Ты сейчас где? спросила Ольга. Она вообще любила во всем ясность и правильные формулировки.
Ну, иду к метро. Сейчас сворачиваю с Энгельса
А, все! Я уже вижу тебя, ответила она и отключилась. Оказывается, что все дела на конференции на сегодня у нее завершились, она возвращалась в гостиницу и уже шла навстречу Алексу.
И бедняге ничего не оставалось, как поехать со своей женой. И все случилось так, как и должно было случиться. Посидели, поговорили ушли. А еще Алекс безумно хотел жрать, поэтому он один все время что-то ел, чем еще больше испортил вечер. В другие дни Алекс, когда мог, шатался по Городу, щелкал все подряд, встречался с теми старыми знакомыми и друзьями, с кем он хотел встретиться и избегал тех, с кем столкнуться не хотел. Погода не радовала солнечные и ясные «окна» резко сменялись тучами с дождем и снегом, штормовые предупреждения следовали одно за другим и действовали пугающе, а холодный ветер с залива продирал до костей. Но Питер есть Питер, и Алекс впитывал всем своим телом его положительную энергетику. Вернее ему так казалось, что он чего-то там впитывал, а на самом деле просто наслаждался знакомыми местами, приятными встречами и отсутствием обязательных дел на этой неделе. Дела появлялись сами, как всегда без предупреждения и вдруг. Дни в Питере (а иногда и не только дни) оказались забиты до предела, и только вечерами Алекс садился за свой ноутбук и продолжал писать ту самую историю, что начал еще в Москве. Если бы его кто-то сейчас спросил, зачем он вообще это делает, то он бы не нашел, что ответить. Хотя ответ был простой он писал просто так, для души. Возможно, что где-то в глубине сознания было еще какое-то желание, хорошо скрытое от чужих глаз, но в нем Алекс бы не признался никому, даже себе. Писать любой текст до определенной степени игра. А писал он для себя, для друзей и для тех, кто соглашался читать его писанину. Алексу нравилось, что выбранный им жанр фантастического детектива разрешает практически все и дает полнейшую свободу для мысли и фантазии. Ему нравилось создавать героев и наделять их интересными для него поступками, заставлять совершать какие-то безумства, творить то, чего он сам никогда бы себе не позволил. Ему доставляло удовольствие следить за своими персонажами, за тем, как они отрывались от приготовленной им судьбы и начинали вести себя как-то иначе, принимались своенравничать и жить уже своей собственной жизнью, и было совсем уже странно осознавать, что эти люди где-то действительно существуют в другой реальности.
Глава 5. Колдун
Как происходит постановка цели и как делается выбор задачи? Все мы, живя и существуя, как-то ведем себя, но чем мы руководствуемся в своем поведении? Насколько мы осознаем сам процесс? Что в нас происходит и как? Управляем ли этот процесс, а если да, то кем и каким образом? С другой стороны, всегда присутствует некоторое доверие своему бытию и невозможность просчитать варианты собственного пути.
Одним из самых старых и оттого привычных, как вид из домашнего окна, питерских друзей Алекса, был Илья Пухов. Илья Сергеевич, как его сейчас все называли. Последний раз друзья виделись лет пять назад. В редкие приезды Алекса в Город-на-Неве Илья практически всегда отсутствовал он предпочитал проводить лето или на своей секретной даче под Зеленогорском, или где-нибудь на Кипре, или на Золотых Песках в объятиях очередной пассии. А вот Алекс любил приезжать в Питер именно в теплое время года. Во время же московских вояжей Ильи, Алекс всегда почему-то оказывался необыкновенно загружен делами, и встречи постоянно переносились. Поэтому общались друзья исключительно через Интернет даже по телефону почти не звонили. Да какой там почти не звонили вообще: считали телефон дурацким пережитком прошлого.
Вообще-то по образованию Илья был геологом, но сейчас работал колдуном. В действительности колдуном он не был, поскольку никакими экстрасенсорными способностями не обладал, колдовать не умел, но, тем не менее, колдуном работал.
Илье Алекс позвонил почти сразу, как только устроился в гостинице. На звонок никто долго не отвечал, пока москвич не догадался позвонить на мобилу.
Это кто? так отвечать на телефонный звонок было вполне в традициях Ильи. Хоть бы на номер посмотрел, что ли. Алло! Я слушаю?
Привет, шаман хренов! они вечно подкалывали друг друга. Это Алекс! Не узнал?
Привет, шаман хренов! они вечно подкалывали друг друга. Это Алекс! Не узнал?
О, привет бродяга! Как жизнь? В кои веки надумал позвонить! Что, «Скайп» надоел?
Я здесь. В Питере! радостным тоном заявил москвич.
Да ну! Вот зараза, приехал все-таки! судя по голосу, Илья действительно обрадовался.
Питер вдохновляет. Для меня ваш город как голая баба для художника.
Гы-гы! А я уж и не верил, что ты все-таки выберешься. Несмотря на твои обещания, не верил вот и все!
Не ты один. Ладно, неверующий ты наш. Приехал ведь! Встретиться бы надо.
Еще как надо! У тебя, вообще-то, как со временем? Давай, ко мне нет, погодь сейчас нельзя пока черт!.. А.., слушай! Пошли к Швейку!
К какому еще Швейку? Это как? не понял Алекс.
Ну, деревня ты московская! засмеялся Пухов. Такой пивной ресторан на Кирочной. «У Швейка» называется. Там пражская кухня, настоящее чешское пиво и все радости жизни. Дом восемь, кажется, прямо напротив финского консульства. Место теперь стало модным, но сейчас не сезон, да и время рабочее, поэтому будет вполне свободно. У меня там имеется хороший блат, посему столик для нас зарезервируют, не пожалеешь. Да, вот еще денег с собой не бери все за мой счет, у входа встретимся
Да? За счет спасибо, но я ж тебя знаю ты опоздаешь как обычно, а я так и буду там торчать, как дурак?
Почему как? Пухов засмеялся. Не, я не опоздаю. А проехать туда просто: вылезаешь на Чернышевской, а потом
Не надо, я знаю, где Кирочная, сказал Алекс.
Ну, тогда все. Часа в четыре устроит? Спросил все еще обрадованный Пухов.
В четыре?.. нормально вроде. Давай только не опаздывай, а то если не дождусь тебя, то уйду потом, и ни к какому Швейку не попаду по твоей милости.
На Кирочную Алекс решил идти не от Чернышевской самой близкой станции метро, а от Гостиного Двора, что, на первый взгляд, долго и крайне нерационально. Но Алексу тогда было плевать на рациональность, он просто хотел походить, прогуляться по любимому городу и немного пофотографировать. Свернув с Невского на набережную канала Грибоедова, Алекс обогнул Храм Спаса-на-Крови, вышел на Мойку, полюбовался Инженерным Замком, отдал должное Чижику-Пыжику, перешел по мосту на другой берег Фонтанки и медленно направился в сторону Невы. Летний сад стоял еще без листьев, на поверхности воды плавали утки-кряквы, а на другом берегу, у самой кромки воды, стройными рядами выседали черноголовые чайки. Алексу нравилось ходить вдоль рек и каналов, он вообще очень любил набережные. Время там текло спокойно, приятно и незаметно, никогда не казалось потерянным зря и бесцельно потраченным. Еще давным-давно, во времена молодости, его однокашники шутили, что свидания девушкам Алекс назначает только на набережных, а если набережных нет, то тогда он встречается исключительно с замужними женщинами.
Продолжая делать снимки, Алекс свернул на улицу Чайковского, дошел до Литейного, перешел его и, миновав пару кварталов, свернул на Кирочную улицу. Ага, вот он ресторан. И время уже четыре, даже начало пятого, и, конечно, Пухов еще не появился. Не успел Алекс послать своему другу тысячу чертей, как у самого тротуара мягко затормозила «Toyota», или что-то очень похожее на нее. Дверь раскрылась автомобиль оказался с правым рулем и из машины, широко улыбаясь, вылез полный благообразный священник, без головного убора, но с темной окладистой бородой и в черной шелковой рясе.
Алекс не сразу осознал, что никакой это не поп, а Илья Пухов собственной персоной, и никакая на нем не ряса, а что-то вроде судейской мантии. Да, растолстел Илья за последние годы основательно. Вместо креста на животе у питерского друга болтался какой-то непонятный амулет: не то медальон, не то талисман. Откуда-то сбоку выскочил здоровенный рыжий кот и оторопело замер, уставившись желтыми глазами, словно не веря в реальность происходящего.
Ну, здорово! Пухов поднял руку в бесконтактном приветствии. Он прекрасно помнил, что Алекс не переносил мужских рукопожатий, и не дай бог объятий. Вот женские другое дело. Чего стоим? Пошли.
Рыжий кот, видимо, решил, что события его не касаются, и, задрав хвост, степенно направился в ближайшую подворотню.
Это, что, твоя спецодежда? А нас так впустят? забеспокоился Алекс.
Не боись, меня тут знают! Да, фоткать нельзя здесь это не принято.