А мы почти пришли, Лиза крепко обняла волчицу и чмокнула в мокрый нос. Спасибо!
Не затягивай там со своими делами, напомнила Василина. Сейчас тебе лучше быть с семьей!
Конечно!
Стая дружно вошла в воду и поплыла обратно.
В небе зависла желтая луна, теплым мерцанием предвещая скорое полнолуние.
Вперед! скомандовал маг. Мы близки к цели!
Подул ветерок. Лиза обхватила себя руками и бодро зашагала впереди, стараясь согреться. Ее мокрое платье прилипло к телу и легко пропускало прохладный ночной воздух.
Не останавливаясь, Спутник сумел вылить из сапог воду и теперь старался как можно лучше стряхнуть свой плащ, чтобы укрыть им девушку. Недавние прикосновения к молодому телу будоражили кровь, перед глазами то и дело мелькал ее обнаженный образ. Спутник сам не заметил, как позволил сердцу сладко замирать в груди от одного только взгляда на эту необычную человечку.
Маг поднял посох и крепко огрел чародея по спине.
Лучше б ты ее ненавидел! зашипел он, сопровождая свои слова дополнительными тумаками. Думаешь, если я подвержен Зову, я ничего не вижу?
А что я сделал? чародей только вжимал голову в плечи, но стоически сносил болезненные удары. Я ее защищаю!
Ты не должен к ней привязываться! грозно шептал маг. Она Охранный Щит!
Я делаю свою работу!
Не смей влюбляться!
Какая чушь!
Спутник нервно взмахнул руками и сердито отошел от Охранителя.
Вы чего там? окрикнула их Лиза. Догоняйте, хватит секретничать! Я все слышала!
Я не влюбляюсь, пристыжено пробубнил чародей. Все совсем не так!
Да плевала я на эти сопли! Мы скоро придем? Замерзла
Очень скоро! торжественно объявил маг. Еще немного и я вас перенесу к Колыбели. Идите ко мне поближе.
Лиза подбежала к магу, схватила его за рукав, и все трое тут же оказались прижатыми к земле. Лиза взвизгнула, попыталась выбраться, но не смогла даже пошевелиться. В нос ударил запах разлагающейся плоти и послышался протяжный визгливый вой.
Спутник с трудом достал из ножен меч, но что-то сразу же вырвало его из рук. Миг и они оказались запутанными в огромной жесткой сети.
Лиза смогла повернуться, увидела группу цвергов. Они быстро потащили их по земле, и тут же скинули в глубокую яму. В лунном свете девушка разглядела их тела крепкие, плечистые с длинными, по отношению к телу руками. Цверги были мертвыми запах гнилого мяса, исходивший от них, отметал все сомнения.
Яму тут же прикрыли, оставив пленников в кромешной тьме.
Только не это! Спутник с трудом выпутался из сети, помог Лизе. Вместе они освободили мага. Охранитель лежал без сознания с разбитой головой.
Нужно выбираться! всхлипнула Лизавета. Обошла яму, трогая руками покатые стены. Как?
Чародей перестал тормошить Охранителя и подошел к девушке.
Мы сможем. Я тебе обещаю! Мы что-нибудь придумаем.
Они мертвые! всхлипнула Лиза! Ты видел? Нас поймали мертвые цверги! Это Бараос, я пропала
Застонал и зашевелился маг. Чародей бросился к нему, помог сесть.
Где мы? морщась, маг вытер кровь с лица и снова застонал. В яме?
Да, Верховный, ответил чародей. Пока Может, пора прыгнуть?
Охранитель кинулся на землю и, выгнувшись, закричал, вцепившись руками в полы своего плаща.
Зов! охнул чародей. Его разрывает Зов! Лиза! Девушка безучастно сидела на земле, уставившись пустым взглядом в непроглядную темноту. Лиза, очнись! Помоги мне!
Он оставил катающегося по земле и хрипящего от боли мага, подобрался к девушке и легонько тряхнул ее за плечи. Она продолжала неподвижно сидеть. Ее дыхание становилось все медленнее и тише. Чародей приложил ладонь к ее груди сердце едва билось.
Ну, нет, не надо! умоляюще прошептал он. Ты нужна нам! Не уходи! Не смей!
Он обхватил ладонями ее холодное лицо, дотронулся губами до побелевших губ и вдохнул в ее тело своей Силы. Совсем немного, чтобы разбудить и поддержать. Она тихо вздохнула, и он не сдержался поцеловал. С жаром, страстно, упиваясь разлившейся по телу эйфорией. И целовал бы дальше, но девушка очнулась и от удивления и неожиданности ударила его по лицу.
Ты что? крикнула она, вытирая рот грязным мокрым рукавом. Что ты делаешь?! Не смей меня трогать!
Я тебя вернул! взорвался чародей. Ты куда собралась? Помирать? Так просто? Ты нам нужна, помнишь?
Я тебя вернул! взорвался чародей. Ты куда собралась? Помирать? Так просто? Ты нам нужна, помнишь?
Я Бараосу живьем не дамся! Где ваша радуга? Где ваша защита?
Посмотри на Верховного! взмолился чародей. Ему очень плохо! И если у тебя двенадцатая ступень помоги!
Я ничего не вижу! истерично взвизгнула она.
Тогда послушай! проорал Спутник. И сделай что-нибудь!
А ты?
Я воин, Лиза! И колдовать мне нельзя!
А как же князь?
Как только Верховный сможет двигаться, он перенесет нас к Колыбели, и мы окажемся в безопасности! И только так!
Ладно! Но это магия на крови.
Так ты ведьма?
А что?
Забудь. Колдуй!
Мне нужна кровь.
Вон, у Верховного ее навалом. Ему голову разбили
Лиза бросилась на крики мага, схватилась за его голову и зашептала заклинание. Чародей навалился на него сверху и восхищенно охнул, увидев в руках Елизаветы магический шар. Чтобы вызвать такое, нужна высшая ступень. Перед ним колдовала сильная черная ведьма. Все встало на свои места черные ведьмы подчиняются князю Темного леса. Значит, она серьезно перед ним провинилась, и теперь он ищет, чтобы наказать. Как наказывают темные, он знал не понаслышке и понял, почему Охранный Щит хотела себя погубить.
Шар растянулся, вобрал в себя всех троих и резко вырвался из ямы, зависнув высоко в воздухе. Мгновение и магическое свечение с грохотом и треском распалось, осыпав землю медленно тающими огоньками, словно искрами от костра. Ведомых уже не было.
Пространство тут же исказилось, и возле пустой ямы возникли два силуэта. В бледном свете луны они казались ожившими тенями.
Они были здесь, Ваймар. Я почти их нашел.
Почти? Ваймар медленно повернулся к Бараосу, и у колдуна перехватило дыхание. Ты подводишь меня
Бараос схватился за горло, пытаясь разжать невидимые тиски, но чужая ворожба сжимала его изнутри, выкачивая из груди воздух. Колдун захрипел, умоляюще протянул к хозяину руки. Демон ослабил хватку, разрешая рабу оправдаться.
Мы найдем их! хрипел Бараос, едва не теряя сознание. Я знаю, кто им помогает! Эта моя ведьма!
Эта ведьма и есть Охранный Щит! взревел Ваймар, подбросив колдуна вверх и с силой впечатав в землю, ломая кости. Твоя ведьма мой Охранный Щит! И если ты не отыщешь ее кори себя! Будешь подыхать долго и мучительно!
Демон шевельнул пальцами, поднял Бараоса с земли, не обращая внимания на мучительные крики, встряхнул, вправляя переломы, заживляя раны. Не все.
Верховный Охранитель с облегчением развалился на камнях, отложив посох, и с удовольствием закрыл глаза, подставив вымазанное в крови и грязи лицо ласковому теплому солнцу.
Они были на уступе скалы на поросшем скудным лишайником небольшом плато. Мягкие лучи утреннего светила играли на блестящих камнях слепящими всполохами, легкий ветерок разносил удивительные запахи невидимых цветов. Это было необычно уютное, доброе место.
Да! восторженно выкрикнул Спутник и быстро огляделся, убедившись, что они в безопасности, бросился к Лизе. Ты смогла! Ты это смогла! Ты нас вытащила! он схватил ее за плечи и, не сдержавшись, чмокнул в губы. Можешь меня стукнуть!
Она лишь устало поморщилась, отодвинулась и закрыла лицо руками.
Что с тобой?
Вот все со мной и закончилось, отмахнулась она. Я нарушила все обеты, которые давала. Теперь я не смогу прятаться от Бараоса. Магия на крови меня совсем погубила.
Сможешь! с жаром прошептал чародей, заметив на ее левом виске золотой знак высшей магической ступени. Еще как сможешь! Радуга спрячет тебя и будет защищать!
Началось! объявил маг, не открывая глаз. Сейчас вы сами все увидите!
Он довольно крякнул, ловко поднялся. Спутник встал рядом с ним, и они опустились перед Елизаветой на колено.
Мягким светом разлилась по камням живая Радуга. Множество разных, удивительных цветов закружились вокруг Елизаветы. Девушка с удивлением смотрела на этот невероятный танец и, протянув руку, удивленно охнула. Радуга разлилась по ее телу, прошла сквозь нее, закружилась и зависла неподвижно, скрыв Охранный Щит от посторонних глаз.
Это были невероятные ощущения! Радость, восторг, удивительная легкость. Лиза купалась в Радуге и не могла надышаться теплом и любовью, парящими вокруг нее. Хотелось громко хохотать и любить все вокруг. Лиза встала на ноги, но волшебство вдруг пропало. Осталась высохшая одежда и исцеленное тело.