Жданова с достоинством выслушала пожелания соседки, а потом взяла и обиделась, сняв с себя полномочия старшей по подъезду. Напуганные ее решением, жильцы по очереди звонили в квартиру отступницы и терпеливо уговаривали ту не оставлять общественный пост, потому что привыкли, потому что согласны, потому что кандидата лучше не было, нет и не будет. А то, что Сидорова такие вольности допустила, так это же и понятно: зависть! Самая что ни на есть черная зависть. А мы люди простые, не завистливые. Поэтому просим и, можно сказать, мечтаем
* * *Нина обещала подумать, но с ответом торопиться не стала. Ждала, пока явится с повинной завистница Людка. Но та, как нарочно, медлила. И подъезд был бесхозный, и дежурство забросили, и ремонт своими силами не сделали: не побелили, не покрасили. Иначе говоря опять засрали подъезд, и Марфа тут ни при чем. Не в Марфе, получается, дело. Зря, значит, сдали, грех взяли на душу. Теперь век живи и совестью мучайся.
О том, что человеческий век короток, напомнила жизнерадостная Люда Сидорова, нарочито не замечавшая бойкота Ждановой.
Всю жизнь теперь надутая ходить будешь? так попросила она извинения за когда-то сгоряча произнесенную речь.
И снова Нина не дала ответа обидчице и от нахлынувшего негодования словно увеличилась вдвое.
Не хочешь, как хочешь, в свою очередь отказалась от мировой Сидорова и стала подниматься по лестнице.
Кобыла, прошипела Жданова, с наслаждением отметив, как некрасиво содрогаются огромные Людкины бедра, и направилась в другую сторону, как бы по важным делам. Пока шла, строго, по-хозяйски осматривала территорию, примечая своим зорким глазом те или иные проявления беспорядка во дворе образцового содержания: брошенные бутылки из-под пива, валяющаяся на лавке промасленная газета, видимо, рыбу заворачивали, отпечатки ног на изнеженной уходом клумбе, грязь на вкопанных в землю шинах, выкрашенных в красный и синий цвета. Все как обычно: лето есть лето. Живи радуйся.
Но вот радоваться у Нины в последнее время как-то не получалось. Оставшись без привычного дела, она все чаще и чаще стала впадать в ипохондрию и задумываться о вечном, которое прежде если и волновало, то исключительно в организаторском аспекте. Стоило какой-нибудь ветхой старушке естественным образом угаснуть, как Жданова с воодушевлением доставала уже приготовленный заранее список жильцов и отправлялась по квартирам собирать деньги на похороны. С таким же воодушевлением она оповещала народ о поминках, о роди́нах и свадьбах. В отдельной тетрадочке у нее были записаны все телефоны и адреса не только соседей, но и их ближайших родственников. И только у двух человек из списка напротив номера квартиры стоял прочерк: у нее самой и у Марфы Соболевой.
Вот и получалось, что между нею и душевнобольной Марфой существовало никому не видимое родство, обнаружив которое Нина впала в такую искреннюю печаль, что опустились ее тяжелые руки. Получалось, случись что и сообщить некому: ни одной живой души рядом. Тут, как назло, и вспоминалась сумасшедшая Марфа. И Жданова начинала думать о том, что Соболева такой стала не сразу! Не сразу в мусорных баках начала ковыряться, не сразу отбросы для своих кошек собирать, не сразу по получасу кружиться, задрав голову
Нина помнила свою соседку с момента заселения их двадцать четвертого дома молодой и завораживающе беспомощной. Она еще мужа все время за руку держала. Все под руку, а она за руку. Идут вместе, а Маня семенит за ним, старается, шажочки-то маленькие. Пока тот один шаг делает, ей три приходится.
«Сколько лет-то прошло?» задумалась Жданова и отмотала пленку памяти на три десятилетия назад. Прошла жизнь. Пролетела. И совсем не так, как хотелось бы
Нине стало страшно от непредсказуемости человеческой судьбы: живешь, ни о чем таком не думаешь, а тут раз, в голове что-то повернулось, шарик за винтик и все! Человек с ума сошел. И ведь не сразу поймешь, что случилось: вроде все то же самое те же руки, те же ноги, а на деле нет! Не те же! Другие! «Это для других другие, рассудила Жданова. А для тебя те же самые. Разве Марфа понимала, что с ума сглузднулась? Жила себе и жила, пока этот бедлам кошачий не устроила. Не завоняло бы никто б и внимания не обратил. Кому она больно-то нужна была? Никому!».
«Никто никому не нужен!» пришла к горькому выводу Нина и встала как вкопанная перед калиткой детского сада «Солнышко», граничившего с территорией двора. За забором шумели дети, покрикивали воспитательницы, призывая малышей к порядку. Из открытых окон доносился рыбный запах близился обед. «Вроде хек», безошибочно определила Жданова и скривилась не понравилось.
