Простите, что медлила с ответом. Положив на преподавательский стол ладони, я немного наклонилась вперед. Как правы поэты, посвятившие свои вирши нашим северянкам! Вот ты мои глаза пристально посмотрели в голубые очи под черными ресницами.
Меня зовут Розамунда Лейманя. Благосклонно было поведано мне.
Юная госпожа Розамунда Я улыбнулась еще шире. Мне кажется, поэт Вейко Сишеня описывал в оде «К возлюбленной» именно Вас: «Ее нежные губы как розы в час, когда с них сорвешь лепесток. Пахнут свежестью зимней, морозом, щеки алые, словно восток в час рассвета немого: все смолкло, затаенно внимая судьбе, подарившей нам встречу Как долго я мечтал в поздний час о тебе?» Пока девушки думали над смыслом строчек, я выбрала новую цель. А вы знаете, что рыжие волосы в нашем мире большая редкость, встречающаяся лишь в долине Змей и, совсем немного, у Барсов? Считается, что рыжеволосые очень счастливые люди и встреча с ними приносит удачу. Двенадцать девушек повернули голову в угол, в котором сидела обладательница огненной лохматой шевелюры и носа картошкой. Обрадовавшись, что на нее обратили внимание, она хихикнула и запихнула палец в ухо. Но я, не давая им открыть рты, сразу начала читать новый поэтический опус. «Волосы любимой как огонь свечи. Сядет у окошка, смотрит и молчит. Я иду, вздыхаю: ну же, посмотри! Встала, убежала грустно мне внутри!»
Девушки рассмеялись.
Вы нас каждое занятие развлекать станете? Перебила веселье Розамунда. Кажется, к нам бесплатный цирк с клоуном приехал.
Расслабившиеся девушки снова собрались, поддерживая своего лидера.
Да, цирк проходя вдоль кафедры, произнесла я. Но начнется он не здесь и не сейчас. А тогда, когда каждая из вас выйдет замуж в новую семью. Как считаете, почему родители или опекуны сочли нужным дать вам образование? Поверьте, они надеются, что ваша жизнь станет богаче и проще, чем их. Возможно они мечтают о будущем счастье своей дочери в хорошем доме и под крылом доброго человека. Но что произойдет на смотринах, как только вы откроете рот или сядете за стол?
И что же такого страшного? Никак не сдавалась Лейманя.
Вот так же, как сейчас на меня, ты посмотришь на мать жениха Я остановилась и медленно обвела класс взглядом.
Вы сказали, мои глаза красивы! Кокетливо улыбнулась Розамунда.
Точно. Я кивнула. А еще они слишком дерзки. Следовательно
Что? Подалась ко мне одна из студенток, наваливаясь грудью на стол.
Мать жениха сразу поймет, что девушка глупа и не воспитана. Как считаешь, захотят ли они связываться с такой особой?
А я правду не скрываю! Продолжала упорствовать девица. Если они идиоты
Если вокруг тебя идиоты, значит, ты смотришь в зеркало. Я закончила ее фразу. Мир, девочки всего лишь отражение ваших достоинств и недостатков.
Значит, если все кругом злые, я тоже злая? Встала русоволосая девушка, до этого сидевшая достаточно тихо.
Возможно, в тебе скрыт протест, который вызывает у близких людей злость. Поверь, каждый отдельно взятый человек нейтрален. И лишь ты сама заставляешь окружающих реагировать на твои поступки или присутствие теми эмоциями, которые желаешь получить. Даже если это презрение или злоба, подумай, с какой целью хочешь их получить. Представься, пожалуйста! Поощрительно улыбнулась ей.
Райла Войреня. Девушка несмело улыбнулась и села, аккуратно сложив перед собой ладони.
Так вот, Райла В детстве, скорее всего, внимания тебе уделяли мало. И ты, ребенок, поняла, как заставить занятых собой взрослых позаботиться о тебе. Возможно, ты плакала, расшибая до крови колени, или грубила. Неважно. Но подменять заинтересованность людским раздражением постепенно вошло в привычку. Теперь каждый, кто подходит к тебе ближе определенной черты, видит перед собой не милую девушку, а капризного монстра, на которого хочется кричать.
Я не о себе задумчиво прошептала Райла, но ее перебила рыжая студентка.
Брат говорит, что я дура, и никто не возьмет меня замуж!
Ты не дура. Я повернулась к ней. Но безумно ленивая и неопрятная. Если останешься в девицах, кто будет в этом виноват?
Брат? Под общий хохот спросила она. Или гимназия?
Знаешь, девочка, заглянув в ее водянисто-серые глаза, я мысленно поморщилась: она была из породы тех упрямиц, которым в детстве прощалось все, лишь бы они не ныли и не разбивали из вредности дорогую посуду. А ведь никому не интересно, как сложится твоя жизнь. Из гимназии через восемь декад ты уйдешь. Возможно, какое-то время о тебе еще будут здесь помнить Но с началом сезона ветров выпускным станет следующий класс, к которому перейдет все наше внимание. Родители, возразишь, или брат. Уверяю, как только ты окажешься в другой семье, они перестанут видеть в тебе ребенка. Перестанут дарить безделушки, конфеты и новые платья. Ты станешь замужней женщиной. А как сложатся твои отношения с чужим мужчиной, понравятся ли ему твои привычки сложно сказать.
Знаешь, девочка, заглянув в ее водянисто-серые глаза, я мысленно поморщилась: она была из породы тех упрямиц, которым в детстве прощалось все, лишь бы они не ныли и не разбивали из вредности дорогую посуду. А ведь никому не интересно, как сложится твоя жизнь. Из гимназии через восемь декад ты уйдешь. Возможно, какое-то время о тебе еще будут здесь помнить Но с началом сезона ветров выпускным станет следующий класс, к которому перейдет все наше внимание. Родители, возразишь, или брат. Уверяю, как только ты окажешься в другой семье, они перестанут видеть в тебе ребенка. Перестанут дарить безделушки, конфеты и новые платья. Ты станешь замужней женщиной. А как сложатся твои отношения с чужим мужчиной, понравятся ли ему твои привычки сложно сказать.
Красивых все любят. Никак не могла успокоиться Розамунда. И муж будет меня любить!
Мужчины влюбчивы. Мне пришлось с ней согласиться. Но пройдет год, потом другой. Ты родишь ребенка, расплывешься в бедрах и талии. Тебя будет заботить здоровье малыша А твоего мужа, как и прежде, красивые женщины. И если ты захочешь удержать его рядом, уже сейчас нужно придумать изюминку, к которой красота будет всего лишь дополнением, гарниром к основному блюду твоей неповторимой души
Тут в коридоре прозвенел колокольчик, и я, повернувшись к ним спиной, поднялась на кафедру. Девчонки, хлопнув крышками парт, медленно поплыли к выходу, но выйти не торопились.
Госпожа Мирей! Позвала меня Розамунда, положив на мой стол розовые пальчики.
Да? Я улыбнулась.
М-м Вы говорили о душе
И о наших недостатках. Рядом с ней, подперев подругу плечами, встали еще две девушки. Может, подскажете, на что обратить внимание?
Прежде всего, вы должны учиться, как ни обыденно это звучит. Если есть желание увидеть себя со стороны, можем использовать свободное время после занятий. Но об этом проще поговорить после обеда.
А во сколько к Вам подойти? Сдвинув в раздумье брови, спросила красавица.
После пятнадцатого оборота. Я посмотрела на часы. Но предупреждаю сразу: поблажек, если хотите заниматься, не будет.
Мы попробуем. Кивнула девушка и вышла. За ней неровным ручейком поплыли остальные.
Только после этого я села и выдохнула: первый час моей работы измотал меня больше лодочной гребли, которой я увлекалась в колледже. Что ж, оказывается и первым красавицам живется непросто! С этой позитивной мыслью я встретила следующий класс: шумных десятилеток с тугими косичками, в моем присутствии вспомнивших, что такое порядок.
К моему удивлению, на дополнительные занятия пришли только три девушки Розамунда и ее подруги. Что ж, если пассажирам и пешком неплохо, то кобыле тем более рай. Уроков старший класс мне больше не срывал, все старались. Чужими проблемами я не интересовалась, находя удовольствие в вечерних прогулках и беседах с теми, кому было интересно мое общество. Дети и преподаватели перестали обращать внимание на мой рост и смуглую кожу, чувствуя меня частью их собственной системы ценностей. А через какое-то время гимназия начала готовиться к выпускному.
***
Светлый осенний день, когда пропала Райла Войреня, прошел, как обычно: еще раз отрепетировав все стихи, песни и благодарственные речи, выпускницы ушли готовиться к последнему экзамену. У меня было свободное от дежурств и занятий время, поэтому, собрав этюдник, я отправилась в поля порисовать прозрачное небо, рыжую траву и полоску снежных гор, ломавших ровную линию горизонта. Ветер был прохладным, поэтому пришлось накинуть теплое пальто и вместо длинной юбки натянуть брюки. Вообще-то ношение человеческими женщинами мужской одежды в долине Змей не приветствовалось, но так было теплее. К тому же за гимназическим забором, да еще в чистом поле вряд ли появится слоняющийся без дела полицейский.
Сдвинув в бок болтавшуюся на одном гвозде доску, я пригнулась и сделала шаг, из тесных объятий городского сада сразу попав на простор. Узкая тропка, натоптанная персоналом и некоторыми отчаянными девицами, вела к берегу Нярвы, разбегавшейся за городом на несколько протоков. Образованные ими острова с песчаным мелководьем нравились городским купальщикам и местным рыбакам, в ночи жгущим костры на поросших мягкой травой пляжах. Но меня интересовала другая тропа: та, что поворачивала вправо, забираясь на длинный пологий холм. Уж не знаю, кто и с какой целью тут бродил, только преодолев вершину и петляя, как змея, она спешила к едва заметной щетке леса. Моя подруга Вайта говорила, что так сокращают дорогу до тракта селяне. Но мне почему-то казалось, что по ней в ночной город приходит волшебный народец: русалки из дальнего озера, кикиморы и пугливые лесные феи, прячущие в тени домов собственную тень. Как бы то ни было, я ходила по холму без опаски и с удовольствием, любуясь невероятной красоты пейзажами, открывавшимися с его высоты моему взору.