Мелкие создания двуголо́вки были размером с ладонь. Они походили на две гибкие полупрозрачные трубочки толщиной в палец, слившихся в одно тело у тоненького хвоста. На концах обеих головок имелись лишь обрамленные шевелящимися отростками отверстия. Ни глаз, ни речи у них не было, они передавали образы-картинки своим владельцам ментально, и служили двуголо́вки только тайным поклонникам Ушедших.
Жестче всего в мире Здарта́ррий преследовалось именно поклонничество Ушедшим и каралось магическими законами. Но последователи-поклонники все равно существовали. Одним из них и был ныне совсем молодой смертокни́жник Сафа́ш.
Как въезжали в город, Александр не видел, он прикинулся спящим, а его девчонки оплатили пошлину. Та обошлась им в целых пять серебряных. Вначале, Александр хотел «проснуться» и устроить спор, но до его слуха долетел разговор в очереди на въезд, к которому он прислушался.
Двое спорящих упомянули заклинание Теневой полог, и Александр вспомнил, что его ментальные способности надо скрывать, чтобы не выдать собственные намеренья. Это желание он не стал озвучивать при девушках, а просто ментально попросил у Ци́рики:
«Ри́ка, узнай у стражи, где у них магические лавки в городе».
Да, хозяин, тихо ответила она.
Ду́ха непонимающе глянула вначале на Ци́рику, потом на лежавшего в фургоне Александра. Ци́рика мотнула головой, давая понять, что объяснит, но не сейчас.
Уважаемые защитники города, подскажите, пожалуйста, где у вас находятся магические лавки, начала Ци́рика. Хозяин нас об этом предупреждал, но сам заснул.
Стражники раздели взглядами обеих рабынь, сально их разглядывая, но не посмели другого хамства.
За рынком рабов идет улица Заклинаний, на ней и расположены все необходимые вам заведения, пояснил стражник.
А где рынок? тут же спросила Ду́ха.
Его вы точно не пропустите. Самый большой рынок в Авигома́е! Он находится в центре города, ответил второй, кому понравилась именно Ду́ха.
Спасибо, могучий воин Авигома́я! артистично с придыханием поблагодарила Ду́ха и отправила воздушный поцелуй.
Стражник расплылся в довольной улыбке, но продолжить разговор не осмелился. Приставать к чужим рабам было строго запрещено.
«Шиаль, не переигрывай!» мысленно одернул ее Александр, и Ду́ха испугалась.
Прости, хозяин! побледнела она.
Стражники ничего не слышали, но увидели реакцию девушки. Они напряженно заозиралить, в поисках городского патруля. Им еще наказания за домогательство не хватало. Но никого поблизости не было. Быстро пропустив крытый фургон, они облегченно выдохнули.
Когда ворота города остались далеко позади, Александр поднялся и сел на лавку, по-прежнему в капюшоне на голове.
Теперь едем к центру города и ищем там трактир с охраной телег и коней. Думаю, Шиаль тоже пора отдохнуть на постели, распорядился он.
Спасибо, хозяин! радостно подпрыгнула на козлах Ду́ха и легонько толкнула Ци́рику в плечо. Видела, он простил меня!
Александр усмехнулся. Ведь Ду́ха и впрямь начинала себя вести, как обычный человек. Сказывалось общение с людьми и миром в целом.
Сейчас он решил оставить девчонок в трактире, а сам прогуляться по магическим лавкам, вдруг найдет необходимое ему заклинание Теневого полога. Заодно на рынке поищет доски объявлений для взятия задания. В гильдию ловцов решил не обращаться, там его точно запомнят.
Трактиров вокруг гигантского рынка рабов было множество. Выбрав приличный на вид и с охраной двора трактира, они въехали на его территорию.
Ри́ка, идем тем же планом. Я немой, ты торгуешься, напомнил Александр.
Хозяин трактира оказался приветливым человеком. Он сам спросил, есть ли у них ездовое животное и надо ли за ним ухаживать, пока они будут отдыхать в его трактире. Эти услуги входили в стоимость жилья. А самое главное, здесь имелась комната с тремя кроватями и ванной!
После душа им принесли сытный обед, но, как бы Александра не начало клонить в сон, он сходил, умылся холодной водой, взбодрив себя этим, и начал собираться.
Мы куда-то идем, хозяин? тут же подскочила с кровати Ду́ха.
Вы остаетесь здесь. Я иду в магическую лавку, остудил ее пыл Александр.
Ци́рика хотела спросить, почему он не берет их с собой, но не стала. По лицу Ду́хи тоже было видно ее желание узнать, но взгляд Александр охладил порывы обоих.
