Тетя Пуф забивает нам место у самого Ринга. Сверху, перекрывая гомон, орет Kick in the Door от Notorious B. I. G. От басов трясется пол, голос рэпера гремит на весь зал.
Несколько секунд трека Бигги и я забываю обо всем на свете.
Читает как бог!
Огнище, добавляет тетушка.
Огнище? Да он легенда! Бигги всем доказал, что главное подача. Рифмы у него, может, и неточные, но на это плевать. Он зарифмовал Иисуса с пенисом! Иисуса с пенисом, понимаешь?
Иисусу, наверно, было обидно, но пофиг. Легенда!
Спокойно, спокойно, смеется тетя Пуф. Я не спорю.
Я киваю в такт треку, не пропуская ни слова. Тетя Пуф смотрит на меня с улыбкой, и ее шрам от удара ножом кажется ямочкой на щеке. Хип-хоп вызывает привыкание, и меня подсадила как раз тетя. Когда мне было восемь, она дала мне послушать альбом Illmatic от Nas, пообещав:
Этот парень за пару строк перевернет твою жизнь с ног на голову.
Так и вышло. С тех пор как Nas впервые спел, что мир принадлежит мне, я стала другим человеком. Альбом, конечно, уже тогда был старьем, но я будто очнулась от долгого сна. Это было дофига мистическое откровение.
С тех пор у меня ломка по таким откровениям. Поэтому я читаю рэп.
У дверей возникает затор. Сквозь толпу продирается парень с короткими дредами, и все жмут ему руку. Это Ди-Найс, один из самых популярных рэперов на Ринге. Все его батлы разлетелись по Сети. Недавно он объявил, что уходит из батл-рэпа и дает дорогу молодым. Забавно, он и сам еще совсем молодой. В том году только Мидтаунскую школу закончил.
Йо, слышала новость? спрашивает тетя Пуф. Вон того чувака на днях подписали.
Серьезно?
Ага, у него контракт с шестью нулями. Деньги вперед.
Охренеть. Теперь понятно, чего он из батлов ушел. Миллион долларов! Парня из Садового, блин, Перевала оценили в целый миллион!
Музыка затихает, свет гаснет. Луч прожектора высвечивает диджея Хайпа, гремят аплодисменты.
Поприветствуем участников первого батла! произносит Хайп как заправский рефери. Справа выступит Эм-Дот! Под хлопки и свист на помост поднимается невысокий парень в татуировках. А слева Мисс Тик!
Я ору во всю глотку. На Ринг выходит чернокожая девушка с серьгами-кольцами и короткими кудряшками. Она примерно ровесница Трея, но жжет напалмом, как древняя старуха, будто прожила пару жизней и это были очень хреновые жизни.
Для меня она просто икона рэпа.
Хайп тем временем представляет судей: это сам мистер Джимми, Ди-Найс и Си-Зи, непобедимый король Ринга.
Хайп подбрасывает монетку: выбирать Мисс Тик. Она пропускает вперед Эм-Дота. Начинается бит из A Tale of Two Citiez Джей Коула. Толпа беснуется, а я не отрываясь смотрю на Ринг. Эм-Дот расхаживает из стороны в сторону, Мисс Тик не сводит с него цепкого взгляда: так хищник смотрит на жертву. Эм-Дот начинает читать Мисс Тик не отступает, не шевелит ни единым мускулом и не отводит от него взгляда будто знает, что сейчас она его уделает.
Вечно можно смотреть.
Он придумал парочку удачных строчек. И читает сносно. Но потом приходит очередь Мисс Тик, и на него обрушивается водопад панчей. У меня мурашки по спине бегут. Толпа отзывается на каждую строчку.
Мисс Тик легко выигрывает первые два батла и
Итак, друзья, объявляет диджей Хайп, а теперь Битва новичков! Для наших следующих участников сегодня первый батл на Ринге!
Тетя Пуф начинает подпрыгивать.
О, да-а-а!
А у меня вдруг подгибаются ноги.
Жребий пал на двоих, продолжает Хайп. Позвольте вам представить эмси справа Звучит барабанная дробь. Зрители топают в такт, пол ходит ходуном может, это не у меня ноги трясутся?.. Майл-Зи! объявляет Хайп.
Толпа с другой стороны зала взрывается аплодисментами. Зрители расступаются, и на Ринг выходит темнокожий парень с выбритыми на висках молниями. По виду он мой ровесник. На шее у него цепочка с огромным крестом.
Лицо знакомое, хотя мы лично не встречались. Но я его точно где-то видела.
За ним идет худой мужчина в черно-белом спортивном костюме. На нем темные очки, хотя солнце уже село. Он что-то говорит парню, сверкая двумя золотыми клыками.
Я толкаю тетю локтем.
Это же Суприм!
Кто-кто? переспрашивает тетя, посасывая леденец.
Суприм! повторяю я так, как будто это очевидно. Для нас с ней должно быть. Бывший менеджер моего отца.
А, точно, помню его.
Я толкаю тетю локтем.
Это же Суприм!
Кто-кто? переспрашивает тетя, посасывая леденец.
Суприм! повторяю я так, как будто это очевидно. Для нас с ней должно быть. Бывший менеджер моего отца.
А, точно, помню его.
А я не помню. Отца убили, когда я была совсем крохой, и его биографию я заучивала как песню. Первый микстейп он записал в шестнадцать. Тогда все еще слушали CD-диски, отец записал сколько-то пластинок и раздавал парням с района. Один диск попал к Суприму, и его так поперло, что он умолял отца взять его менеджером. Отец согласился. Вскоре он стал легендой андеграунда, а Суприм легендарным менеджером.
Отец уволил Суприма перед самой смертью. Джей говорит, что они не сошлись во взглядах на творчество.
Суприм и парень поднимаются на Ринг. Едва Хайп вручает парню микрофон, тот произносит:
На сцене ваш Майл-Зи, с большой буквы «З», самый шикардосный принц!
Толпа неистовствует.
Ой, так вот чья эта дебильная песенка говорит тетя Пуф.
Точно, вот почему лицо такое знакомое. Трек так и называется, «Шикардосный», и, поверьте, тупее песни не придумаешь. Даже по району не пройтись, ни разу не услышав его голос: «Я шикардосный, всех вас оставил с носом! Шикардосный! Шикардосный! Шик, шик, шик»
Под эту песенку еще полагается танцевать танец под названием «Отсоси мне, я шикардосный». Особенно маленьким детям нравится. На официальном видео где-то миллион просмотров.
Похлопаем Суприму, моему бате! кричит Майл-Зи, указывая на отца.
Толпа хлопает, Суприм кивает.
Ну охренеть, говорит тетя Пуф. Тебе придется батлить против сына менеджера твоего папы.
Ага, охренеть. И это еще ладно, но я буду батлить против знаменитости. Песенка, конечно, тупая, но Майл-Зи все знают и уже болеют за него. А обо мне никто даже не слышал.
Зато я умею делать годный рэп. А у него в песне знаете какие слова?
Жизнь несправедлива,
но я живу красиво.
Бабло течет как ливень,
бабло, бабло, бабло
Короче, вы поняли. Будет несложно. Только мне теперь никак нельзя проиграть. Такого позора я не переживу.
Хайп снова включает барабанную дробь.
И эмси слева провозглашает он, и несколько парней выкрикивают свои имена, как будто это что-то изменит. Бри!
Тетя Пуф поднимает мою руку повыше и выводит меня на Ринг.
С нами победитель! кричит она с таким видом, как будто я Мухаммед Али. А я не он. И мне страшно до усрачки.
Но делать нечего поднимаюсь на Ринг. Прожектор светит в лицо. На меня смотрят сотни глаз и камеры нескольких телефонов.
Хайп дает мне микрофон:
Представься.
Надо разжечь толпу, но у меня получается выговорить только:
Привет, я Бри.
Кто-то фыркает.
Бри, хмыкает Хайп, ты же дочурка Ло?
Это-то тут при чем?
Ага.
Круто! Если малышка пошла в отца, сейчас будет жарко!
Толпа ревет.
Если честно, меня чуть взбесило, что он заговорил про папу. Не, я все понимаю, но бесит. Стою я чего-то или нет, с отцом это никак не связано. Он не смог научить меня читать рэп. Я самоучка. Зачем его всегда приплетать?
Я бросаю монетку, продолжает Хайп. Бри, орел или решка?
Решка, бормочу я.
Хайп подбрасывает монетку, ловит и кладет на тыльную сторону ладони.
Решка. Кто первый?
Я киваю Майл-Зи. Даже ответить нормально не могу, куда там первой выступать.
Окей. Готовы к батлу?
Толпа, понятно, давно готова. А я ни хрена. Но выбора нет.
Три
Включается бит Niggas in Paris Джей-Зи и Канье. Мое сердце бьется громче басов. Майл-Зи становится ко мне вплотную, конкретно нарушая личное пространство. Зато я могу хорошенько его рассмотреть. Базарит он, конечно, бойко, но в глазах-то страх.
Он начинает читать:
Я так богат, все хотят моих трат, мои найки блестят.
Трачу за день сто К, я тусить не устал, бабло на кармане.
Я богатый, король гетто, четкий гангста, на вас срать мне.
Я заправил «феррари», ствол на кармане, мочу папарацци
Ладно, надо отдать ему должное, звучит получше, чем его трек, но, блин, серьезно? Какой из него бандит, гангстер и что он там еще говорил? Он не имеет права так себя называть. Он даже в гетто не живет. Все знают, что Суприм переехал в хороший район. И его сын будет трепаться об уличной жизни?