Посмотрела Нина на Женю, улыбнулась, и спросила:
Здравствуй, Женя, а я помощь пошла искать, да что-то все соседи заняты или пьяные спят. Вся уже вымокла! Ты не поможешь мне дымоход прочистить? Печь второй день не могу истопить, весь дым в избу идет.
И Женя забыл и об усталости, и о голоде, пошел за Ниной, как послушный щенок на привязи. Она идет, щебечет что-то свое, а Женя даже не слышит ее, кивает головой время от времени и глаз не может отвести от ее мокрого лица, на котором ярким пятном алеют губы такие сладкие, желанные и манящие.
С дымоходом все было в порядке. Женя отодвинул вьюшку, которую заклинило, рассказал Нине об устройстве печи и о правилах ее топки, а потом накидал поленьев и разжег огонь. Комнатушка молодой учительницы стала наполняться теплом.
Ну вот, все в порядке с твоей печкой, грейся, сказал Женя, обернулся к Нине и остолбенел
Девушка стояла перед ним в отблесках огня от печи совершенно нагая, тело ее переливалось молочной белизной, мокрые длинные волосы едва прикрывали полную грудь, щеки пылали румянцем, а глаза горели неистово-страстным огнем. Никогда Женя не видел перед собой такой красоты
Нина подошла к Жене вплотную, прильнула к нему всем телом и впилась в его губы своим алым, горячим ртом. Женя почувствовал, что его затягивает горячий омут, и его сознание отключилось
Очнулся Женя на улице, на самой окраине деревни, весь до нитки промокший под проливным дождем. Голова гудела, перед глазами мелькали смутные, непонятные картинки, как будто он был с тяжелого похмелья. Женя пытался вспомнить, что произошло в доме Нины, пытался определить, сколько времени провел у нее, и как он оказался здесь, за деревней.
Но, как ни напрягал он мозг, ничего вспомнить не получалось. Лишь ощущал на коже прикосновения женских рук, от которых тело его горело огнем.
Кое-как Женя добрался до дома. Ноги отказывались его слушаться, заплетались, как будто он и вправду выпил. Наталья, увидев мужа в таком состоянии, прикоснулась к его лбу, вскрикнула испуганно и тут же стала стаскивать с него грязные сапоги и мокрую, тяжелую одежду. Уложив Женю на кровать, она обтерла его тело уксусной водой и положила на лоб холодный компресс.
Где же ты был, Женечка? Кто тебя так побил? Вид у тебя, словно ты весь день с дикой рысью в лесу сражался Ох Что за напасть!
Но Женя уже метался в бреду и лишь мычал плачущей Наталье в ответ.
Лишь через две недели Женя пошел на поправку. А после болезни сразу же вышел на работу. Федор, увидев друга, сказал, хмуро сдвинув брови:
Чем это ты так болел, Женя, что по твоему виду, у меня чувство, что я тебя не несколько недель, а несколько лет не видел? Вон и волосы седые появились!
Да хворь лютая напала, две недели в бреду провалялся. Ладно, Наташка выходила меня. Если бы не она, подох бы, наверное С ложки кормила, пеленки подо мной, как под младенцем, меняла. Не жена, а настоящее золото!
Значит, забыл ты кралю свою молоденькую? С женой все наладилось?
Женя кивнул, а сам отвел взгляд в сторону. Ему было стыдно признаться другу, что он оказался настоящим подлецом по отношению к беременной жене.
Что ему сейчас делать с Наташей? Рассказать правду, или лучше не стоит? Ведь он толком и сам не знает всей правды. А с Ниной что потом делать? Сказать, чтоб не приближалась больше к нему? Так ведь это он сам с ней встречи постоянно ищет. Вопросов к самому себе у него было множество, а ответов ни одного.
После работы Женя проверил исправность трактора, убедился, что он готов к завтрашней смене, и отправился домой. У него было такое чувство, что он не день отработал, а неделю без перерыва пахал. И Федор вон про седину сказал. Старость что ли к нему так внезапно и рано подкралась? Тридцати же еще нет!
Женя шел домой в надежде, что Наталья уже закрыла магазин и готовит дома ужин. Но жены дома не было. Женя вышел во двор за дровами для печи и заметил у калитки женский силуэт. Присмотревшись, он узнал Нину.
Она стояла перед ним, как и прежде тоненькая, красивая, сияющая молодостью. Увидев, что Женя смотрит на нее, она улыбнулась, обнажив белые зубы. Женя сразу заметил, что она еще сильнее расцвела и похорошела с момента их последней встречи. Забыв об усталости, он подошел к калитке и распахнул ее. Тут же девушка прильнула к нему, поцеловала в губы, обдав Женю жаром с ног до головы. Потом отпрянула от него, произнесла нежным голосом:
Слышала, ты был нездоров. Простыл, наверное, мой хороший, Нина провела тонкой ладонью по Жениной щеке.
