Так? Очень может быть.
А что случится с теми, кто не пожелает принять новый порядок? Как далеко Багратион может зайти в своем желании избавиться от пережитков прошлого? И чего ожидать от могучих старцев, когда их придавят слишком сильно?
Дед всегда говорил, что самый первый и важнейший долг дворянина служить стране. Стране, государству и народу, а не короне, которую может напялить любой дурак. И уж кто-кто, а он вполне может посчитать, что для всех будет куда лучше, если места в Госсовете снова займут потомственные аристократы, которых учили править с самого детства, а не выскочки-лапотники или какие-то там министры и армейские чины.
Нет, старики не пожелают уступить и крупицы своих прав и свобод. И уж тем более не станут терпеть, что их положение и титулы понемногу обращаются в пыль, а от древней славы родов остается
Эй, княже! Павел помахал рукой у меня перед лицом. О чем задумался?
Да так мрачно отозвался я. О том, как все паршиво.
Хорошо. Значит, не только я так считаю Поможешь?
На мгновение на лице Павла мелькнуло что-то от Чингачгука. Не наследника престола и великого князя императорской крови, а щуплого парнишки-юнкера, которого из-за роста всегда ставили крайним левым в шеренге. Упрямого, норовистого, смелого до бесшабашности но все-таки неспособного в одиночку справиться
Да уж, похоже, наши проблемы посерьезнее шайки второкурсников.
С чем помогу? на всякий случай уточнил я.
На знаю, княже. Павел вздохнул и откинулся на спинку кресла. Для начала хотя бы разобраться, что со всем этим делать.
Так себе формулировка но сам я точно не придумал бы лучше. Разобраться. А потом уже попытаться сделать так, чтобы ничьи благие намерения не привели к крайне прискорбным последствиям.
Впрочем, давать опрометчивые обещания тоже пока не стоит.
Ну Ты же понимаешь, что я не смогу отказать наследному принцу, улыбнулся я.
Вот и отлично. Павел крутанулся в кресле и полез куда-то под стол видимо, в тот самый холодильник за колой. Потому что у меня есть предложение, от которого ты не посмеешь отказаться!
Глава 6
И тогда он назначил меня камер-юнкером!
Досада и злость словно добавили мне сил и заклятье получилось с первого раза. Как по учебнику яркое, могучее, разом отхватившее изрядный кусок резерва и способное разнести в щепки небольшой дом или насквозь прожечь броню панцера.
Но не защиту Одаренного третьего класса. Дед поднял любимую трость чуть выше головы, и всей мощи Свечки не хватило пробить полупрозрачный купол диаметром примерно впятеро больше того, что мог бы поставить я сам. Собранное в тугую струю пламя ударило сверху и брызнуло во все стороны раскаленными искрами, срезая ветки и молодые деревья.
Впрочем, на этот раз нелегко пришлось даже деду. Он, конечно же, не подал виду, но я все равно заметил, как плечи под пиджаком напряглись и опустились, будто на них опустился невидимый груз. Ноги чуть подогнулись а ведь он заранее расставил их пошире обычного.
Будто знал, что сейчас я врежу от всей души.
Камер-юнкер? переспросил дед, взмахом трости успокаивая пламя вокруг. Не вижу причин для возмущения. Абсолютно никаких.
Никаких?! Я с трудом подавил желание шарахнуть магией еще раз. Камер-юнкер! Переводится с немецкого как «юный комнатный дворянин». Придворный чин девятого класса Прислуга!
Не совсем, улыбнулся дед. Пожалуй, при Петре Великом такое звание действительно было бы почти унизительным для князя. Но с тех пор прошло много времени. При императоре Александре я полтора года носил чин придворного камерария и не находил в этом ничего зазорного Многие завидовали.
Вот пусть и идут в камерарии! проворчал я. Тебе не кажется, что будущий император мог бы придумать для меня
Мне кажется, что ты слишком много болтаешь. Дед снова поднял трость. Давай, не отвлекайся. Свечку, потом Рапиру и Ледяное Кольцо. Ну, пошел!
Просить дважды меня не пришлось злость требовала выхода, и я врезал магией так, что деревья вокруг с треском согнулись. Свечка снова растеклась пламенем по дедову куполу, Рапира ушла чуть в сторону и оставила на березе сквозное отверстие размером с кулак, а вот третье заклятье вдруг сработало с такой силой, что я на мгновение даже испугался. Сверкающее кольцо полыхнуло голубым и сомкнулось внутрь, проминая магическую защиту острыми ледяными шипами.
Неплохо очень даже неплохо. Дед стряхнул с плеча искрящуюся снежную крошку. Пожалуй, хватит на сегодня.
