Рин не станет, обиделся за невесту Пепел.
Не станет. Если объяснить ей все. Вы меня поняли, генерал? пристально посмотрел тот на министра.
Да. А что будете делать вы?
А мы займемся господином э-э
Вусли Олифуэлл, подсказал Пепел.
Именно. И теми бумагами, к которым он проявил излишнее любопытство. Я не вижу другого пути замять дело только вернуть чертежи.
Хорошо, не стал спорить Сорвени. Я поехал к дочери.
И поторопитесь. Пока она не устроила экскурсию еще кому-нибудь. На ваш командный пункт, к примеру.
Ворон! возмутился Дари.
А генерал молча встал и покинул кабинет. Проявив воистину железную выдержку даже дверью не хлопнул и не никого обматерил.
Что думаешь? поинтересовался Ретен, как только они остались одни.
Боюсь, он не шутит, Пепел по старой, детской еще привычке, почесал нос. Скандал действительно может стоить ему карьеры.
И прекрасно это понимает, кивнул тот соглашаясь.
Полагаешь, как раз это и есть истинная цель? Не Рин? И даже не похищенные бумаги?
И даже не разгром проектного бюро в ведомстве твоего будущего тестя. Но! Думаю, что у хорошей и продуманной операции целей всегда несколько. И все они истинные.
Согласен. Спрошу по-другому: главная цель? Генерал Сорвени?
Ну, на первый взгляд, да.
А на второй?
А второй еще нужно подождать. Пока у нас есть лишь первый.
Ретен кривил душой. На самом деле он уже сильно подозревал, что есть и четвертый слой выманить Пепла из безопасной Рески. Цель достаточно очевидная, но все равно ничего с этим не сделать. Если возникнет необходимость куда-то ехать, придется отправлять Дари. Больше некого. И без того в столь щекотливый вопрос уже посвящены слишком многие.
Как вообще ты мог настолько запустить ситуацию с Рин? не выдержав, в сердцах хлопнул он по столу. Ладно генерал со своими инспекциями у демонов в на рогах, но ты? Ты сам где был все это время?
Кабинет обживал, буркнул Дари, прекрасно понимая, что оправдание так себе. Можешь не напрягаться, я и так чувствую себя дохрена виноватым.
Когда ты виделся с ней в последний раз?
Больше недели назад.
Странно, что твою невесту вообще не увели.
Пепел глянул на выразительно изогнувшего бровь ресса и покаялся еще:
Мы вообще после моего выпуска из Шант Эли всего несколько раз виделись.
За месяц? бровь ресса поползла еще выше.
Так вышло. Она свадьбой занималась, всей этой жутью с организацией, Дари явственно передернулся. Но ей нравилось. До самолетиков своих, опять же, дорвалась, пока в академии каникулы, а я Ну да, у тебя тут осваивался.
Тоже расслабился? Как и ее папенька? Кстати, свадьбу придется отложить.
Перенести.
Неважно. Но пока скандал полностью не уляжется, привлекать к Сорвени лишнее внимание не стоит.
Понимаю. Что-нибудь со здоровьем, да?
Да. Подходящий диагноз мы ей состряпаем и весь остальной антураж организуем тоже.
Ясно.
Ладно, беги к своей Рин, Ретен начал подниматься. Вижу, едва сидишь уже.
Странно, да? огрызнулся тот.
Вечером здесь же, ресс демонстративно пропустил мимо ушей и реплику, и тон, которым она была сказана. Я пока соберу все, что можно на этого, как его там
Вусли Олифуэлл, мстительно подсказал Пепел, вообще не умевший ничего забывать. Записать тебе?
Ресс поморщился:
С-соседи
Угу, добрые, притом.
Вставай, ленивая задница! реальность ворвалась в мысли Дари как-то слишком уж неожиданно. Время завтрак готовить, а тебе котлы чистить!
У обладавшего абсолютной памятью парня тут же возникло стойкое ощущение дежавю. Что-то очень похоже происходило с ним лет пять назад на борту другого дирижабля, «Небо». Как раз в то время, когда он, считай, во второй раз знакомился с Ретенауи. Первый был много раньше, в детстве, до того как его отца, Далана Равеслаута, больше известного как Варан, подставили и фактически убили. Ретен, его тогдашний заместитель, сумел сбежать и в итоге отделался легче десять лет в непрерывных бегах, преследуемый по пятам своей же бывшей конторой.
А свели их в то время судьба и некая девица, подвизающаяся на ниве частного сыска, которую Ретен вот уже пять лет называет женой, а Пепел не иначе как сестричкой, причем на полном серьезе. Тем более, что с Ретенауи они действительно оказались в дальнем родстве по матери Пепла, тоже из рессов. И чем ей пришлось пожертвовать, чтобы спасти и спрятать сына, Дари мог вспоминать лишь сжимая кулаки от ненависти. К тем, кто не оставил ей другого выхода.
