Кассиан, ты еще никого не видел! я рассмеялась и вскочила с постели.
Ой, что будет!..
***
А почему, кстати, Шашечка? спросил еще зевающий супруг, когда мы спустились вниз и направились к кухне, из которой так вкусно пахло только сваренным кофе, что рот наполнился слюной.
Потому что обожает играть в шашки, пояснила я. Но не советую с ней в этом состязаться все время мухлюет! Доброе утро, Пимочка! обняла повариху, которая металась между дровяной печью и двумя длинными столами.
Доброе, деточка, она просияла улыбкой и шлепнула на горку блинов еще одно «солнышко». Садитесь кушать!
Доброе утро, маг повел носом, пахнет божественно!
Сметанка, вареньице, накладывайте, няня улыбнулась ему и снова завертелась вертелом.
Прошу, Кассиан подвинул мне стул и начал садиться на свой. Ай!!! раздалось через секунду. Что за?..
Он подскочил, оглядываясь через плечо.
Не вертись! я остановила его и, рассмеявшись, сняла с попы мага маленькое круглое существо с шестью лапками.
Оно меня укусило! муж ткнул в него пальцем. Это, кстати, кто?
Знакомься, это Кусачка, я погладила малышку. Неопознанная букараха. До сих пор никому не удалось выяснить, кто она и откуда. Достоверно известно только одно в любой непонятной ситуации она делает кусь!
Весьма болючий кусь, пробурчал супруг, потирая пострадавшее место.
Она, наверное, на стуле сидела, а ты на нее садиться начал. Представь себя на месте Кусачки. Никого не трогаешь, сидишь тихо-мирно, и вдруг на тебя начинает опускаться огромная попа! Любой бы испугался и сделал кусь! Лети, кроха, я поднесла малышку к распахнутому окну.
Она несколько раз спружинила с важным видом, готовясь к полету, расправила темно-синие крылья, выпустила слюдяные подкрылья и, подпрыгнув, весело зажужжала навстречу новорожденному солнечному дню, который уже приветливо переливался всеми красками.
Перекусив, мы с Кассианом тоже отправились в его объятия. Предвкушая то, что скоро случится, я шла по дорожке, ведущей в сад, и широко улыбалась.
И что это тебя так радует? с опаской осведомился супруг.
Чувствует, видимо, что жена задумала какую-то пакость!
Я просто старательно изображаю счастливую новобрачную, соврала без тени смущения. Ты же сам вчера переживал насчет своей мужской репутации. Вот твоя женушка и поддерживает ее старательно!
Да? хмыкнул недоверчиво, а потом увидел кое-кого. Не может быть! простонал он. Опять!
Что такое, дорогой? с невинным видом осведомилась я.
Еж, пробормотал муж. Тот же, в бигуди. Вон там сидит, кивнул на пенек.
Где? продолжила глумиться я.
Да вон же! дрожащий палец мага ткнул в ежика, который и в самом деле сидел на пеньке, свесив ножки. Ты что, его не видишь?!
Хватит издеваться над мужем, женщина! укоризненно сказал колючий субъект. Инфаркт тяпнет, вдовой станешь!
Это решило бы разом многие вопросы! я показала бигудястому моднику язык.
Так ты его все-таки видишь! Кассиан облегченно выдохнул. Постой, он говорящий?!
Ага, я кивнула. Даже болтливый, можно сказать.
Но-но, женщина, обижусь ведь! возмутился еж. Словоохотливый, это более верное выражение.
А я тогда тоже побуду словоохотливой и расскажу Пименте, кто у нее бигуди спер! не осталась в долгу я.
Что значит спер?! возмутился этот пройдоха. Позаимствовал более точное слово! И незачем беспокоить Пиму, у нее дел невпроворот!
Ты, главное, знай, что за такое заимствование бывает тапком по колючей попе!
Поймайте сначала, ежик спрыгнул с пенька и, поправив бигудюшку, которая лезла в глаза, убежал в кусты. И моя попа вовсе не колючая, это все наветы врагов! донеслось из них через секунду.
Поросенок какой! я расхохоталась, глядя ему вслед.
А, что, звали? из-за старика-дуба со стволом в три обхвата высунулся пятачок, перемазанный в земле.
Следом показалась розовая жующая мордашка.
О, Апчхпук, и ты тут! умилась я.
А то! он довольно хрюкнул. Желуди нямкаю, они в этом году вкусные, жуть просто!
Стесняюсь спросить, вклинился маг, а почему этот как ты сказала?
Апчхпук?
Он самый. Почему именно так?
Сейчас увидишь, усмехнувшись, я шепнула заклинание в ладошку и подула в нее.
Бедняга поросенок тут же смачно, с удовольствием чихнул, и одновременно не менее эффектно испортил воздух.
Бедняга поросенок тут же смачно, с удовольствием чихнул, и одновременно не менее эффектно испортил воздух.
Вот, поэтому, я посмотрела на хохочущего Кассиана.
Простите, опустил пятачок к земле наш кабанчик. Я порой такая свинья!
Мы протестуем! к нам подбежали морские свинки. Да-да-да-да-да!
Против чего же? осведомился мой супруг.
Мы они озадаченно переглянулись. Мы еще не решили! И не торопите нас! Против этого мы тоже протестуем! Да-да-да-да-да!
Какому тут не спится? из дупла выскочил взлохмаченный и чрезвычайно разозленный филин. Я, , тут сплю, а они, , орут, как ! Полнейший !
Какие интересные выражения, Кассиан изогнул бровь. Даже записать захотелось.
Это Филя, я вздохнула, у него синдром Туретта. Это когда ругательства вылетают изо рта, как ни сдерживайся!
Именно! подтвердил пернатый. Этот Турет меня уже !
И нас тоже, с усмешкой отметила я.
У каждого в жизни бывают моменты, когда нападает синдром Туретта! усмехнулся маг.
Пошел спать, пробурчал Филя, потом грозно посмотрел на поросенка. И только попробуй еще раз апчхпукнуть, хрюндель !
Не буду, заверил его хрюндель и снова принялся лакомиться желудями.
Мы протестуем! снова подскочили морские свинки.
Против чего?
Против жестокого обращения с Апчхпуком! Он наш собрат. Практически!
Договорились, будем обращаться с ним ласково, честное слово, заверила я, и протестующие убежали.
Дурдом, вздохнул маг, глядя им вслед.
Вовсе нет, всего лишь приют для магических постраданцев. Его мама с папой открыли для всех животных, которых использовали в ритуалах и заклинаниях, а потом выбросили за ненадобностью, использовав их силу.
И много у вас таких?
Много, я кивнула. И с каждым днем все больше становится. Родители боролись с этим, прошения к королю подавали, чтобы он издал указ, запрещающий использовать животных в ритуалах. Но тем, кто наверху сидит, до нас никакого дела нет. И до этих малышей тоже.
Вздохнула печально.
После родителей брат занимался приютом. Но мой Гриэр тоже умер, к сожалению, посмотрела на высоченную секвойю, которая царапала верхушкой проплывающие по небу облака, похожие на зефир.
Под ней стояла скамейка, на которой его нашли бездыханного. И так никто и не смог определить, от чего он умер. А мне до сих пор кажется, что он вот-вот выйдет из-за куста, назовет меня сороконожкой и защекочет.
Мне жаль, что так произошло, тихо сказал Кассиан, притянув меня к себе. Не плачь, пожалуйста.
Я не плачу, недоуменно посмотрела на него, но маг провел пальцем по моей щеке, дав почувствовать, что она мокрая.
А потом его губы вдруг прижались к моим и
Я почувствовала себя цветком, на который села бабочка. Нежные прикосновения пощекотали мой рот, словно ее крылышки. Мои губы приоткрылись, охваченные теплом. Оно растекалось по ним, слегка пощипывая и побуждая желать еще и еще.
Апчхууууу! я вздрогнула, и волшебство рассеялось.
А идущий следом звук с противоположного конца поросенка заставил меня со смешком уткнуться лицом в грудь Кассиана.
Та еще романтика, пробурчал маг, поглаживая меня по спине.
Хрюндель, ! раздалось сверху. Я кому говорил, ! из дупла снова высунулся взъерошенный филин. Никакого покоя, !
Простите, это все желуди! заверил нас поросенок, покраснев до скрученного колечками хвостика. И солнышко в носу так щекочет, поневоле чихнешь! А как чихнешь, так и все остальное происходит!
Пойдем уже отсюда, не глядя на мага, я потянула его в сторону от дуба. Ты еще не со всеми познакомился.
Может, отложим знакомство на потом? с надеждой посмотрел на меня, шагая рядом по тенистой платановой аллее. Продолжим то, что начали?
Ничего мы не начинали!
А поцелуй?
Это случайность была, заявила торопливо. Я расстроилась, вспомнив Гриэра, вот и не заметила, как ты
Но тебе же тоже было приятно!
Я соврать не смогла и решила немного слукавить. Я не успела толком разобраться!
Поэтому и предлагаю продолжить! ухватился за эту мысль мой прохиндей-супруг. Сможешь разобраться, а потом
И не мечтай! ахнула я, осознав его далеко идущие коварные замыслы, и свернула к постройкам, ускорив шаг.
Какая ты шустрая! он бросился вдогонку, но настиг меня уже только в сарае. Эльвира, если