Дороти сползает по спинке стула, а я стараюсь держаться за нас обоих:
Но это как раз то, о чем я говорю. У нас не будет Визжащего Хора.
Дороти поворачивается как луч маяка и светит мне в лицо:
Подожди, у нас правда не будет Визжащего Хора?
Но это половина веселья на свадьбе! возмущается Никки.
Нет, не половина, протестую я, но Никки добавляет:
Буквально пятьдесят процентов веселья на свадьбе в том, что ты никогда не знаешь, когда Визжащий Хор начнет Рев, Рыдания и Размахивания Руками. Если у вас не будет Визжащего Хора, зачем вообще устраивать свадьбу?
Потому что мы любим друг друга, робко возражаю я и чувствую, что если мне придется сказать это еще раз, нам не понадобится Визжащий Хор, потому что я сам начну Реветь, Рыдать и Размахивать Руками.
Дороти все еще обдумывает услышанное.
Наверное, мне никогда не приходило в голову, что у нас не будет даже небольшого Визжащего Хора. Без него и правда нет ощущения свадьбы.
Та, что Планирует Свадьбы, делает вид, будто ей очень неловко, что мы обсуждаем это в ее присутствии, словно это первый раз, когда она видит, как пара спорит о деталях свадебной церемонии:
Похоже, вам двоим еще есть что обсудить друг с другом, прежде чем я пойму, как мне вам помочь.
Определенно, гордо говорит Никки, и я думаю, что, если Никки так нравится Кларисса, может, это им стоит пожениться, и тогда они смогут пригласить такой Визжащий Хор, какой только захотят.
После такого нам обоим нужно чем-то поднять настроение, поэтому я отвожу Дороти в салон церемониальных яиц, чтобы присмотреть Яйцо Обета. Я знаю, что формально, согласно приметам, невеста не должна видеть свое Яйцо Обета до свадьбы, но становится все очевиднее, что у Дороти, возможно, есть больше Соображений по Поводу Свадьбы, чем она давала понять с самого начала, когда мы Вместе Решили, что Оба Согласны на Очень Простую, Очень Маленькую Свадьбу без Наворотов и Сложностей, и более того, становится все очевиднее, что, если я выберу Яйцо Обета без ее участия, я накосячу, и тогда оно будет находиться на витрине в нашей гостиной до конца брака как свидетельство того, как же сильно я накосячил, косячу и буду косячить вечно.
В магазине церемониальных яиц все очень дружелюбны и рады за нас.
Поздравляю! говорит Сабрина, Та, что Продает. Вы, ребята, удивительная пара, я уже это вижу, и я хочу помочь вам найти идеальное Яйцо Обета. Скажите мне, что вы ищете. Просто забросайте меня словами, не сдерживайтесь.
Что-нибудь небольшое, говорю я, может, полметра в высоту?
Сабрина кивает:
Маленькие яйца сейчас в моде; у вас прекрасный вкус. Смотрим серебро? Платину? Розовое золото?
Я каким-то чудом нахожу в себе уверенность пробубнить:
Мы думали, может быть, мы могли бы начать с медных?
Сабрина и бровью не ведет:
Конечно! У нас есть очень милые медные яйца, это прекрасное начало. Я принесу вам несколько вариантов.
Извините, говорит Дороти, я знаю, у вас, наверное, процент с продаж.
Сабрина смеется.
Мы найдем что-нибудь изумительное, я обещаю. Она пожимает руку Дороти и удаляется в заднюю комнату.
Тебе не обязательно извиняться, говорю я.
Мне неловко.
Мы имеем такое же право быть здесь, как и все остальные, говорю я Дороти и самому себе.
Сабрина, Та, что Продает, показывает нам несколько медных яиц, каждое из них чуть-чуть дороже, чем я надеялся заплатить, каждое чуть-чуть не то самое Яйцо Обета, которое бы хотела Дороти. Она делает вид, что всё в порядке, но я слышу разочарование в ее голосе:
Это похоже на Яйцо Обета моих бабушки с дедушкой.
Сабрина кивает:
Ну, медные яйца, как правило, делают немного более традиционными.
В другом конце магазина еще одна пара вовсю развлекается в секции платиновых яиц. Мужчина пытается поднять метровое яйцо и постоянно корчит рожи. Они выглядят так, как будто специально нарядились для шопинга, либо сразу после покупки яйца они отправятся плавать на яхте, или играть в гольф, или еще что-нибудь такое, либо они просто всегда хорошо одеваются. Я внезапно замечаю, насколько грязные у меня джинсы.
Может быть, у вас есть что-нибудь чуть лучше этих? спрашиваю я. До этого я бывал в домах с медными яйцами, и они всегда казались довольно неплохими, но здесь, в магазине, рядом со всеми остальными яйцами, становится ясно, насколько они невзрачные и заурядные. Я наблюдаю, как Дороти проводит пальцем по незатейливой литой бабочке на одном из яиц, и понимаю, что она думает о том же самом, хотя никогда в этом не признается.
Может быть, у вас есть что-нибудь чуть лучше этих? спрашиваю я. До этого я бывал в домах с медными яйцами, и они всегда казались довольно неплохими, но здесь, в магазине, рядом со всеми остальными яйцами, становится ясно, насколько они невзрачные и заурядные. Я наблюдаю, как Дороти проводит пальцем по незатейливой литой бабочке на одном из яиц, и понимаю, что она думает о том же самом, хотя никогда в этом не признается.
