Не боись, меня тут знают! Да, фоткать нельзя здесь это не принято.
Ресторан Алексу действительно сразу и очень понравился. Небольшой, симпатичный и какой-то уютный. Всего на сорок-пятьдесят мест, не больше. Играла живая музыка хороший рок-н-ролл, а люди за столиками показались приятными и спокойными. Пиво разливное четырех сортов, а уж бутылочное не то шести, не то восьми разновидностей. Темное «Крушовице», например, восхитительно пахло свежим хлебом и мягко горчило, как кардамон, а разные сорта группы «Пльзеньский праздрой» в особых рекомендациях просто не нуждались.
Алекс долго изучал меню кухня, конечно, оказалась не вполне чешская, но хотя отдельные ненормальности все же присутствовали, основные национальные продукты тут имелись во множестве. Обязательный и вездесущий салат с курицей, гренками и беконом здесь почему-то именовался «Цезарь Рудольф II». Зато в горячем меню нашлось место для тех национальных особенностей, что поставили никогда не бывавшего в Чехии Алекса в тупик. Помимо гуся с засахаренными яблоками и картофельными «кнедликами», можно было заказать, например, «Колено вепря». Откуда-то Алекс знал, что данное колено надобно поедать вместе с поджаренной квашеной капустой. А может, он что-то перепутал и не с капустой, а с картошкой? Другие пункты меню совсем сбивали с толку.
Ну, а ты вообще-то как? спросил друга Пухов. Давай, рассказывай про свое житье-бытье. А заодно подумай, что заказываем.
Знаешь же про меня все, ответил Алекс, так зачем спрашиваешь?
Ну, одно дело мессенджеры разные, а другое реальное общение. Давай, повествуй.
А что рассказывать, сдался москвич, продолжая изучать меню. Работаю в том же институте, сисадмином и вообще главной компьютерной нянькой. Вернее работал. Практически уволился на прошлой неделе. Пишу вот всякую хрень для души и с целью развлечения. Хотя последнее время с этим небольшие трудности чего-то ничего не хочется, а вроде как надо. Похоже, у меня настроение начинает постепенно ухудшаться, а это дурной признак! И ладно бы касалось меня одного. Переживу, в первый раз что ли? Беда в том, что эти мои заморочки каким-то образом отражаются на других людях и мешают им нормально жить. Ну, не то, чтобы очень сильно мешают, но в какой-то мере портят им расположение духа. Неприятно это, и мне лично не нравится. На блогах вот иногда тусуюсь это такие интернетовские дневники всякий желающий пишет туда то, что его душа захочет. Периодически я свой дневник удаляю потом завожу новый. Когда я вел первый дневник, то писал туда все то, о чем думал, и что у нас на работе происходило прикольного. Просто так, чтобы негатив слить. А потом совершенно случайно узнал, что меня внимательно читает наша бухгалтерия. Это было тяжело, думал даже, что придется искать новую работу И как они меня запалили? Не знаю даже и, видимо, никогда уже не узнаю этого.
А кто знает?
Никто, наверное. Как мне говорил одни старый-престарый профессор: «На пятерку знает Бог, на четверку я, а с вас и тройки достаточно!» Жаловаться не буду не на что, хвалится тоже особо нечем. Живу и все. Начал вот новый проект, сам даже не понимаю зачем. Для отдыха? Какой уж там отдых. Для саморазрядки? Не знаю, это уже что-то сексуальное. Для удовольствия? Эта та самая пресловутая радость творчества, которую в реальности мало кто испытывает, я-то уж точно нет. Ладно, посмотрим, что там получится. Если честно, без понятия, выйдет ли что-нибудь путное из этой затеи.
Главное хотеть и верить, чтобы из идеи родилось нечто достойное, мудро извергнул мысль Пухов.
Наверное, ты прав. Слушай, а что такое «Сметанова Полевка?» спросил Алекс своего друга, круто меняя тему разговора.
О, просто замечательная вещь традиционный чешский суп-пюре из картофеля со сливками с консистенцией киселя. В этот суп нарезаны бекон и яйца, причем настолько обильно, что обед на этом вполне можно бы и закончить. Пояснял Илья, с довольным видом профессора духовной семинарии, страдающего от излишнего чревоугодия. Он просто сиял здесь, в этом заведении, Пухов явно был частым гостем и чувствовал себя как рыба в воде. Ничего особо изысканного в этом супе нет, но и никаких изъянов в нем тоже быть не должно. Просто хорошая еда, чтобы как следует наесться и согреться одновременно. Зимой очень полезно. Вообще самое значительное в данном заведении объемы порций. Вот если мы сейчас возьмем судака, обжаренного в миндале с острым тыквенным соусом, то он окажется половиной рыбины прехорошего размера. Вкусно язык откусишь. Здесь вообще все очень качественно приготовлено, из добротных свежих продуктов и практически по-домашнему.
