Во время их второй встречи, конечно же, она состоялась! Мэттью стоило немалых усилий, чтобы взять себя в руки и сосредоточиться на том, что говорила Марина. Именно во вторую встречу он осознал, что ее концепция четко структурирована и детально продумана.
Идея, казалось бы простая и избитая как сохнущие рыболовецкие сети в порту Тилбери: ток-шоу с известными персонами о сокровенном. Беседы о сексе, разбавленные любыми другими темами по желанию гостя, где была одна маленькая изюминка, тот самый «перчик чили», о котором мечтал Мэттью. А именно: в основе лежали так называемые фанфики, новое направление литературного искусства среди фанатов звезд, которое, как неожиданно для себя узнал Мэттью, уже давно превратилось в отдельную индустрию. Марина, однако, давно уже обратила на него внимание, и провела свое персональное исследование, что и породило в ее голове идею нового оригинального шоу. Шоу, прокладывающего мост между обожающей публикой и знаменитостями, которых они вожделеют в своих самых смелых фантазиях.
Итак, Марина озвучила идею шоу нового уровня, современного и комичного, которая, впрочем, вряд ли впечатлила бы Мэттью в любой другой ситуации, но, глядя на эту женщину, у него не оставалось и тени сомнений, что она способна вывезти этот проект.
Были ли у идеи недочеты и сомнительные места? Однозначно. Были ли сомнения у Мэттью? Миллион раз, да.
Марина являлась новичком в телевизионной индустрии, никому не известная, без опыта работы перед камерой, да и вне ее фокуса. Тем не менее у Мэттью ни на секунду не возникло сомнений в том, кто станет ведущей нового шоу. Но будет ли Марина достаточно убедительна, чтобы привлечь знаменитостей к участию в пикантном ток-шоу с никому не известной ведущей? Другой вопрос, который волновал Мэттью как инвестора, вкладывающего деньги в проект, который мог никогда не окупиться: захотят ли знаменитости откровенничать на такие неудобные, интимные темы? Он был уверен в том, что Марина особенная, но настолько ли? Сомнения не оставляли Мэттью до того момента, как Майк Персон выразил желание выступить в качестве гостя в пилотном выпуске шоу. О, это был щедрый жест. Ведь до сих пор, Майк принципиально игнорировал все ток-шоу, за исключением своего собственного. Участие Майка оказалось не просто удачной сделкой; это был путь к безоговорочному признанию в индустрии и развернутой рекламной кампании еще до начала съемок программы.
Итак, Мэттью инвестировал в производственный процесс, Майк сделал несколько важных звонков, Марина приступила к изнурительной работе. Где-то ей приходилось быть светской дамой, где-то бизнес-леди, иногда пробивной девкой, но по большей части очаровательным публицистом. В считанные недели идея материализовалась в реальный проект, студия была отстроена, прожекторы установлены, и грим для первой съемки наложен. Программа получила совершенно невероятную аудиторию, все новостные издания страны пестрили хвалебными заголовками, интернет гудел; неожиданно, вопреки всем сомнениям, проект возглавил список самых ожидаемых в новом сезоне. Всего за десять месяцев они стали популярным еженедельным ток-шоу, выходящим в прямом эфире, с постоянно растущим рейтингом, преданной аудиторией и все возрастающим количеством известных и не очень личностей всех мастей, желающих засветиться в нем.
Как бы ни был счастлив Мэттью, он по-прежнему не понимал, почему Майк Персон так опекал Марину. И по сей день их истинные взаимоотношения и молчаливое обожание Майком Марины оставались для него загадкой. Их маленький секрет, мистическое «кое-что», постоянно напоминающее о своем существовании, не давало Мэттью покоя. Однако было ли это столь важно, если он рискнул, и выиграл? Нет. До сегодняшнего дня.
У Марины была своя, уникальная стратегия по выуживанию неожиданных признаний из людей, она флиртовала, провоцировала, подтрунивала в манере, присущей только ей, и очень скоро сама стала любимицей публики и знаменитостей. Она обладала удивительной способностью поднять настроение и прояснить ситуацию, не упоминала имен, и умудрялась создавать легкую, ироничную атмосферу, когда дело касалось деликатных вопросов. Более того, ей удалось создать имидж женщины без комплексов, который привлекал аудиторию, возбуждал зрителя и тех, кому повезло знать ее лично.
Особую пикантность ее образу придавало то, что будучи ведущей такого специфичного ток-шоу, ее собственная личная жизнь была покрыта завесой тайны. Все знали немногих ее друзей обоих полов, сына, и даже кота. Марина никогда не избегала репортеров и вела себя дружелюбно с поклонниками, но ни одна живая душа не знала ничего о романтической стороне ее жизни. Другими словами, популярная телеведущая передачи о сексе официально была одинока, и даже имя отца ее ребенка было неизвестно, что лишь подогревало интерес публики.