«Что-то они расслабились за этот поход», подумал Александр и строго наказал:
«Что-то они расслабились за этот поход», подумал Александр и строго наказал:
Из комнаты ни шагу!
Да, хозяин, в голос ответили девушки.
Сегодняшний день не был таким жарким, как предыдущий. Прохладный ветер тянул издалека серые тучи, но до дождя было еще далеко.
За такое время в королевстве Авигома́й, Александр уже немного привык, что здесь торгуют рабами, хотя каждый раз при виде грубого обращения с таковыми, ему хотелось прибить рабовладельца.
Пусть девчонки и называют его самого хозяином, это ерунда. Пока они в этом королевстве, ему даже лучше такое отношение.
Рынок рабов в этом городе действительно оказался внушительным! Тут стояли огромные шатры, в которых проводили показ рабынь. Между множества торговых палаток змеились ряды работорговцев, переплетаясь в лабиринт. Со всех сторон доносились крики призыва и похвальба товаром.
Подходите, лучшие рабыни со всех приграничных городов! Только нам поставляют их прямиком сюда! кричал горластый смуглокожий пузан.
Александр повернул именно в тот ряд, так как видневшиеся вдали дома с этой стороны казались ближе. Его взгляд уже привыкший к такой неприятной картине, как голые девушки и женщины на цепях в ошейниках или с цепями на лодыжках, скользил отрешенно, стараясь не встречаться с умоляющими взглядами рабынь. Сердце екнуло.
Александр сделал еще пару шагов и остановился.
«Показалось?» задумался он и медленно повернулся.
На брусчатке площади, как и везде, куда дотягивался сейчас взгляд, на большом расстеленном, сильно затертом толстом ковре, сидело полукругом с десяток рабынь. У одной из девушек были темные сине-зеленые прямые и довольно длинные волосы. Ее лицо ему показалось знакомым.
«Не может быть» прищурился он, но, когда девушка подняла на него сейчас тусклые оранжево-морковного цвета глаза, Александр обалдел. Это была Тья́-ра!
Да, именно та безумная мечница с двумя короткими кривыми мечами, которая мстила за родных, убивая разбойников. С ней он встретился недалеко от границы с Авигома́ем, когда хотел помочь ей на дороге в лесу. Вот только его помощь ей не была нужна, она в одно мгновение зарубила четверых, а потом и пятого.
После, в поселке у границы, они вдвоем зачистили логово люту́йников, после чего расстались, направляясь каждый в свою сторону. Но как она оказалась здесь?! Ведь сама его предупреждала, что это королевство работорговли и рабовладения. Это его ошарашило.
Александр не видел Тья́-ру без одежды, но ему показалось, что итак худенькая, почти плоская в груди, невысокая девушка, сейчас выглядела еще более худой, даже тощей. Ребра выпирали сквозь кожу. Щеки ввалились, а под морковного цвета большущими глазами засели темные синяки. Она еще раз моргнула длинными ресницами, узнав Александра и, густо покраснев, опустила глаза.
Александр подошел к ней и хотел взять ее за руку.
Вначале купи, потом руками трогай, грубо окликнул его крепкий на вид работорговец.
Эй, позвал Александр, обращаясь к Тья́-ре, но та даже взгляд не подняла.
На ней был не обычный, как у всех рабынь ошейник из серой железяки, а черный, с какими-то знаками по кругу.
Александр решил, что с работорговцами надо общаться помягче.
Так если не потрогать товар руками, как узнать, стоит он этих денег или нет? Что скажешь? усмехнулся Александр. Да и он, видимо, с каким-то изъяном, раз на ней совсем другой ошейник. А вдруг она потом на всех кидаться будет?
Торговец недовольно наморщил нос. Он оказался из расы полулю́дов. Его лохматые уши над головой пару раз дернулись.
Ладно, парень, извини за грубость, но она действительно бешенная, еле усмирили. Хорошо в облаве рядом походный маг был, враз ее оглушающим заклинанием к земле припечатал, а потом и магический ошейник помог надеть, а так, кто ее знает с двумя-то мечами Представь, она на наш отряд с мечами поперла! усмехнулся он.
Да-а, товар-то у тебя с гнильцой, с усмешкой глянул на мечницу Александр. Говоришь с мечами? А где оружие, продал хоть, не продешевил?
Не продешевил! довольно оскалился острыми клыками торговец, не обидевшийся на то, что его товар обозвали гнилым. Видимо, здесь это не редкость.
А в ошейнике она тоже кидается на всех? спросил Александр, глядя на склонившуюся Тья́-ру.
Не-е, смирная! Если что, он ее враз разрядом молнии бьет, заверил работорговец.
Жаль, потерял интерес к ней Александр, прохаживаясь дальше, деланно-внимательно рассматривая других рабынь.