Может быть, хотите взглянуть на серебряные? спрашивает Сабрина. Я понимаю, что вы не хотите ничего слишком вызывающего, но у нас есть несколько достаточно сдержанных вариантов в серебре.
Дороти смотрит на меня, как бы спрашивая: а можно?
Давайте посмотрим на серебряные яйца, говорю я, и эта фраза немедленно взлетает на вершину списка Самых Тупых Вещей, Которые Я Когда-либо Говорил, с небольшим отрывом обгоняя «Можно мне поострее?» и «Мне нравилась твоя прежняя прическа».
Сабрина, Та, что Продает, отводит нас в заднюю комнату, и первое, что она нам показывает, это серебряное яйцо Феликса Вожновски из коллекции 1954 года, с редкими драгоценными камнями и религиозными сюжетами.
Это, наверное, слишком броское, вам не кажется? говорю я, уверяя всех в комнате, что моя основная забота избежать показухи, а не высокой цены.
Не знаю, говорит Дороти, мне кажется, оно хорошее.
Да, говорю я, оно определенно хорошее, но, может, все-таки немного слишком броское?
Как насчет этого? спрашивает Сабрина. Это новый тренд: оно посеребренное, поэтому выглядит элегантно, но не кажется слишком тяжелым.
Дороти кивает:
Слышал, Питер? Посеребренное.
Я улыбаюсь и бегло смотрю на ценник: оно в девять раз дороже самого дорогого медного яйца.
Да, это отличные варианты, говорю я. Нам теперь нужно много о чем подумать.
Но Дороти больше не собирается думать.
Я хочу, чтобы это было сюрпризом на свадьбе, поэтому я подожду в машине. Питер, я уверена: мне понравится любое яйцо, которое ты выберешь.
Она направляется к выходу, а Сабрина улыбается мне и говорит:
Посмотрим на несколько платиновых вариантов?
Меня слегка корежит:
Видели бы вы нашу квартиру. Люди вроде нас обычно не покупают подобные Яйца Обета.
Ну, нередко Яйцо Обета становится самым дорогим предметом в доме, любезно делится мнением Сабрина.
Как вы думаете, если я выберу медное яйцо, Дороти будет ненавидеть меня до конца жизни?
Конечно нет! Она сказала, что будет рада любому яйцу, которое вы выберете, и я считаю, людям важно верить.
Я киваю.
Но я не могу не заметить, продолжает она зачем-то, ее глаза загорелись, когда она увидела то яйцо Вожновски.
Я думаю о Дороти. Я думаю о нашем первом свидании, когда я хотел отвезти ее в кинотеатр под открытым небом, но моя кредитка не прошла. Я чувствовал себя идиотом, однако она предложила заехать на холм и посмотреть фильм без звука оттуда. Мы сами придумывали диалоги, что оказалось еще веселее и по-глупому романтичнее, и я пообещал себе в ту ночь, что сделаю все возможное, чтобы любить эту женщину до конца моих дней.
Можете пока отложить Вожновски? спрашиваю я. Я не могу позволить его себе сейчас, но я хочу его купить.
Сабрина делает вид, что колеблется.
Я не могу но вы, ребята, кажетесь такими влюбленными Может, я могу его куда-нибудь припрятать на пару недель. Она подмигивает мне, на душе у меня порхают пташки, и я делаю в уме пометку написать хороший отзыв на Yelp и назвать нашу первую дочь в честь Сабрины, Той, что Продает.
Я проскальзываю в машину, и Дороти говорит:
Не рассказывай мне, какое купил. Я хочу, чтобы это был сюрприз.
Никакое не купил, говорю я. Я решил сделать яйцо сам из картона и ершиков.
Ха-ха. Затем: Ты ведь шутишь, да?
Я думал, ты хотела сюрприз.
Здорово, наверное, здесь работать, говорит Дороти. Весь день проводишь со счастливыми влюбленными парочками и помогаешь им спланировать совместное будущее.
Я говорю:
Ага, и тебе даже не нужна степень магистра по социальной работе.
Дороти бросает на меня взгляд: окей, приятель.
А я смотрю на нее: я просто сказал!
А она смотрит на меня: и что мне с тобой делать?
Хорошая новость заключается в том, что на следующий же день в каменоломне происходит несчастный случай и Фрэнки Шрафф ломает малую берцовую кость. Определенно плохая новость для Фрэнки, ведь у нее и так муж-инвалид, или для Джоуи Злотника, который теперь должен лезть на лестницу и обновлять табличку «___ ДНЕЙ С ПОСЛЕДНЕГО НЕСЧАСТНОГО СЛУЧАЯ НА РАБОЧЕМ МЕСТЕ», потому что пока он пытается управиться с гигантским нулем, он сам падает и ломает малую берцовую кость но это отличная новость для меня, потому что это значит, что я могу взять дополнительные смены в каменоломне. Это само по себе палка о двух концах, я знаю, потому что чем больше я работаю, тем выше вероятность, что со мной самим приключится несчастный случай с последующим переломом малой берцовой, но, на мой взгляд, преимущества перевешивают недостатки. А преимущества таковы: