Все это ложь зло выдала Бетельгейзе.
Но я, в отличие от нее, эфиророжденный. Мной не управляют низменные позывы, лишь искренняя преданность Свету. Многие из вас знают меня уже много Генезисов. Мои пребывания в сомниуме длились долго, я успел застать несколько эр и десяток Верховных. Я был полководцем, я убивал темных и отдавал Свету всего себя на протяжении целой жизни. Я воевал в Тройственной гражданской войне если бы не я, то мы бы давно потеряли не только великую префектуру Еллерак, но и многие другие. Это мои легионы крушили полные предателей Элизиумы, выиграли Зенитную и Стальную войны, отвоевывали назад Зеркальные галактики и стояли перед темной армадой у врат Люксоруса, где в одиннадцатый раз умерла моя телесная оболочка. Но теперь я хочу дать Свету намного больше. Если первый Маяк найден, то возможно отыскать и остальные. Аларонем перемещается в пространстве и времени, но я отыщу этот полис. Там, в конце пути, где все началось, нас ждут силы и знания, древнее наследие, оставленное первыми звездами. Они были великими созидателями! Все знают, как много должно сохраниться в Аларонеме. Найдя колыбель самого Света, мы не только поймем больше о самих себе. Мы возвысимся над Тьмой. Не этого ли мы желаем?!
Альдебаран похолодел, увидев, как звезды согласно кивают Зербрагу, как одобрение срывается с их губ.
С самого начала этой эры, сразу после битвы за Люксорус, Свет стал терять былое могущество. Это мрачная эра недостойности и загнанности. Тщедушные Верховные, неправильные решения вновь и вновь. Эквилибрис на грани слома. Но я клянусь, мы возвысимся. Найдя нашу исконную родину, мы вернем дэларов на место их предков, решительно взмахнув рукой, все громче и тверже вещал эквилибрум. Не мы начали эту Войну, но мы можем положить ей конец! Многие боятся, что это нарушит Эквилибрис, но знаете что? Вселенная не развалилась в те времена, когда дэлары были лишены всех прав. Так, может, это их судьба?
Отовсюду слышались одобрительные возгласы.
Да!
Именно!
Вселенная давно показала, что у Света больше прав! Это мы делаем мир лучше, когда они несут одно лишь зло! Так было и так будет! восклицал Зербраг. Мы не просто разгромим Тьму! Мы вновь лишим их сил, закуем каждую темную тварь и будем управлять ими, как и прежде! Они получат то, что заслужили! Я приведу нас к победе! Закончится череда смертей и поражений! Да здравствует будущее, полное Света!
Форум взорвался криками и аплодисментами. В ушах Альдебарана стоял оглушительный звон, сквозь который голоса скандировали имя Зербрага. Альдебаран не мог поверить в происходящее, все казалось ужасным бесконечным сном. Он мог лишь смотреть на Бетельгейзе только она казалась настоящей среди дробящейся реальности. Тысячи взглядов были направлены в центр форума, но лишь один Альдебаран будто следил за Первым паладином. И под его пристальным взором она покинула этот хаос, оставив Свет торжественно чествовать своего будущего разрушителя.
Глава V
Кто старое помянет
Собирались небыстро намного медленнее, чем мне бы хотелось. Я даже успел подняться в оружейную просторное помещение, полное всех тех вещей, которыми можно нашинковать врага. И всё из мерцающего серебра одного из прочнейших металлов во Вселенной. Изощряться не стал: подобрал колчан, плотно набитый различными видами стрел, да выбрал более удобный лук, втайне надеясь хотя бы раз не потерять его.
Выходя, я отвлекся на проверку кармашков рабочего пояса и, естественно, в кого-то влетел. Мы столкнулись лбами, я коснулся человека, на секунду ощутив сильный запах гари. Сара отшатнулась, недовольно потирая ушибленное место. От ее ледяного взгляда у меня сводило желудок настолько пустым и холодным тот был. Я извинился и хотел было пройти дальше, но она загородила мне путь.
Ты ведь не отступишься, констатировала Сара с присущей ей сухостью. Все равно пойдешь в самую преисподнюю, только бы доказать что-то.
Мы уже решили, что я иду в «Белый луч», с раздражением отозвался я. К тому же у вас нет шансов без меня.
Да, это Коул верно подметил. Но без Антареса шансов не будет ни у кого.
Чего ты хочешь от меня?
Просто пообещай, что не будешь лезть на рожон. Одна котловина, которую вы посетили с Фри, чего стоит. Прячься позади нас, ни с кем не заговаривай. И, во имя Света, не швыряйся эфиром Антареса направо и налево. Ты понял меня?
Ты ведь не отступишься, констатировала Сара с присущей ей сухостью. Все равно пойдешь в самую преисподнюю, только бы доказать что-то.
Мы уже решили, что я иду в «Белый луч», с раздражением отозвался я. К тому же у вас нет шансов без меня.
Да, это Коул верно подметил. Но без Антареса шансов не будет ни у кого.
Чего ты хочешь от меня?
Просто пообещай, что не будешь лезть на рожон. Одна котловина, которую вы посетили с Фри, чего стоит. Прячься позади нас, ни с кем не заговаривай. И, во имя Света, не швыряйся эфиром Антареса направо и налево. Ты понял меня?
Она протянула толстый серебряный браслет. Это вызвало неприятные ассоциации с подарком Лэстрады, который знатно попортил мне жизнь, потому я с подозрением покосился на протекторшу.
Я поставила на него манипуляции, пояснила Сара. Поллуксу вовсе не обязательно видеть признаки пребывания Антареса в твоем теле.
Спасибо, неуверенно пробормотал я, беря амулет.
Сара будто хотела сказать что-то еще, но отошла. Лишь когда я оказался на расстоянии десяти шагов, она бросила мне вдогонку:
И хоть это пустая просьба, но постарайся сопротивляться Антаресу.
Я едва не остановился от ее слов. Они ножом вонзились в спину. Но ноги понесли дальше до самого тринадцатого этажа, где располагалась дверь во внешний мир. Перед входом уже собрался неплохой отряд. Коул посудил, что раз я главный козырь, от которого и зависит успех всей нашей операции, то брать много народу бессмысленно. Протекторы бессильны против толпы заоблачников. Естественно, Змееносец решил лично повести нас в «Белый луч». То, что тут оказался Дан, не удивляло он не упускал ни одного значительного мероприятия и ни за что не остался бы в Соларуме. Но вот присутствие Стефана стало для меня неожиданностью. Он стоял, подпирая плечом стенку и, судя по виду, шел на вылазку не по своей воле.
Мы тебя уже заждались, хмыкнул Дан, когда я приблизился.
Тут его взгляд зацепился за что-то позади меня, заставив обернуться. Это была Фри, но я не сразу ее узнал удивился красным волосам. Теперь ее перекрашенные пряди резко контрастировали с темно-синей формой протектора.
Отличный цвет, похвалил Дан.
Спасибо, усмехнулась она, но тут же ожесточилась, поглядев на меня. Ну? Почему тебя не было видно? Что за детское поведение! Посмотри на себя! На кого ты вообще похож? Пугало, а не человек!
Я насмешливо фыркнул.
А сама-то. Зачем перекрасилась?
Фри горделиво вскинула подбородок и с важностью произнесла:
А почему бы и нет? Светом это делать очень удобно.
Светом?
Ну да. Фри пожала плечами. Конечно, это немного опасно и все такое, но
А можно мне адекватного наставника? с надеждой поинтересовался я у Коула.
За такие слова мне прилетел болезненный тычок в живот от протекторши.
Это, между прочим, я тебя так поддерживаю! заявила она.
Стоило Саре появиться, как все разговоры тут же оборвались.
Хватит трепаться, утомленно выдал Стефан, заходя в круглую залу с транзитной дверью. Пора идти.
* * *Мне и в тот раз город показался шумным, но теперь я осознал это в полной мере. Здесь чувствовалась жизнь, искрили эмоции, переливались десятки тысяч душ. Первый снег уже тонким слоем засыпал дороги и сверкал на полуденном солнце. Мундир согревал он был сделан из необычного, явно неземного материала. На холоде одежка не выпускала тепло, а на жаре, наоборот, не задерживала его. К тому же ее было крайне трудно порвать даже режущий удар лезвием порой не проходил.
Когда мы вышли из дозорного пункта, то немедленно оказались поглощены гулом и навязчивым ропотом проезжей части. «Белый луч» находился в оживленном мегаполисе. Согласен, странное место для заоблачников, но так они точно знали, что никто на них не нападет. Армия Света ни за что не стала бы подвергать приземленных опасности, а здесь особенно в центральной части города их было более чем достаточно. Как мне объяснили, земное отделение, совсем новое по меркам небес, открыли только в Средневековье, специально выбрав место с плотным населением.
Зря Поллукс не послушал Лэстраду и не убрался подальше, хмыкнула Фри, пока мы быстрым шагом продвигались к «Белому лучу». Тот по счастливому стечению обстоятельств находился не так далеко от пункта.
Даже не знаю, удача ли это для нас, ответил ей Коул. Если бы ушел раньше, то и орнега не потребовалось бы спасать. Но тогда и не получилось бы допросить его об осколке Антареса.