Постояв еще минуту, она одернула платье, сняла с груди какую-то прицепившуюся ниточку, протяжно вздохнула, а потом решила взять и вернуться к нормальной жизни, и пускай эта Сидорова от зависти сдохнет, когда узнает, кто в доме хозяин. «Какое-никакое, а дело!» строго сказала себе Нина и отогнала прочь грустные мысли о конце жизни, об одиночестве и предательстве. Светило солнце, смеялись дети, грохотали трамваи, и в этой задорной атмосфере раннего лета растворилась ее печаль, и в груди высвободилось место для радости. Жданова взбодрилась и резко повернулась спиной к «благоухающему» вареной рыбой «Солнышку». Дел, пока она обижалась на соседей, скопилось невпроворот дай бог, за лето бы осилить. «Осилим!» пообещала она невидимому собеседнику и решительно двинулась через двор к родному подъезду.
С не меньшей решимостью Нина объявила на собрании жильцов не только о своем возвращении на покинутый пост, не только о необходимости косметического ремонта в подъезде, но и о том, что забота о ближнем главное дело человека. «Сосед познается в беде!» перефразировала она хорошо знакомую русскому человеку пословицу и предложила навестить отправленную на лечение Марфу.
Это еще зачем? удивилась Сидорова, сохранившая за собой право пребывать в оппозиции к старшей по подъезду, чтобы та не зарывалась.
А затем, убедительно ответила Жданова и попросила добровольцев поднять руки. Желающих не было, что и понятно: старожилов в подъезде осталось раз-два и обчелся, а из новоприбывших никто добрых чувств к Марфе испытывать не мог, уж больно дурно пахла. Никто, значит? подвела итог Нина и с вызовом посмотрела на Люду Сидорову.
Ну протянула та. Я могу. Зачем только, не понятно.
Силком никто тащить не будет, строго объявила Жданова, но в сущности реакцией соседки осталась довольна.
Из принципа поеду, заявила жильцам Сидорова. Все равно во вторую работаю.
Деньги на Марфу собирать не стали: не велика птица и на подножном корму проживет. Несли в квартиру Ждановой печенье, сухари, сахар, конфеты, кто-то даже банку с солеными помидорами умудрился притащить и кильку в томате.
Не примут! объявила Сидорова, смерив взглядом две клеенчатые сумки, доверху набитые съестными припасами.
Не примут обратно раздадим.
Ага, обязательно! Все там оставим: психи подберут.
Перед людьми неудобно, пожала плечами Нина Жданова. Для Марфы старались вон сколько натащили.
Они не для Марфы старались. Они для тебя старались. Нужна она им как собаке пятая нога, чтобы для нее стараться! А вот ты другое дело. Говорят, мол, Нина обидится, где еще такую найдем.
Передавая близко к тексту подъездные пересуды, Люда Сидорова думала, что берет реванш, указывая Ждановой на ее истинное место в подъездной иерархии, терпят, потому что других таких дураков днем с огнем не найти. А Нина понимала это по-своему: ценят, потому и стараются, знают ведь, что без нее как без рук. В результате тихо торжествовали обе, при этом каждая держала фигу в кармане.
Так с фигой к Марфе и поехали. В душном сто семнадцатом автобусе, ходившем по строгому расписанию всего шесть раз в день. Чаще и не надо: кто к психам чаще ездит? Никто. Вот и нечего бензин жечь попусту ради пяти человек. Захотят на такси доберутся. А не захотят пусть в общественном транспорте едут, пыль нюхают и в окошки смотрят: слева поле, справа два. За ними речка Свайга блестит, тонкой змейкой вьется и за лесом обрывается. Дачи, дачи, дачи, вдоль дороги дачники, лица красные от жары, в руках инвентарь. Голосуют, подпрыгивая. Домой хотят. И не важно, что дом в другой стороне! Лучше здесь сядем, две цены заплатив, вроде как в оба конца, законное место «оплачено»! Вот и стараются водители всех подобрать, встают, где придется, зато в карман есть что положить: лето ведь, сезон. Пять месяцев отъездишь прибавка к зарплате. Как говорится, курочка по зернышку, а день год кормит.
Это ж сколько людей туда едет! искренне удивилась Люда Сидорова, наблюдая за набившимися в автобус потными дачниками. Это надо же, Нина, дело какое! Сидим у себя во дворе и не знаем, сколько их по свету шастает. Психов этих. И ведь что интересно, у кого грабли, у кого мотыги. Трудовой десант, твою мать. Как их выпускают-то в город?
Жданова усмехнулась в ответ и снисходительно поинтересовалась:
Смотрю, ты в первый раз? (Сидорова кивнула.) Обыкновенного дачника от психа отличить не можешь. Тут садовые товарищества «Парус», «Дружба», «Садовод». Народу тьма, а автобус только один. Если на остановке дожидаться, не влезешь. Вот они и набиваются битком, чтоб до конечной доехать, а потом сидя до города добираться. Иначе все: пешком иди. Или межгород дожидайся. Шо́фер сжалится посадит. А нет, так до города пешком драпать будешь.