Особую пикантность ее образу придавало то, что будучи ведущей такого специфичного ток-шоу, ее собственная личная жизнь была покрыта завесой тайны. Все знали немногих ее друзей обоих полов, сына, и даже кота. Марина никогда не избегала репортеров и вела себя дружелюбно с поклонниками, но ни одна живая душа не знала ничего о романтической стороне ее жизни. Другими словами, популярная телеведущая передачи о сексе официально была одинока, и даже имя отца ее ребенка было неизвестно, что лишь подогревало интерес публики.
Вполне резонно, что как только их шоу прочно встало на ноги и заняло свое место в сетке телеканала, Мэттью, инвестировавший в проект внушительную сумму, захотел большего. Интуитивно он понимал, что Марина может принести ему во много раз больше. Единственное, что им было нужно это сенсация.
В поток мыслей Мэттью неожиданно ворвался взорвавший тишину телефонный звонок. Марина вздрогнула, Мэттью бросил недовольный взгляд на экран смартфона, но черты его лица заметно смягчились, когда он увидел имя звонившего.
Ты вовремя! воскликнул он, радостно улыбаясь невидимому собеседнику. Я хочу слышать только хорошие новости. Мэттью выглядел взволнованным, пока слушал ответ на той стороне линии, затем его лицо озарилось блаженной улыбкой, Ты неподражаем. Я твой должник.
Он отложил телефон в сторону и развалился в кресле с ухмылкой Чеширского кота на лице. Марина взглянула на него, и ее будто обдало холодом. Она почувствовала, нечто очень плохое, что, как она надеялась, никогда не произойдет, стоит на пороге и готовится открыть дверь с ноги. Предчувствия редко обманывали ее.
У меня отличные новости, дорогуша. Я заполучил для нас два приглашения на премьеру фильма этого выскочки Кадена. Это замечательно, не так ли?
И в чем подвох? с трудом выдавила из себя Марина.
Мэттью прищурился и отчеканил:
Мальчик появится на премьере, и у тебя будет ровно пять минут тет-а-тет, чтобы уговорить его прийти на наше шоу.
Марина ступила в полумрак своей квартиры, прижалась спиной к двери и закрыла глаза. Одиночество, получившее постоянную прописку в этом доме, по-сестрински приняло ее в свои объятия. Марина была опустошена и сбита с толку. В глубине души, она всегда знала, все, чего она так боялась, рано или поздно произойдет. Тем не менее долгое время ей удавалось с невиданным оптимизмом пренебрегать своей интуицией.
Блаженная тишина комнат, которую она всегда любила, неожиданно показалась невыносимой. Одиночество, сознательно выбранное ей несколько лет назад, вдруг стало непосильной ношей. Отчаяние стоном вырвалось из ее груди, и слезы сами собой заструились по щекам. Она закрыла лицо ладонями и дала выход своей невыносимой боли. В этот момент Марина ненавидела себя, она знала, что выглядит жалко. Стареющая, одинокая женщина, безропотно позволяющая последним шансам на счастливую личную жизнь проходить мимо. Ей стало противно от самой себя. Точнее, от собственной слабости. Она одна знала неприглядную правду: для большинства людей она была грешницей. Это был грех, в котором она не могла и не хотела себе отказать. Более того, она знала, что если бы у нее был шанс вернуться в прошлое, она бы сделала это снова И снова, и снова, и снова
Что-то мягкое и теплое легким мазком прошлось по ее лодыжке. Джейсон-Кот. Шотландский прямоухий цвета карамели был едва ли не единственным живым существом, с которым она могла разделить свою печаль. Кот, прошедший с ней через многое, сопровождающий ее в путешествиях, составляющий ей компанию за ужином и согревающий ее постель. Джейсон-Кот, который любил ее той самой безусловной любовью, какой мог любить только кот.
Привет, карамелька. Как прошел твой день? промурлыкала Марина с мягкой улыбкой на лице.
Кот внимательно посмотрел ей прямо в глаза и дернул полосатым хвостом, приглашая пройти на кухню.
Мяу, произнес он с важным видом, что в это время суток означало, что он хочет есть. Марина засмеялась и поспешила на кухню, украдкой смахивая предательские слезы, все еще капающие из глаз.
Джейсон-Кот был истинным гурманом и на ужин предпочитал свежую говяжью вырезку. Пока он ел свой стейк, громко мурлыча и слегка причмокивая, Марина сидела и наблюдала за ним с умилением, аккуратно опустив руки на колени. Кот закончил трапезу и, благодарно подергивая хвостом, принялся за умывание. Посидев некоторое время неподвижно в полной тишине, Марина, словно пробудившись ото сна, глубоко вздохнула. Жизнь продолжается, она должна быть благодарна за все, что имеет и радоваться всем мелочам, маленьким вещам, которые существуют вокруг. Мелочи. Слово застряло в ее голове, и она вновь почувствовала приступ отчаяния.