Шустрик, бросай! в один голос крикнули Никитка и Жорик.
Мышонок подпрыгнул и сам угодил прямо в объятия вратаря. Но не сдался и кончиками пальцев послал мяч в сетку.
Го-о-ол!!! взревели трибуны.
Три ноль. И, Бобрик, отпусти мыш-ша! недовольно зашипел судья на удивлённого вратаря.
Атаку Великолепные опять начали с паса Колючему. Ёж оттянул на себя чужих игроков и перекинул мяч Жорику, свалившему подножкой Потапыча. Гулко топоча, кабан рванул по полю, норовя протаранить ворота. Тихоходного поросёнка огромными скачками настигал волчонок. Жорик оглянулся, завизжал раненым вепрем и вложил всю ярость в бросок мяча. Бобрик в прыжке отбил кулаками предсказуемую атаку. Жёсткий мяч отскочил высоко вверх. Неожиданно сбоку выпрыгнул Никитка, ударом головы отправив мяч в угол. Поверженный вратарь бессильно развёл руками.
Го-о-о-ол!!! азартно повскакивали с мест болельщики.
Четыре ноль! нервно хихикнул судья.
Продолжение игры напоминало бой гладиаторов. Обиженная «Власть совета» не желала сдаваться. В центре поля разгорелся рукопашный бой. От настоящего мордобоя «Великолепных зверят» спасла бдительность Косого и стальная решётка шлемов. Первым из свалки вырвался Шустрик. Колючий опрометчиво дал ему пас, не заметив хитрого прищура Лиссы. Чертовка легко сшибла мышонка с ног, завладев мячом. Но храбрый Шустрик мёртвой хваткой вцепился в рыжую лодыжку. Подпрыгивая и пища на каждой кочке, Шустрик волочился за ней до вратарской площадки. Лисса мастерски бросила в дальний угол. Ёж, кончиками пальцев отразив удар, перекатился вдоль ворот.
Перед глазами бесхозный мяч, сбоку с мышиной гирей на ноге тяжело ковыляла Лисса, в центре поля пыхтели сцепившиеся борцы.
Очкарик вскочил, прижал к груди мяч и засеменил по краю поля. Добежав до чужого вратаря, ёж выпустил мяч и пробил с ноги. Бобрик, ожидавший классического броска руками, рухнул на траву уже после победного гола Великолепных.
Го-о-о-о-ол!!! взорвались ликующие трибуны.
Вот это матч! подпрыгнул заяц-судья и, опомнившись, солидно известил о безоговорочной победе: Пять ноль!
Да, такой игры зверята ещё не видали. Всухую разгромить лучшую команду Арбузовки это подвиг! Восхищённые болельщики окружили героев. Шустрика подхватили на руки и начали подбрасывать в воздух. Толстого Жорика качать не рискнули, братья-поросята увели нового кумира на кухню, восстанавливать мышечную массу атлета сладкими пончиками с любимым земляничным вареньем. Колючему каждый старался пожать руку и похвалить, а Никитке дружелюбно улыбались, не решаясь заговорить.
Как ни странно, первым пожал руку человеку Серый.
Здорово играете, Великолепные, честно признал волчонок и отошёл в сторону.
Следом Никитку обступили другие зверята, расспрашивали, трогали шлем. Лёд недоверия к новому странному зверёнку растаял в лучах победы.
А шарфик с утятами я тебе всё равно свяжу, протиснулась сквозь толпу поклонников Лисса и провозгласила: Ура новому зверёнку Никитке!
Ур-ра-а Никитке чемпиону Арбузовки!!! подхватили зверята.
И только худая белая крыса, наблюдая из тени за чужим весельем, зло скалила зубы и пророчила беду:
Недолго зверушкам радоваться. Смерть уж точит острую косу. Крыса заскрежетала зубами: А человечка я раньше заморю. Зуб даю первым сдохнет.
От горизонта медленно кралась грозовая туча. Проползёт ли мимо Арбузовки или затмит солнце даже учёному Альбиносу было неведомо.
Шпион
С Никиткой жизнь в Арбузовке стала веселее. Осмотрев плотину на Глубочке, он предложил смастерить гладкий жёлоб с крутыми поворотами и по струям воды скатываться в реку. Изменив конструкцию водосброса, зверята с шумом и визгом освоили новый чудо-аттракцион. Плотина пустела лишь с наступлением сумерек.
Злобная крыса несколько дней молчаливо сидела на берегу, неодобрительно хмурясь на необычную забаву.
Однажды, когда Арбузовка медленно погружалась во мрак ночи, Никитка с Шустриком возвращались с рыбалки. На глаза попался бодро ковыляющий со стороны плотины Альбинос.
Никак отважился с водной горки спуститься? предположил Никитка, заметив намокшую белую шерсть.
Я-то смелый, а вот человечку прокатиться в темноте слабо, ехидно захихикал крысёныш.
Тоже мне подвиг! обиженно возмутился Никитка, сжав кулаки.
Инвалида обидеть может каждый, заметив жест Никитки, жалобно запричитал Альбинос.
Инвалида обидеть может каждый, заметив жест Никитки, жалобно запричитал Альбинос.
Пойдём, Никитка, не связывайся с крысой, потянул за рукав Шустрик.
Трусливому мышонку уж точно слабо, оскалился Альбинос.
А вот и не слабо! вспыхнул уязвлённый мышонок и, отбросив удочки, метнулся к реке.
Никитка сумел нагнать его только на плотине. Шустрик, тяжело дыша, неотрывно смотрел на шумные потоки воды, чёрной лентой скользящие по тёмному жёлобу вниз, в бурлящую пустоту.
Кажется, дна нет, заворожённо глядя на исчезающие струи воды, со страхом прошептал мышонок. Но я не слабак. Я смогу прыгнуть во тьму.
Не торопись, отдуваясь, утёр рукавом пот Никитка. Давай дождёмся восхода луны. Красиво прокатимся.
Да, в лунном свете лететь красиво. И не так страшно, осторожно отступил от бездонного края мышонок, но вдруг встрепенулся: А если крыса за нами наблюдает и скажет, что мы струсили?
Не дорожи похвалой врага, жёстко одёрнул Никитка. Мы скатимся вниз не в угоду мерзкому Альбиносу.
Да, это самое подлое существо на свете. Альбиносу нельзя верить! вспомнил крысиную сущность Шустрик.
Я тоже сильно сомневаюсь в героизме хитрой твари, задумчиво почесал макушку Никитка. Чуть не купил нас на слабо́, гад ползучий. Возможно, инвалид подготовил убойную подлость.
Там ловушка! Глянув в тёмный, зло шипящий провал, мышонок в ужасе отшатнулся от края.
Это мы сейчас выясним. Спустим вместо себя мешок с зерном.
Друзья принесли мешок немолотой пшеницы и, подождав восхода луны, столкнули.
В призрачном жёлтом свете серая тень с тихим шорохом скользнула вниз, очертив крутые повороты водного аттракциона.
Ничего не случилось, разочарованно пожал плечами Шустрик. Я думал, крыса испортила жёлоб.
Странно, призадумался Никитка. Зачем же Альбинос нас дразнил?
Докажем, что мы не слабаки! азартно заявил мышонок, отважно шагнув вперёд.
Стоять! поймал за шиворот глупого Шустрика Никитка. Не зря Альбинос в воде копошился. Пойдём мешок вытащим, а там посмотрим.
Вниз быстрее и проще скатиться, вконец расхрабрился мышонок.
Друг, не ищи в сражении лёгких путей они предсказуемы. Альбинос бросил нам вызов, а врага недооценивать нельзя.
Да-да, крыса очень опасна, закивал Шустрик, понурился и послушно поплёлся за Никиткой.
Друзья спустились к реке. Из воды странно торчал надорванный мешок. Вода увлекала зёрна пшеницы вниз по течению.
Не могу сдвинуть, безуспешно дёргая за край мешка, удивился Шустрик.
Попробуем вдвоём поднять вверх.
Мешок поддался и снялся с остро заточенного деревянного кола. Жёлтая струя зёрен со змеиным шипением заскользила в воду из пробитой дыры.
О ужас! постиг Шустрик коварство ловушки. Я бы и пискнуть не успел, как проткнуло бы до самой макушки.
А вторым, по замыслу Альбиноса, на кол насадился бы я, поёжился Никитка. Длины для двоих хватит.
Жаль, мы не сможем уличить подлую крысу! всплеснул руками Шустрик. Ускользнёт гад, отбрешется.
Давай поищем какие-нибудь следы на берегу. Крыса ковыляла от плотины налегке, а заточить и установить кол нужен инструмент. Альбинос городил ловушку в сумерках, торопился, мог что-то обронить.
Проклятый инвалид не очень-то ловок в работе, согласился Шустрик.
Друзья выволокли проткнутый мешок на берег и с луной-союзницей обшарили местность вокруг.
Смотри! радостно взвизгнул Шустрик. В кустах топор и лопата.
Можешь определить чьи?
Уж точно не Альбиноса, безнадёжно махнул рукой Шустрик. У крысы отродясь инструмента не было. Наверное, у бобрят спёр.
Логично, почесал затылок Никитка и вдруг заметил блеск в лунном свете. Глянь-ка, а это что?
Бусинки от крысиных чёток, подняв из травы отполированные костяные шарики, сразу определил Шустрик.
Пряча инструмент в кусты, крыса поскользнулась, прочитал следы Никитка. Шнурок чёток зацепился за ветку. Альбинос дёрнул и рассыпал бусинки, а в темноте собрал не все.
Так оно и было! восхищённо пискнул мышонок и азартно потёр ладошки. Теперь-то мы злыдня уличим.
Не факт, хмыкнул Никитка и озвучил реакцию учёного Альбиноса: Преступления-то нет. А чётки мы сами украли и рассыпали.
Кол в воде тоже дело наших рук?! возмутился наглому навету Шустрик.