Неловкая поступь смерти - Наталия Николаевна Антонова

Наталия Николаевна Антонова

Неловкая поступь смерти

© Антонова Н.Н., 2022

© Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2022

Частный детектив Мирослава Волгина и её родная тётя, писательница Виктория Волгина, пили чай на открытой террасе. Несмотря на приблизившуюся вплотную осень, погода позволяла наслаждаться теплом. Поодаль с чашкой чая в руках и с котом, развалившимся на его коленях, сидел помощник детектива Морис Миндаугас. Он прислушивался к разговору двух женщин, но не вмешивался в него.

 Ты знаешь, о чём я думаю?  спросила Виктория племянницу.

 О чём, тётя?

 О том, что правительство и все властители и в хорошие, и в плохие времена часто говорят о газовой промышленности, автомобилях, самолётах, сельском хозяйстве, но никто и никогда не говорит о книгах. О книжном бизнесе! Или мне это только показалось?

 Увы, тётя!

 Вот,  вздохнула Виктория,  а ведь книга это духовный хлеб! Если у человека не будет хлеба насущного, умрёт его тело, а если у него не будет книги, начнёт умирать душа. И это при том, что всем известно, что тело тленно, а душа бессмертна! Выходит, что её погибель невосполнима! И только книга даёт душе возможность осознать себя, развиваться и оставаться бессмертной.

 Я согласна с тобой, тётя,  тихо ответила Мирослава.

 Но я не знаю, как достучаться до нашего правительства, дозвониться до президента на прямую линию шансы один на миллион. А ведь если бы было больше хороших добрых книг, вам с Морисом и Шурой не пришлось бы так часто охотиться за преступниками и раскрывать убийства.

 Тётя,  попыталась пошутить Мирослава,  у меня предложение. Давай растянем транспарант и с ним пойдём пешком через всю Россию в Москву.

 Что же ты предлагаешь написать на транспаранте?

 Спасите наши души!

 Пожалуй,  вздохнула Виктория,  больше ничего и не остаётся. Может, они услышат и поймут, что, спасая мир книг, они спасают человечество.

 Очень хочется надеяться на это,  ответила Мирослава.

Книга, лежащая на столе, тихо вздохнула. Хотя, может быть, это просто ветер коснулся её страниц.

Но тем не менее все отчётливо расслышали слова, прошелестевшие в воздухе: «Спасите наши души!»

Ветер тотчас подхватил их и унёс. Может быть, они долетят до ушей тех, «кто наверху». Они помогут книжному бизнесу, и книга станет доступна простому человеку так же, как хлеб. Духовное, соединяясь с телесным, породит гармонию. И люди станут счастливее и добрее. Если красоте и дано спасти мир, то эта красота заложена в книге.

Глава 1

Высоко в небе светило беззаботное солнце. Было так тепло и уютно, что прохожие замедляли шаг, выпадая на время из суетного мира своих будничных дел и забот, на их лицах разглаживались морщинки озабоченности, а в уголках губ появлялась беспричинная улыбка.

Такое состояние у людей обычно бывает в начале весны, когда сходит снег и из земли пробиваются хрупкие ростки первых цветов. И в самом конце лета, когда все понимают, что совсем скоро с деревьев слетят ставшие золотыми и багряными листья, а потом налетят белые вьюги. Понимать-то все понимают, но верить не хотят. Это сродни вере в личное бессмертие. Всем известно, что жизнь конечна, но никто или почти никто не верит, что это правило актуально и для него.

Индейцы майя вообще считали, что человечество живёт в иллюзорном мире и не может видеть мир таким, каков он есть. Вот и писатель Эдгар По много позднее говорил нечто подобное: «Всё, что мы видим, и то, как мы выглядим,  не что иное, как сон во сне». А некоторые современные мыслители считают наш мир голограммой.

Однако чем бы он ни был, нам в нём жить энное количество лет, каждому из нас отпущенных судьбой.

Так что спустимся с небес на землю или бросим якорь в иллюзорном море, пытаясь отыскать твёрдое дно, и попробуем наслаждаться жизнью, по мере возможности избегая бед и страданий.

И вот в этот чудесный день одна девушка, выйдя из супермакета, заметила другую. Она даже не сразу сообразила, почему её взгляд зацепился за неё. А потом на лице проступило выражение узнавания, и она закричала:

 Мила! Милка!

Девушка, которую звали Милой, неуверенно оглянулась, её взгляд заскользил по толпе, пытаясь найти окликнувшую её. И вот она увидела, как какая-то девушка с сумками замахала ей рукой.

 Ой! Дашка!  вырвалось у Милы. И девушки устремились навстречу друг другу.

 Это ты, Милка!  проговорила слегка запыхавшаяся Даша.  Отлично выглядишь! А я сначала смотрю, ты не ты! Дай, думаю, окликну.

 Молодец, что окликнула,  Мила оценивающим взглядом скользила по лицу и фигуре подруги. «Расцвела, налилась, округлилась»,  подумала она, с удовольствием отмечая, что её собственная фигура осталась такой же стройной, как была на выпускном вечере. Именно с той поры подруги и не виделись, несмотря на то что жили в одном мегаполисе.

 Как хорошо-то сегодня,  сказала Даша,  теплынь,  она вытащила платок и отёрла вспотевший лоб.

 Я смотрю, ты затарилась?  кивнула Мила на сумки в руках подруги.

 Ага,  Даша осмотрела свои сумки,  думаю, на неделю хватит. В будни особо по магазинам бегать некогда,  проговорила она, словно оправдываясь,  а сегодня у меня отгул.

На клумбах и газонах неистово благоухали цветы, словно торопились в отведённый им судьбой короткий отрезок времени залить всё вокруг своим ароматом.

 Знаешь,  сказала Мила,  мне кажется, что мы с тобой лет сто не видели друг друга.

 А разве столько живут?  рассмеялась Даша и опустила сумки на бордюр клумбы.

 Слушай, давай зайдём в кафе?  предложила Мила, и Даша тотчас согласилась.

Спустя десять минут они уже сидели в небольшом кафе и весело болтали,  как хорошо, что мы с тобой сегодня встретились. И погода стоит отличная. Даже думать не хочется, что скоро настоящая осень сменит эту идиллию.

 Говорят, что в старину в это время гуляли свадьбы,  мечтательно проговорила Мила.

 Нет, вроде немного попозже  засомневалась Даша и спросила:  У тебя есть парень?  Сама Даша выскочила замуж сразу после школы, и Мила знала об этом.

 Имеется,  улыбнулась Мила не слишком радостно.

 Давно встречаетесь?

 Больше года.

 И как он, тебе ещё не сделал предложения?

 Нет, не торопится,  Мила смешно наморщила нос.  Да если бы и сделал, я бы сто раз подумала, прежде чем согласиться.

 Чего так?  удивилась Даша.

 Так он гол как сокол.

 Так большинство девчонок выходят не за олигархов,  со знанием дела прокомментировала её сетование подруга.

 Это да. Но ведь он и работать ленится, паразит эдакий,  беззлобно выругалась Мила.

И Даша решила, что подруга влюблена. Она вспомнила, что Миле всегда нравились так называемые плохие мальчики двоечники и разбитные хулиганы. Непонятно, отчего её к ним тянуло. Впрочем, это ведь беда не только Милы. Поэтому она осторожно спросила:

 А чего же ты с ним связалась?

Мила потеребила в руках кончик салфетки, расстеленной на столе, и, подавив вздох, ответила:

 Знаешь, каким он соловьём разливался, когда мы с ним познакомились, говорил, что у него мамаша деньги лопатой гребёт.

 И чё, наврал?

 Не совсем,  на этот раз не стала сдерживать вздоха сожаления Мила.  Только она и не мамаша ему вовсе. Вернее, не родная. Да и вышибла она его из дома под зад коленом.

 А деньги небось его папаша заработал.

 Если бы. Она сама богатенькая была.

 А отец его?

 В бегах.

 Судимый, что ли?

 Нет, просто беглый. Подкинул сынка второй жене и сбежал.

 Ни фига себе.

 Вот я и кукую с этим горем луковым,  в который раз вздохнула Мила.

 Так подбей его, чтобы он с матерью этой помирился. Какая-никакая, а мать, тем более если она вырастила его.

 Подбиваю. Да всё никак не выходит. А ты как устроилась?  Миле надоело обсуждать собственные проблемы, и она решила перевести стрелки с себя на подругу.

 В общем-то неплохо. Мы с Серёгой ипотеку взяли. От свекрови съехали, и я вздохнула облегчённо. Санька наш ходить начал и даже говорит три слова.

 Какие же?

 Киса, ба и бяка.

Подруги расхохотались.

Расставшись с Дашей, Мила отправилась домой. По дороге она думала, что, по всему видно, Даша с мужем не шикуют, но и не бедствуют. Дашка довольна своей жизнью, да что там довольна, с завистью подумала Мила, она так и светится от счастья. Да и чего ей не светиться? Мужа и сына она любит и уверена в завтрашнем дне. Муж не лодырь, медленно, но верно продвигается по служебной лестнице. А когда выплатят ипотеку, то вообще заживут припеваючи. А она, Милка, так и будет сидеть у разбитого корыта.

При подходе к дому девушка уже точно решила, что надо что-то менять. Вариантов было, по её мнению, два заставить Аркадия помириться с приёмной матерью или последовать её примеру и выставить Аркашу за дверь, пока ещё не поздно. «Время-то летит быстро,  думала Мила,  не успеешь оглянуться, и ты уже седая, в морщинах и со вставной челюстью».