Прямо сейчас возвращение невозможно и очень опасно Наемник Гленн, инструктор по боевой подготовке в академии, нередко повторял курсантам: «Лучшее лекарство от депрессии подцепить красивую телку в баре, но поскольку вы сами девушки, да еще и мусульманки, то извините, пожалуйста, пятьдесят отжиманий от пола на кулаках. Упор лежа принять!»
Она отошла подальше от лагеря, сняла куртку, легла на чуть теплый песок и медленно поднялась на кулаках.
Двадцать восемь, двадцать девять, тридцать
Со стороны бивуака послышался шорох шагов. Ей пришлось подняться. Отряхнула песок с рук и коленей.
Ты беспокоишь меня гораздо больше, чем этот наш непоседливый паренек, мадемуазель Медина, сказал дядюшка Орион. Так что тебя не устраивает?
Позавчера в штабе командующий выставил меня за дверь. И мне до сих пор неизвестны детали операции.
У командующего просто нервы пошаливают.
Они у него не пошаливают, когда он поручает мне кое-какие дела.
Мадемуазель Медина, наши с ним отцы боролись за независимость туарегов еще в шестидесятые; мы сами участвовали в туарегском восстании девяностого года. Я неплохо знаю его В общем, можешь спрашивать, отвечу на любые вопросы.
Французские репортеры прилетели в Тимбукту на транспортном самолете. Они и обратно могли бы улететь с военными. Быстро и безопасно. Почему собрались ехать на машинах?
Да они и планировали обратно с вояками лететь, но связник вдруг сообщил, что журналисты надумали двигаться до столицы Бамако на внедорожниках.
Зачем? Это же двое суток по пустыне и горам.
Нам неизвестно. С их стороны глупость, на самом деле.
А если их будет сопровождать французский спецназ?
Придется отправлять целую колонну в зону племен. Никто не станет потакать сумасбродству журналистов.
Предположим Еще Орел мне сказал, догоны вооружены автоматами.
И что?
Если догоны начнут стрелять, придется их ликвидировать.
Тебя это пугает?
Одно дело воевать с французскими интервентами, которых сюда никто не звал Но расстрел международной прессы совсем другое. Это уже военное преступление.
Я прибегаю к Аллаху за помощью против шайтана во имя Бога Милостивого и Милосердного! забормотал старик. Никто с журналистами воевать не собирается Их догоны сами отдадут свои автоматы. И еще спросят, не сварить ли нам сладкий чай с пенкой.
Сомневаюсь, но предположим
Мы только заберем съемочную аппаратуру. И отправим журналистов в столицу целыми и невредимыми. До самого Севаре их будут сопровождать наши люди.
И всё?
Нет, мадемуазель Медина, не всё Мы притворимся съемочной группой из Алжира. Поедем на интервью к командующему французским гарнизоном адмиралу Эдуару Гайво. Ты репортер, Орел телеоператор, а я ваш водитель и охранник.
Глаза девицы потемнели до цвета драконьей зелени.
Вчера, выйдя от командующего, вы меня заверили, что дело пустяковое. Просто телеаппаратура нужна для создания пресс-центра
Извини, мы подумали, ты можешь отказаться, если узнаешь о Послушай, командующий тебя ценит как военного специалиста, но
Что «но»?
но сомневается, что ты пойдешь в борьбе за свободу нашего народа до самого конца, и поэтому мы не рассказали правду
Но сейчас-то рассказали.
Командующий сказал, если ты окажешься на ринге, то не сможешь уйти.
Что за глупый пафос ответила она с раздражением.
С минуту или больше она молчала.
Так вот почему вы решили позвать на помощь бандита Хомахи
Да, операция предстоит жесткая, поэтому к нам приедет сам Омар Хомахи. Дальше это будет совместная операция повстанцев и его моджахедов.
Вы собираетесь ликвидировать французского адмирала?
Нет.
Значит, хотите взять в заложники?
Нет, старик отвел выцветшие голубые глаза в сторону.
Дядюшка Орион, минус сто от кармы.
Ты о чем?
Взяв командующего французскими войсками в заложники, мы укрепим мировое мнение, что туареги very bad guys.
Что?
Согласно Женевской конвенции, захват заложников военное преступление.
Мадемуазель Медина, что-то у меня в горле пересохло. Пожилой бедуин смотрел на нее не мигая. Давай вернемся к костру и попьем чаю с вкусной пенкой, и я тебе расскажу, зачем нам встреча с адмиралом Кстати, уверен, ему плевать на твою Женевскую конвенцию.
Старик быстро разжег новый костер. Она собрала мусор и остатки пищи после ужина, чтобы сжечь и закопать в песок.
Дядюшка Орион, почему я прежде не видела ни вас, ни Орла?
Старик молчал и ворошил палкой костерок.
Вы меня слышали?
Да ты и не могла нас видеть. Еще недавно мы с Орлом сидели в Центральной тюрьме в столице Бамако.
Она чуть было не открыла рот от изумления. Ей, офицеру йеменской госбезопасности, пускай и бывшему, предлагалось похитить французского адмирала в банде с африканскими уголовниками. После такой операции (если останется жива и на свободе) она уже не сможет побывать на домашнем матче «Бенфики» в Португалии. И никогда не научится плавать, глядя на скандинавские фьорды. Отныне ее уделом будут колючки вокруг и одногорбые верблюды. И приговор к туарегскому чаю со сладкой пенкой пожизненный.
Наказание отбывали по тяжким статьям? наконец спросила она.
Да как сказать. Во время долгой паузы старик пристально рассматривал ее лицо. Я сидел по обвинению в терроризме похищение людей и прочее. Часть срока отбыл в одной камере с бывшим премьер-министром Жаном Камбандой. Его посадили за геноцид девяносто четвертого года в Руанде. Но он хороший мужик оказался на самом деле.
Дайте угадаю Вас зовут Мохаммед Али Вадоусене?
Это мое мусульманское имя, но по рождению меня зовут Орион.
Я слышала о побеге по радио, когда ночевала у родственников. А за что сидел он? она показала рукой на палатку.
Мадемуазель Медина, вообще-то в тюрьмах не принято спрашивать, за что сидел
Мы пока еще не в тюрьме, дядюшка Орион.
Он зарубил свою маму мечом, доставшимся по наследству от отца.
Я прибегаю к Аллаху за помощью против шайтана во имя Бога Милостивого и Милосердного! произнесла изумленная девушка. По радио сказали, вы застрелили четырех охранников Центральной тюрьмы
Да, мы их застрелили! Старик ткнул указательным пальцем в небо: Аллах велик! Мне этих людей совсем не жалко. Первые годы я находился в одной камере с марокканскими уголовниками из Касабланки. Их было девятнадцать человек. Они отбывали срок за серийные убийства, изнасилования и бандитизм И я, сидевший по террористическим статьям, для них был чужаком. Тюремная солидарность на меня не распространялась. Как я выжил в нечеловеческих условиях сам не знаю. Повезло. Тюремщики видели, как надо мной издевались эти арабы. Но их это развлекало и даже веселило На восемнадцатый год заключения я тогда уже сидел в одной камере с бывшим премьером Руанды Жаном Камбандой Во время прогулки в тюремном дворе я нашел кусок газеты и спрятал его, чтобы потом почитать О Аллах! Впервые за долгие годы появилась возможность просто почитать газету! При обыске камеры тюремщики нашли этот листок и в наказание связали веревками мои руки и ноги. И не развязывали ровно три дня. Мадемуазель Медина, тебе когда-нибудь приходилось лежать в связанном состоянии долгое время?
Однажды, но всего несколько часов.
Значит, ты чуть-чуть меня понимаешь.
Да.
Тюремщики делали ставки, долго ли я протяну. В итоге старший тюремной смены выиграл крупную сумму. Меня развязали, и я еле пришел в себя. На следующее утро меня выпустили на прогулку в тюремный двор. Начальник смены подошел ко мне, чтобы покровительственно потрепать по щеке. Тут дядюшка Орион заскрипел зубами. Не знаю, откуда силы взялись. Хвала Аллаху! Я кинулся на него, и мне удалось завладеть револьвером. Я всадил пулю в голову тюремщика с огромным наслаждением. Жалею, что там не оказалось тех марокканских уголовников Орел, случайно находившийся рядом, не растерялся, бросился на другого охранника и забрал автомат. Мы все время стреляли как бешеные, не давая охране опомниться Нам удалось пробиться через проходную на улицу. В толпе мы сели в такси и уехали
И как расплатились с таксистом? Она слушала старика с нескрываемым интересом.
Отдал револьвер мертвого тюремщика.
Наверняка ваш спаситель сейчас сидит в тюрьме как соучастник. А оружие фигурирует в деле как главный вещдок
На все воля Аллаха! Старик опять принялся вглядываться в ее лицо: А ведь тебе, Медина, все это очень нравится.
Что нравится?
Неприятности тебе нравятся. Вся эта суета.
Она промолчала. Надвинула козырек серой бейсболки на глаза.
Говорят, ты окончила военный институт у арабов? спросил старик.