Поразмышлять и дальше о превратностях судьбы Пеплу не дали пинком спихнув с узкой постели да еще и наподдав вдогон. Выпускник лучшей имперской военной академии мог уделать урода в два движения, но не стал. В смысле, не стал выходить из образа. Время ленивого и бестолкового помощника по кухне, второпях взятого на борт в Реске из-за болезни предшественника, еще не прошло. Исчезнет он только в Сонресорме, столице рессов, не раньше. Взамен там же появится некий молодой и подающий надежды инженер Ранси. Предпочитающий, по некоторым причинам, делать карьеру не на родине. Но пока
Ага, Пепел решил не оставаться в долгу и повысил голос так, чтобы расслышали все: и желающие, и не очень. То, что у тебя задница дюже работящая я давно понял!
И пока посудомойка из ночной смены, которого он должен был сменить, охреневал от возмущения, слинял, под дружный ржач остальных обитателей узкой и неудобной служебной каюты. Причем слинял в такой же узкий и неудобный душ воду он любил самозабвенно, как и любой из рессов. А котлы Котлы подождут. Куда им деваться?
В Сонресорме уходить с борта дирижабля пришлось удвоив осторожность. Шпионы шпионами, но над Пеплом нависла еще одна угроза, на его взгляд, гораздо более страшная и непредсказуемая. Помощница главного повара. Очень настойчивая дама, которая вдруг решила, что рослый, жилистый парень с романтичным, стянутым на манер наемников хвостиком русых волос, вполне достоин разок-другой согреть ей постель. Даже несмотря на застарелый шрам на хитрой морде, не слишком-то эту морду красивший. И открыла загонную охоту на него по всем правилам этого искусства.
Пепел отбивался как мог. Пустил в ход весь арсенал отлично подготовленного шпиона, применил фишечки, подхваченные у Штопора непревзойденного гуру маскировки и тайного наблюдения, даже детство вспомнил, проведенное в подворотнях Праута и тоже многому его научившее, но все равно уцелел лишь чудом, в роли которого выступил господин Танси, шеф-повар «Эха».
Увольнительной в Сонресорме Пеплу не полагалось, не заработал еще. Но это не сильно помешало бы ему улизнуть в город, если б не романтично настроенная повариха. На тот момент уже вконец потерявшая терпение и решившая, что стоянка и связанная с ней суматоха, неплохой повод зажать парня и получить-таки свой трофей. Так что бедному шпиону выпало решать одновременно две задачи, не то, чтобы совсем уж противоречившие друг другу, но и не сильно дополнявшие тоже. Пришлось осторожно лавировать по служебному уровню дирижабля словно ищейка по болоту и к цели выйти нужно, и в трясину по пути не угодить.
Дари как раз тихонько пробирался к выходу с грузовых палуб, когда услышал со стороны главной лестницы голос упорной дамы, спрашивавшей как раз про него. Позорно близкий к состоянию паники, он шмыгнул в первую же попавшуюся дверь, по счастью, оказавшуюся открытой. Но по несчастью вела она в кладовую для особо ценных поварских ингредиентов, ключ от которой был только и исключительно у шефа. Как и право в нее входить.
Собственно, господин Танси сейчас в ней и орудовал, удивленно уставившись на парня, сноровисто и тихо захлопнувшего за собой створку.
Какого
Т-с-с-с!.. Дари прижал палец к губам и умоляюще посмотрел в круглое и усатое лицо шефа, попутно размышляя, почему такая растительность на морде среди поваров настолько популярна? Потом встряхнулся, неуместные вопросы отогнал, вернувшись к главному попытке сохранить инкогнито:
Тише! Тише, пожалуйста. Не то моя юная жизнь окажется на вашей совести.
А-а-а? непонятно, от чего мужик охренел больше от самой реплики, или от ужимок, ее сопровождавших. Но в итоге все-таки проникся не иначе почуял искренний испуг.
Там меня ваша помощница ловит, шепотом попытался прояснить ситуацию Пепел и тут же разглядел понимание в глазах собеседника.
Ролин?
Ну да. И, поверьте, вовсе не затем, чтобы котлы драить.
А зачем? всерьез озадачился тот.
Да есть пара предположений, Пепел едва удержался от неприличного жеста, но и без того выглядел весьма выразительно.
Сообразивший все господин Танси осклабился:
И что в том плохого?
А что хорошего? Когда вас прилюдно то за задницу хватают, то за щечку норовят ущипнуть?
Ага. Понимаю, неожиданно проявил мужскую солидарность шеф. Щечку я бы тоже не простил.
Во-от! обрадовался Дари этой поддержке.