Как вы это сделали? удивилась я, прислушиваясь к желудку. Шторм успокоился, блевать не тянуло.
Сидите мирно, Танечка, любезно посоветовала старуха. Пусть действие камней вылечит вас окончательно.
Это что, какой-то развод? снова усомнилась. Они натёрты наркотиком?
Во имя чёрной богини, какая же вы недоверчивая! восхитилась мадам Корнелия. Вы именно тот человек, что мне нужен для управления заведением!
Уфти, выдохнула устало. Ладно, рассказывайте, что там у вас за предложение.
Так я уже всё вам рассказала, мадемуазель. Я нанимаю вас, вы получаете прибыль и половину прибыли отправляете в мой банк каждый месяц. Вот и всё!
А сейчас, конечно же, ваше хм-хм заведение убыточно?
Что вы, упаси богиня! Есть некоторые нюансы, если не вдаваться в подробности, но я уверена, что вы справитесь с любыми трудностями, Танечка.
Так, начинается. Трудности, нюансы Нет, это всё-таки развод, я уверена! Надо смываться. Тем более, что я уже вылечилась от птичьей болезни.
Спасибо, конечно, за доверие, так сказать Но не думаю, что мне сейчас нужны трудности. Я, пожалуй, пойду.
И даже начала подниматься со скамейки, но мадам Корнелия сказала спокойно и твёрдо:
Сидеть!
Я замерла. Не то чтобы послушалась Но её тона невозможно было ослушаться. Вот уж точно мадам. Спохватившись, отлепила будто намагниченные камни от кожи и протянула старухе:
Видите ли Я хотела накопить немного денег, чтобы пойти на курсы маникюра А не вот это вот всё.
Душечка, как только вы сможете воспитать достойную хозяйку из смены, вы сможете прекрасным образом вернуться и пройти ваши курсы э-э-э чего вы там хотите?
Я пошевелила поднятыми пальцами:
Ноготки!
А! Ну да, хотя бы это. Так вот, я предпочитаю складывать яйца во много разных корзин, поэтому в вашем мире у меня тоже есть некоторые вклады. По окончанию контракта, по выполнению всех условий вы получите достойную сумму в ваших деньгах.
Сколько? практично спросила я.
Сколько стоят ваши э-э-э курсы?
Тысяча баксов, ответила быстро. Ладно, чутка завысила, но надо всегда просить больше, тогда дадут, сколько надо.
Мадам Корнелия прищурилась и кивнула:
По рукам.
И ладонь протянула. Я тоже прищурилась. Нет, подвох точно есть, слишком быстро она согласилась. И вообще, я даже не знаю, где эта Мишель. Может, в Турции какой-нибудь или в Египте, а там надо держать ухо востро! Живо паспорт отберут и рабыней сделают
Но, глядя в голубые старушечьи глаза, я отчего-то послушно вложила руку в её ладонь и пожала.
Что ж, Танечка, по рукам ударили, теперь самое время отправляться в Мишель, довольно сообщила мадам Корнелия. Она вынула из ридикюля ещё одну коробочку, открыла её ещё одним ключиком и набрала в щепоть мелкого серого порошка. Дунула, осыпав нас обеих, улыбнулась и сказала:
Мишель.
Как будто из ниоткуда поднялся ветер, зашумели липы над нами, а дрозды спрятали флейты и сами спрятались. Я испуганно вскрикнула:
Что это? Прекратите немедленно!
Ля демуазель не должна бояться магии, наставительным тоном заметила мадам Корнелия. Она должна подчинять её себе.
И после этой шикарной философской мысли ветер превратился в ураган, поднял нас обеих спокойную, как сова, старуху и орущую от ужаса меня и закрутил в сумасшедшей польке.
Когда танец завершился, я, не в силах устоять на ногах, повалилась на пол.
На пол?
Мы оказались в большой комнате с балками под белёным потолком, с камином, холодный зев которого смердел сажей, с деревянным полом, и не выровненные половицы создавали впечатление, что дом этот в деревне. У бабушки такие полы были
Ну что же, перенос прошёл удачно, сказала мадам Корнелия настолько беспечным тоном, будто говорила о покупке пирожного в кафе. Поднимайтесь же, Танечка.
Вам хорошо, проворчала я, пытаясь собраться в кучку и заставить мышцы повиноваться. А я ничего не поняла
Вы в Мишеле, дорогуша, и нам нужно осуществить ещё много важных дел! Подписать договор, приодеть вас согласно этикету, передать вам некоторую сумму в качестве подъёмного капитала
Делайте, как знаете, буркнула я вяло, оглядываясь.
Дом производил впечатление старинного поместья. Кроме балок и камина на это указывали простые одинарные окна без стеклопакетов и жалюзи. За окнами раскинулся цветущий сад, и я подошла поближе, чтобы разглядеть, что именно цветёт. Показалось, что вишни, хотя ведь уже не сезон!
Простите, а где именно находится Мишель? спросила отвлечённо. Мадам Корнелия так же отвлечённо сказала:
А, в другом, отличном от вашего, мире. Пойдёмте же в кабинет, надо подписать договор.
В каком ещё другом мире? О чём вы вообще говорите?!
Вишни, это точно вишни! Но они не цветут в одно время с липами. А в парке цвели липы Как такое возможно? Как вообще возможно то, что я оказалась здесь после того, как ураган унёс нас со скамейки?
Мадам Корнелия коснулась моей руки, и я вздрогнула, дико посмотрела на старуху. Та улыбнулась мягко и сказала:
Просто примите в голове тот факт, что вы оказались в совершенно другом месте. А остальное приложится. Быть может, чаю с бергамотом? Лесси! Лесси, где ты, глупая девчонка?
Была бы я Лесси, я бы фыркнула и отчитала старую дуру за «глупую девчонку». Но на зов прибежала одетая совершенно невообразимым образом молоденькая девушка. На вид ей было лет пятнадцать, не больше. Чёрное платье в пол с белым передником, как у советских школьниц, только гораздо длиннее, придавало девушке вид старинной горничной. Но самое главное её волосы прикрывал охренительный белый чепчик с кружевами, завязанный ленточками под горлом!
Лесси коротко присела в книксене и встала, сложив руки на переднике:
Слушаю вас, барыня.
Живо сервируй чай с бергамотом в кабинете и не забудь несколько кусочков сахару, распорядилась мадам Корнелия. Я же закрыла рот и просто смотрела на Лесси большими глазами. Та бросила на меня любопытный взгляд, снова присела и убежала в коридор. Повернувшись к мадам Корнелии, я спросила:
А это?
Моя служанка Лесси. Весьма нерасторопна и медлительна, но при должной муштре из неё может выйти толк. Я оставлю её в твоём услужении. Она сможет и причесать, и накрыть на стол. Идёмте, Танечка.
Пришлось последовать за ней. По узкому и длинному коридору мы свернули налево, потом прошли через большую красиво обставленную комнату, стены которой украшали огромные портреты в стиле ампир, в другую более строгую, без безделушек и картин, но с большой библиотекой. Я подошла к ближайшему шкафу, тронула корешки такие пыльные! Их никто не брал в руки уже много времени. Эх, было бы у меня столько книг
Мадемуазель, договор! напомнила старуха от стола.
Иду, иду.
Она подвинула мне несколько исписанных от руки листов желтоватой бумаги, и я попыталась вчитаться в текст, но не поняла ни слова. Буквы были знакомые, не то кириллица, не то латиница, но в слова не складывались. Отодвинув бумаги, решительно заявила:
Я не буду это подписывать. Я тут ничего не разбираю. Написано не по-русски.
Ох, да не беспокойтесь, эта проблема решаема. Лесси! Саквояж!
Буквально через пару секунд прибежала Лесси с крокодиловым ридикюлем и почтительно поставила его на стол. Мадам Корнелия достала коробочку с камнями и вынула из неё полупрозрачный камень с редкими серыми разводами. Встав, подошла ко мне и приложила его к моей макушке:
Вот так, а теперь попробуйте прочитать договор!
Я смотрела на бумагу, смотрела, смотрела И вдруг разобрала слово «заведение», а за ним слово «пользование», и название «Пакотилья». Хм, симпатичное название для ресторанчика Или всё же это кофейня? Похоже на паэлью
Итак?
Читаю, сказала, разбирая остальные слова. Обычный витиевато составленный договор передачи в аренду. Дом и заведение, а также коляска и кобыла. Кобыла эта меня отчего-то так поразила, что я, пробегая взглядом текст, всё время возвращалась к ней. Кобыла, с ума сойти
Подписывайте, мадемуазель, и ваше полное имя внизу не забудьте.
Ещё раз глянув на слово «кобыла», я взяла перо, с сомнением обмакнула его в чернильницу и, поставив на договоре жирную кляксу, расчеркнулась в низу страницы. Светлеющими чернилами вывела «Татьяна Ивановна Кленовская».
Ну вот и прекрасно! воскликнула мадам Корнелия, прихлопнув бумаги ладонью. А я стояла, как оглушённая, только и думая о том, что, кажется, совершила самую большую глупость в своей жизни.
Лесси! Сноси мои баулы в карету, я уезжаю немедленно!
А как же я? спросила глупо.
А вы, душечка, управляйте! рассмеялась мадам Корнелия, взмахнув рукой. И ушла.
Так-так Пакотилья, значит. Ну что ж, я хотела завязать я завязала. Теперь надо осмотреть выданное мне в аренду заведение и решить, с чего начать управление им.
Лесси проводила бывшую хозяйку и вернулась, встав передо мной, как и прежде со сложенными на переднике руками. Спросила тоненьким голоском: