся черепашек. А вот дети это совсем другое дело! Они всегда и всё замечают. Судя по всему, торговец Педро придал панцирю своей черепашки очень необычный вид. Хотелось бы мне на неё посмотреть! Должно быть, наша беглянка привлекла внимание какого-то ребенка, но какого именно? И в городе, и в близлежащих поселках живет очень много детей, и почти каждый из них любит кататься на велосипеде!»
Поиски черепашки Зоси начались с раннего утра следующего дня. Опытный следопыт Арчибальд хорошо запомнил запах, которым был пропитан панцирь бедной черепашки. Это обстоятельство помогло ему достаточно быстро взять след, оставленный бедняжкой Зосей. Как известно, черепахи создания медлительные и невозмутимые. Однако Зося была не такой, как большая часть представителей её вида. Арчибальд потерял след пропавшей черепахи через сорок минут быстрого бега. Высунув язык, мохнатый следопыт начал энергично крутить головой. Он пытался понять, куда могло запропаститься сбежавшее животное. Однако никаких разумных идей в голове Арчи не родилось. Несколько раз обежав то место, где обрывался след Зоси, четвероногий следопыт заметил след, оставленным протектором спортивного велосипеда. Арчибальд не был уверен в том, что его расследование должно продвигаться в том направлении, куда вел этот, в общем-то, обычный след. Однако опытный следопыт решил проверить свою догадку. Для этого он продолжил движение в направлении поселка, расположенного по соседству с его родным городком. Арчибальд бежал вдоль узкой колеи, оставленной двухколесным велосипедом и обдумывал сложившуюся ситуацию. Он не понимал, для чего кому-то понадобилось подбирать черепашку, мирно шествующую по узкой просеке. «Должно быть, нашу беглянку подобрал ребенок, предположил Арчи, Взрослые люди всегда очень заняты своими делами и не обращают внимания на мирно прогуливающихся черепашек. А вот дети это совсем другое дело! Они всегда и всё замечают. Судя по всему, торговец Педро придал панцирю своей черепашки очень необычный вид. Хотелось бы мне на неё посмотреть! Должно быть, наша беглянка привлекла внимание какого-то ребенка, но какого именно? И в городе, и в близлежащих поселках живет очень много детей, и почти каждый из них любит кататься на велосипеде!»
Перед опытным псом-следопытом Арчибальдом стояла очень сложная задача, но он не собирался сдаваться. На кону была репутация четвероногого сыщика, поэтому он был настроен на победу. Как и предполагал Арчибальд, след двухколесного велосипеда, привел его в небольшой поселок. Узкая колея обрывалась между двумя домами, стоящими практически вплотную друг к другу. Но в каком из них жил владелец велосипеда, оставивший свой след на месте исчезновения драгоценной черепашки?
Глава 5. Приключения Арчибальда
Опытный пёс-следопыт терялся в догадках. На первый взгляд могло показаться, что след ведет к дому, расположенному слева. Однако при ближайшем рассмотрении Арчибальду стало понятно, что владелец велосипеда был желанным гостем в обоих домах. «Как же мне установить место жительства нового хозяина сбежавшей черепашки? думал лохматый сыщик, Да и стоит ли мне тратить время на выяснение этого вопроса? Ведь совсем не факт, что беглянка оказалась в руках человека. Она вполне могла стать добычей дикого зверя! Как же мне поступить в сложившихся обстоятельствах?»
Этот вопрос казался Арчибальду неразрешимым. Умный пёс забрался в заросли цветущего кустарника и попытался подвести итог первого дня поисков обожаемой Педро черепашки. Долгие раздумья привели четвероногого сыщика к выводу о том, что его расследование пошло по неверному пути. «Нужно было начать с выяснения обстоятельств, при которых беглянка покинула дом Педро, решил Арчи, Если мой заказчик так дорожил своей черепашкой, то он хотя бы должен был закрыть за собой дверь. Я просто убежден в том, что такое медлительное и неуклюжее животное как черепаха, не могло бы покинуть жилище Педро без посторонней помощи. О том, где в настоящее время может находиться наша беглянка, наверняка знает тот, кто помог ей сбежать! Пожалуй, мне следует вернуться домой и хорошенько обдумать задание заказчика. Что-то здесь не так. У меня возникли вопросы, на которые может ответить только Педро. Думаю, что, в конечном итоге, мне придётся навестить торговца Педро в его доме. Но какова наша юная черепашка! Получается, что она нашла себе друзей! Но каким образом это могла сделать черепашка, которая с утра до вечера сидела взаперти? Вряд ли у неё имелась возможность прогуливаться хотя бы по саду своего хозяина!» Такой вывод показался неожиданным даже самому Арчибальду. Однако в нем определенно имелся глубокий смысл. Но кто мог стать другом молоденькой и неопытной черепашки? Опытный пёс-следопыт горестно вздохнул, ибо этот вопрос находился за гранью его понимания.