Да и как не заинтересоваться?.. С мороза такое явление: закоченевший человек в летней одежонке!..
Кто это? с любопытством спросил он у патрульных.
А его знает! словоохотливо ответил приведший меня полицейский судя по голосу, тот, которого я про себя называл Вторым. В подъезде околевал в таком вот виде. Представляешь?..
Кто такой, горемычный? Санёк обратился ко мне.
Доперст, отозвался я, а сам обессилено потянулся к изломанной лавке, стоявшей у стены.
Эй, ты куда? приподнялся из-за стойки Санёк.
Да ладно тебе! махнул рукой Второй. Совсем задубел терпила Его какой-то Макс обобрал
Макс? задумался Санёк и опустился на место теперь мне его видно не было только мелькал в окошке над стойкой седой хохолок, торчащий на макушке. Который из них?..
А его знает? универсальной формулой ответил Второй. Ни документов, ни денег, ни часов Ни платка носового У него даже карманы зашиты! добавил он голосом, будто только вспомнил самое главное.
Да поди ж ты!.. дружно, в один голос, удивились они вдвоём: и Первый, и Санёк.
Вот и поди ж!.. Клапана на пиджаке есть, а карманов нетути!
А на брюках?
То же самое
Теперь они уже глядели на меня в три пары глаз удивлённых и откровенно сочувствующих.
А меня в тепле неумолимо клонило в сон.
Ладно, утром пусть с ним разбираются Кто у нас там дежурит завтра?.. Эй ты, горемыка, не спать!.. Сам до «обезьянника» иди!.. и он повелительно указал, куда именно.
Пришлось подниматься и идти. За углом оказался крохотный коридорчик, из которого решётчатая дверь запирала пустующую камеру.
* * *В камере оказался широкий голый дощатый лежак.
Я помню, что его увидел. А как добрался до него и устраивался, в памяти уже не сохранилось.
Да и не удивительно, наверное.
Потому что потом я увидел удивительный сон.
Прежде всего, до того я вообще никогда не видел снов. И понятия не имел, что это такое.
Однако, даже учитывая данный факт, сон показался мне совершенно удивительным.
Снилось мне, будто я по-прежнему нахожусь всё в той же камере, в которую меня сопроводил Санёк. И я прекрасно понимаю, что сплю согревшись в благодатном тепле полицейского участка. Однако вроде как уже одновременно и бодрствую отдохнувший и умиротворённый; как будто беды, которые на меня обрушились, куда-то подевались, рассосались
И будто в камере я уже не один, а напротив меня в большом удобном кресле расположился высокий сухощавый, немолодой уже мужчина в лоохи облачении, в котором принято ходить в Соединённом королевстве, но никак не в Мире, куда меня занесло. Да и уютное кресло как-то совсем не вписывалось в интерьер «обезьянника» в моём сознании откуда-то всплыли эти слова. Такого кресла не могло тут оказаться ни по интерьеру, ни по габаритам.
Так вот, сидит тот мужчина, и смотрит с каким-то непередаваемого накала ехидным любопытством.
Что, дружище, удружил тебе наш приятель? подмигнул он мне весело и ободряюще.
Какой приятель? не сообразил я. Костян, что ли?..
Да какой Костян, Тёмные Магистры с тобой!.. коротко хохотнул визитёр. Я о Максе!..
Вспомнив обо всём, что со мной произошло в течение минувших нескольких часов, я почувствовал, насколько мне себя стало жалко.
Убил бы! с чувством ответил я.
Гость как-то очень злорадно рассмеялся, понимающе кивнул.
Я ему об этом непременно сообщу! с удовольствием пообещал он. А ты не теряй эту цель: вернуться в наш Мир, чтобы набить морду Максу. Как утратишь цель, ради которой стоит стремиться вырваться из гнусного бытия, так в нём и застрянешь! Конечно, одного только стремления к цели недостаточно, но без него никак не вырваться.
Уж я-то не утрачу! пригрозил я.
Вот и чудесно! обрадовался гость. Так и дерзай!..
Он с любопытством оглядел камеру.
Да, это не Холоми констатировал с сарказмом. И даже не Нунда!.. Ну да тем лучше: сильнее захочешь вырваться из этого Мира
Признаться, я ничего не понимал в происходящем. Визитёр это почувствовал. И перешёл на деловой тон.
А теперь слушай меня внимательно, друг мой!.. Меня зовут сэр Джуффин Халли, я господин Почтеннейший Начальник Малого Сыскного войска Впрочем, ты это и сам знаешь. Это я создал тебя Ну, или призвал из небытия неважно, не в терминологии дело. И это я же велел тебе забрать и привезти Макса в Ехо. По моему же недогляду позднее ты привёз и другого путешественника маньяка Соответственно, получается, что по моей же косвенной вине ты оказался в этом Мире, из которого Макс сумел сбежать.
Я мало что понимал и теперь. Однако почувствовал, что Джуффин намерен мне помочь, а потому слушал внимательно.
Неведомо, как бы я себя вёл, будучи в человечьем обличии, да в бодрствующем состоянии. Однако я спал! И к тому же в ипостаси Доперста-перевозчика имел мало свободной воли, да и не особо нуждался в том, чтобы задумываться над какой-либо задачей.
Не вызывало сомнения, что всё, сказанное Джуффином, имеет смысл, имеет цель, которые я непременно пойму.
О том, что человеку свойственно забывать сны, я ещё не знал. Даже сны вещие, даже пророческие
Дело в том, друг мой, что Макс был и остаётся человеком этого Мира, в котором ты залип, однако он сумел сбежать отсюда, продолжал между тем сэр Джуффин, качнув рукой в сторону решётки. Вывод очевиден: значит, такой же шанс есть и у тебя тем более что ты этому Миру вообще не принадлежишь, ему на тебя наплевать, и твоему бегству он препятствовать не станет, он его даже не заметит. А вот как это сделать это уж, брат, ты сам
Мне показалось, что эти слова он произнёс с сочувствием.
А может он просто пожелал, чтобы мне в его голосе послышались нотки сочувствия.
В тот момент я ещё не знал о существовании лицемерия вообще, и о непревзойдённом умении сэра Халли изображать любое чувство, которое он на данный момент сочтёт нужным.
Я сейчас уйду, а ты проснёшься бодрый и собранный. Дальше жить тебе предстоит самостоятельно. Ни помогать тебе, не защищать я не стану во-первых, в этот Мир я могу являться только в чужих снах, а во-вторых, выкарабкиваться ты должен самостоятельно. И не только ты принципиальные проблемы каждый обязан решать сам. Единственное, что я постараюсь тебе обеспечить тебя здесь не убьют и не покалечат. А вот обо всех остальных неприятностях позаботься сам В смысле, как их избежать, засмеялся сэр Джуффин.
Но как я тут буду жить? попытался я его остановить. Где?.. Как зарабатывать? мысль о том, что придётся зарабатывать средства на жизнь, вдруг тоже всплыла сама собой.
Разберёшься, как-то легкомысленно отмахнулся он от вопроса. Навыки Доперста всё равно остаются с тобой!.. Некоторые, во всяком случае Но в качестве стартового капитала я хочу дать тебе один совет, и одну информацию. В первый и в последний раз имей это в виду! По единственной причине: за поступки Макса я в какой степени несу ответственность.
Он наклонился вперёд, опершись рукам о подлокотники. Локти его поднялись выше плеч, и лицо с острым взглядом и хищным носом как-то очень близко оказалось от моего. Мне он показался похожим на большую птицу вроде как опасную, однако лично для меня нестрашную
У тебя нет документов, и с этой проблемой тебе придётся что-то делать. Но для этого тебе следует придумать имя, и легенду, кто ты и откуда Допустим, Доперст, коль уж ты так назвался, потянет на фамилию Перст это на местном наречии значит «палец» А вот дальше думай сам.
Это совет, понял я. А информация?..
Джуффин засмеялся, откинулся на спинку кресла. Теперь руки его вытянулись вдоль подлокотника.
Мне подумалось, что на этом подлокотнике удобно сидеть. Однако делать это дозволено только любимчикам.
Информация тебе понравится больше, как-то интимно понизив голос, пообещал сэр Джуффин. Чтобы вызволить тебя из участка В общем, слушай меня внимательно, и запоминай: повторять не стану!.. Сейчас сюда придёт уборщица. Вы с ней познакомились два месяца назад у Тре-карёва на дне рождения. Ты её потом провожал после вечеринки
Да как я её мог провожать?.. не понял я.
Однако Джуффин опять ехидно засмеялся:
Да вот так!.. Главное, что она это помнит ту вашу прогулку по осеннему городу!..
Вы ей внушили ложную память! сообразил я. Ловко!..
Пустяки! небрежно отмахнулся сэр Халли. Ничего сложного. Ты же сам встречался с людьми из Мира Матрицы, знаешь, насколько это просто: создать иллюзию чего угодно что реальности, что обмана
Он поднялся.
Всё, друг мой, прощай! Дальше выпутывайся сам!.. повторил он своё напутствие. Я с интересом понаблюдаю, как ты тут станешь трепыхаться, но на мою помощь больше не рассчитывай!
Сэр Джуффин шагнул к решётке, запиравшей камеру.
Погодите! воскликнул я, лихорадочно соображая, что бы ещё у него спросить важное при столь мизерном объёме информации. А как хоть её зовут-то, ту мою знакомую, что придёт?
Молодец! одобрительно кивнул, оглянувшись, колдун. А я поспорил сам с собой на корону сообразишь ты спросить имя или нет. Правый карман выиграл! он достал из левого кармана золотую монету с профилем мужчины в королевской короне, показал её мне и опустил в правый. Хорошая примета для начала сомнительного мероприятия Ты веришь в приметы?..