Кол в воде тоже дело наших рук?! возмутился наглому навету Шустрик.
Не любим мы Альбиноса. Желаем опорочить честную крысу, спокойно признался Никитка.
Ну уж скажешь «честную», скривился Шустрик и, поразмыслив, придумал: Сделаем ночную засаду! Подкараулим, когда он вернётся.
Нет, сейчас его брать рано, отрицательно покачал головой Никитка. Крыса ночью сюда не придёт. А вот завтра с утра, по светлому, наведается к плотине. После того как зверята унесут наши «бездыханные тела», тут будет очень пустынно.
Да уж, не до веселья, кивнул Шустрик и встрепенулся: Так мы же живые?
Чтобы преступление свершилось, нам нужно быть мёртвыми, ошарашил испуганного мышонка Никитка, но поспешил успокоить: Понарошку мёртвыми. Щедрый Жорик достанет из погребка банку томатного сока и наставит красных пятен на белые холщовые покрывала, которые укроют наши обезображенные тела от глаз слабонервной публики. Потапыч разместит бренные останки в Избе Совета и будет отгонять чересчур любопытных зевак. Альбинос долго горевать не станет.
Да, он поспешит замести следы, закивал Шустрик.
В план захвата душегуба посвятим только участников операции, строго глянул на мышонка Никитка.
Потапычу сказать надо, загнул палец Шустрик. Опять же Жорика не обойти, а то обидится.
Колючего и Лиссу позовём, добавил персонажей Никитка. Для остальных мы завтра настоящие жмурики.
А вдруг Альбинос не утерпит и ночью с фонарём пойдёт проверять?
Надо посторожить, вздохнул Никитка. Показывай, где избушка ирода стоит.
На самом краю посёлка, почти у леса.
Убогая крыса и бедный мышонок пришли в Арбузовку из города в конце весны. Зверята поселили беженцев в старой баньке. Но Альбинос быстро выжил малыша, и Шустрик переселился к доброму ёжику.
Вот там гад обосновался, подведя Никитку к ивовой изгороди, указал Шустрик на неказистую избушку.
Покараулю, укрылся за плетнём Никитка. А ты организуй наши похороны.
Я сперва к Жорику, потом к Колючему и Лиссе, изложил маршрут Шустрик. Затем гурьбой к Потапычу заявимся.
Жорика пришлёшь на смену, я должен участвовать в планировании операции.
Лады! Шустрик пожал Никитке руку и шмыгнул в темноту.
В избушке Альбиноса светилось занавешенное окно. Никитка подобрался ближе, заглянул внутрь. Сквозь узкую щёлку увидел, как Альбинос смешал мелко изрубленную траву с разноцветными порошками. Крыса высыпала смесь на жаровню и развела слабый огонь. Из трубы показался еле заметный дымок. От горения адской смеси ужасно воняло. Избегая мерзкого запаха, Никитка отошёл от окна и залёг за изгородью. Сделал он это очень вовремя.
В чёрном небе промелькнула огромная тень, на мгновение затмив уродливым телом звёзды. Сделав над избушкой пару кругов, летучая ночная тварь с хрустом уселась прямо на соломенную крышу. Настороженно поводила огромными острыми ушами и похромала ближе к трубе, шумно втягивая широкими ноздрями пьянящий наркотический аромат травяной дури. Блаженно урча, летучая мышь завернулась в перепончатые крылья и тонко пропищала прямо в трубу:
Приветствую тебя, славный Альбинос, гроза животного мира! Хи-хи-хи!
Крыса что-то коротко ответила, но говорила в печную трубу, Никитка не расслышал бормотание. Очевидно, грубость хозяина летучей мыши не понравилась.
Тебе, безграмотная образина, звуковое письмо от господина! Мышь злорадно захихикала. Что, не рад старому корешу из гильдии наёмных убийц?
Бу-бу-бу донеслось из трубы.
Но мышь, похоже, разобрала весь текст обращения.
Сам дурак, шпион-недоучка! огрызнулся в трубу почтальон. Заткнись, урод, и слушай голос Великого Магистра, презренный тупица! Посланник больше не обращал внимания на злые реплики из трубы и заговорил чужим загробным голосом. Слова бросал резко, с придыханием, будто заколачивал гвоздями крышку гроба: Убей человеческого выродка. Выкради книгу. Сожги библиотеку. Не выполнишь работу шкуру мехом вовнутрь выверну.
Бу-бу-бу послышалась из трубы длинная тирада.
Всегда знал, что ты толковый агент, хищно клацнула острыми зубами летучая мышь. Ну, раз у тебя всё на мази, прилечу за книгой через три ночи. Смотри не огорчи хозяина, лучший из лучших!
Летучая мышь расправила огромные перепончатые крылья и, поднимая ветер, вспорхнула с крыши. На мгновение затмив уродливым телом звёзды, таинственный посланник растворился в ночи.
Никитка проводил взглядом ночного упыря, шёпотом пообещав:
Завтра лучшему шпиону Великого Магистра предстоит помериться силой с великолепными зверятами. Посмотрим, кто кого.
Сзади зашуршали шаги. Никитка напрягся, но из темноты показалась щуплая фигурка Шустрика, а следом проявилась пузатая тушка Жорика.
Сюда-а-а! шёпотом позвал Никитка.
Может, не мудрствуя лукаво, отлупим белую крысу? потирая увесистый кулак, сонно зевнул Жорик. Набьём уроду морду, да спать пойдём.
Не всё так просто, серьёзно заметил Никитка. Оставайтесь-ка вы, друзья, тут вдвоём.
Да я этого инвалида одной левой! Кулак Жорика в темноте просвистел у самого уха Никитки.
Сидеть в засаде до рассвета и не высовываться! зло зашипел Никитка на буяна. Я переговорю с остальными и на подмогу Лиссу пришлю.
Не жирно ли на одного инвалида? недовольно засопел поросёнок.
Шустрик, ты раньше встречал урода с перепончатыми крыльями? Он ещё говорит чужими голосами, ну, как попугай? сравнил Никитка.
Чё-чё-чёрный вестник! заикаясь от страха, пропищал мышонок. Это из гильдии убийц, по ночам орудующей в Зверигороде. Он у Великого Магистра на побегушках.
Ладно, летучей тварью займёмся позже. На повестке дня разоблачение Альбиноса.
Никитка отправился к Потапычу составлять план операции.