Побаивается больших собак? Если бы у моего арендованного таунхауса был большой двор, я бы забрала из приюта добермана, немецкую овчарку и еще с десяток биглей такая вот стереотипная разведенка сорока лет, только вместо сдвиг по фазе на собаках. Встречалась ли я когда-нибудь с человеком, который боится больших собак? Как моя интуиция могла подвести меня в этот раз?
Что ж, Крис хотя бы не отказывается от встречи с нами. Хотелось бы, чтобы они с Шеймусом поладили, но в противном случае мне стало бы предельно ясно, кто из них останется в моей жизни.
Первая неделя с Шеймусом выдалась непростой этот пес держал меня в постоянном напряжении. Мой некогда пустой дом внезапно переполнился энергией. Я как будто забыла, какими жизнерадостными бывают молодые собаки, особенно бигли. Я гуляла с Шеймусом утром и вечером после работы, но между этими двумя прогулками дома он все равно носился без устали, подбрасывал в воздух свои игрушки и умолял меня играть с ним в догонялки, в чем я была не в силах ему отказать. За это я была вознаграждена пылкими объятиями, когда Шеймус приваливался ко мне. Он был моей первой собакой, которой так нравились прикосновения. Обычно биглей хватает на пару минут почесывания, а после нюх и бесконечная жажда приключений заставляет их срываться с места и срочно бежать куда-то, но Шеймусу обниматься нравилось так же сильно, как есть. Я твердо решила оставить его у себя. Я взяла на себя обязательства перед ним, хоть и пришлось признаться себе, что мне бы не хотелось заменять Криса Шеймусом.
В пятницу вечером я подготовилась к их знакомству погуляла с Шеймусом утром и вечером дольше обычного, надеясь, что этим хоть как-то усмирю его пыл. После разожгла камин, охладила вино и приготовила кое-какие вечерние закуски.
Крис обычно пережидал час пик в Лос-Анджелесе и выходил из дома не раньше восьми вечера, что означало, что прибудет он только между девятью и десятью. Такое время меня вполне устраивало: это означало, что я могу выпить со знакомыми, посетить какие-нибудь мероприятия по работе и не только или же просто поваляться дома с книгой до его приезда.
Однако сегодня я ждала приезда Криса с нетерпением. Я даже не рассматривала вариант, что Крис и Шеймус могут не поладить; я вообще не думала о Крисе, когда брала Шеймуса. Вообще, я много о чем не думала, когда взяла новую собаку, и это становилось яснее с каждым днем.
Шеймус повсюду следовал за мной, пока я приводила в порядок дом.
Особенно ему нравилось на кухне он усаживался рядом, склонив голову влево, слегка приоткрыв пасть, широко раскрыв глаза и сосредоточенно наблюдая за каждым моим движением.
Я разложила крекеры, сыр и салями на тарелке, после чего приготовила брускетту,[10] не подумав о том, что один из важных ее составляющих чеснок был не лучшей идеей для романтического вечера. В моем представлении еда на тарелках выглядела вполне по-домашнему.
Я перенесла тарелки в гостиную и поставила их на кофейный столик. Камин достаточно освещал комнату, поэтому свет я немного убавила. Не хватает свечей, решила я и пошла в столовую, чтобы взять парочку. В этот момент зазвонил телефон.
Определитель номера сообщил мне, что Крис уже возле главных ворот моего жилого комплекса.
Я впустила его и повернулась к Шеймусу:
Тебе понравится Крис. Веди себя хорошо, приятель, договорились?
Но Шеймуса рядом внезапно не оказалось.
Шеймус!
Тишина. По-хорошему, где-то рядом должен был позвякивать жетон на его ошейнике, сообщая, что пес бежит ко мне, но я этого звука не слышала.
Шеймус! Собака, ты где?
Нет ответа.
Я прошла в гостиную.
ШЕЙМУС!
Обе тарелки с закусками валялись на полу, а сам Шеймус сметал все подряд, и чем ближе я подходила, тем с большей жадностью он заглатывал куски. Томатно-чесночная начинка пролилась на ковер и диван. Сыр, или, вернее, его жалкие остатки, виднелись из-под перевернутой и разбитой итальянской керамической тарелки.
Черт! Шеймус! я попыталась ухватить его за ошейник, чтобы оттянуть от этого свинарника, но он сам отскочил в сторону, сдержанно ворча.
Когда я подняла с пола два больших осколка и хотела было отнести их в мусор, Шеймус сделал очередной рывок вперед и ухватил себе еще сыра.
Шеймус, ХВАТИТ! крикнула я, как будто биглю можно приказать прекратить есть.
Я могла бы среагировать лучше, но в тот момент позабыла даже базовые правила дрессировки. Как я уже сказала, у меня уже давно не было питомцев. Я решила пролезть между Шеймусом и разбитыми тарелками и зачерпнуть еду осколками, двигаясь так, чтобы он не мог обогнуть меня. И тут в дом зашел Крис.
