Ух ты, получилось Вы видели? У меня получилось! вопит от радости Катя. Друзья весело набрасываются на девочку, но через мгновение «куча мала» разваливается под звонкий смех ребят. Лёжа на спине, Катя с восторгом смотрит в небо и вдруг спохватывается:
Щасщасщас
Стянув зубами варежку, она набирает на смартфоне номер папы. Как только включается видеосвязь, вместо Макса, на экране появляется рычащая морда крокодила
В это время Тари занесло на повороте и он, не удержавшись, врезался в тумбочку. От этого стоящее на ней зеркало покачнулось, упало и разбилось на мелкие куски. Нисколько не смутившись, птица обернулась к крокодилу и поймала его недоумённый взгляд изпод дивана:
Чтобы тебе было понятно, продолжил Тари, Катя увидела, как вцепившийся в длинный ремешок папиного спутникового телефона крокодил выкручивается и с рыком тащит когото в воду. От неожиданности девочка вздрагивает и слышится голос мужчины:
Фу! Отдай!
Вдруг ремешок рвётся и крокодил, заглотив его, бьёт хвостом по воде и скрывается в глубине.
Страшно? наклонился Тари к сидящему под диваном крокодилу. Это Африка, брат. И увлечённо продолжил дальше:
На экране Катиного телефона появилось злое и мокрое лицо Куллмена:
Чего тебе?!
А где папа? растерянно спросила девочка.
Не знаю! Пропал!
Как пропал? оторопела Катя. В это время за Куллменом снова раздалось рычание крокодила.
Не до тебя сейчас! отмахнулся британец, и экран погас.
Катя несколько секунд постояла неподвижно, затем снова нажала кнопку вызова, но папин телефон был уже выключен. Ваня, Бася, и Стасик слышали весь разговор:
Что это было? шёпотом пробасил крепыш.
Помоему, у Кати пропал папа, так же шёпотом ответил Стасик.
Ужас, прошептала Бася.
Тари присел рядом с игрушечным крокодилом:
Ну да, ситуация неприятная. Но наша маленькая героиня не опустила крылья, побежала домой, бросив в коридоре портфель, устремилась на кухню, где на дверце холодильника была наклеена фотография папы, который корчит испуганную рожу и указывает руками на написанный внизу номер. Катя поспешно набрала его, и на экране появился чернокожий мужчина лет сорока.
Это был Абубакр, братишка, мой старый знакомый. Он вечно попадает в какието сомнительные истории, отвлёкся от рассказа Тари. Так вот, этот парень невозмутимо чистил ружьё, за спиной у него были развешаны разные охотничьи сети.
Здравствуйте, взволнованно произнесла девочка.
Мужчина на секунду отвлёкся:
Ты кто?
Я Катя Смирнова. Папа сказал звонить вам, если что.
А, Макс о тебе рассказывал.
Он пропал! с надеждой на помощь воскликнула Катя.
Мне жаль, но ничем помочь не могу пожал плечами мужчина. Я уже не проводник. Меня сегодня уволили.
Но вы же
Сорри, детка, перебил её африканец. Но меня это уже не касается.
И выключил телефон.
Глава 3
Раскисшая морда крокодила уныло торчала изпод дивана. Да не расстраивайся ты так, попытался успокоить игрушку Тари, дай я тебя обниму.
Птица вцепилась в щёки рептилии, упёрлась лапами в диван, и потащила крокодила на себя. Тот долго не поддавался.
Да что ты так испугался? пробормотал Тари и резко дёрнул. От этого игрушка выскользнула, они оба кубарем покатились по полу и замерли на середине комнаты. Тари продолжал крепко сжимать рептилию. От этого у крокодила вокруг глаз выступила вода.
Ты плачешь?! Прекрати, ты разрываешь мне сердце!
Птица вскочила:
Ничего плохого пока не случилось! Да, Катя грустила! Она залезла в кресло с ногами, в своей любимой леопардовой пижаме и почти машинально листала фотографии на экране планшета. А на них мои родные места: барханы, саванна, зверушки. На последней фотографии были папа Кати и Куллмен. Они стояли на берегу моего родного озера. В центре оазиса. Голос Тари задрожал и он всхлипнул. Там, в камышах, моя мама качала меня на руках
Внезапно птица замерла, медленно повернула голову к крокодилу и увидела его недоумевающий взгляд:
Ну да, у птиц нет рук! Ну, вообразитьто можно! Так вот, Катя долго рассматривала эту фотографию, потом зажмурилась, и в голове у неё возникла типичная для людей картина понимаешь, они постоянно спорят между собой Тари подхватил крокодила и усадил его за стол, а сам уселся напротив и нацепил на клюв очки Макса. В богатом офисе за столом сидит бизнесмен Куллмен. Тари кивнул на игрушечную рептилию. Напротив стоит Макс, указал он на себя:
Понимаешь, сейчас для животных наступают трудные времена, и я обязан поддержать их, уговаривал бизнесмена учёный.
А я тут при чём? удивился Куллмен.
А ты поможешь мне создать на территории оазиса заповедник.
Макс, зверюшек я, конечно же, люблю. Но я бизнесмен.
Пойми, настаивал зоолог, там много редких животных, почти все из них занесены в «Красную книгу» и изза браконьеров они находятся на грани вымирания. А в период засухи добавляется ещё нехватка еды и пищи. Так что мы оба просто обязаны помочь им.