Андрей Георгиевич заезжал сюда неделю назад и настойчиво рекомендовал заглянуть. Кто-то и что-то впечатлило его настолько, что старый безопасник говорил громко, много и при этом отчаянно жестикулировал что на моей памяти с ним происходило впервые. Я так и не понял, о чем идет речь то ли какой-то разработке, то ли о человеке, то ли обо всем сразу, так что решил поинтересоваться лично.
Ваше сиятельство, сударыня добро пожаловать. Начальник завода встретил нас буквально в двух шагах от автомобиля. Не ожидали вас так рано.
Время нынче дорого, отозвался я. И мы вряд ли займем вас надолго.
Рукопожатие у местного владыки оказалось довольно вялым, а вот деловая хватка что надо. По совету деда я сманил его из губернии на двойной оклад и не ошибся. За какой-то месяц он превратил чахлый заводик на окраине в полноценное предприятие, уже выпускающее модифицированные магазинные трехлинейки для пехоты.
Но я надеялся увидеть что-то поинтереснее надежных, но все-таки безнадежно устаревших винтовок.
Подозреваю, ваше сиятельство хочет увидеть новые разработки. Начальник жестом позвал нас с Настасьей следовать за собой. Пройдемте, милости прошу. Познакомитесь с нашим кудесником.
Наверное, про него и рассказывал Андрей Георгиевич. Я понемногу начинал припоминать: инженер-конструктор, то ли из Мурома, то ли из Нижнего Новгорода. Продал с полтора десятка патентов чуть ли не за бесценок но не пожелал оставлять свои детища, сам перебрался в столицу и уже здесь развернулся по полной. Одна только самозарядная модель на базе трехлинейки уже через полгода окупила бы половину затрат рода.
А у «кудесника», похоже, было что-то и покруче.
Через несколько дверей и пару поворотов по узкому коридору мы оказались в просторном помещении, буквально набитом станками, инструментом, стеллажами с какими-то железками и приспособлениям, которым я не смог бы подобрать название если таковое вообще имелось. Один верстак занимал уйму места, вытянувшись вдоль всей двадцатиметровой стены.
И всем этим техническим великолепием, похоже, повелевал один человек Именно повелевал: начальник, все это время шагавший впереди, теперь отступил и будто бы даже пытался скрыться у меня за спиной. Похоже, таинственный «кудесник» не любил незваных гостей или вообще любых гостей.
Невысокий жилистый мужик в замызганной майке увлеченно пилил что-то, зажатое в тиски, и даже не обернулся, когда мы вошли. А может, и вовсе не услышал хрипящий динамик проигрывателя заглушал даже звук вгрызающегося в сталь лобзика. «Кудесник» врубил на полную катушку рок причем отечественный, а не зарубежный. И выключил, только когда я приблизился чуть ли не вплотную. Не нажал на кнопку просто дернул за шнур из розетки, будто одним движением давая понять: вам тут не рады.
День добрый, Алексей Иванович! В голосе начальника откуда-то прорезалось даже больше подобострастия, чем при общении со мной титулованным дворянином и владельцем всего предприятия. У нас сегодня гости: его сиятельство князь Горчаков, Александр Петрович и его очаровательная
И зачем же пожаловал сиятельный князь?
Да уж манеры у «кудесника» явно оставляли желать лучшего. Он отложил инструмент, развернулся на пятках и посмотрел так недобро, что начальник за моей спиной негромко закашлялся.
Познакомиться. Я пожал плечами. Мне говорили, что у вас тут можно найти немало интересного.
Судаев, коротко бросил «кудесник».
Вот так: фамилия и ничего больше. Вблизи он выглядел куда старше, чем показался не первый взгляд. Невысокий почти на голову ниже меня, с зачесанными назад темными волосами, среди которых оказалось не так много седых, хоть Судаев и разменял уже пятый, если не шестой десяток. Лицо с крупными чертами сложно было назвать привлекательным или даже приятным, но оно определенно запоминалось. Как и весь облик «кудесника»: поджарый, жилистый, несмотря на возраст, и чем-то напоминающий инструменты вокруг.
Он словно и сам был каким-то механизмом: даже не посмотрел на Настасью, которую буквально пожирали глазами все от охраны и мальчишек-подсобников до пузатых руководителей в галстуках.
Впечатление только усилилось, когда я пожал не по этикету протянутую руку. Мои пальцы будто угодили то ли в тиски, то ли в какой-то прокатный станок для металла. При скромных габаритах хватка у Судаева оказалась железная Впрочем, и меня не зря гоняли в училище целый год. Даже без помощи родового Дара я не позволил оружейнику превратить мою ладонь в безвольное месиво и как будто заслужил что-то отдаленно похожее на молчаливое одобрение.
Вот, новейшая разработка. Судаев указал рукой на висевший над верстаком агрегат. Автоматическая картечница или, как теперь принято говорить, пулемет.
Это я узнал бы и без подсказки: здоровенная махина чуть ли в полтора метра длиной, с толстым стволом, засунутым в угловатый кожух с крупными овальными отверстиями, сдвоенная рукоятка и массивный затвор, явно рассчитанный на винтовочный патрон. Сразу под ним из корпуса пулемета торчал здоровенный короб, в котором таких патронов по моей прикидке поместилось бы штук двести, а то и все триста.
В голове против воли тут же возникли воспоминания: монотонное стрекотание жуткой машины, огонь вокруг и толстый тупорылый ствол, нацеленный прямо на меня. Пулемет на стене выглядел куда изящнее и вместе с тем более грозным.
А уж если еще и работает без перебоев
Воздушное охлаждение? догадался я. Испытания уже проводили?
Воздушное. Судаев одобрительно кивнул. Конструкции уже десять лет. В Нижнем выпускали опытную серию, отдавали в войска на испытания, заключения комиссии положительные. Но в столице документы завернули конечно же.
Слишком дорого? Я протянул руку и коснулся рукояти. Тут одного металла как в десяти трехлинейках, плюс фрезеровка, литье, сборка Не удивлен.
Треть деталей штампуются, поморщился Судаев. Но кто-то наверху решил, что солдаты государству обойдутся дешевле, чем толковое вооружение.
Теперь этому кому-то придется крепко подумать. Я чуть прошелся вдоль верстака. Мы получим заказ, не меньше нескольких сотен, это вопрос времени Но меня, если честно, больше интересует вот та штуковина.
Я указал рукой на компактное оружие. Похожее на хорошо знакомый мне маузер что-то вроде увесистого пистолета с длинным стволом, почти под самым кончиком которого торчала короткая рукоять с выемками под пальцы. Для стрельбы с одной руки странная машинка оказалась слишком тяжелой видимо, из-за вытянутой коробки снизу перед скобой спускового механизма.
Магазин? поинтересовался я. Оно что полностью автоматическое, как пулемет?
Это прототип. Судаев посмотрел на меня тяжелым взглядом. И если расскажу, для какой цели я его разработал, вашему сиятельству это вряд ли понравится.
Если мне не изменяет память, все оружие служит для одной и той же цели. Я пожал плечами. Так что я все-таки поинтересуюсь.
Автоматический пистолет за счет короткого хода затвора может выпустить больше десяти пуль в секунду. Судаев на мгновение смолк, словно задумываясь стоит ли вообще говорить что-то еще. И с ним даже один солдат может создать плотность огня достаточную, чтобы пробить офицера, который защищен магией Одаренного.
Да уж. Опасная штуковина. Костю с его восьмым магическим классом расстреляли из нескольких стволов. А здесь всего один способен выплюнуть магазин на двадцать-тридцать патронов всего за пару мгновений. Конечно, деду с его силищей такое не страшно, да и я, пожалуй, выдержу, но чины выше капитана редко лично ведут в бой солдат.
Значит, седьмой класс для гвардейских полков и ниже. Пробьет?.. Наверняка.
Интересная конструкция, вздохнул я. И довольно свежая.
Американцы делают подобное уже с двадцатых годов. Мелкими сериями, но все же. В основном для полиции или военных на границе с Мексикой. Судаев отомкнул магазин и развернул ко мне. Я использовал не такой мощный патрон за счет этого оружие легче, больше боезапас и лучше кучность. А если поставить дисковый магазин, можно
Мне нужно двести штук. Я не стал вдаваться в технические детали. Для моих людей и на продажу. Уверен, сейчас такие игрушки будут разлетаться как горячие пирожки
Непременно будут. Теперь, когда каждый Одаренный в столице в любой момент может снова остаться без магии, на оружие, способное за несколько секунд выкосить десяток человек и при этом поместиться чуть ли не под курткой, непременно появится неплохой спрос. И если я успею выйти на гражданский рынок и заказы для жандармов и полиции раньше, чем это сделают ушлые американские торгаши, все расходы покроются с лихвой еще до Нового года.
Но, ваше сиятельство, подал голос начальник завода. Это же пока только опытный образец, единственный в своем роде. Необходимо оформить бумаги, опробовать
Партия в две сотни к началу августа. Судаев сложил руки на груди. Если мне не будут мешать.