Я могла бы среагировать лучше, но в тот момент позабыла даже базовые правила дрессировки. Как я уже сказала, у меня уже давно не было питомцев. Я решила пролезть между Шеймусом и разбитыми тарелками и зачерпнуть еду осколками, двигаясь так, чтобы он не мог обогнуть меня. И тут в дом зашел Крис.
Я стучал, но ты не слышала, сказал он.
Шеймус прекратил поедать все без разбора и обернулся на звук. Прежде чем я успела что-то сказать, он оскалился и зарычал. Это был низкий, угрожающий рык, которого я от него еще ни разу не слышала.
Шеймус, спокойно! Все в порядке. Эй, все хорошо, я старалась говорить спокойно, как будто держала ситуацию под контролем.
Крис сделал шаг назад.
Он может укусить меня?
Надеюсь, нет договорить я не успела.
Шеймус громко залаял, привывая, переводя взгляд с Криса на меня и обратно. С каждой секундой лай становился все громче. Крис застыл у входной двери, глядя в гостиную, где мы с Шеймусом воевали за опрокинутую еду. Шеймус бросился на Криса, я выкинула осколки на пол и попыталась схватить собаку за ошейник. Осколки с брускеттой снова оказались на полу. Я настигла Шеймуса за пару шагов. Крис испуганно прижался спиной к двери. Шеймус натянул ошейник до предела, пытаясь прорваться к Крису и бешено лая.
Прости. Не лучшее начало! прокричала я сквозь лай Шеймуса.
Кое-как оттащив пса в сторону, я отвела его в комнату, в сторону его лежанки и игрушек. Усадила хулигана на лежанку.
Шеймус, сидеть! я помахала пальцем у него перед мордой, что означало «Я не шучу». Всякая собака поймет этот жест. Кроме бигля.
Шеймус отвел взгляд. Он смотрел мне за спину, выискивая Криса, но с места все-таки не двигался. Я растопырила пальцы перед его мордой:
Сидеть!
Он отпрянул и снова отвел взгляд. Его глаза засверкали.
Си-деть, повторила я, надеясь, что это сработает. Так, Крис, попытка номер два. Заходи.
Ты шутишь? Крис стоял у входной двери, как вкопанный.
Он не будет на тебя нападать. Это же бигль.
Я уже это слышал! Но уловил только слово «нападать».
Да все в порядке!
Не совсем вообще-то. Я понятия не имела, что делать дальше.
Крис все-таки зашел в комнату. Шеймус снова зарычал, но остался на месте. Я продолжала его придерживать.
Когда мы сели на диван, Шеймус подошел и стал обнюхивать брюки Криса. Пес стал вести себя гораздо спокойнее и теперь не обращал на меня никакого внимания. Крис погладил Шеймуса по голове, и я поняла, что он чувствует себя, как я, когда мне суют чужих детей. В этот раз Шеймус хотя бы не рычал и не пытался напасть.
Никто никого не норовил укусить уже неплохо.
Ну разве он не прелесть? я попыталась разрядить обстановку.
Но ты ведь слышала, как он рычал на меня? Крис посмотрел на меня широко раскрытыми глазами.
Все правильно, ты для него незнакомец, зашедший на его территорию. Думаю, это даже хорошо, что он зарычал.
Может, и так, но мне все равно потребуется немного времени, чтобы признать его «прелестью».
Ну, вы знакомьтесь, а я схожу за вином, я встала и пошла на кухню.
Шеймус последовал за мной.
Он не особо жаждет знакомиться. Даже как-то обидно, заметил Крис.
Я засмеялась.
Собакам правила приличия не писаны! я откупорила бутылку вина и наполнила два бокала.
Шеймус потерял к этому интерес и покинул кухню. Я передала Крису бокал и опустилась рядом на диван. Мы аккуратно чокнулись.
За очередные восхитительнейшие выходные, посвященные безделью! сказала я.
Да уж!
Мы попивали вино и целовались. Наши выходные начались. Через пару минут Крис отставил свой бокал.
Все, я достаточно осмелел. Где этот мошенник?
Я огляделась по сторонам. И правда где Шеймус? Он всегда крутился рядом со мной, только если не
ШЕЙМУС! я совсем забыла про беспорядок, оставленный в гостиной!
Я соскочила с дивана и побежала в соседнюю комнату. Шеймус лежал на животе, шерудя мордой и лапой под диваном. Лежал он прямо на брускетте, точнее, на томатно-чесночной смеси, которая от нее осталась.
Господи Шеймус! я хлопнула в ладоши. Перестань!
Он перестал орудовать лапой под диваном и сел, покачиваясь из стороны в сторону, поглядывая то на меня, то на диван.
Я опустилась перед ним на колени.
Ты правда думаешь, что я буду доставать тебе из-под дивана то, что ты не можешь достать сам?
Он радостно заскулил и завилял хвостом, еще сильнее размазывая помидоры по ковру.