Екатерина Жебрак
Точка кипения. Магический роман
Тайны накладываются одна на другую. Варятся на медленном огне лжи. Источают пряный аромат трав и корицы.
Стоит подбросить поленьев, и тайны начнут выкипать, разбрызгивать едкие капли, от которых чернеет земля.
А может, огонь потухнет, и тайны остынут и покроются коркой льда?..
Вот только котел стоит над жерлом пробуждающегося вулкана.
Котёл. Уже. Кипит.
Предисловие автора
Эта книга о судьбах, о людях, о выборе. Ежедневном, ежечасном. О сделках с совестью и о ложной морали. О том, как под маской добродетели скрывается жестокость, а за показной злостью нежность и любовь. О счастье таком разном для каждого.
В этой книге нет однозначного. Нет плохих и хороших. Есть живые люди. И изменчивая правда, которая у каждого своя. Есть линии жизни, есть причина и следствие, есть развилки судьбы. Есть ошибки и их исправление. Есть слабости, которые приводят в пропасть. Есть вопросы, от которых бесполезно бежать догонят.
В этой книге есть вера. В людей. И в богов. В любовь настоящую, про которую нельзя говорить. Про неё можно лишь молчать.
В этой книге много боли. Той самой, из которой растёт затем жестокость, обида, месть. Они не возникают просто так, они следствие бессилия и уязвимости, поражения и одиночества.
Не оправдывая и не судя прочтите эту историю. Разгадайте хитросплетения судьбы. Проследите за нитями в руках норн. Найдите двойное дно и чертей в тихом омуте.
Всё не то, чем кажется. Человеческая натура слишком глубока, чтобы судить, чёрный ты или белый, добрый или злой. Добро может обернуться бедой, зло спасением.
Смотрите. Смотрите глубже. В души героев. Смотрите их глазами. Мир не чёрно-белый. Между чёрным и белым множество оттенков. И отнюдь не серого. Множество оттенков цвета. Ярких и тусклых, насыщенных и блеклых. Это жизнь. А не то убогое чёрно-белое изображение, в котором так удобно жить, разделяя мир на друзей и врагов.
Я оставила вам много зацепок, намёков и двойных смыслов. Параллелей судеб и игры слов. Ищите. Это не просто роман.
Ищите и обрящете.
Екатерина Жебрак, 2022 г.
Глава 1. Ключи
Отпустить тонкую кисть казалось бы, так легко. Но нет. Особенно когда прохладные пальцы неохотно выскальзывают из ладони.
Она вскинула на него глаза, серые, как поверхность камня, тревожные, как предгрозовое небо.
Волнуешься? он кривовато усмехнулся.
Очень, ответила она одними губами. Но всё будет хорошо. Я не сбегу, её взгляд стал отчаянным, я вернусь к тебе. Правда.
Дрейк обнял её, привлекая к себе за талию.
Про амулет помнишь? Если покажется, что тебе что-то угрожает активируешь.
И что тогда? она уткнулась лбом ему в грудь. Если отец не примет всего этого, что мне делать?!
Принять уже мою помощь. Поверь, я смогу договориться.
С моим отцом?! она отстранилась.
Хоть с самим дьяволом, рассмеялся маг. Эстия, в любом случае, давай сегодня вечером поужинаем вместе. Расскажешь, как пообщалась с мастером Эстеном. Будет понятно, что имеем и что делать.
Девушка кивнула, снова тесно прижавшись к Дрейку. Он, усмехаясь, обнял хрупкую фигурку. Сейчас ему предстоит отпустить её в этот переменчивый флорентийский февраль. И дождаться обратно.
Опасный ход, Хелиус Морель ни за что не стал бы так рисковать. Но методы его сына были несколько иными. Ему было необходимо рискнуть. Эстия должна вернуться в дом отца.
Ход переходит Эстену Арьени. А Дрейк Морель подождёт своей очереди.
Он сделал главное подсунул чёрному колдуну краплёную колоду.
***
Пиши: матушка, у меня плохие новости. Дело касается женитьбы на Эстии. Всё вышло из-под контроля, Морель вмешался. Я у мастера Эстена, ждём твоего прибытия. Надо срочно что-то делать, иначе всё пропало.
И? Марко поднял глаза от бумаги. Что теперь?
Теперь выучить и отправить бестелесным вестником, фыркнул Дрейк. И открывать портал в дом Арьени.
Кадини тяжело вздохнул.
Хватит трусить, презрительно скривился Морель. Ничего они с тобой не сделают. Главное, держись сценария. Эстия не знает, что вы придёте, он снова усмехнулся.
Надеюсь, ты понимаешь, что делаешь, итальянец встал.
Поверь, если бы я хотел убрать тебя, то выбрал бы более простой и действенный способ, неестественно-светлые глаза казались ледяными.
У моей матери в руках кукла вуду с моим лицом, Марко заставил себя выпрямиться и прямо взглянуть на собеседника.
Она не успеет.
Марко покачал головой, не скрывая досады и недоверия.
Морель, ты обещал.
Кадини, ты меня уже утомил. Хуже Нортона, Дрейк скривился и поправил широкий кожаный браслет на левой руке. Всё, пора.
Итальянец с тяжёлым вздохом пробежался глазами по написанным строчкам. Сейчас это послание, сказанное его голосом, отправится с бестелесным вестником к его матери.
И счёт пойдёт на мгновения.
***
Она была встревожена. Во взгляде опаска и недоверие. Руки подчёркнуто спокойны, мимика выверена, и только лишь глаза выдают её с головой.
Присоединяйся, Эстен жестом предложил дочери присесть. Ты вовремя, выпечка ещё горячая.
В доме на реке Арно завтракали поздно. Солнце, пронизывая затянутое облаками небо, освещало просторную комнату, изящный столик на гнутых ножках, белый фарфор и аппетитные круассаны на фарфоровом блюде, как будто сотканном из кружев. Идеально, как на картине.
На очень странной картине, где был изображён вальяжно сидящий брюнет с непроглядно-чёрными глазами. Высокий, статный, заметный мужчина. Уверенный, сильный. И тонкая, хрупкая девушка перед ним с тёмно-медными вьющимися волосами, сероглазая, собранная, напряжённая. Как тетива лука. Вот только где стрелы? Без них тетива бессильна и тот, кто сидит напротив, это знает.
Спасибо, папа, неподвижность картины разбилась, превратившись в жизнь.
Как учёба? Эстен пригубил чашку кофе, глядя, как его дочь опускается на стул.
У неё прекрасные манеры. Не зря он платил деньги за её образование. Воспитанием она не уступает самой Летиции Блэр а это дорогого стоит. Если бы ещё не это сходство с матерью, он бы засомневался, кто перед ним.
Но, увы, сомневаться не приходилось. Это было именно то, что было. Дочь Сиггрид. Его бремя, его ноша, его проклятие.
В душе мага медленно зарождалось раздражение. Дочь была слишком тревожна. А значит, его ждут недобрые вести.
Всё хорошо, она кивнула. Много интересного было. С тётей познакомилась. Она мне по моей натальной карте много удивительного рассказала. Как будто знает меня всю жизнь. И расклады на Таро сделала.
Эстен скривился.
Узнаю Селену. Ты веришь картам? Чего-то хорошего нагадали?
В её руках они на удивление точны, Эстия натянуто улыбнулась. И это не гадание. Это глубже, серьёзнее. Впрочем, ты и рунам не доверяешь она вздохнула и отвела взгляд.
Колдун сжал губы. Кофе перед ней стоял нетронутый. А значит, всё ещё хуже, чем он мог предположить.
От твоего напряжения сейчас чашка лопнет, маг сделал глоток. Или люстра, он кивнул на потолок. Расскажи уже, как есть.
Если я расскажу, они точно лопнут. Причём все, нервно рассмеялась Эстия.
Эстен нарочито-медленно опустил чашку на блюдце и взглянул на дочь. Тёмная медь вьющихся волос, серые глаза, аккуратные черты лица. Привлекательная молодая девушка. Неизлечимо больная. Обречённая.
Его обуза.
Ну, рассказывай уже, горе моё, он откинулся на спинку стула.
Кадини женился, выпалила Эстия.
Чегооо?.. Эстен нахмурился. На ком, стесняюсь спросить?
На Дане Дигран.
Что за бред?! маг свёл брови. Он должен был жениться на тебе.
Он не любит меня. Он любит Дану, взгляд Эстии вдруг стал прямым и ровным.
Любить он может кого угодно, а жениться обязан был на тебе, чёрные глаза мага смотрели жёстко. Надо разобраться. Наверняка найдётся возможность что-то с этим глупым браком сделать.
Отец, мы с Марко не хотим этого, тихо произнесла Эстия. Он хочет, чтобы с ним была Дана и по жизни, и по документам.
Эстия, с давлением произнёс он. Я готовил твоё будущее с ним. Твоё удачное благополучное будущее.
Не делай нас с ним несчастными на всю жизнь.
Эстен скривился. Дочь сейчас зримо напоминала свою мать.
Что ты вообще понимаешь в счастье?!
А ты? она не отводила взгляд.
Как раз-таки я на своём опыте могу точно сказать, где его нет, сварливо заметил Эстен. В браках, где есть чувства. Они всегда заканчиваются плохо. Я разберусь с этой ошибкой.
У тебя какая-то сделка с синьорой Кадини? Вы оба так настаиваете на этом браке Она даже применила магию вуду против меня, Эстия говорила, склонив набок голову. У Марко браслетик обнаружился, её руками изготовленный. Который из меня послушную куклу делал. Он мне его даже подарил.