Сообразивший все господин Танси осклабился:
И что в том плохого?
А что хорошего? Когда вас прилюдно то за задницу хватают, то за щечку норовят ущипнуть?
Ага. Понимаю, неожиданно проявил мужскую солидарность шеф. Щечку я бы тоже не простил.
Во-от! обрадовался Дари этой поддержке.
Погоди, вдруг осенило усача. Так тот парень, что в Реске внезапно заболел?.. И тот, что
Он прервался, неверяще пялясь на Пепла.
Что? Болезненный коллектив?
Не поверишь насколько.
Почему? Поверю. Я же ее видел. В смысле, помощницу эту вашу.
Н-да
Вот и я думаю, что если госпожа Ролин найдет себе другое место работы, ваших подчиненных это оздоровит сильно. Или даже очень сильно.
Понял, тот задумчиво дернул себя за ус и вдруг заговорщицки подмигнул: Ладно, парень, придется спасать твою юную жизнь. И как я понимаю, ждать тебя обратно на борт или разыскивать в Сонресорме не стоит?
Боюсь, что нет. На одной палубе с госпожой Ролин мне не ужиться. Так что искать лучше сразу замену, Пепел вдруг подумал, что темпераментная дама оказала ему весьма серьезную услугу если благодаря этому удастся избежать шумихи, связанной с поисками, он ей, пожалуй, еще и спасибо скажет.
Вещи свои забрал?
Да какие там вещи? Портки запасные? Их да, забрал.
И, надеюсь, больше ничего не прихватил?
Дари хотел демонстративно вывернуть карманы, но его остановили:
Не кипятись. Посиди здесь, сейчас я ее отсюда уберу, в смысле, ушлю куда-нибудь, а потом выведу тебя через капитанский выход. Там уже никого не должно быть.
Спасибо, господин Танси! чуть не прослезился тот в ответ. Век не забуду!
Вот так и получилось, что борт дирижабля Пепел покинул в совершенно неожиданном месте и без малейшей огласки. Повезло. Осталась самая малость заявиться кое-кому в гости, то же не привлекая особого внимания. Или привлекая его так, чтобы ни у кого и мысли не возникло, что делает это именно он.
Глава вторая
Перед воротами резиденции рода Шоргуа что-то происходило. Вряд ли опасное, но точно странное. Огромное здание родового гнезда одного из самых сильных ресских родов шеями вытягивало все свои разностилевые и разновременные башни, пытаясь разглядеть происходящее представление. По крайней мере, у стороннего наблюдателя впечатление создавалось именно такое.
Выглянул из окна своего кабинета и ресс Каголи, отец и опекун нынешнего Шорга, то бишь главы рода, которому как раз сегодня исполнилось семь лет. Благо сделать это оказалось нетрудно парадный въезд оттуда просматривался прекрасно. Заметив там кое-что совершенно неожиданное, ресс вздрогнул и замер на пару минут, серьезно задумавшись. А потом, вместо того, чтобы вызвать начальника охраны, вызвал своего преемника, нынешнего дворецкого:
Господин Пронсти, Каги глянул на него испытующе. Не объясните, что там такое?
Э-э Шапито, похоже, ответил тот осторожно, еще не сообразив, как к происходящему относится фактический глава рода. Какие-то актеры. Бродячие.
Н-да Точно шапито, ресс сказал это таким тоном, что стало ясно имеются ввиду отнюдь не пляски перед воротами. Почему они здесь?
Не знаю. Мы не приглашали.
Точно?
Да! Я абсолютно уверен.
И тут их прервали.
Сначала в комнату забежал шустрый мальчишка, на голове которого странно смотрелась ранговая прическа с куцым пока хвостиком белых волос, но уже перевитых множеством мелких косичек. Следом за ним шагнула невысокая леди, успевшая перехватить его лишь в середине кабинета:
Сави, сынок, папе нельзя мешать!
Ребенок, ловко вывернувшись из рук матери, добежал-таки до отца и с размаху ткнулся носом тому в живот:
Там клоун! Я видел! поднял он на него сияющие глаза. Это мне на день рождения, да?
Что ж, пойдем разбираться, обреченно вздохнул Каги, жестом успокаивая жену. Для кого и зачем тут этот подарочек
Через четверть часа можно было считать, что разобрались ворота резиденции открылись и в сад потекла веселая и пестрая компания: дрессировщик с парой здоровенных серых пуделей; броско разряженные танцовщицы, они же акробатки; метатель ножей; глотатель огня в общем, полный комплект маленького, но гордого странствующего цирка. А больше всех привлекал внимание клоун в лохматом парике, ловко выплясывающий на ходулях и время от времени стреляющий в охрану едкими шуточками. Собственно, как раз его Каги и разглядел еще из окна своего кабинета.
Навстречу циркачам, уже из особняка, потек ручеек предвкушающей развлечение челяди. Два потока слились и закружились маленьким водоворотом ровно на той площадке в саду, которую им указал господин Пронсти. После чего и грянуло веселье, подогреваемое регулярно бегающими на кухню поварятами, приносившими оттуда в том числе и кое-что булькающее. Когда во всем этом бедламе слез со своих подставок и куда-то запропал клоун, никто не заметил на тот момент и без него уже было веселее некуда.
А обнаружился он совсем скоро уже в кабинете ресса Каголи, стягивающим парик и им же вытирающим морду слегка побитую и не слегка замазанную гримом.
Как тебе вообще такое в голову пришло? хозяин тщательно запер за ним дверь, по въевшейся привычке проверил, чтобы возле гостя оказался сервировочный столик с напитками и закусками и лишь после этого начал ворчать. Вечно у тебя все не как у людей.
Случайно не стал лукавить Пепел. Я тут пока у вас по городу слонялся и раздумывал, как к тебе в гости втихаря напроситься, как раз и встретил этот бедлам на колесах. Они на базаре с вашими, местными, отношения выясняли на предмет конкуренции за зрителя. Ну, я и вмешался, помог им телегу свою отбить и более-менее целыми ноги унести. А потом идею подкинул к вам сюда явиться. Вроде и не город уже, так что местные претензии не выставят, но и от Сонресорма совсем недалеко.
Сразу повелись? хмыкнул тот.
Ага, легко. Как только я им про ваш праздник рассказал. Вот кто б знал, на кой ляд мне сдалось знание даты рождения вашего мелкого Шорга, а поди ж ты
Правильно Ретен говорил, ты из всего сможешь устроить цирк. Но чтоб настолько буквально
Ага, сам охреневаю. Но в моей ситуации это реально было лучшим вариантом.
Лучше, чем просто подойти и постучать в ворота?
Гораздо, пожал он плечами. Там бы мне пришлось объяснять вашим привратным мальчикам кто я и зачем. А так обошлось.
Что-то случилось? тут же подобрался бывший дворецкий.
Возможно. По крайней мере, подозревать это основания есть.
И почесав кончик носа вопросительно глянул на замолчавшего Каголи:
У вас тут последнее время ничего странного не происходило?
Нет, прищурился тот.
Может, пропадал кто?
Нет.
И не уезжали на время?
В ответ Каги на пару секунд опустил веки, подумал и поинтересовался:
Есть основания подозревать, что где-то провели сильное ментальное воздействие?
Есть, вздохнул Пепел. Есть такие основания. Подозревать, что в Реске один из ваших мог промыть мозги Рин Сорвени. Причем в интересах Сиенуры.
Понятно, ресс выдохнул сквозь зубы.
Что именно?
Почему ты предпочел не светить себя даже на воротах.
Ах, это Ну да, само-собой. А по ситуации что скажешь?
Если начудил кто-то из наших, осторожно начал подбирать слова Каголи, то я об этом не знаю совсем ничего. А это нереально уж что-нибудь да всплыло бы наверняка. Так что нет. Это не Шоргуа. Уверен.
Ну я тоже, в общем, так и думал, поморщился Пепел. Но все равно, проверить следовало. И если это не Шоргуа, тогда
Он замолчал, поморщившись еще разок, но Каги и сам продолжил:
Тогда мы имеем крайне серьезную проблему.
Именно. Именно, дорогой ресс. Настолько серьезную, что я предлагаю идти и собирать малый совет. Нет, даже не идти, а бегом бежать
Если большой совет у беловолосых должен был включать представителей всех до единого ресских родов: и двух старших, и пары десятка младших, то малому для легитимности хватало присутствия одного Ретенауи, одного Ютиси и еще кого-нибудь. Неважно. Лишь бы оказался своеобразным третейским судьей между двумя старшими родами. Несмотря на странность, корни у этой традиции были банальны и уходили во времена, когда старших родов было три, и лорды не успели еще подчистую вырезать всех Далани. А когда вырезали-таки, оказалось, что вдвоем, при разных точках зрения, договориться до чего-то вменяемого нереально нужен третий. Вот и придумали решить проблему таким путем.
И еще, если большой совет всегда планировался и объявлялся заранее, малый мог быть и экстренным, и тайным. Что сразу и уточнил Каги:
Третьи, как понимаю, будут Шоргуа? и получив кивок Пепла, продолжил: Объявлять будем?
Нет. Некогда и незачем. Просто дай знать Ютиси, пусть шустренько выдадут кому-нибудь лагарну и отправят сюда.