Женю словно ударило током, тело его стал бить озноб то ли от сильного желания, то ли от холода, он не мог разобрать. Только он хотел заключить Нину в объятия, как у калитки появилась Наталья. Женя весь похолодел не заметила ли жена
Но Наталья, как ни в чем не бывало, чмокнула мужа в щеку и прощебетала:
Здравствуйте, Нина Павловна, как ваши дела? Как здоровье? Не хотите ли зайти к нам выпить чаю с медом?
Нет, что вы, Наталья, я только на секунду с Евгением остановилась, спросить, как он себя чувствует после болезни
Женщины еще минут десять говорили о погоде, о загубленном дождями урожае и о прочих неважных для Жени вещах, а он стоял рядом, как истукан, и не мог из себя выдавить ни слова.
Позже вечером, когда Наташа при свете свечи штопала Жене рабочие штаны, муж подсел к ней, обнял за плечи и спросил:
Наташ, а ты меня к Нине Павловне не приревновала сегодня?
Наташа прыснула и заливисто засмеялась, придерживая рукой растущий живот. Потом вытерла слезы кончиком блузки и сказала:
Умеешь же ты развеселить, Женя. За это люблю я тебя больше жизни!
Женя в недоумении стал раздеваться и лег в постель пораньше. Ночью ему снова являлась Нина, он чувствовал ее жаркие объятия, ее тонкий пальцы словно обжигали его кожу огнем, а ее нежный голос звучал в ушах:
Иди же ко мне, иди ко мне, милый мой, желанный
Женя проснулся среди ночи с тяжелой головой, встал с кровати и и похолодел от испуга из темноты на него смотрели два блестящих зеленых глаза. Он вскочил в ужасе, зажег дрожащими руками лампу на столе посветил в угол и вздохнул облегченно. Из угла на него смотрела кошка
Совсем с ума схожу вздохнул он и сжал ладонями разрывающуюся от боли голову.
Женя решил избегать встреч с Ниной. Понял, что рядом с ней что-то случается с ним, что он теряет разум, сходит с ума. Но, как назло, Нина постоянно попадалась ему на пути, как будто заранее знала, какими путями он ходит.
Женя решился, наконец, идти в лес к Большому Оврагу, просить помощи у старухи монахини, которая уже много лет жила там отшельницей.
Путь к Большому Оврагу был неблизкий. И чем дальше Женя отходил в лес от своей деревни, тем тяжелее ему становилось ноги словно налились свинцом, а в глазах двоилось. Внезапно он вздрогнул и остановился от зазвучавшего в ушах голоса:
Куда же ты бежишь от меня, любимый мой? Возвращайся назад, иди ко мне, я истосковалась по твоим жарким поцелуям!
Нина? Женя оглянулся, рядом никого не было, только ветер поднимался и раскачивал вековые ели. Женя изо всех сил стукнул себя по щеке, чтобы прогнать из головы этот душный, навязчивый морок. Усилием воли он заставил себя идти дальше.
Перед глазами замелькали картинки обнажённая, зовущая, такая желанная Нина. Вот она откинула длинные волосы назад, чтобы Жене лучше были видны все ее округлые прелести. Кожа ее блестела от пота, руки тянулись к Жене, казалось, вот-вот он снова попадет в капкан ее убийственных объятий
Женя изнемогал от страсти, он уже почти смирился с тем, что не может сопротивляться своим желаниям, но в последний миг не сделал шага назад, устоял, вспомнил, как беременная Наталья кормила его, немощного и больного с ложки Развернулся от видения, пошёл дальше.
Тут голос Нины стал злым, разгневанным:
Сопротивляешься? Не хочешь любить меня, несносный мальчишка? Ну пеняй тогда на себя!
В это самое мгновение с неба хлынули потоки воды, а где-то высоко раздались жуткие, оглушающие слух, удары грома. Небо словно раскололось пополам от ярких молний.
Такого урагана Женя никогда в жизни не видел. Раскачивающиеся деревья ветер вырывал из земли с корнями, но Женя шел дальше, он знал, что, если остановится, то Нина утянет его назад, и ничто уже его не спасет от этого наваждения.
Когда Женя не смог идти, перестав чувствовать ноги, он лег на землю и пополз, подтягивая тело на руках.
И вдруг на земле рядом с собой он увидел змей. Их было огромное количество, и они ползли к нему обвивали кольцами, сжимали, душили. А Жене чудилось, что вовсе это не змеи, а белые и тонкие руки Нины, которых не две, а бесчисленное множество.
Женя мысленно попрощался с жизнью. Последнее, что он увидел перед тем, как его глаза закрылись, было длинное черное платье и чьи-то голые ноги с длинными ногтями.