Князь? Карета ждет.
Спасибо.
Аймон совершил последние приготовления и поехал в Императорский дворец. Всю дорогу он думал о фон Бисте. И о новых указаниях для Эльзы.
***
Огромное количество людей заполнило оба этажа бального зала. Они ели, пили, танцевали, слушали оркестр, играющий на сцене. Все было наполнено жизнью и цветом. Кто-то говорил, что сегодня подадут больше двух тысяч блюд. Некоторые даже делали ставки, так ли это. Правда неизвестно кто и как собирался считать. Говорили также, что Император хочет сделать заявление.
Фон Ронн и фон Хорнст сидели за столом рядом со сценой. Казначей с удовольствием уплетал отбивную, в то время как Верховный Линейный задумчиво рассматривал аппетитные блюда.
Попробуйте, князь. Очень вкусно, заговорил фон Хорнст.
Простите, но я не голоден. Я должен как можно скорее отправиться в Эллион. По окончании речи Имератора, я уеду.
Казначей перестал жевать и посмотрел на друга:
Вы уже объявили сбор?
Общий еще нет. Завтра утром. Думаю, какие слова подобрать в обращении.
Я «предупредил» остальных председателей банков. Они будут в какой-то степени готовы.
Вы сказали им, что
Нет, нет. Просто передал, что сегодняшнее заявление ударит по их кошелькам.
По крайней мере, они не будут в таком шоке в отличие от остальных.
Высший свет Империи облачился в лучшие наряды, чтобы пощеголять на значимом приеме, и только Огюст был одет в тот же мундир Второго Корпуса, что и всегда.
Впечатлены? спросила его Жаннетт, когда они поднялись на второй этаж.
Да Это просто восхитительно!
То ли еще будет! похвастался князь фон Бист.
Оркестр закончил играть и на сцену вышел конферансье.
Дамы и господа! Надеюсь, вам понравилось замечательное выступление Имперского Оркестра! Наш Император желает, чтобы все сегодня в полной мере насладились праздником! А потому он приготовил для вас еще более ошеломляющее зрелище! Итак! Дамы и господа! Князья и княгини! Графы и графини! Бароны и баронессы! Представляю вам великолепную! Неотразимую! Ослепительную! Аврору!
Под залп оглушительных аплодисментов скрипачка вышла на сцену и слегка поклонилась. Дворец будто застыл в ожидании. Наконец, Аврора извлекла из своей скрипки сладкие звуки. Все затаили дыхание боялись лишний раз вздохнуть, чтобы не пропустить ни одной ноты.
Прекрасная девушка эта Аврора, шепнул фон Хорнст. А уж какой талант!
Вы знакомы? удивился Верховный Линейный.
Да. Совершенно случайно познакомились, улыбнулся Казначей. Я возвращался поездом из Феррассеса и встретил ее там. Даже не узнал сначала. Она хороший человек красивая, добрая, умная, талантливая. Редкое в наше время сочетание.
И не только в наше задумчиво произнес фон Ронн.
На этаже выше фон Бист увидел что-то, что крайне его заинтересовало. Он тут же подлетел к толстому мужчине во фраке:
Барон де Нодл! Как вы себя чувствуете? Как Феррассес? Новости ИВС ничто, по сравнению со словом губернария.
Благодарю вас, князь! Все в полном порядке. У нас всех. А как ваши дела? Ваша дочь прелестна как всегда, он слегка наклонил голову, Жаннетт в ответ улыбнулась.
Все хорошо, барон. Все хорошо. Даже отлично! Но вы говорите, что в городе все в порядке? Я слышал, что реконструкция театрального крыла Академии Искусств снова остановлена? Его должны были сдать еще в прошлом месяце.
Да, все так. Уверяю вас в следующем месяце все будет закончено!
Что ж, надеюсь, улыбнулся фон Бист. Как вам выступление, барон?
Замечательно! Но ожидать от Авроры меньшего было бы глупо
Вдруг раздался чей-то голос:
Расскажите пару баек о своих арестах, князь?
Фон Бист резко обернулся, и его лицо покраснело от ярости:
Аймон?! Что вы здесь делаете?
Не вижу причин, почему бы мне здесь не быть, заметил Первый Разведчик Или вам так не хочется меня видеть?
Следите за языком, Аймон. Я не потерплю такого обращения
Почти сразу, как подошел одноглазый разведчик, Жаннетт потянула Огюста за руку. Тот молча повиновался девушке. Они прорывались сквозь толпу, и Жаннетт оборачивалась, чтобы проверить, не отстал ли жандарм. Наконец, она вывела его на пустующий балкон и с облегчением выдохнула.
Огюст девушка посмотрела ему в глаза и взяла за руки.
Жаннетт, прервал ее жандарм То, что ты сказала вчера Я понимаю для тебя это очень важно
Огюст девушка посмотрела ему в глаза и взяла за руки.
Жаннетт, прервал ее жандарм То, что ты сказала вчера Я понимаю для тебя это очень важно
Прошу, Огюст! выпалила девушка Послушай меня. Я должна тебя предупредить не верь никому. Все, что ты здесь видишь ложь. За красотой прячется гниль и смерть. Возьми это, она сунула ему скомканную записку У нас мало времени. Умоляю, никому не говори об этом. Никто не должен узнать. Я расскажу больше, когда встретимся в следующий раз.
Она вышла обратно в зал. Огюст еще некоторое время постоял на балконе. Он совершенно ничего не понимал. Что происходит? Что она расскажет? Но он решил последовать совету девушки. Жандарм сунул записку в карман и отправился за Жаннетт. Аврора как раз закончила играть.
Скрипачка спустилась со сцены. Восторгающиеся аристократы окружили ее как стая волков, а она принялась расталкивать их в попытке добраться до фон Хорнста. Сумев преодолеть сопротивление, она подошла к князю моля глазами о спасении.
Успокойтесь! Аврора никуда не денется! Она еще успеет со всеми вами пообщаться. А пока прошу, у меня есть к ней важное дело, фон Хорнст встал со своего места. «Стая» начала медленно нехотя расходиться.
Благодарю вас, князь, улыбнулась скрипачка.
Ничего. Позвольте представить князь Клим фон Ронн, Верховный Линейный Малурийской Империи.
Тот встал и низко поклонился:
Здравствуйте. Очень приятно познакомиться. Мне много говорили о вашей музыке и теперь, услышав ее, спешу заверить, что у вас появился новый поклонник.
О, благодарю вас, князь. Надеюсь, что и дальше смогу радовать вас своей игрой.
Присаживайтесь, пригласил ее Казначей. Мы как раз обсуждали нашу с вами первую встречу.
Да, я помню. Это было довольно неожиданно. Но, князь, у меня договорить она не успела на сцену вышел Император. Он был одет в длинный сюртук с золотыми вставками, на шее висело ожерелье. Он низко поклонился в ответ на продолжительные овации. Наконец, когда все слегка стихло, он заговорил:
Приветствую вас, мои подданные. Надеюсь, праздник пришелся вам по душе. Ну а теперь, я хотел бы сообщить очень радостную новость через два дня мы начнем войну с Королевством Раоло за возвращение истинных земель Малурийской Империи!
Не все безудержно обрадовались услышанному. Скрипачка побелела как мрамор, сидевшие рядом князья были несколько подавлены.
Это неправильно будто в пустоту произнес фон Хорнст.
Это ужасно, выдавила из себя Аврора.
Через некоторое время встал фон Ронн:
Ну, что ж. С формальностями покончено пора отправляться.
Вы уже уезжаете? вдруг ожила Аврора.
К сожалению.
Казначей вместе со скрипачкой проводил его до стоянки экипажей.
До встречи, Клим.
Думаешь, мы еще увидимся?
Я уверен.
Хм В таком случае до встречи, береги себя, улыбнулся он и повернулся к артистке. И вы, Аврора. Искренне надеюсь увидеться с вами снова.
До свидания, князь, ответила девушка.
Верховный Линейный сел в карету, и она умчалась прочь от Императорского дворца. Казначей еще некоторое время смотрел ей вслед. Затем тяжело вздохнул и хотел было вернуться во дворец, но его задержала Аврора:
Я хотела с вами поговорить, у вас найдется минутка?
Для вас сколько угодно.
Спасибо, улыбнулась девушка. Я хотела бы, чтобы это осталось между нами
В смысле?
Это довольно деликатная тема
Вы меня пугаете, Аврора. Но хорошо, я сохраню это в тайне.
Спасибо. Так вот я точнее мы ну, не важно. Мы освободили двух детей. Их схватили жандармы и хотели в общем, мы их освободили. А они сказали, что являются детьми барона де Криона. Они заявили, что его арестовали днем ранее.
Подождите Барона Ривена де Криона? Вы уверены?
Да. Ориана и Виго их мы освободили.
Хмм Я ничего не знаю о его аресте.
Не знаете? скрипачка сильно удивилась.
Нет. Ничего. Но, кажется, у меня есть мысль Где вас потом искать? фон Хорнст стал предельно серьезен.
В ресторане «Столица». Мы остановились там. И прошу никому не говорите об этом.
Я не пророню ни слова, будьте уверены. Завтра же попытаюсь что-нибудь узнать. А пока, давайте вернемся во дворец.
Фон Хорнст не мог выбросить из головы слова Авроры. Он знал многих из купеческой гильдии, в том числе де Криона. Даже если бы барон просто попал под подозрение, его должны были поставить в известность. Неужели жандармы арестовали де Криона без ведома гильдии? Похоже, фон Ронн оказался прав кто-то собирается устроить переворот. Но неужели это фон Бист?