Пухова в ресторане действительно очень хорошо знали. Его, мягко говоря, экстравагантная внешность не вызывала удивления у персонала, да и многие посетители не реагировали сколько-нибудь отрицательно на бородача в мантии. Более того, пока друзья сидели за приготовленным для них столиком, к Илье подходили какие-то люди и уважительно здоровались. На Алекса при этом не обращали никакого внимания, будто рядом его и не существовало вовсе.
А что значит «шкубанки с маком и вареньем?» продолжал интересоваться Алекс.
Вот действительно забавное блюдо, обрадовался Илья. Сие есть десерт. Это такие маленькие оладьи в форме сосисок из нежной картофельной муки. Сверху они посыпаны маком, и их надо макать в варенье. Хочешь заказать? Ну, давай, а то не попробуешь, не узнаешь!
За это время Алекс уже съел полпорции гуся, приступил к «колену вепря» и приканчивал очередную кружку пива.
Спасибо, но я пас, а то если все это съем, то точно лопну. А ты был прав: тут действительно приятное местечко. Очень симпатично! По-моему, где-то в Москве я видел какое-то заведение с таким же названием. У них, что, такая сеть ресторанов?
Нет, этот ресторан никаких филиалов и подразделений не имеет, он такой единственный и уникальный, веско констатировал Пухов. Эксклюзив. Ну, что? Потопали?
А давай еще немножко посидим! Мне здесь чрезвычайно нравится и очень не хочется куда-то уходить.
Глава 6. «У Швейка»
Алекс всегда считал себя чистым эгоистом и откровенным циником. В свое время он сформулировал для себя немудреную истину, что смысл жизни в самой жизни и в том, чтобы раздражать центр удовольствия в мозгу. Вот так и ничего больше. Ради этого, по его мнению, жили все люди ибо человек самое эгоистичное существо в известном мире. И если вдруг некто делает кого-то счастливым или доставляет радость ближнему своему, то только потому, что так хочется этому некто. Здесь и сейчас. Таким людям приятно дарить счастье, даже тогда, когда они сами испытывают тот или иной дискомфорт, а те, кому не нравится, счастья другим не приносят. Возможно, и наверняка, вывел такие теоремы не он, а кто-то другой, не суть, главное для него эти положения были вполне понятны, приемлемы и допустимы.
На подобные мысли ему всегда возражали и приводили множество опровергающих замечаний. И про самопожертвование, и про самоотдачу, и еще про что-то высокодуховное но он считал эти примеры плохими и неудачными. Самопожертвование, по его мнению, было возможно только в экстремальных ситуациях, когда на мысли о смысле жизни времени уже не оставалось, а самоотдача мало чем отличается от самопожертвования.
Именно поэтому уходить из «Швейка» Алексу не хотелось. Там было хорошо и приятно.
Сбегав в туалет, Алекс взял себе еще пива.
Слушай, Илюха, Пухов терпеть не мог такую вариацию своего имени, поэтому Алекс частенько его дразнил, а что с тобой случилось? Я вообще-то тебя другим помню, в ином, так сказать, образе. И вообще что за личности к тебе тут на поклонение приходят? Человек пять уже Или шесть? Ты им что, вторую жизнь подарил или от застарелого хронического алкоголизма вылечил?
Алекс действительно был потрясен. Перемены с его другом произошли просто разительные, а поток поклонников окончательно добил москвича. Алекс мало что смыслил в тонкостях профессиональных занятий Ильи, поскольку никогда ими не интересовался. А Пухов, зная крайне отрицательное отношение своего друга ко всякой магии и мистике, тоже не особо распространялся о подробностях своей профессии.
Эти люди, пояснил Илья, мои старые клиенты, те, кому я очень хорошо помог. Все, кому надо, знают, что обычно я обедаю здесь, и некоторые приходят выразить свою благодарность.
А разве благодарность не обязана выражаться в чем-то более материальном?
Само собой но иногда людям хочется просто сказать спасибо. Тебя что-то так удивляет?
Да, если честно, признался Алекс. Нетипично как-то для нашего времени. Вот ко мне, когда я обедаю в городе, никто не подходит и «спасибо» не говорит, хоть и помогаю многим. Как сисадмин просто обязан помогать. И обедаю я в одном и том же месте, и все, кому надо, об этом прекрасно знают.
Подожди, когда мы с тобой последний раз виделись в реале? поинтересовался Илья. Лет шесть назад, да?
Пять где-то. Пять с половиной, если точно. Ты тогда был без бороды и стройнее, что ли.