Желтое светило почти опустило свой диск в реку, когда вытертые досуха кисти были уложены в тряпочку, а краски и наброски в этюдник. Взвалив ящик на плечо, я улыбнулась последним солнечным лучам и начала неторопливый спуск к городу. Надеясь провести отпускное время с толком, я уже продумывала новые наброски и прогулки, как вдруг услышала голос подруги, выкрикивающей мое имя. «Что-то случилось», пронеслось в голове, пока торопливые ноги бежали вниз, стараясь не зацепиться за траву.
Вот ты где! Воскликнула стоявшая у лаза Вайта, привычным жестом снимая с меня тяжелый этюдник. Честно говоря, я сразу вздохнула с облегчением.
Спасибо за заботу! Поблагодарила ее, но вместо веселой улыбки и привычного «неси себя, мелкая», я увидела нахмуренные брови. У нас что, какие-то проблемы? Неужели накануне выпускного к нам нагрянула комиссия?
Райла Войреня пропала. Озабоченно поджав губы, сообщила Вайта. Пропустила занятия, не пришла на обед и ужин. В спальне ее тоже нет. Госпожа Вейдо то заламывает руки, то рычит, как сотня разъяренных драконов. Персонал и преподаватели, что живут в общежитии, отправились на поиски. Девчонки заперты в дортуарах Даже не представляю, куда могла убежать эта молчунья!
Родителям сообщили? Вдруг она уже дома? спросила я, торопясь за размашистым шагом подруги. А жених у нее есть?
Откуда я знаю? с досадой произнесла Вайта. Классной дамой у них госпожа Кошия, интересующаяся только размером будущей пенсии и тем, как ее потратить. Что такое свадьба, она знает только из книжек. Но если с девушкой случится беда не приведи боги, ей придется несладко.
Нам всем придется несладко. Если чего-то. Буркнула я, забегая вперед, чтобы распахнуть перед Вайтой двери гимназии.
Увы, это всего лишь вы. Стоявший посреди холла учитель математики Соймен обернулся на звук.
До сих пор не нашли? Поинтересовалась Вайта, уже зная ответ. Тот покачал лысой головой и вздохнул.
Такая спокойная девушка И что у этих девятнадцатилетних девиц в голове? Ветер?
Загадка Улыбнулась я и попросила подругу занести этюдник в мой класс.
А ты? Прищурилась она.
Надо поговорить с девочками.
С ними говорила госпожа Вейдо. Раздраженно отмахнулся от моей идеи Соймен. Эти пустоголовые девицы думают только о себе, поминая звездного пажа!
Это кто? Захлопала я глазами.
Не бери себе в голову. Вайта покровительственно положила ладонь на мое плечо. Местный фольклор. Уносит невинные девичьи души, если они согрешили, в страну мертвых.
Серьезный парень. Вывернувшись из-под руки подруги, я пошла к лестнице. Чтобы попасть в спальный корпус, мне нужно было подняться на второй этаж. Интересно, считается ли оскорблением приличий поцелуй?
Неужели ты с кем-то целовалась?! Восторгу Вайты, несмотря на серьезность момента, не было предела.
С младшей сестрой. Не оборачиваясь, сообщила я. В щечку.
В мою спину полетел сдвоенный стон разочарования. Хихикнув, я побежала по ступеням быстрее.
Вообще-то, если честно, в побег Райлы или случившееся с ней несчастье я не верила: уж очень спокойной и вдумчивой была эта девушка. Несмотря на то, что на дополнительные занятия она не ходила, сказанные мной слова в день нашего знакомства приняла к сведению. Кажется, после выпуска она собиралась устроиться на работу
Достав висевший на поясной цепочке универсальный ключ, я щелкнула замком дортуара для старших девушек. Внутри кто-то взвизгнул, а потом стихли даже шорохи.
Так-так! Я зажгла общий свет. Рассказываем друг другу страшилки?
Госпожа Мирей! Девчонки, словно стая испуганных цыплят-переростков, закудахтали и захлопали крыльями шалей, окружая меня со всех сторон.
Тише, девочки! Задрав подбородок, я посмотрела в их лица. Райлу мы ищем. Свет горит, в доме тепло. Может, присядем? Простите, я целый вечер стояла на ногах, раскрашивая осенними красками холст.
А покажете? Уже веселей загомонили девчонки. Почему-то они считали меня лучшим рисовальщиком, чем учитель живописи. Господину Туйвэ было обидно, но при наших встречах он все равно улыбался. Снисходительно. А мне было все равно.
Обязательно. Заверила их и опустилась на одну из кроватей.
Студентки, расправив юбки, уселись рядом, зажав меня плечами.
Ну что, я заглянула в глаза каждой, расскажете мне о Райле?
А покажете? Уже веселей загомонили девчонки. Почему-то они считали меня лучшим рисовальщиком, чем учитель живописи. Господину Туйвэ было обидно, но при наших встречах он все равно улыбался. Снисходительно. А мне было все равно.
Обязательно. Заверила их и опустилась на одну из кроватей.
Студентки, расправив юбки, уселись рядом, зажав меня плечами.
Ну что, я заглянула в глаза каждой, расскажете мне о Райле?
Переглянувшись, девчонки дружно посмотрели на Розамунду. Та приподняла и опустила брови.
Она была неразговорчивой. это все, что смогла придумать первая красавица.
Может, у нее были проблемы в семье? Я стала задавать наводящие вопросы. Или она слишком высоко себя ставила?
Нет Покачала головой девушка. Заносчивой она не была. Просто не считала нужным делиться.
О ее родных мы мало что знаем. подхватила сидевшая с ней рядом подруга. Город Темной Воды велик. А ее семья живет где-то в Кожевниках. Такой район. Значит, они либо кожемяки, либо сапожники.
Может, у них магазин? Еще одна студентка наморщила свой гладкий лоб. Кажется, на каникулах она сидела за кассой.
Точно! На меня светлым взглядом посмотрела Розамунда. У нее куча отличных шмоток! Ну-ка, Гаста, она повелительно посмотрела на подругу, сбегай к шкафчикам и принеси ботинок.
Рассматривая сшитую по ноге туфлю с глубоко тисненным логотипом на подошве и стельке, я задумчиво постучала ее мыском по своей ладони.
Что мы имеем? спросила сама себя. Спокойная, бесконфликтная ни с кем она не спорила? Девушки отрицательно покачали головками, и мне захотелось им поверить. С чувством собственного достоинства молодая леди Подавшись вперед, я встала. Значит, причина ее исчезновения прячется за территорией гимназии. Где ее вещи? Хочу сама их осмотреть!
Легко вскрыв шпилькой (спасибо, Вайта!) шкафчик с учебниками, тетрадями и прочей ерундой, что любят собирать девицы, я выдвинула первый ящик и сразу обнаружила в нем толстый ежедневник в кожаной обложке с тем же логотипом, что на обуви.
Фабрика «Дилл»! Как же я сразу не поняла! Благоговейно сказала одна из девушек. Остальные негромко загомонили, выражая удивление. Моя бровь тоже попыталась встать знаком вопроса. Девушки заметили мое недоумение:
Они шьют по заказам богачей! Поставляют сумки и упряжь для пегасов в другие долины! Говорят, летные костюмы для клана Драконов шьют тоже они!
Значит, кто-то из рода Войреня занимает там немаленькую должность. Сделала я вывод. Но если девушка живет в обеспеченной семье, почему ей не наняли гувернеров? Или не отдали в городскую школу?
Некоторые из девушек потупили глаза.
Иногда мужчина берет в дом вторую, невенчанную жену. прошептала одна из них. И если у нее появляются дети
А где же хваленая полиция нравов?! Я чуть ли не завопила. Разве так можно: брюки носить нельзя, а брать в дом любов М-да.
Девчонки невесело хмыкнули, а Розамунда взяла мою руку.
Неужели, госпожа, Вы не знали, кого учите?
Покраснев даже кончиком носа, я буркнула нечто невразумительное и раскрыла толстую тетрадь. И точно: она оказалась дневником. Но не тем, с розовыми сердечками и мечтами о принце эльфов, сыне клана или, на худой конец, сыне булочника. Нет. Она вела какие-то подсчеты: доходы, расходы Сальдо впечатляло.
Ого! Перегнувшись через мое плечо, сказала Розамунда. Оказывается, Райла весьма обеспеченная особа.
Быть может, деньги ей давали родители? С надеждой взглянула я на цифры. Но буковки с точечками, стоявшие рядом, заставляли думать о ином источнике дохода. Мои молчаливые выводы подтвердили кислые улыбки класса. А это что? Не удержав в пальцах мягкий переплет, я чуть не выронила тетрадь. Но страницы, развернув в воздухе гармошку, все же вернулись на место. Зато спрятанный в их глубине листок, словно желая быть замеченным, спланировал к моим ногам. Я нагнулась и, схватив его, быстро прочла.
«Я никогда не увижу рая. Было написано четким старательным почерком. Интересно, существует ли на самом деле звездный паж? Глупости. Если бы существовал А с Тильвором надо поговорить. Будет нечестно, если правда откроется слишком поздно»
Звездный паж! Пискнул мне на ухо восторженный девичий голосок.
Какая правда должна открыться? Задумалась Розамунда.
И кто такой Тильвор? Закончила я, убрав записку в карман. Вот что, девочки наверняка каждая из вас знает, как незаметно выйти из гимназии.