Да мы это уже обсуждали. Неделю назад, помнишь?
Да помню я, помню. И я тебя услышал. Просто хотел приготовиться на случай
Думаешь, если нажать на нужные кнопки, я передумаю? фыркаю я.
Нет! Он поднимает руки вверх, словно сдаваясь. Старр, ты же знаешь, я бы не Это не то Прости, ладно? Я увлекся.
Это преуменьшение. Накануне вечеринки у Большого Дэ мы с Крисом тусили в его гигантской комнате. (Третий этаж особняка его родителей полностью принадлежит ему в этом преимущество быть последним ребенком пары, чьи старшие дети уже давно выросли и разъехались. Я стараюсь не думать о том, что комната у него больше, чем весь мой дом, и что его прислуга выглядит так же, как я.) Мы привыкли дурачиться, поэтому, когда рука Криса скользнула мне в шорты, я ничего не заподозрила. Потом он завел меня, и я потеряла голову. Совсем. Серьезно, мои мозги вышли погулять за дверь. И вот он почти довел меня, но потом остановился, полез к себе в карман и достал презерватив. После чего, вскинув брови, посмотрел на меня, молчаливо ожидая разрешения продолжить.
В тот миг на ум мне пришли только девчонки из Садового Перевала с детишками на коленях. С презервативом или без, случиться может всякое.
Я наорала на Криса. Он знает, что я еще не готова, ведь мы об этом говорили, и все равно носит с собой презерватив?.. Он тогда сказал, что хотел быть ответственным, но если я говорю, что не готова, значит, не готова.
Нет ничего хуже, чем уходить раздраженной и возбужденной одновременно.
Впрочем, наверное, мама права. Однажды она сказала, что если вы с парнем дойдете до определенного этапа, то у вас включатся все соответствующие чувства и вы будете хотеть друг друга постоянно. Мы с Крисом уже достаточно дурачились, поэтому я замечаю в его теле каждый нюанс: его красивые ноздри, расширяющиеся при вздохе; его мягкие каштановые волосы, в которые я люблю зарываться пальцами; его нежные губы и его язык, постоянно их облизывающий; пять родинок у него на шее идеальные места для поцелуев.
Более того, мы с ним почти каждый вечер болтаем по телефону обо всем и ни о чем. Он любит меня смешить. Да, иногда он меня бесит, и я его тоже наверняка бешу, но мы кое-что друг для друга значим. Даже не кое-что, а очень многое.
Черт, черт, черт, черт. Я разваливаюсь на кусочки.
Крис
А он бьет ниже пояса битбоксит такое родное:
Бумп бумп, бумп, бумп.
Я тычу в него пальцем.
Не смей!
«Вот она, история история о том, как однажды моя жизнь перевернулась вверх дном. Присяду на минутку и расскажу я вам теперь, как стал принцем городка под названием Бель-Эйр»[45].
Он битбоксит инструментальную партию, хлопает себя по груди и двигает задницей в ритм. Проходящие мимо ученики хохочут. Какой-то парень вызывающе свистит. Кто-то кричит: «Потряси для нас попкой, Брайант!»
Я невольно улыбаюсь.
«Принц из Беверли-Хиллз» не просто мое шоу. Это наше шоу. В десятом классе Крис подписался на мой тамблер, а я в ответ подписалась на его. Мы знали друг друга по школе, но не знали друг друга по-настоящему.
Однажды в субботу я перепостила кучу гифок и видео из «Принца», и Крис залайкал и перепостил каждую к себе. А в понедельник в столовой он заплатил за мое печенье и виноградный сок и сказал: «Первая тетя Вив самая лучшая»[46].
Так и началась наша история.
Крис понимает «Принца», а потому понимает и меня. Однажды мы обсуждали с ним, как круто, что Уилл и в своем новом мире остается собой. Я тогда совершила ошибку сказала, что и сама хотела бы оставаться собой в школе, и Крис спросил: «Что же тебе мешает, принцесса из Беверли-Хиллз?»
С тех пор я так и не решила, какой Старр должна быть рядом с ним. Ему нравятся обе. Вернее, те их части, которые я ему показала. Кое о чем рассказать я не могу; например, о Наташе. Показать кому-то свои травмы все равно что снять перед человеком одежду: как прежде на тебя смотреть уже не смогут.
Мне нравится то, как он смотрит на меня сейчас, словно я лучшее, что есть в его жизни. А он лучшее, что есть в моей.
Не буду врать, взглядами вроде «почему он встречается с ней» нас одаряют в основном богатенькие белые девочки. Но иногда я и сама задаю себе тот же вопрос. Впрочем, Крис ведет себя так, будто не чувствует косых взглядов. А когда он выдает что-то эдакое, например начинает битбоксить и читать рэп посреди забитого школьного коридора, только чтобы вызвать у меня улыбку, я тоже о них забываю.
Крис начинает второй куплет, ритмично поднимая плечи и глядя на меня. И хуже всего, что засранец знает: на меня это подействует.
«Родился и вырос я в западной Филадельфии»[47] Ну же, солнышко. Давай со мной. Он хватает меня за руки.
Сто-пятнадцать светит на Халиля фонариком и следит за каждым его движением.
Он приказывает Халилю выйти из машины с поднятыми руками.
Он рявкает мне, чтобы я держала руки на щитке.
С поднятыми руками я падаю на колени возле мертвого друга, лежащего посреди улицы. Коп, такой же белый, как Крис, наводит на меня пистолет.
Такой же белый, как Крис.
Я вздрагиваю и делаю шаг назад.
Крис хмурится.
Ты в порядке, Старр?
Халиль открывает дверь.
Старр, ты в поряд
Бах!
Кровь. Слишком много крови.
Второй звонок возвращает меня в обычный Уильямсон, но сама я обычной не становлюсь. Крис наклоняется и заглядывает мне в лицо. За слезами я его почти не вижу.
Старр?
Всего лишь пара слезинок, но кажется, словно я обнажена. Я пытаюсь зайти в класс, однако Крис хватает меня за руку. Я вырываюсь и отскакиваю от него.
Прости, я просто Он поднимает руки.
Я вытираю глаза и захожу в кабинет. Крис идет за мной. Хейли с Майей провожают его ненавидящими взглядами. Я сажусь за парту перед Хейли, и она сжимает мое плечо.
Вот мудозвон.
В школе никто не говорит про Халиля. Трудно признать, ведь это все равно что показать ему средний палец, но мне становится легче.
Баскетбольный сезон закончился, так что из школы я ухожу вместе со всеми и, наверное, впервые в жизни жалею, что учебный день подошел к концу. Совсем скоро мне предстоит беседа с копами.
Майю забирает семейный водитель, поэтому мы с Хейли вдвоем идем под руку к парковке. У Хейли своя машина, а меня подвозит брат, так что обычно мы с ней уходим с занятий вместе.
Ты точно не хочешь, чтобы я надрала Крису задницу? спрашивает она.
Я рассказала им с Майей про презерватив, и для них Крис теперь навсегда прописан в Мудоленде.
Да, повторяю я в сотый раз. Суровая ты, Хейлс.
Когда дело доходит до моих подруг возможно. А вообще чего он завелся-то? Задолбали эти парни со своим гребаным недотрахом.
Вы поэтому так и не сошлись с Люком? фыркаю я.
Она легонько пихает меня локтем.
Заткнись.
Я смеюсь.
Почему ты не признаешь, что он тебе нравится?
А с чего ты решила, что он мне нравится?
Серьезно, Хейли?
Проехали, Старр. Вообще-то разговор не обо мне. А о тебе и твоем похотливом бойфренде.
Он не похотливый, вздыхаю я.
Тогда как это назвать?
Он просто завелся.
Это одно и то же!
Я стараюсь сохранять серьезную мину, и она тоже, но вскоре мы начинаем хохотать. Боже, как хорошо снова быть нормальными Старр и Хейли. Может, ничего не изменилось и я все надумала?
На полпути к машинам мы расстаемся.
Предложение по надиранию задницы все еще в силе! кричит она мне вслед.
Пока, Хейли!
Я ухожу, на ходу разминая руки. У весны в этом году личностный кризис, и она мучает меня холодом. Неподалеку от меня Сэвен опирается рукой о машину и болтает со своей девушкой Лейлой. Ох уж этот чертов «Мустанг» Сэвен лапает его чаще, чем Лейлу. Правда, ей явно наплевать. Она играет с дредом, выскользнувшим у него из хвостика. Так и хочется закатить глаза Некоторые девушки перегибают палку, честное слово. Что мешает ей играть с собственными дредами?
Хотя, по правде сказать, к Лейле у меня претензий нет. Она такая же ботанша, как и Сэвен (достаточно умная для Гарварда, но вынужденная поступать в Говардский университет), и очень милая. Лейла одна из четырех чернокожих девчонок в выпускном классе, и, даже если Сэвену просто хотелось встречаться с чернокожей, он сделал правильный выбор.
Кхм-кхм, прочищаю я горло, подойдя к ним.
Сэвен не сводит глаз с Лейлы.
Пойди приведи Секани.
Не могу, вру я. Мама не добавила меня в список тех, кто может забирать его с продленки.
Добавила-добавила. Давай уже.
Я скрещиваю руки на груди.
Я не попрусь за ним через весь двор, а потом обратно. Давай подберем его на машине.
Сэвен искоса на меня смотрит, но я слишком устала для подобной ерунды, к тому же на улице холодно. Сэвен целует Лейлу, а после обходит машину и, остановившись у водительской двери, бурчит: