Пошляк магический! ахнула я. Закрой рот и ложись спать, пока жена не передумала!
Слушаюсь и повинуюсь, госпожа! Кассиан отвесил поклон и начал снимать рубашку.
Что ты делаешь? осведомилась строго, чувствуя, как кончики ушей начинают предательски гореть.
Это пуговки, недогадливая моя, ухмыльнулся нахал. Вынимаешь их из петелек, одну за другой, продемонстрировал наглядно, и тогда можно сделать вот так, не отрывая взгляда от моего лица, снял рубашку.
Ох, ну так нечестно! Сверкать тут передо мной мускулистым торсом это удар ниже пояса, во всех смыслах вынуждена признать к своему стыду. Я завороженно смотрела на атласную кожу, которая отзывалась мягким деликатным блеском в ответ на поглаживание света свечей. Широкие плечи, играющие упругие мышцы. Так и хочется погладить ладонями!
Можно не только смотреть, вторил моим мыслям Кассиан.
Вкрадчивый голос искушающе тек прямо в сердце. Я и в самом деле сделала шаг вперед, чтобы коснуться мужа, но в этот момент
Таааам мыыышь! опрометью промчавшись по комнате, мой фамильяр вскарабкался на мага, будто он был деревом.
Поцарапан в первую брачную ночь, морщась, отметил Кассиан. Все, как и положено, но почему-то имеется чувство, что меня злостно обманули!
Зато теперь твоя мужская репутация вне опасности, съязвила я. Можешь завтра ходить и всем показывать эти следы от страсти! Даже курам!
Признаться всем, что в первую ночь меня поцарапал кот? маг усмехнулся. Нут уж, спасибо, точно не так поймут!
Ну, Кактуся, я перевела взгляд на распушившегося кота. Где ты увидел мышь?
Под кроватью ссссидит! он ткнул лапкой в брачное ложе.
А с чего ты ее испугался? полюбопытствовал мой муж.
Как это? у того даже усы задрожали. Я же не уличный бомж, живущий на помойке! Я нассстоящий кот! Я фамильяр! Я задохнулся от возмущения. И вообще, вдруг она куссссается? Или болезни разносссит? Или
Валерьяныч, не обижай бедную мышку, перебила я, опустившись на колени и заглянув под кровать.
А вот и мышка. Маленькая совсем, сидит и умывает острую мордочку лапками. На меня в ответ глянули бусинки глаз. А, почувствовав токи магии от этой малышки, поняла я не простая крошка. Что ж, тут ей самое место тогда!
Она совсем крошечная, Кактуся, встав, сказала фамильяру. Тебе нечего бояться.
А ты хорошо посмотрела? Кассиан усмехнулся. Может, проверишь еще раз, для надежности?
Кажется, кому-то понравилось любоваться моей кверху торчащей попой.
Да-да-да-да! поддержал мага кот. Обязательно надо проверить еще раз! А еще лучше взять метлу и выгнать этого грызуна прочь!
Выгнать надо было кое-кого другого, стрельнула глазками в мужа. А вот мышка останется. Теперь всем спать! И только попробуй, предупредила мага, который явно с энтузиазмом начал расстегивать пуговки на брюках, снять штаны!
И что, мне в них спать?
У тебя же есть домашние штанишки? Покопайся в той сотне сундуков, что привез с собой, там наверняка что-то подходящее найдется, открыла свой чемодан и достала ночную сорочку.
Какая прелесть! глазки Кассиана заблестели, скользя по розовому полупрозрачному шелку.
Подарок мачехи, пробормотала я, скептически глядя на нескромную тряпочку тут декольте до колен!
Надо будет сказать ей спасибо, мурлыкнул муж.
Нет уж, начала копаться в вещах в поисках чего-то более приличного. Эта вобла злющая и вредная. О, моя любимая! я вытащила старую пижамку с солнышками и по тому, как скривился маг, поняла это то, что надо.
Переодевшись в ванной комнате, высунула нос в комнату. Кассиан уже лежал в постели. И чего мне опасаться? В самом деле, я не трусиха! Вздернула нос повыше и прошествовала к постели с таким видом, будто делала это уже тысячи раз.
Ну, поговорим? муж повернулся на бок и улыбнулся, когда я нырнула под одеяло.
О чем? осведомилась с опаской.
О тебе, предложил с энтузиазмом. Расскажешь о себе?
Хороший вопрос мужа жене! фыркнула я. Поздновато немного для этого, не находишь? Это из репертуара первого свидания скорее уж.
У нас все немного не как у нормальных пар, ну и пусть!
Мы вообще не пара.
Как это? Мы в одной постели лежим, ведьмочка!
Это легко исправить, намекнула прозрачнее некуда.
Может, еще не поздно спуститься в гостиную за кочергой? Как-то сны крепче будут, если она рядом будет стоять, готовая в случае необходимости отразить нападение неприятеля, так сказать.
Сразу репрессии, вздохнул Кассиан. Я еще и нарушить ничего толком не успел.
Ага, значит, нарушения в планах? прищурилась с подозрением и натянула одеяло до подбородка. Только попробуй попробовать!
Вот как вас женщин понять? маг нахмурился. Пристаешь репрессии, не пристаешь обиды. Знаешь, как это сложно для мужской психики?
Можем все упростить, я приподнялась и прижалась к нему, уложив на спину.
Обожаю, когда все просто, промурлыкал довольно.
Замечательно! нежно улыбнулась и, перегнувшись через мужа, задула свечку на прикроватной тумбочке. А теперь самое простое давай спать! Спокойной ночи!
Стараясь не хихикать, легла на своей половине и накрылась одеялом.
Точно говорят, хорошее дело браком не назовут, недовольно пробурчал Кассиан.
Раньше надо было думать, фыркнула в ответ и с удовольствием зевнула. Спокойной ночи!
Глава 11. Магические постраданцы
Огонь, свернувшийся рубиновым змеем в объятиях очага, наполнял гостиную темнотой цвета жженого сахара. Сонные тени плавно покачивались по углам, как водоросли в стоячей воде пруда, который постепенно зарастал ряской. Голыми ступнями я ощущала, как продавливается под ногами ворс ковра.
Перед камином стояло старое папино кресло то самое, которое мама перенесла в свою комнату после его смерти и никому не позволяла к нему прикасаться. Я видела макушку того, кто сидел на нем. Пламя рыжими искорками подсвечивало волосы, задавая мне загадку.
Папа?.. позвала тихо, но ответа не последовало. Гриэр?
Привет, сороконожка, от этого голоса сердце сжалось в тоске.
Так скучала по тебе, сказала, подойдя к брату. Почему ты так редко мне снишься? вгляделась в лицо, в котором помнила каждую черточку, но особенно любила глаза такие добрые, выражающие все мысли Гриэра.
Прости, сороконожка, во взгляде протаяла вина и любовь. Здесь свои законы.
У тебя все хорошо? я села на ковер, спиной к очагу.
Да, а вот у тебя нет.
Что это значит? озадаченно склонила голову на бок, хмурясь.
Зря ты сюда приехала, Эля, глаза брата наполнились тревогой. Уезжай, или
Или что?
Быть беде, сороконожка.
Я не понимаю, объясни!
Нет времени, он вцепился в подлокотники.
Но они вдруг превратились в шипящих змей и обвили его руки.
Беги от нее, Эля! выкрикнул брат.
Вокруг вдруг поднялся невообразимый шум воздух наполнился хлопаньем крыльев и громким карканьем ворон, напоминающим надсадный кашель. Они били Гриэра по лицу, пикируя на него из тьмы под потолком той самой тьмы, из которой кто-то смотрел на меня, царапая душу жадным взглядом, полным зависти и злости.
Не троньте его! я вскочила и попыталась отогнать ворон.
Но они набросились и на меня тоже. Закричав, прикрыла лицо руками, чувствуя, как острые когти на их лапах полосуют кожу, а клювы норовят оторвать пальцы.
А потом по ушам саданул звон. Такой громкий, что все вокруг разлетелось на осколки, словно написанная на стекле картинка.
***
Я открыла глаза и увидела сонного Кассиана.
Что происходит? ошалело уставился на меня.
Хотела спросить, о чем говорит муж, но поняла звон до сих пор слышно. Он был не во сне. А, кажется, знаю, кто это! Приподнялась и увидела на полу зеленую змею. На приподнятом хвосте у нее была надета жестяная кружка оттуда и шел ужасный шум благодаря змеиной трещотке.
Привет, Шашечка! я улыбнулась змейке. И тебе с добрым утром!
Что это? Кассиан ткнул пальцем в зеленый ручеек, который с пола перетек на кровать. Змея?!
Ага, она уже замуж сходила, я хихикнула. Знакомься, это наша Шашечка, я подставила ей руку, и она обвилась вокруг запястья. Заменяет будильник, потому что обожает всех будить. Если Пима забывает убрать кружки под замок, все в доме встают очень рано. Вчера из-за нашего приезда она об этом как раз позабыла, очевидно!
Уже понял, маг со вздохом упал на спину. Сколько же времени сейчас?
Уже рассвело, я потянулась до сладкой боли в теле. Вставай, лежебока! Пойдем со всеми знакомиться!
С кем? Мы, вроде, вчера всех увидели?
Кассиан, ты еще никого не видел! я рассмеялась и вскочила с постели.
Ой, что будет!..
***
А почему, кстати, Шашечка? спросил еще зевающий супруг, когда мы спустились вниз и направились к кухне, из которой так вкусно пахло только сваренным кофе, что рот наполнился слюной.