После того, как я отчислился из училища, мои занятия боевой магией возобновились только последний месяц уже не с Андреем Георгиевичем. С подпиткой от родового Источника я понемногу перерастал его если не по технике и опыту, то по силе уж точно. Мне с каждым днем все легче поддавались заклятья пятого класса но нормально контролировать мощь ударов я пока не умел.
И после того, как я однажды чуть не отправил Андрея Георгиевича на тот свет Серой Косой, дед принял решение заниматься со мной лично. Пусть не слишком часто зато весьма продуктивно. С ним я хотя бы мог не бояться бить в полную силу, осваивая все новые магические приемы. А иногда у нас даже оставалось время побеседовать в тишине с глазу на глаз.
Вот как сегодня.
Пойдем. Дед перехватил трость за набалдашник и неторопливо зашагал к тропинке. Прогуляемся немного.
Я молча кивнул, подхватил повешенную на дереве куртку и направился следом. Мы нечасто так гуляли обычно шли сразу в усадьбу, и каждый занимался своими делами. Но сейчас родовое гнездо Горчаковых осталось за спиной, потом и вовсе скрылось за деревьями а дед все шагал и шагал, опираясь на трость. Сам он терпеть не мог, когда ему помогал кто-то другой. В последнее время ноги подводили деда все чаще, но фамильное горчаковское упрямство, конечно же, никуда не делось.
Думаешь, карьера при дворе это то, что мне сейчас нужно? Я поравнялся с дедом и даже чуть обогнал. Прислуживать, дежурить ночами, носить ливрею
Думаю, что так ничего и не понял. Хотелось бы, конечно, чтобы мой внук доходил до подобных вещей сам, дед усмехнулся, но, так и быть, объясню.
Уж постарайся, буркнул я.
Во-первых, не всегда следует понимать все сказанное буквально особенно если говоришь с особой царских кровей. Во-вторых, речь определенно идет вовсе не о карьере придворного. Дед выставил палку вперед и неуклюже переступил через какие-то узловатые корни. И в-третьих если это так важно вряд ли кто-то заставит тебя носить ливрею.
Откуда такая уверенность?
Оттуда Но сначала ответь мне на один вопрос. Дед прищурился и посмотрел на меня. Наследник Павел показался тебе глупым?
Нет. Я ответил быстрее, чем успел поискать в вопросе подвох. Определенно нет.
Может быть, неопытным. Слишком юным, чтобы носить корону, ему не так давно исполнилось шестнадцать. Чуть растерянным, не до конца уверенным в собственных силах но уж точно не глупым.
Тогда ты мог бы и догадаться, что такой человек вряд ли пожелает делать из наследного князя Горчакова ряженого болванчика в ливрее. Дед чуть ускорил шаг. Подобное практикуется не слишком часто, но даже великим в свое время случалось носить звание камер-юнкера. Когда-то давно это действительно означало комнатного слугу императора или великого князя но те времена давно прошли. Просто подумай о том, какие возможности ты получишь вместе с чином.
Камер-юнкеру дозволено входить в личные покои государя. Я на мгновение задумался. Прислуживать ему за трапезой если попросят. Выполнять личные поручения, передавать
Ты сможешь видеться с Павлом с глазу на глаз. За одно это многие продали бы душу. Дед покачал головой. Наследник будет спрашивать твоих советов а ты станешь его глазами там, куда он не сможет явиться в силу своего положения. Вас и так связывает назовем это дружбой, а в дальнейшем
Назовем?
У наследника престола не бывает друзей. Только подданные и иногда союзники, вздохнул дед. У тебя есть возможность стать скорее вторым, чем первым, и я не стал бы ее упускать.
Ну Может, и так. Я начинал понимать, к чему он клонит. Но неужели нельзя было
Что? Назначить семнадцатилетнего оболтуса с унтер-офицерскими погонами и парой побрякушек министром? Пожаловать тебе чин канцлера? Дед негромко рассмеялся. Поверь, Павел и так предложил тебе куда больше, чем стоило бы. Наследник рода Горчаковых уж точно не та фигура, которую при дворе оставят без внимания особенно теперь.
Больше всех Павел опасается Багратиона, вспомнил я. Уж не знаю, почему.
Может, потому, что его действительно стоит опасаться?
Дед свернул с тропинки и принялся осторожно спускаться к реке, опираясь на трость. Земля осыпалась у него из-под ног, и я готовился в любой момент поймать старика но обошлось. Через несколько мгновений он с неожиданной ловкостью перемахнул через упавшее дерево и уселся на него в нескольких шагах от воды.